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New library of travel, or a selection of the most interesting voyages. Vancouver. IX
New library of travel, or a selection of the most interesting voyages. C. Colomb
British Columbia Historical Books Collection
Nouvelle bibliothèque des voyages
Vancouver, George, 1757-1798
Columbus, Christopher
"(Half-title: Nouvelle bibliotèque des voyages, ou choix des voyages les plus intéressans. [2. sér.] v.84-89)." -- Strathern, G. M., & Edwards, M. H. (1970). Navigations, traffiques & discoveries, 1774-1848: A guide to publications relating to the area now British Columbia. Victoria, BC: University of Victoria, p. 309.
214, 218 pages ; 15 cm
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NOUVELLE BIBLlOTHfeQUE DES VOYAGES. TOME QUAXRE-VINGT-DOUZIEME. ttogagc h V(S>cian pacifique in Vlovti ET AUTOUR DU MONDE, i Nouvelle Biblioteque DES VOYAGES, ou CHOIX DES VOYAGES LES PLUS INTERESSANS. VANCOUVER. L-cU/fi PARIS, CHEZ LECOINTE, LIBRAIRE, QUAI DES AUGUSTINS, N° 49- 1833 Ill c.s.v. RESIDENCE PROVINCIAL* OUTREMONT NOUVELLE BIBX.IOTHEQUB DES TOY AGES! VANCOUVER. lWl-re|«^%>%%»^«<^%>m^re%m«^%%re%VV«^V»'%V»--reV%^»M>*V»i: LIVRE SIXIEME Retour vers le long de la c6te ouest de VAmerique. — Passage du Cap-Horn. — Relache a Sainte - Helene. -— Arrivee en Ansleterre. CHAPITRE PREMIER. Depart du Port-Conclusion. — Arrivee a Noutka. i —Nos operations en ce lieu. — Nous allons voir maquinna a Tahsheis. Un vent contraire, accompagne d'une 2 VOYAGE grosse pluie et d'une brume epaisse , nous retint jusqu'au 22 (aout) au soir. L'at- mosphere s'etant alors eclaircie, et le vent ayant un peu moins de violence , la Decouverte et le Chatam sortirent du Port- Conclusion. Nous ne fumes en pleine mer que le 24 au matin. Avant d'y arriver , nous fumes exposes au danger le plus imminent; car la nuit precedente , vers minuit, les deux vaisseaux furent portes avec force sur le Cap-Ommaney , et faillirent se perdre. II fallut les plus grands efforts pour nous eloigner de la terre ; et, si nous n'y avions pas reussi, notre perte eut ete inevitable. Nous fumes quelque temps dans la situation la plus alarmante; mais, a Faide d'une jolie brise du nord-nord- ouest, nous parvinmes a nous en tirer. Vers les deux heures du matin, nous etions assez loin de la cote pour pouvoir reprendre a bord les canots qui nous avaient remorques. Dans cette operation, nous eumes le malheur de perdre Isaac, Wooden p un des matelots du grand canot, qui tomba a la mer. Sur - le- champ , une autre embarcation fut a son DE VANCOUVER. 5 secours; mais, comme il ne savait pas nager, et qu'en tombant il avait donne de la tete contre le plat-bord, il disparut si promptement, qu'il fut impossible dele sauver. Ce pauvre garpon avait ete de la plupart des detachemens; ses camarades Faimaient beaucoup , et ses officiers le regretterent infiniment. Pour conserver la memoire de ce triste evenement, j'ai donne le nom de Wooden's-Rock , au rocher qui git en travers du Cap-Ommaney. Au point du jour, nous eumes un vent frais du nord ouest, et je dirigeai la route au sud-est sur Noutka. Nous passames a peu presk trois lieues dans Fouest des Iles-Brumeuses (Hazy-Islands), qui forment un groupe d'ilots de roche, d'une lieue d'etendue, lequel git au 70 sud-est, a la distance de seize lieues du Cap-Ommaney. A midi, la terre la plus meridionale en vue , etait le Cap-S'.-Bartholomeo, qui est la pointe nord de Fentree dans Puerto (port) del-Baylio-Bucareli , decouvert par M. Quadra, en 1793. Elle nous restait au 870 sud-est du compas. La c6te la plus proche etait un promontoire tres-* apparent, que , du nom de Forateur de la i M 4 VOYAGE chambre des communes *, j'ai nomme Cap - Addington. Nous Favions au 73° nord-est, a la distance de quatre a cinq j lieues. Dans cette position, notre latitude observee fut de 55° 29' \ , et notre longitude se trouvait de 225° 58'. L'apres-midi, nous laissames de Far- riere le Cap-S.-Bartholomeo , qui, selon nos observations, est situe par 55o 12' | de > latitude , et 2260 34' de longitude. Au 210 sud-est, a 14 milles de ce cap et a 12 milles j de la cote la plus voisine, git un ilot de roche, tres-bas et tres-plat , environne de rochers et de brisans qui s'etendent a quelque distance. La forme decet ilot etl'eloi- gnement auquel il est de la terre, lerendent extremement dangereux ; c'est pourquoi je Fai nomme Wolf-Rock (Rocher-du- LoupJ. Au 1 io sud-ouest de ce rocher , et a la distance de trois lieues, se trouve une petite ile elevee que M. Dixon a nommee He-Forester. Nous) passames entre cette ile et le Rocher-du-Loup. * M. Addington est aujourd'hui premier lord de la tresorerie et chancelier de Fechiquier (Note du traducteur.) DE VANCOUVER. 5 Nous eumes des calmes ou des vents variables si contraires, que ce ne fut que le ier septembre que nous vimes la plus occidentale des iles Scott. A midi, cette ile nous restait au 80 nord-est du compas, et notre latitude observee etait de 5o° 21% et notre longitude de 23o0 35'. Le vent de nord-ouest devint graduelle- meut petit frais. II etait accompagne d'un beau temps; et, le 2 , a six heures du fiOrtr, nous etions a i'ancre dans VAnse- desr-Amis (Friendly-Cove) , dans Noutka- Sound. Nous y trouvimes les vaisseaux armes de S. M. C. la Princissa, I'Aran- sasu et le S. Carlos , appartenant a retablisseinent de S. Bias , la barque le \Ph£nix, commandee par M. Hugh Moor, dwBengale, le sloup le Prince-lee-Boo , de Fescadrille de M. Brown , commande par M. Gordon , venant de Chine, lequel |d»rant Fete avaitramasse des fourrures sur cette cote , principalement au nord de Noutka. Outre ces na vires , il y avait j aussi le Washington, commande par M. /. Kendrik, de Boston en Amerique*, qui s'etait occupe du meme commerce. ka fiimcissa, commandee par M. Fidal- D VOYAGE go, n'etait arrivee que de la veille, et ' avait amene le brigadier general Don Jose Manuel Alava , colonel du regiment de Puebla , et gouverneur de Noutka, notre estimable ami, M. Quadra , etant mort a S.-Blas dans le mois de mars , universellement regrette. Notre douleur, en apprenant ce triste evenement, peut etre plus facilement imaginee que decrite. Aux sentimens de notre reconnaissance se joignit le profond regret de la perte d'un homme si aimable , et si bien fait pour etre un ornement de la societe. Jja.J)e,couverte ayant, dans le cours de la journee , laisse le ChatamSLSsez loin de Farriere , celui-ci n'arriva qu'a la nuit close. M. Puget avait prolonge la cote, depuis Woody - Pointe (Pointe-Boisee ), beaucoup plus pres que moi , et j'appris de lui qu'entre FEntree-du-Sound et les brisans qui en sont a la distance de sept ou huit milles a Fest, il avait trouve beaucoup d'herbes marines, a peu pres a deux milles du rivage, sur des-sondes tres-irregulieres , de 5 a io brasses, fond de roche, jusqu'a deux milles de FAnse* des-Amis, ou les algues disparaissent, et DE VANCOUVER. J la profondeur devient plus considerable. Le 3 au matin, nous allames faire visite au gouverneur , qui residait a bord de la Princissa. Nous fumes recus de lui et de M. Pidalgo avec beaucoup de politesse. Le premier me dit qu'il etait venu prin- cipalement pour terminer la negotiation relative a la cession de Noutka. II attendait ses instructions qu'il esperait recevoir avant le 15 octobre; mais si elles arrivaient plus tard, on devait les lui envoyer a Monterrey. En consequence , il me pro- posa de rester a Noutka jusqu'a cette epoque ; et, comme je n'avais eu aucune nouvelle d'Angleterre, je pensai qu'on pourrait m'adresser par la meme voie un duplicata des instructions que j'attendais aussi. D'apres cette idee et des considerations tirees de Fetat des vaisseaux, qui exigeait beaucoup de reparation's , j'ac- ceptai la proposition. Je saisis la premiere occasion d'exposer en detail nos besoins a M. Alava , et de lui demander la permission d'elever notre observatoire et nos tentes a terre. flf^ consentit de bonne grace, et me parut regretter viveme&t^de ne pouvoir nous O VOYAGE fournir tous les secours qu'il eiit desire- nous offrir. M. Saavedra, qui etait demeure a Noutka depuis notre derniere relache , nous rejoignit a bord de la Princissa, ou nous passames la journee a demander des. nouvelles du monde civilise , et a deplo^ rer les troubles et le malheureux etat de I'Europe. Les funestes evenemens que nous avait appris M. Brown , nous furent alors confirmes par les Espagnols, qui nous dirent ce qui s'etait passe jusqu'a la fin de I'annee 1793. Leur recit nous causa la plu§ mofonde tristesse , et nous consumes les plus vives alarmes sur les resultats que devaient produire de telles cala- mites. Le temps etait sombre , et it pleuvait sans cesse; mais cela n'empecha pas Maquinna, Clewpanelou et quelques autres; chefs de venir nous voir. Les deux pre^ Hjieys. recurrent des presens con venables a leur rang , et dont ils parurent tres-satis- faits. Les autres nous vendirent une petite quantite de poisson a un prix exorbitant. Le poisson avait alors beaucoup de valeur parmi les Indiens. Soit que la peche eu]t DE VANCOUVEB. g ete mauvaise , Fete precedent, soit qu'ils eussent neglige de faire leur provision d'hiver, ils avaient eprouve tpie grande disette pendant cette derniere saison ; et il est meme probable que, sans le secours de M. Saavedra , plusieurs d'entre eux auraient peri. Le gouverneur, M. fidalgo, M. Saavedra, et quelques autres Espagnols, nous rendirent notre visite , le 4 a u matin : mais, ma poudre etant fort diminuee,je me dispensai des saluts d'usage , et ces Messieurs re^urent tres-poliment mes excuses. Le temps continua d'etre piuvieux et desagreable jusqu'au 6, qu'une bise de Fouest dispersa les nuages. Les tentes, Fobservatoire , et les instrumens furent alors envoy es a terre. Le i o , le vent repassa au sud-est, et nous eumes un tres-rare exemple, dans ce climat, d'eclairs et de tonnerre, avec des torrens de pluie qui tomberent jusqu'au soir. Le vent d'ouest revint le n au matin, et nous eumes un beau temps. VAransasu mit h la voile pour S.-Blas , et je fis passer* IO VOYAGE par cette occasion une lettre a FAmU raute. Le temps et le vent devenaient tr£s>- variables , comme on pouvait s'y atiendre a Fapproche de l'equinoxe. Jusqu'au 17 , la pluie et des coups de vent retarderent considerablement nos travaux ; mais nous eumes ensuite de beaux jours. Depuis notre arrivee, nous avions eu assez souvent la visite de Maquinna, de Clewpanelou, de quelques chefs inferieurs et d'un grand nombre d'habitans qui nous avaient apporte un peu de poisson et du gibier. M. Alava nous temoigna le desir d'aller les voir; et, comme nous savions qu'une telle demarche de notre p&rt flat- terait infiniment Maquinna et les autres I chefs, nous nous.mimes de la partie. Nous nous embarquames sur trois canots, et une grande chaloupe espagnole porta notre bagage. Le temps, qui etait beau, ; nous invitait aussi a prendre cette recrea- I tion. MM. Alava. Fidalgo et Menziez m'ac- compagnerent dans la yole; M. Puget et quelques officiers du Chatam monterent le grand canot; le lieutenant Swaine et DE VANCOUVER. I I quelques officiers -de la Decouverte se pla- cerent dans le grand canot de ce vaisseau. En y comprenant les Espagriols qf» con- duisaient la chaloupe , nous etions au nombre de soixante-six personnes , bien ilttttees. Notre marche fut:(Jirigee vers Tahsheis; mais, comme le vent ne nous ai- -^flmtque faiblement, nous ne parvinmes qu'a peu pres au coucher du sol-fa un endroit tr&s-a5gfeable et peu eloigne du village de Maquinna. Le jour etant •ti'Op atattce pour lui faire une visite de cere- monie, nous lui envoyames Clewpanelou, qui ne nous avait pas quittes depuis notre depart des vaisseaux, pour le prevenir que nous la differions jusqu'au lendemain. Maquinna, nous attendant avec tout son monde, nous depecha sur-le-champ un autre messager, pour nous prier de nous rendre, des le soir meme , a son habita- tion. Nous ne jugeames pas a prOpos de ceder a sa demande; mais quelques-uns de nos officiers allerent a pied jusqu'a la bourgade, et lui dirent que I'heure seule nous avait empeches de les accompa- gner. Tous nos arrangemens pott^t|}a nuit RE6IDCNCE PROVINCIAL.E OUTREMONT ^2? VOYAGE etant termines, on posa des sentinel!es7 autant pour eviter toute surprise de la part des naturels, que pour empecher nos gens de se rendre aux habitations des Indiens. • .-.|*e 2.6 , aprfcs le dejeuner, nous nous mimes en marche, avec les quatre embar- cations. Lorsque nous approchames du rivage, nous fumes accueillis par un vieillard , qui s'ecria d'une voix forte : vjos- cosh, wascosk, expression d'amitie et de bienveillance pour nous. Apres lui avoir repondu de meme , nous debarquames et nous fumes recus par Maquinna et par ses deux freres Wfyyclasse Poultz et Ta- touchsiatlicus , qui repeterent le wascosh , de maniere a nous assourdir. Ce ceremonial termine, nous fumes conduits, a travers le village, a FJt^itation de J\(lar quinna , ou nous trouvames , prepares pour nous , a l'extremite de la chambre, des sieges couverts de nattes fort bien travailL^esJi- Des que nous fumes assis , environ trente Indiens frapperent avec un baton sur une piece de bois ere use , a l'effet de convoquer les habitans. Ceux-ci s'etant DE VANCOUVER. j'S rassembles , Maquinna s'empressa de leur dire, dans un discours de quelque eten- due , que Fon devait considerer notre vi- sii&ifiO*nme un grand honneur pour lui, et que nous la lui faisions a cause de la bonne conduite que tous les habitans du Sound , soumis a son autorite , avaient tenue envers les Espagnols et les Anglais. II observa que ni Wicananish, ni aucun autre chef dont les gens avaient ete cou- pables d'exces envers les navires etrangers qui avaient visite leur pays, ne recevraient un tel honneur^ mais- que les Indiens de Noutka se conduisant differemment, c'etait par cette raison que les navigateurs les visitaient plus frequemment, et qu'a ce moyen , leurs richesses, en cuivre , en etoffes et autres articles de grande valeur pour eux , s'etai ent accrues dans une proportion plus grande que chez leurs voisins. II eita particulierement quelques tribus , que nous ne connaissions pas, et a l'egard desquelles notre visite serait le sujet d'un grand triomphe pour lui. La vivacite de ses expressions annon^ait qu'entrOj^f speu- plades et la sienne il y avait beaucoup de jalousie. Maquinna fit ensuite Fenumera- 14 VOYAGEs tion des bonnes qualites qui distinguaient les Espagnols et les Anglais , lesquels lui etaient fortement attaches , et, a ce qu'il esperait, seraient satisfaits de la maniere dont il recevait ceux qui lui faisaient visite. ^a-Ees acteurs etaient tout prets en dehors, et fort empresses de jouer leurs roles. A Finstant ou Maquinna eut cesse de parler, les tambours recdtt&aiencerent a battre/%6 ifrse presenta un homme , portant ueT^ tement de guerre, tres-bizarre, orne d'une maniere infiniment vaiife, et lui tombant fUsiju'au gra$ de la jambe. Ii avait la figure peinte en noir et en rouge, de telle sorte que ses traits etaient meconnaiss^- bles, ou plutot qu'on ne les distinguait tft&sTfSCTt cheveux etaient couverts du plus fin duvet blanc des jeunes oiseaux de mfchaH te naif A la main un mous*ftffct arme de sa baionnette; et il offrait a la fois r aspect le plus grotesque et le plus sauvage. II fut suivi de vingt autres acteurs , vetus avec beaucoup de variete aussi, et de la meme maniere que lui, mais armes differemment les uns des autres. Ceux-ci avaient des fusils, cei&Mla des pistolets > DE VAjft&UVER. 15 des epees , des dagues, des javelines, des arcs, des fleches, des harpons de peche et des haches, comme s'ils avaient voulu montrer ce qu'ils avaient de richesses et de moyens, en etalant les divers instrumens dont ils se servaient, soit pour la guerre , soit pour se procurer les choses necessaires a la vie. Ce singulier groupe se deploya devant nous; et, quoique nous fussions bien con- "Sraifacus des dispositions pacifiques de ces Indiens, je crois qu'il n'y eut paS*\in de nous qui n'eprouvat plus ou moms de 'tflfcagreables sensations. L'action et les cris des acteurs ajoutaient encore a la ieroOtk de leur physionomie. Le spectacle^'qu'ils nous offrirent consistait pricipalement a sauter d'une maniere toute particuliere. Dans cet effort, Fafefton desJJSnbes paraissait faible, quoiqu'ils s'elevassent quelquefois a une considerable hauteur; et Fon nous dit que Fon considerait comme les plus habiles ceux qui tenaient constamment leurs pieds paralleles Fun a Farf- tre, ou dans une ce&She position, en ployant le moins possible les genoux. Lorsqu'ilsel?^flBfi,liaquinna Iui-meme 16 VOYAGE executa une danse npiasquee , pendant laqueile il changea frequemment de masque , et d'une maniere si adroite, que Fon ne pouvait saisir Finstant ou le changement s'operait. Les masques dont il se servit faisaient honneur a son imagination , quant a la bizarrerie des effets. Son vetement, qui differait de celui des autres danseurs, consistait en un manteau et en une espece de tablier court, couvert de coquiiles et de petites pieces de cuivre , placees de maniere a frapper l'une contre Fautre, et a rendre des sons aigus, qui, accompagnes de Fespece de musique que j'ai decrite plus haut, et de quelques chants , produisaient un bruit discordant aussi desagreable a notre Oreille , que Ia danse Favait ete a nos yeux. Mais une determination prise d'avance assurait aux acteurs nos applaudissemens qui firent grand plaisir a tout le cercle des specta- teurs. II y eut alors un entr'acte qui fut rempli a la grande satisfaction de notre hote et de ses amis. Les presens que nous leur destinions furent etales; c'etait du cuivrer du drap bleu, des couvertures , des co- DE VANCOUVER. fj quiiles et differens petits articles de moindre vajepi". Nous les distribuames , M. Alava et moi, a Maquinna et a ses parens, selon le rang et Fimportance de chacun. Ces. gages de notre amitie eurent un si grand succes, que tout le village reteiit8$. bientot d'acialastnations et d'applaudiss^- mens. Nous eumes ensuite un second divertissement vocal et instrumental, apres lequel, Whafji^erPoultz, en qualite.|}£ maitre des ceremonies, adressa a M. Alava un petit discours ou il rappelait Famitie qui subsistait depuis si long-temps entre les Espagnols et les tribus soumises a Fau- torite de Maquinna, lequel, dit Forateur, etait extremement flatte de la visite dont nous Fhonorions ■, et il ajouta que, pour preuve de la reconnaifJBance de ce chef, il deposait une peau de loutre aux pieds de M. Alava. On en offrit egalement une a moi, a M. fidalgo, et a M. JPuget, puis M. Alava et moi nous en reciim^s chacun une seconde. Comme il nous restait assez de temps, et que le jour etait beau , nous parcou- r&ijies le village , que nous trouvames fort grand, mais faiblement habite. Maquinna *W 0 18 VOYAGE nous en donna pour raison que la plupart des families etaient absentes, parce qu'elles ne s'etaient pas encore procure toutes leurs provisions d'hiver ; et il nous dit qu'a leur retour , la bourgade ne contien- drait pas moins de huit a neuf cents per- sonnes. La maison de Maquinna etait beaucoup plus vaste et bien moins sale que toutes les autres. II n'y en avait d'occupe que la moitie , et elle n'etait pas entiere- ment couverte, quoiqu'elle ne fut pas nonvellement construite. Le capitaine Cook a decrit d'une maniere si detaillee p surtout quant a Finterieur, la construction des maisons de Noutka , qu'il ne m'a laisse que peu de chose a dire a ce sujet. Cependant il est tres-remarquable qu'il n'ait point parle (quoique M. Webber* Jes{- ait representees dans le dessin qu'il a publie du village de FAnse-des-Amis), des immenses pieces de bois elevees et placees horizontalement sur des piliers de bois , a peu pres a dix-huit pouces au- dessus du toit des maisons les plus considerables de ce village. Une de ces pieces de bois eut pu servir de mat inferieur a un'vaisseau de guerre du troisieme rang. DE VANCOUVER. ig Ces poutres, de meme que les figures co- lossales dont j'ai parle ailleurs, nous paru- rent, a l'epoque du troisieme voyage du capitaine Cook, caracteriser l'habitation du chef ou du principal personnage d'une tribu ; et les observations que nous flmes pendant le voyage dont je donne la relation, confirmerent cette opinion. Une ou plusieurs maisons , dans ies villages habi- tes ou deserts que nous avons visites , offraient aussi cette marque de distinction. Celle de Maquinna en avait trois. La piece du milieu etait la plus large, et avait pres de cinq pieds de diametre a Fun des bouts. Elle s'etendait sur toute la longueur de Fhabitation, qui etait d'environ cent pieds , et etait placee sur des piliers debois. Celui qui lasoutenait a Pextremite interieure de la maison , avait pres de quinze pieds de circonference, et presentait une de ces figures gigantesques et monstrueuses que j'ai deja decrites. Notre curiosity Stent satisfaite , et tous nos presens distribues , nous nous poitames vers I'exti&ftite interieure du bras , ce qui me procura Foccasion d'efcfilliquer 20 VOYAGE a M. Alava la. maniere dont se terminent les nombreux canaux et les bras de mer qu'il avait vus sur nos cartes; car celui-ci finit, comme tous les autres, par une basse lisiere devant une vallee, d'ou. debou- chent quelques petits ruisseaux; mais les rivages adjacens etaient infiniment moins eleves que nous n'etions accoutumes a les trouver. Apres nous etre promenes pendant quelque temps a Fentjree des bois , nous regagnames notre camp. Maquinna et plusieurs autres Indiens nous y atten- daient. Ils nous press^rent vivement de retourner a leur habitation, pour y jouir, le soir , d'un spectacle pareil a celui que npUS avions eu le matin ; mais, comme nous nous etions propose de rentrer k bord , dans la matinee du 28, et que nous avions promis a Clewpanelou de lui faire une visite a sa principale residence , appelee Mouetchy, laqueile etait a une grande distance de Tahsheis , nous ne primes nous rendre a cette invitation. Maquinna, la plupart des perspnnes de sa famille et plusieurs autres chefs dine- rent avec nous ; et, nous ayant donne des DE VANCOUVER. 21 temoignages son equivoques de leur ami- tie et du grand plaisir que notre visite leur avait fait, ils se retirerent. Mouetchy etant situe pres de la partie superieure d'une branche a Fest du canal de Tahsheis, nous suivimes la route par laqueile nous etions venus; et, le soir, ayant atteint le point de reunion de ces deux bras de mer, lequel est au 6° nord- est , a la distance de six ou sept milles de FAnse - des - Amis, nous dressames nos tentes pour passer la nuit, afin d'avoir toute la journ^e du lendemain pour notre visite a Clewpanelou, dont l'habitation etait encore a six ou sept milles. Nous nous rembarquames le 27 , apres le dejeuner , et nous laissames la chaloupe espagnole dans un endroit assez agreable, pour preparer le diner. Ntftte marche fut contra- riee par le vent et le courant qui, je crois, se dirige en general vers la mer. Nous traverstoes une contree si sauvage , que plusieurs fois Mi Alava me temoigna sa surprise qu'elle fut un sujet de contestation entre nos deux gouvernemens. Les rivages offrent tantot d'impenetrables forets, dont les arbres croissent entre des m 22 VOYAGE rochers haches , tantot d'enormes roches , taillees a pic , s'elevant depuis le bord de Feau a une considerable hauteur, et pre- sentant d'epouvantables precipices, de sorte qu'a Fexception des glaces et des grandes chutes d'eau que nous avions ren- contrees si frequemment en d'autres parties de la cote, M. Alava put se former une idee complete des pays situes au nord de Noutka. II etait trois heures apres midi lorsque nous arrivames au village de Mouetchy , consistant en un petit nombre de maisons entassees dans une anse, avec aussi peude regularite qu'il paraissait y en avoir dans la conduite des habitans, qui se rassem- blerent en foule autour de nous , et nous incommoderent beaucoup, quoique sans avoir Fintention de nous nuire. Notre ami Clewpanelou , leur tchef, ne paraissait pas avoir assez d'autorite sur eux pour les contenir, meme dans sa propre habitation , a laqueile nous fumes conduits a travers un passage etroit, entre les:mai- sons. La malproprete et la mauvaise odeur nous contraignirent de faire promptement la distribution de nos presens, afin de DE VANCOUVER. 23 pouvoir nous retirer sans offenser notre hote et ses amis. On observa les memes ceremonies qu'a Tahsheis; mais, sans parler de la difference de population, le defaut d'ordre et de decence que nous remarquames a Mouetchy, nous prouva que Fautorite de Maquinna est bien superieure a celle des autres chefs, parmi lesquels cependant Clewpanelou etait considere comme un des premiers en riches- ses et en pouvoir. Je vis dans sa maison autant de ces grands coffres carres dans lesquels les Indiens renferment ce qu'ils possedent, que j'en avais trouve dans toutes les autres maisons prises ensemble. Nous ne sumes point ce qu'ils contenaieht; mais s'il en faut croire notre hote , ils etaient tous tres-bien fournis , et il y avait des peaux de loutres marines , d'ours, de daims, de martres et d'autres animaux du pays, ainsi que du cuivre, du drap et d'autres merchandises d'Europe. Nous regagnames nos embarcations , accompagnes de Clewpanelou , qui nous fit des presens pareils a ceux que nous avions rejus de Maquinna; et, ce qui etait bien precieux, il y ajouta un jeune "■ 24 VOYAGE daim fraichement tue. Nous quittAmes Mouetchy , aux acclamations reiterees de Wacosh Wacosh. Nous arriv&mes le soir^ a Fendroit ou nous avions laisse la chaloupe , et nous y trouvames tout en ordre. Le lendemain matin , en retournant aux vaisseaux, nous nous arretames a un mouillage, appele Mouhenna par les naturels du pays, et qui est en grande reputation parmi les commandans des na vires de commerce, et surtout parmi les Ame* ricains. II se trouve sur la cote ouest du Sound , a quatre ou cinq milles au nord de VAnse-des-Amis , sur laqueile, quoi- qu'a une plus grande distance de la haute mer, ii a plusieurs avantages , tant pour la surete que pour la commodite. Le terrain des environs continue a etre bas a une plus grande distance de la mer qu'au- tour de cette anse, et presente moins de roches. Le port est petit, mais bien abrite; on n'y ressent pas les effets de la houle, et Fon peut en sortir avec assez de facilite. Toutefois , comme position militaire , l'Anse-»des-Amis est bien preferable k Mouhenna ; car il ne peut lien entrer dans le DE VANCOUVER. 25 Sound, ni en sortir, sans etre vu du premier de ces deux mouillages. A midi, nous rejoignimes nos vaisseaux; et il ne s'etait rien passe d'important pendant notre absence. La Jenny de Bristol arriva le 29 apres midi. Ce petit navire avait relache a Noutka, en octobre 1792, alors gree comme une goelette a trois mats, et commande par M. Baker, qui Favait conduit en Angleterre avec un chargement de fohrrures. Cette fois, il avait pour commandant M. John Adamson, qui Favait ramene d'Angleterre , et durant le cours de Fete precedent, avait ramasse , aux environs des. Iles^de-la-Reine-Charhtte y plus de deux mille peaux de loutres de mer qu'il portait a la Chine. Arrive a Canton , son navire devait etre employe comme paquebot au service de la Compagnie des Indes Orientales. M. Adamson dous apprit qu'il avait rencontre le Jackal sur la cdte, par 54° de latitude. Le 2 octobre, le gouverneur, M. Fidalgo, M. Saavedra et la plupart des officiers espagnols me firent Fhonneur de diner k bord de la Decouverte. L'epuise- 26 VOYAGE ment de mes provisions m'avait empeche de les recevoir aussi souvent que je Faurais desire. Le 5 au soir, le Jackalarriva. Depuis notre separation , M. Brown avait rassem- ble plus d'un millier de peaux de loutres demerde la premiere qualite, et beaucoup d'autres de moindre valeur. II les avait obtenues de ces Indiens , dont la conduite avait paru suspecte a M. WMdbey , a son retour de Cross-Sound Ils en avaient tres- bien agi a Fegard de M. Brown. La promptitude avec laqueile il etait entre en commerce avec eux, lui avait probablement gagne leur confiance; car il nous a ete demontre en plusieurs occasions que notre i refus de commercer avec plusieurs tribus les avait indisposees contre nous. Lemoisd'octobre avancait. Noussavions par experience que la belle saison tirait a sa fin dans ce pays; et, comme la plupart des travaux importans qui se faisaient al terre etaient sur le point d'etre terminesU je profitai du beau temps, le 6, pour reprendre a bord notre observatoire et nos tentes. Le paquebot espagnol n'etant poind DE VANCOUVER. 27 arrive, nous remimes en mer, le 16, a minuit, de conserve avec le Chatam / ia Princissa, commandee par M. Fidalgo, et portant le gouverneur Alava, devait nous suivre le lendemain. Nous nous donnames rendez-vous a Monterrey, ou ces officiers ne doutaient pas que nous ne recussions un bon accueil. Je Fesperais aussi, d'apres un entreiien que j'avais eu avec M. Alava, de qui j'appris que les plaintes que j'avais portees a M. Quadra, du traitement que nous,avions essuye a la Nouvelle-Albion , avaient ete transmises apres sa mort au vice-roi du Mexique , dont les intentions avaient sans doute ete malinterpretees par M. Arrillaga,, ?■ 28 CHAPITRE II. De'part de Noutka-Sound. — Violente tempete.— Arrivee a Monterrey. — Nous recevons a bord les deserteurs du Cliatam et du Dedale. — Excursion dans Finterieur du pays.—Montagne remarquable. Une legere brise de terre favorisa notre sortie de Noutka-Sound; et, le 17, a la pointe du jour , nous etions a trois lieues de la cote, lorsque le vent fut remplac£ j par un calme et une petite brume , qui durerent toute la journee. L'obscurite de Fatmosphere nous avait empeches de voir le Chatam depuis le 18 au soir; mais la Decouverte se trouvant presque station- naire, je jugeai que notre conserve ne pouvait etre eloignee. Cependant, ayant fait vainement tirer plusieurs coups de canon , et allumer un fanal, jusqu'au 19 DE VANCOUVER. a trois heures du matin , nou$tis$ipi£s testes voiles dehors et nous gouvernames au sud- sud- est..' :. En cherchant des yeux le Chatam, nous decouvrimes un vaisseau a notre arriere Nous diminuames de voiles sur^-champ; mais , ayant bientot reconnu que c'etait la Princissa, nous usames de nouveau de toute notre voilure pour profiter d'une jolie brise de Pest.et 4'un beau temps, qui ne fut pas de longue duree. Le 24 , a midi, nous n'etions , selon notre estime , que par 47° I2' de latitude, et 232° 12' (ie longitude. Le 28 , notre latitude observee fut de 44° *4' > et notre longitude de 233« 27'. Peu de temps apres. notre depart de Noutka, nous fumes incommodes par une houle tres-forte, venant de Fouest et du sud-ouest j et qui , le 29 , s'etait conside- rablement accrue. Le vaisseau souffrait infiniment, et embarquait une grande quantite de vagues. Le i*f novembre apres midi, le temps fut assez beau , et nous vimes de nombreuses volees d'oies sauvages et de canards se porter vers le sud, ce qui annoncait que, dans les regions ' 30 VOYAGE plus septentrionales, Fhiver se faisait deja sentir avec beaucoup de rigueur. Nous fimes peu de chemin jusqu'au 3 au matin , que le vent parut se fixer au nord-ouest, avec un temps fort beau. Ayant deploye toutes nos voiles, nous gouvernames sur le Cap-Mendocin , dont le promontoire sud nous restait, a midi, an 5i° sud-est du compas ; et ainsi que la cote qui en est au nord, et que nous avions en vue dans le nord-est, il se trou- vait a neuf ou dix lieues de distance. Notre latitude observee etait de 4o° 42' » et notre longitude , selon la position que nos premiers calculs assignent au Cap- Mendocin , de 235o 3o'. * - Comme nous nous rapprochions de la partie nord du cap, Feau se tlecolora tout-a-coup, et nous eumes une mer tres- irreguliere. Je me proposais , avant d'ariaver a Monterrey , d'examiner la Baie de Sir Francis Drake , et de la faire une excursion en canots, afin d'acquerir sur le PoruBodega des connaissances pirns precises que nous n'en avions. En consequence , apres avoir double le cap, je dirigeai DE VANCOUVER. 31 la route le long de la cote dans le sud- est. Le soir , vers le coucher du soleil, un spectacle singulier s'offrit a nos regards, par-dessus les'montagnes de Finterieur du pays, immediatement derriere ce promon- toire eleve. Une masse enorme de nuages epais enveloppait la cime de ces montagnes, s'agitant en tous sens, et semblables a une vapeur s'elevant au-dessus d'une chaudiere immense. Ils s'etendaient dans le nord, et obscurcissaient toute cette partie de l'horizon , tandis qu'au sud le ciel etait d'une serenite parfaite. Nous regardions le Cap-Mendocin comme situe sur la limite qui separe les climats orageux de cette cote de ceux qui sont plus moderes$ et nous^ jugeames que l'immense amas d'exhalaisons arretees par leaanontagnes, d'une hauteur prodigieuse, produit les tempetes violentes venant du sud-est, que nous essuyames si frequemment au nord, et que Fon ne trouve que rarement, et tou- jours a un moindre degre de violence, sur la cote de la Nbuvelle-AlhSon, placee plus au sud. Ge phenomene extraordinaire jnous fit presumerque bientot nous au*- 02 VOYAGE lions quelque orage; mais nous ne pou- vions deviner dans quelle partie il eclate* rait,, car nous avions un vent favorable de nord-ouest qui nous avait toujours an- nonce un temps agreable et modere. Cependant , le 4 ? an matin , les vapeurs , que nous avions vues se rassembler la veille au soir, formerent une tempete du cote que nous Fattendions le moins. Durant la nuit, nous avions feit tant de chemin le long de la cote , que , sur les quatre heures du matin, il nous fallal aeroer le vent pour ne pas depasser, avant ie jour, le port ou je voulais entrer. Le vent, qui alors etait nord-nord-ouest, avec une mer terrible venant du meme rumb, s'atcrut tellement, que je fis prendre le large: sous la m isaine et les voiles d'etai seulement; mais la misaine , quoique tres-bonne , ne pouvant resister a la violence de la tempete, fut presque mise en pieces, le 5 au lever .du soleil. Immediatement on la remplaca par la meilleure que nous eussions; on amena les mats de perroquets, et le vaisseau fut degree dans i le haut, le plus qu'il fut possible; mais i ne pouvant fuir vent arriere sans danger , DE VANCOUVER. 33 nous nous eloignapies de la cote , Favant du vaisseau a Fouest, sons les voiles d'etai de gros temps. Comme il etait impossible de porter plus de voiles , et dangereux de gouverner yers la partie de la cote que je me proposals d'examiner, ou de courir a voiles et a cordes dans un port que nous connaissions aussi feu. que celui de la Baie-de-girrFrancis-Drake , le parti le plus prudent etait de tenir la mer. A l'exception des tempetes que nous eumes k la Nouvelle-Zelande et aux environs , cellerCf est une des plus violentes que nous eussions e^suyees dans le cours 4u voyage. Cependant le vaisseau n'en souffrit pas considerablement. Les vagues, quoique hautes, e|aient longues et regu~ lieres, et le ciel clair et sans nuages. A l'horizon , et un peu au-dessus, regnait une brume, qui devenait plus sensible par intervalles, et le vent alors redoublait de violence. La tempete s'etant un peu calmee, je fis gouverner sur la terre, dont nous etions a 4$ lieues de distance. Ce ne fut cependant que sur les dix heures du soir que nous primes porter les huniers tous 34 VOYAGE les ris pris. Vers minuit, nous nous ser- vimes de notre voile de perroquet du grand mat, environ une heure; mais bientot le vent redevint terrible, et la terre n'etant pas eloignee, le 6 , k deux hetfres du matin, nous gagnames le large, et nous louvoyames a petites voiles. Lorsque le jour parut, nous etions a trois ou quatre lieues de la Pointe-Annd-Nuevo. La Pointe-Pinos, que nous avions en vue , nous restait au sud-est demi-est du compas; et avec une brise moderee, et par un beau temps , nous gouvernames sur Monterrey, ou, a peu pres a deux heures apres midi, nous mouillames presque a. Fend roi t ou nous avions jete I'ancre , a notre precedente reldche. Nous y trouvames le Chatam , qui etait arrive le 2 au soir. J'appris de M. Puget que, tandis que nous etions en caime a peu l de distance de Noutka, il avait ete favo- rise d'une brise legere de Fest, qui avait acquis de la force par degres. II avait gouverne au sud, croyant que j'en aurais fait autant; et ce ne fut que le 18, a midi, que la brume s'etant di ssipee, il reconnut que la Decouverte ne se trouvait jas dans DE VANCOUVER. 55 son horizon visible. Ayant juge que nous etions de Favant, il se porta au sud ; et , le 19 au matin , tandis que nous etions encore en vue de Noutka , il etait a plus le quarante lieues de la cote. Le Chatam 3ut un temps presque aussi orageux que nous , jusqu'a ce qu'il eut passe le Cap- Mendocin , qu'il doubla le 3o septembre; et lorsqu'il en fut a la distance de quarante lieues, il fit beau , et le vent souffla de Fest et du nord-ouest. La plus grande distance a laqueile il se vit de la cote du Cap-Disappointment, fut de g3 lieues; et, de la au sud du Cap-Mendocin, de 60 a 70 lieues. La notre ne passa pas 78 lieues, a la hauteur de Y He-Destruction ; et, au sud du Cap-Look-out , nous ne nous eloi- gnames que de 16 a 4° lieues de la terre. L'orage du nord-ouest avait ete senti a Monterrey; mais.le vent y venait princi- palement de Fouest. M. Puget m'annon^a, a ma grande satisfaction , qu'il avait ete parfaitement refu par notre ancien ami, M. Arguello, lieutenant du Presidio, qui, ainsi qu'a notre precedente relache, commandait en l'absence du gouverneur de la province. 36 VOYAGE M. AMllaga, nomme a quelque autre commandement, avait quitte celui de Monterrey deux moiS avant notre arrivee , et Fon attendait, de jour en jour, pour le remplacer, Don Di^go de Borica , lieutenant au service cFEsjpagne. Des que la Decouverte fut a I'ancre , j'envoyai au PreSidlb un officii charge de faire les complimens d'usage , et de presenter mes excuses de ce que je n'avais pas fait de salut. En debarquant, je fus recu par M. Arguello avec tous les temoi- gnages d'atoltie, tous les egards possibles; et il me dit que les ordres du vice-roi de la Nouvelle-Espagne lui prescrivaient de faire pour notr^ bien-etre tout ce qui serait en son pouvoir. Nous retrotff&nes ici les degfeStfcurS dit Dedal e et du Chatam. Le commandant avait ordre de me leslivrer; mais, comme on attendait incessamment le gouverneur de la province, je differai de les recevoir jusqu'a son arrivee. D'apres le meme motif, je ne voulus point etablir notre observatoire a terrie , et je jugeai qu'il 8fc- rait plus convenable d'en obtenir la fOB- mission de M. Borica Iui-meme, quGtle DE VANCOUVER. 37 M. Arguello, a qui je demandai seulement de faire du bois et de Feau, et de me procurer les rafraichissemens les plus ne- cessaires. M. Arguello me fit passer, le 7 au matin , la seule lettre qui fut arrivee pour moi. Elle etait du comte de Revilla Gi- gedo, dernier vice-roi de la Nouvelle-Es- pagne, qui repondait a celle que j'avais adressee a S. Ex., le 22 mai 1793. II m'in- formait, dans les termes les plus polis et les plus obligeans , de Fheureuse arrivee de M. Broughton a Madrid, et approuvait formellement la conduite de M. Fidalgo, qui nous avait rendu, a Noutka, d'impor- tans services, dont j'avais inforrtie S. Ex. Sa lettre etait datee du 20 octobre 1793, c'est-a-dire, a peu pres du temps ou nous eprouvames les effets des dispositions mal- veillantes de M. Arrillaga. Elle m'etait radressee k Monterrey; et, au cas ou je ne |me rendrais pas dans ce port, on devait me Tenvoyer en Angleterre. On peut voir par-la que le vice-roi pensait que j'y ferais \au moins une seconde visite; et, en consequence , il avait pris soin d'y envoyer les 92. „ 3 38 VOYAGE deserteurs au lieu de les faire conduire k Noutka, comme il en avait eu d'abord l'intention. N'ayant re^u ici aucune nouvelle offi- cielle d'Angleterre, et nulle depeche n'y attendant M. Alava, par les mains duquei on aurait pu me faire passer quelques instructions, jefus fort inquiet et fort affiige. Cependant j'esperais encore qu'il arrive- rait quelques lettres a S. Diego. Quoiqu'il y ait plus de 400 milles anglais de Monterrey jusqu'a cet etablissement, M. Arguello donna Fordre de s'y rendre a un courrier extraordinaire, qui devait etre de retour au bout de dix ou douze jours. Dans la position facheuse ou je me trou- vais , je n'avais d'autre parti^ k prendre que de rester assez de temps a Monterrey pour y retablir les forces des equipages. Si nous n'etions pas reellement malades, cependant la sante du plus grand nombre d'entre nous demandait des soins. D'apres les penibles travaux qui nous avaient oc* 1 cupes si long-temps, et la petite quantite I de vivres frais que nous avions pu nous j procurer, depuis le milieu du mois de mars precedent, il nous etait bien permis j DE VANCOUVER. Sg de profiter d'une si favorable occasion de nous reposer pendant trois semaines ou un mois. Du bceuf frais d'une excellente qualite fut servi continuellement et en abondance aux deux equipages; mais les legumes etaient fort rares , a raison de la grande secheresse de la saison , qui donnait a toutle pays un air brule. Cependant nous ne craignions pas de manquer de rafrai- chissemens. II y avait dans le voisinage de la baie une quantite prodigieuse d'oies, de canards, de pluviers, de corlieus et d'autres oiseaux sauvages, auxquels nOs chasseurs ajouterent une grande quantite de belles cailles et quelques lievres. Dans mes precedentes recherches, ces oiseaux n'etaient pas en si grand nombre a Mon- | terrey. Le temps etait agreable, et une brise moderee, soufflant de la mer, nous amena la Princissa, le soin Ce vaisseau s'etait trouve au nord du Cap-Mendocin, a l'e- ipoque ou nous luttions au sud contre la . tempete du nord-ouest; mais il n'en avait pas ete extremement tourmente. Au reste, sa marche, ainsi que la notre, avait ete fort 4o VOYAGE retardee par des vents contraires. Tous nos amis de la Princissd etaient en bonne sante, et furent tout aussi affiiges que nous de ne pas recevoir des nouvelles de Mexico'; mais le courrier devant parti r le lendemain matin, M. Alava saisit cette occasion de faire prendre encore des informations a S..Diego. La secheresse de la saison avait rendu Feau tres-rare. Les puits que nous avions creuses, a notre premiere relache, n'etaient pas tout-a-fait a sec, mais ils ne pouvaient plus suffire a nos besoins. Nous fumes obliges d'aller chercher de Feau dans une valiee situee a un demi-mille du Presidio , et a la meme distance de la cote, ou un petit ruisseau coule lentement sur un lit de sable. En enfon^ant quelquest tonneaux, nous fimes ainsi des puits tem- poraires qui rendirent peu, mais dont Feau etait tres-bonne. Le io , une partie de F equipage eut la permission de feire une promenade sur le rivage. Le 11, don Diego Borica arriva aw Presidio, ou je me rendis , le lendemain matin , accompagne de M. Puget et de la plupart des officiers des deux vaisseaux, DE VANCOUVER. 41 pour le complimenter et lui rendre compte des motifs qui m'amenaient dans les ports de sa juridiction. II me parut en etre sa- tisfait, et il nous recut de la maniere la plus honorable. Nous en obtinmes la permission d'etablir nos tentes et notre obser- vatoire a terre, sous la direction de mes officiers, et la protection de notre propre garde. Enfin, il m'assura qu'il contribue- rait a rendre notre sejour aussi agreable que le permettraient le peu de societe et de ressources du pays. 3<#Ss Comme il n'y avait pas d'autre maniere de voyager, M. Borica avait fait la route de Mexico a Monterrey a cheval, accompag ne de sa femme et de sa fille , agee de onze ans, et avec une suite convenable. II etait pourvu de tentes que Fon dressait pour se mettre a Fabri de la chaleur du jour, et pour passer la nuit. II avait mis plus de huit mois a ce voyage, et avait traverse un pays faiblement habite, et qui n'offre aucune espece de commodite. Dans la soiree, un expres de Mexico lui apporta des depeches du gouverneur de la Nouvelle-Espagne, avec des instructions adressees a M. Alava, et relatives a la ces- §■ 4* VOYAGE sion de Noutka a la couronne de la Grande- Bretagne ; mais il n'y en avait point pour moi; et M. Borica me dit que je lie devais plus esperer d'en recevoir par S. Diego. L'embarras dans lequel j'etais depuis si long-temps, etait considerabiement augments Cependant M. Alava m'en tira jusqu'a un certain point, en me cojmnuni- quant une partie de ses instructions , portant qu'iine devait rester aucun sujet de differend sur le sens du premier article de la convention du 20 octobre 1790; que les renseignemens transmis par M. Quadra et par moi-meme avaient mis les deux cours en etat d'arranger les choses a l'amiabie , et presque aux memes conditions que j'avais ofiertes si souvent a M. Quadra , en septembre 1790. II me pro- duisit, en outre, une lettre du ministre d'Espagne , portant que cette affaire ne serait plus suivie par moi, la cour de Lon» dres ayant fait choix d'un nouveau com- missaire *. Les memes dispositions etaient i * Ce fait n'etait pas exact, puisque de non- ▼elles instructions me furent dabprd adressees. ( Note de Tauteur. ) DE VANCOUVER. 43 annoncees h M. Borica par le nouveau vice-roi de Mexico , le marquis de Bran- ciforte, qui lui dohnait des instructions pour recevoir au Presidio la personne char- gee de cette commission. Apres de mures reflexions , et ne dou- tant point de Fauthenticite des depeches que m'avait communiquees M. Alava, je me determinai a reprendre le plus promp- tement possible la route d'Angleterre par le Cap-Horn. N'ayant point intention de visiter aucune partie de la cote d'Ameri- que , au nord du 44° de latitude sud, je me proposals de gagner ce parallele sans m'arreter , a moins que je ne fusse assez heureux pour tomber sur les Iles-Galli- \pagos, dont je desirais vivementdetermi- | ner la position encore incertaine. Les deserteurs du Chatam et duDedale, du moins ceux qui etaient sujets de la Grande-Bretagne, m'avaient ete remis , a ma requete. Le compte de leur depense montaita 325piastres et demie; mais neme croyant pas autorise a les payer , quoique je ne doutasse pas que la dette n'eut ete contractee par eux , j'en informal M. Borica , par une lettre que je lui eeriyis le 16; 44 VOYAGE je lui disais en meme temps que je met- trais Faffaire sous les yeux de Famiraute, qui, sans contredit, ferait tout ce qui se- rait juste a ce sujet. Le gouverneur me parut tres-satisfait, et en vertu de la bonne intelligence qui regnait entre nous , il me pria d'employer mes bons offices en faveur des deserteurs. Le temps qui, depuis le 8, etait tres- beau , nous invitait a faire quelques promenades a pied et a cheval, dans Finterieur du pays. Les attentions obligeantes des Espagnols les rendaient plus agreables encore. J'etais rarement en etat d'en pro- fiter moi-meme , a cause de Faffaiblisse- ment de masante qui, depuis huit mois, etait extremement deiabree. Cependant, le 19, je cms pouvoir me mettre d'une partie qui se rendit dans la vallee ou coule la riviere de Monterrey, et ou j'eus le spectacle de la montagne la plus extraordinaire que j'eusse jamais vue. D'un cote , elle offre l'aspect d'un somptueux edifice tombe en ruine; on croirait voir de hautes colonnes d'une grosseur propor- tionnee et d'une forme elegante, faites de cette pierre de couleur de creme, dont DE VANCOUVER. 4^ j'ai parle ailleurs. Entre ces magnifiques colonnes, il y a des separations qui sem- blent offrir des passages pour perietrer dans Finterieur de l'edifice imaginaire, dont le toit, compose du sommet de la montagne, parait soutenu par ces colonnes , qui s'elevent perpendiculairement avec une exactitude geometrique. L'en- semble donne Fidee d'un bei ouvrage de Findustrie humaine , quoique ce soit bien certainement celui de la nature. Durant cette-promenade, j'eus Focca- sion de remarquer ce qu'on m'avait dit souvent, quele sol devenait plus riche et plus fertile a mesure que Fon avarifait dans Finterieur du pays. Nous arrivames a une vallee tres-eten- due , entre deux chaines de hautes montagnes, dont les parties les plus elevens offrent un aspect affreux et sterile, tandis que les flancs, et la gorge qui les separe , annoncent une terre riche et feconde. Des arbres de differentes sortes , mais d'une mediocre elevation, croissaient vers le sommet de ces montagnes, dont les pontes, ainsi que le vallon, etaient en nature de paturage , que la continuite de la se- ' 46 VOYAGE cheresse avait toutefois depouille de sa verdure. Cependant le chene anglais et le chene a feuilles de houx , Ferable, le peuplier , le saule et le pin, distribues sur la surface, tant isolement qu'en grou* pes, demontraient, ainsi qu'un grand nombre d'arhrisseaux, la grande supe- riorite du sol de cette partie, sur celui que Fon trouve au bord de la mer. Le 21 au soir, le courrier envoye a S. Diego fut de retour, mais il n'apporta aucune nouvelle; et le -24 etant le jour fixe pour le depart du courrier de Mexico, je saisis cette occasion de transmettre a Famiraute un compte succinct de nos operations pendant Fete , et une copie des reconnaissances que nous avions faites cette annee et la precedente. D'apres Fa vis du gouverneur, j'adressai mes depeches au marquis de Branciforte, vice-roi de la Nouvelle-Espagne, en le priant de vouloir bien les faire passer en Angleterre , par la voie la plus prompte et la plus sure. Je remis aussi une copie de mes cartes a M. Alava, pour Finstruction de la cour d'JSspagne, comme j'en avais fait la pro- mess e a M . Quadra. DE VANCOUVER. 47 N'esperant plus de voir revenir M. Broughton, je nominai commandant du tfhatam le lieutenant Puget, et je donnai a MM. Baker et Swaine la lieutenance et la sous-lieutenance de la Decouverte; M. Thomas Manby fut fait lieutenant du Chatam , et M. Humphreys, master de ce meme batiment, Nos travaux a terre tiraient a leur fin. Le 27, pendant qu'on achevait de remplir nos barriques, je detachai le lieutenant Swaine avec trois canots, pour aller chercher des vegetaux a Santa-Cruz. II revint le 29, et en rapporta une assez grande quantite, de sorte qu'avec les animaux vivans et les vivres frais que nous avions pris a Monterrey, nous etions aussi bien pourvus pour notre traversee, que nous eussions pu Fetre en aucun port du monde. Le resultat de nos observations astrono- miques , relativement a la longitude et a la latitude de Monterrey, fut le meme qu'a nos precedentes relaches. *■ 48 CHAPITRE III. Depart de Monterrey*—Quelques de'tails sur les lles-des-Trois-Maries. — Nous avancons vers le Sud. Le 2 decembre, nous partimes de Monterrey, avec un bon vent du nord-est et un beau temps, et apres avoir fait de . tendres adieux au gouverneur Alava et aux autres Espagnols. De la baie de Monterrey , je dirigeai la route au sud-est; mais, dans la soiree, le vent tomba absolument; et, apres douze heures de calme, il y eut des vents, faibles et variables, qui nous furent contraires, et continuerent jusqu'au 4> a midi, qu'ils se fixerent dans Fouest, et nous eumes alors une brise agreable et moderee. La latitude observee etait de 35° 29', et la longitude de a38° 16'. La cote de la Nou- DE VANCOUVER. 49 velle-Albion etait encore en vue, nous restant de Fest-nord-est au nord-ouest- quart-nord du compas. Ce fut la derniere fois que nous Faper£umes. Le vent entre Fouest-nord-ouest et le nord-nord-ouest fraichit graduellement; et, dans la soiree du 8, nous eumes connaissance de Vlle- Guadaloupe. Nous la depassames pendant la nuit; et, d'apres les observations faites le jour precedent et le jour suivant, lesquelles s'accordaient (parfaitement avec notre estime, j'eus la satisfaction d'en iron ver la position telle que je Fayais ari- terieurement assignee. , Je fis gouverner ensuite sur la cote de la Californie. Le 9 , a la pointe du jour, nous eumes en vue VIle-de-Gerros, qui nous restait de Fest-nord-est au nord-est du compas, a peu pres a dix lieues de distance. Les cartes espagnoles lui donnent dix lieues de longueur, etla placent au- devant d'une grande baie, sur le rivage de la peninsule. La .pointe sud-ouest de cette baie forme un promontoire tr&s- apparent, nomme Morro - Hermosa, a Fouest duquel est indiquee une petite ile appelee Ile-de-la-Nativite. Les rivages de 50 VOYAGE Flle-de-Cerros nous parurent d'abord fort coupes ; mais, de plus pres, nous les avons juges continus. La partie sud, qui en est la plus elevee, est occupee par la base d'une montagne a pic, tres-remar- quable et tres-haute, dont Fescarpement est fort singulier, et qui , en se pro j etant dans la mer, fait, de l'extremite sud-ouest de File, une basse pointe de roche hachee. Cette pointe, que nous depassames a la distance de cinq ou six lieues, est, de meme que Fautre partie de l'ile, denuee d'arbres et presque de toute production vegetale. L'lle-de-la-Nativite parait etre d'une elevation plus moderee; et, a,midi, elle nous restait au 700 nord-^est du compas. Nous avions au 460 nord-est la pointe sud-est de Flle-de-Cerros; au 370 nord-est, la haute montagne a pic; au 270 nord-est, la pointe sud-ouest; au 200 nord-est, la partie la plus a Fouest en vue ; et au 11° nord-ouest, k huit ou neuf lieues de distance, l'Ile-de-S.-Benito, qui est fort petite, et autour de laqueile il paraissait y avoir quelques rochers et des ilots. Dans cette situation, la latitude observee etait de 270 5i', etla longitude, DE VANCOUVER. 5,1 d'apres le chronometre d'Arnold^p0 i4> de 244o 58' \ ; d'apres celui de Kendall, de 244° 38' -', et celui d'Arnold, n° 176 , de 244o &f; la declinaison de Fairaant sur la boussole des relevemens etait alors de 8° vers Fest. Le temps continuait a etre agreable ; et, a Faide d'une jolie brise du nord-ouest, nous prolongeames la cote. Dans Fapres- midi , nous eumes la vue d'une terre, que nous supposames etre Morro-rHermoso , qui, a la distance ou nous en etions, nous parut former une ile, et, de meme que File-de-la - Trinite, etre. moderement elevee. Malgre notre eloignement, nous primes determiner la position des points les plus saillans; et,d'apres nos calculs, le cote ouest de FHe-de-Cerros semble offrir une profonde baie , entre la pointe nord-ouest et la pointe sud-ouest de cette iles, pointes separees par un intervalle de cinq lieues, dans la direc tion du 20* nord-ouest et du 20 sud-ouest. La montagne a pic etant Fobjet que nous pouvions le mieux fixer, nous en reconnumes la latitude par 280 8', et la longitude par 244° 58'. L'lie-de-S.-Benito en est au 65* 62 VOYAGE nord-ouest, a vingt milles; et rile-de4&r* Nativite, au 4° sud-est, a quatorze milles. Celle-ci nous parut avoir a peu pres quatre milles de longueur , dans la direction du sud-est et du nord-ouest; et, comme FUe- de-Cerros, elle presente un aspect sterile et sauvage. Derriere celle-ci etait la pointe que nous avions prise pour Morro-Her- moso, laqueile est situee par 270 52' de latitude, et 245° 7' de longitude. Pendant la nuit, nous portames plus au sud; et, le matin , nous etions a la distance de 12 ou 14 lieues de la cote. A midi, la terre la plus septentrionale en vue nous restait au 3° nord-ouest du compas, a 17 lieues. Une pointe haute et separee , qui semblait former la pointe iiord d'une baie ou d'une ouverture sur la cote, se presentait au 170 nord-est , a la meme distance. Nous avions au 25° nord-est, et a 13 lieues , une pointe tres-apparente, depuis laqueile la cote semble tourner a Fest. Dans cette position' f la latitude observee fut de 260 48', et la longitude de 245° 26' \ ; et, si le calcul ci-dessus est exact, la derniere pointe se trouve a 270 20' de latitude, et 245° 49' de longitude. On vit alors a la DE VANCOUVER. 53 surface de la mer plusieurs tortues, l'une desquelles fut prise par notre petit canot. Le 11 au matin, n'ayant plus la cote en vue, je dirigeai la route plus a Fest; et, le 12 , a la pointe du jour , nous apercutnes une haute montagne ronde, que nous supposames etre la grande terre de la pejrinsule, et qui nous restait au nord-est J est du compas. La partie de l'ocean sur laqueile nous etions alors , est remplie de bonites, d'al- bicores, et de beaucoup d'autres poissons des mers du tropique , ainsi que d'un grand nombre de tortues. Celles-ci ne paraissant eprouver aucune crainte, lorsque nous en approchions ou que nous passions au-dessus, j'envoyai le petit canot en prendre quelques-unes; et, au bout d'une demi-heure, il en rapporta treize vertes , qui etaient fort belles, et pesaient de 70 a200 livres. Elles etaient excellentes. On en prit aussi quelques-unes au harpon; mais la plupart furent prises a la main et sans les blesser. La latitude observee a midi fut de 25° n', et la longitude de 2470 48' 4. La haute montagne ronde nous restait alors au 3o° nord-est, a la distance 54 VOYAGE de vingt lieues. Nous avions au<3o° sud- est la terre que nous prenions pour une lie, et a Fest de laqueile nous gouvernames jusqu'a deux heures de Fapres-midi. Nous decouvrlmes alors que nos conjectures etaient mal fondees; car, au lieu de former une ile, c'est la pointe ouest d'une vaste baie ouverte, dont les rivages contigus sont tres-bas et bordes de buissons, tandis que le pays interieur s'eleve en monticules detaches , qui, de dessus le pont, nous paraissaient un groupe d'iles, mais dont on voyait la liaison du haut des mats. Nous serrames done le vent, et nous . passames a Fouest de cette terre, qui, sous chaque point de vue, meme a une faible distance, paraissait insulaire par l'effet de Fabaissement du sol a Fest deja partie elevee qui forme la pointe , et qui, dans.' la direction du sud-est et du nord-ouest, semble occuper un espace d'environ cinq milles. C'est dans le centre qu'elle s'eleve le plus. De la son extremite nord-ouest se prolonge et descend graduellement j usqu'a une basse pointe d'une surface unie; • mais, dans toutes les autres parties, la pente est rapide et irreguliere; et sa DE VANCOUVER. 55 surface , coupee de gorges profondes , se termine en falaises de roche escarpees. Sur le cote nord \ git un ilot avec des roches , a peu de distance du rivage , qui, en cette partie , offre une apparence de ycJrdure et de fertilite ; mais par tout ou la surface est de roche et coupee , le pays est Sterile et nu. Dans la soiree, nous passames a peu pres a 5 milles de cette pointe, que je supposai la pointe sud de la Baie-tde*la^ Magdalina, etqui, selon nos observations, est situee par $4° 53' de latitude, et 274° 56' de longitude. On trouve ensuite , dans une direction sud-est, a la distance de 3 ou 4 lieues , une autre partie de cote elevee, qui, ainsi que la premiere, parait etre une ile. Les cartes espagnoles repre- sentant cette cote comme basse et dange- reuse, sur un espace de quelque etendue au sud-est de ce point, nous nous etendimes au sud-est durant la nuit. Le i3 au matin, n'ayant aucune terre en vue, nous nous portames k Fest, et bient6t nous apercumes la cote, qui est haute et montueuse. Favorises par une jolie brise du nord-*, ouest, et par un ^s-beau temps , nous ■ 56 VOYAGE gouvernames sur la terre jusqu'a neuf heures du soir. La cote alors ne pouvant etre eioignee , nous serrames le vent et nous louvoycimes a petites voiles, la sonde rapportant de 80 a 90 brasses. A cinq heures du matin, le 14, nous portames de nouveau vers la terre; et, a notre grande suiprise, nous vimes , au point du jour , que nous en etions k la distance de huit lieues. Elle nous restait du 54° nord-est au 680 sud-est du compas. A dix heures du matin, etant a peu pres a trois lieues de la cote , nous arrivames vent arriere, et nous gouvernames sur le Cap-S.-Lucas. La cote par le travers de laqueile nous etions, se trouve, en grande partie, formee de falaises blanches , de roche et a pic, derriere lesquelles le terrain, dont la surface est tres-inegale et tres-coupee, s'eleve et atteint une chaine de montagnes d'une hauteur prodigieuse , visibies d'une tres-grande distance en mer. Les rivages se projettent en petites pointes , qui se terminent par des falaises coupees brus- quement. Ces pointes, ayant par-derriewf^ une terre moins elevee, semblent former des iles le long de la cote; mais Fi$Usion DE VANCOUVER. 57 cesse, lorsque Fon s'en approche. Le pays est absolument denue d'arbres et de toute production vegetale. La latitude observee , a midi, etait de 25° 12', et la longitude de 25o°. A cette heure, la partie la plus septentrionale en vue de la cote exterieure de la Californie, nous restait au i5° nord-est du compas. Nous avions au 63° nord-est, k la distance de trois lieues, la cote la plus proche , et au 390 sud-est, a six lieues, une pointe au nord du Cap-S.-Lucas, dont elle nous interceptait la vue. Bientot nous le decou- vrimes, au 47° sud-est, a deux lieues de cette pointe. Dans Fapres-midi, nous de- passames ce promontoire, qui s'abaisse par degres, mais irregulierement, depuis la chaine de montagnes , et qui, a son extremite sud, se termine par un bas mondrain ou par une terre moderement elevee, qui semble aussi rocheuse, aussi sterile que celle que nous avions apercue le matin. Selon nos observations, le Cap-S.-Lucas git par 220 52' de latitude, et 25o° 16' 18" de longitude. La cdte tournant tres-brus- quement, depuis ce point, vers le "golfe de 58 VOYAGE Californie, nous primes determiner avec precision la position de la partie du cap la plus saillante, qui, selon les cartes espagnoles et les renseignemens que j'ai repus des Espagnols eiix-memes, est situe sous le meme meridien que leur etab$i#t| sement de S.-Joseph, lequel, dans la carte espagnole imprimee, et que Miguel Costanso a compile en 1770, est place par 23° 3' 4^" de latitude, et 25o° 17' 3o" de longitude. La difference en longitude n'etant que de 1' 12", mes calculs se trou- vaient confirmes par cette autorite. Je dirigeai la route vers les Trois-Maries avec une brise fraiche du nord etun trfo^J beau temps. La mer abondait toujours en poissons, et nous voyions plusieurs tortues ; mais notre provision, en ce genre, n'etait pas epuisee, et nous avions un vent trop favorable pour que je consentisse a perdre un instant. Selon Dampierre, les Trois-Maries gisent dans Fest-sud-est, a quarante lieues du Cap-S.-Lucas. Elles en sont, selon la carte espagnole imprimee, a la distance de 47 j et a celle de 60 selon la carte espagnole ^nanuscrite. II etait difficile de DE VANCOUVER. 5g choisir entre ces deux dernieres autorites; et le peu d'accord des deux cartes espagnoles en rendait Fexactitude suspecte. Dans cette incertitude, le i5, a peu pres a neuf heures du soir, etant a* 42 lieues du Cap-S.-Lucas, et dans la direction ou , dit-on , gisent les Trois - Maries , nous louvoyames , a petites voiles , jusqu'au lendemain matin. Mettant alors toutes voiles dehors , nous cinglames a Fest-sud- est; et, a neuf heures du matin, nous fumes en vue de ces iles, qui nous res- taient a Fest-demi-nord du compas. Je fis sur-le-champ gouverner dessus; mais le jour etant tombe avant que nous eussions pu gagner un mouillage, nous passames la nuit a conserver notre position ; et, le 17 , au matin , nous portames sur le passage , qui est entre la plus septentrionale des iles et celle du centre, ou Ylle-du- Prince-George, nom que lui a donne Dam- pi err e. La plus au nord et la plus grande de co groupe a environ treize milles de longueur dans la direction du sud-est- quart-d'est et du nord-ouest-quart-d'ouest, ce qui est aussi a peu apres la ligne sur laqueile se trouvent ces lies relativement 60 VOYAGE l'une a Fautre. En prolongeant la plus septentrionale, elle nous parut mediocre- ment elevee, quoique nous Fayons vue a peu pres a, 18 lieues de distance. La partie la plus haute de File est vers le sud ; de la elle s'abaisse par degres; et une longue pointe basse , qui, selon nos observations , est situee au 68° sud-est, et a la distance de 64 lieues du Cap-Saint-Lucas, en forme l'extremite nord-ouest, en travers de laqueile gisent un ilot bas et une falaise remarquable de roches blanches et a pic. Les rivages, principalement du cote sud-ouest, sont aussi composes de blanches falaises de roche a pic. L'ile meme parait etre de roche en grande partie; et, quoiqu'en quelques endroits , elle soit passablement couverte d'arbrisseaux, peu eleves, ii est vrai, Fensemble ne presente que Faspect de la sterilite. L'extremite sud-est, qui s'abaisse graduellement aussi, depuis le centre de File, se termine egalement en une basse pointe en saillie , au- devant de laqueile se trouvent quelques roches. De chaque cote de cette pointe il y a une petite baie. Celle de Fest est bor- dee par une greve alternativement com- DE VANCOUVER. 6.1 jposee de roche et de sable; et comme, a la distance a laqueile nous la depassames, la [sonde rapportait 55 brasses , nous jugea- mes que si le fond en est de bonne tenue , elle doit offrir un bon mouillage , vu [qu'elle est a Fabri des vents dominans. Cependant le ressac brisait avec violence sur les rivages de cette ile , qui, d'apres le peu de productions vegetales que nous y japerpumes, et la secheresse du sol, no nous parut pas devoir nous offrir ce que nous cherchions alors, de Feau. En consequence , je me portai vers le mouillage que Woods Rogers dit avoir occupe, ou , a peu pres a la meme saison de I'annee, il pretend s'etre procure de l'excellente eau, et qu'il indique au cote nord-est de File- Idu-Prince-George. Nous fimes route entre celle-ci et la plus septentrionale, par un passage d'environ six milles de largeur, ou la sonde rapporte de 20 a 40 brasses , fond de sable, et sans aucun obstacle, du moins sur Fespace que nous avons pu con- naltre. Le cote sud-ouest de Flle-du-Prince- George estborde par des roches detachees, qui gisent a peu de distance des rivages , lesquels, en general, mais surtout ceux 4 62 VOYAGE des cotes nord et est, descendent graduel- lement depuis le centre de l'ile ( dont le sommet est presqu'aussi eleve que celui de la plus au nord ), et aboutissent a une belle greve de sable. Gelle-ci est infiniment plus verdoyante que Fautre ile; les pro* ductions vegetales s'etendent depuis lei parties les plus elevees du terrain jusqu'au I bord de la mer , et annoncent une vege*| tation assez forte, quoique cependant nous n'ayons pas aperpu de grands arbres, etj que cette ile ne nous ait paru offrir aucun j courant d'eau douce. En la prolongeant ,, nous vimes quelques crevasses qui, avecj l'aspect agreable de la terre ■, nous flatte- rent de Fespoir qu'apres un examen plusj attentif, nous trouverions Feau dont nous avions besoin. Ayant atteint, un peu apres i midi, le lieu indique par les navigateurs qui nous avaient precedes, nous mouil- lames sur un fond de sable net, par dix brasses, a peu pres k trois quarts de mille j du rivage, surle cdte nord-est deFIle-du- Prince-George. pIP^ Deux canots furent immediatement deV taches avec M. Whidbey et M. Manby, pour chercher de I'eaU sur deux differentes I DE VANCOUVER. 63 directions Ils revinrent le soir. Le premier s'etait porte au nord ouest de notre mouillage, sans trouver d'eau; et le second n'a-* vait pas eu plus de succes au sud-est, apres avoir arrondi la pointe sud de l'ile. |§ur le cote sud - est, ce dernier observa les lits de plusieurs courans d'eau qui lui parurent devoir en fournir en abondance dans la saison des pluies; car il y en avait quelques-uns de 20 pieds de largeur. II remarqua meme de Fhumidite en differens endroits , et il jugea qu'en creusant des puits, on pourrait se procurer de Feau; mais le succes d'une pareille tentative etant trop incertain pour y consacrer une partie de notre temps, je remis en mer sans deiai, et a huit heures nous etions Sous voiles. N'ayant pu reconnaitre avec exactitude les rivages de ces iles , et rien ne m'ayant indique qu'elles fussent particulierement digues de Fatten tion des navigateurs, je n'en ai point donne de carte. Le mouillage que nous occupames est situd par 210 2$'' de latitude, et 253° 54' de longitude, dans les directions du 5o° nord-ouest et $o° sud-ouest. Les Trois-Maries occupent £0 64 VOYAGE un espace d'environ 14 lieues. La longueur de la plus septentrionale a ete indiquee ci-dessus, et la largeur en est d'environ 9 milles. La seconde, tant pour Fetendue que pour la direction, est celle du Prince- George, dont la circonference est d'a pen 1 pres 8 lieues. La troisieme , ou la plus aui sud,;a environ 9 milles de circuit. En na- viguant dans leur voisinage,nousn'avonsi aperpu aucun danger. Quelques ilots et quelques roches detachees gisent en avant des rivages; mais ils sont assez visibles pour etre facilement evites; et la regular- rite des sondes , autant que nous avons pu les examiner, nous a donne lieu de croire que Fon trouverait, a~ une distance commode , un ancrage sur et a Fabri des vents dominans. 5?*^ J'appris de ceux des officiers qui de* barquerent (le mauvais etat de ma sante ne me permit pas de quitter le vaisseau ), que le sable domine dans le sol de File du Prince-George , que le lignum vita? en etait la principale production vegetale de quelque valeur, et qu'elle est couverte d'une impenetrable foret de petits arbres et de buissons a epines, meles de poiriers DE VANCOUVER. 65 epineux, et de quelques arbres de la nature des orangers et des limoniers , tous croissant aussi pres du bord de Feau que le permet le ressac. Ils nous rapporterent quelques branches de lignum vitce, qu'ils couperent pres de la greve, et dont le diametre est de 8 pouces francs. Ce bois etait tres-pesant, extremement dur, et d'un grain noir et serre. Je ne me rappelle pas d'avoir vu des arbres de cette espece dans aucune de ces mers ; et il est probable qu'ils sont plus gros dans Finterieur de cette ile. Vers la lisiere des bois, on vit beaucoup d'oiseaux dont les plus grands etaient des autours de plusieurs especes , des perroquets verts a tete jaune et d'autres, et une grande variete de petits oiseaux , la plupart d'un beau plumage. On y remarqua aussi des pelicans, des g©e- lands , des corlieus, des hirondelles de mer, des guignettes; mais on n'y apercut aucun quadrupede, quoique M. Manby ait remarque sur le sable, au fond du .lit de quelques-uns des courans d'eau, les traces d'un animal qu'il jugea de la grosseur du renard. La greve presentait aussi des traces de tortues; et les carcasses d'une 4* 66 VOYAGE centaine de lamentins, ou de vaches marines , etaient couchees un peu au-dessus de la ligne du ressac. D'apres Fetat de putrefaction ou elles etaient, M. Manby jugea qu'elles se trouyaient la depuis i o ou 12 jours , et qu'elles y avaient ete je- tees par une violente tempete du sud. Les vautours et d'autres animaux de prole* s'&aient rassembles en grand nombre pour les devorer; et il est probable que les animaux carnivores des Trois-Marie* ont souvent de ces somptueux repas; car, outre les cadavres des vaches marines qui etaient encore entiers, on vit les sque- lettes de plusieurs centaines d'animaux du meme genre. II y avait pres du rivage une grande variete de poissons communs aux mers d'entre les tropiques , parmi lesquels des requins tres • hardis suivaient les canots , et s'efforpaient de mordre les rames , tentative dans laqueile un d'eux reussit; mais il en perdit cinq dents qui demeurerent fichees dans la pale. On trpuva aussi, quoiqu'en petit nombre , des serpens et des iguanes -T et quelques- uns de ces derniers etaient tres-bons k \ manger. Rien n'annon^a que des hommes. DE VANCOUVER. 67 eussent visite cette ile. Neanmoins, il y avait, sur le rivage, du bois flotte qui evidemment avait subi Faction des outils d^Surope. Les Iles-des-Trois-Maries ne sont pas h plus de 160 lieues d'Acapulco , et elles se trouvent dans le voisinage immediat de S.-Blas. La carte manuscrite espagnole les place a Fouest de ee jport, a la distance d'environ 20 lieues , ce qui parait corres- pondre exactement avec nos observations, quant a leur position relativement au Cap-S.-Lucas, et differer seulement de trois lieues, quant a leur distance de ce. promontoire.. En les quittant, mon intention etait de toucher au Cap-Corientes, pour en determiner la latitude et la longitude. Je dirigeai la route entre ces lies et le continent , gouvernant directement k Fest pour eviter un ecueil que Fon dit s'etendre a quelque distance de la plus meridionale des trois. A minuit, nous portames plus au sud; mais, quoique le temps fut beau, le vent etait si faible , que , le lendemain 18, a la pointe du jour, les lies que nous avions quittees etaient encore en vue, la 68 VOYAGE plus ntf&ridionale des trois nous restant du 820 nord-ouest au 720 nord-ouest. Nous avions la terre du continent du nord-est- quart-nord a Fest-quart-sud. Elle etait . trop eioignee pour que nous pussions former aucun jugement sur le pays , si ce n'est qu'il nous parut d'une surface tres- inegale et tres-haute , et qu'il presentait differentes eminences dont la masse et la forme variaient. La latitude observee a midi fut de 210, et la longitude 254° 27'. La haute terre par-derriere le Cap-Corientes nous restait au 25° sud-est du compas. Elle paraissait former une petite ile, placee au-66° sud- est , a quelque distance du continent. La partie la plus septentrionale de la grande terre en vue se montrait au nord-nord-estj et la plus meridionale des Iles-des-TrUaB Maries , au 58° nord-ouest, a la distance de 9 lieues. A notre tre^-grande surprise , dans Fapres-midi, nous approchames d'un petit rocher noir et hache , ou, a parler 1 plus exactement, d'un groupe de petite rochers, lequel, quoique bien digne d'at- tention par sa position et poik la surgte de la navigation entre le Cap-Corientes, S.<- DE VANCOUVER, 69 Bias, et les Trois-Maries, n'est point indique sur les cartes espagnoles, et ne parait pas avoir ete remarque par aucun des navigateurs dont les travaux me sont connus. L'espace qu'occupe ce groupe ne semble pas exceder celui que couvrirait la coquille d'un grand vaisseau, et il n'a guere plus d'elevation. II est a une grande distance de toute terre; et autant que nous avons pu en juger en le prolongeant a peu pres a une demi-lieue, la mer est tres- profonde a Fentour. Les rivages de la grande terre, qui en est a environ huit lieues a Fest, nous ont paru haches ; et il y a deux ilots , a peu pres a io milles en dedans de ce groupe qui, selon nos observations, est situe par 200 45' de latitude, et 254° 27' de longitude. II git au 760 sud- ouest , et a 6 lieues de distance de la terre, qui nous parut faire une petite ile, et au 36° sud-est, a 12 ou i3 lieues de la plus meridionale des Trois-Mafies. Dans la soiree , la brise, qui avait ete moderee , fraichit; et, vers minuit, nous doublames le Cap-Corientes , a la distance d'environ cinqlieues. Cette heure etait peu favorable pour en determiner la position \ 70 VOYAGE mais, comme le lendemain matin, 19, a la pointe du jour , il etait encore en vue j nous restantau 8 nord-est du compas , et que, durant la nuit, nous Favions con- stamment aperpu, je supposai que nos> observations , qui le placent a 200 22' de latitude, et a 254° 4°r de longitude, etaient assez exactes. En consequence, le groupe de rochers, dont je viens de parler , git au 260 nord-est de ce cap, a la distance de neuf lieues. La cote d'Amerique au sud du Cap- Corientes ne prenant plus une direction favorable a notre route, je ne songeai pUis a la prolonger, et je me portai directemeut j vers Ylle-des-CocQs et les Gallipagos. La latitude observee a midi fut de 190 i5', et la longitude de 264° 4^- La terre alor# | . e^ut toujours en vue , au 85<> nord-est dtp; i compas, et nous nous trouvions a la distance d'environ dix lieues de la partie nord-est de la cote la plus proche. Nous etions alors environnes d'un grand nombre de poissons des mers du tropique et d'oiseaux oceaniques; et, quoique nous eussions une brise fraiche du nord-ouesg, le temps etait clesagreable et etouffant. Le thermometre, DE VANCOUVER. 7$ dans ces deux jours, s'etait eleve de 70 a Bio, et la chaleur etait plus Oppressive 5qu'6n ne devait Fattendre d'apres cette progression. L'etat de Fatmosphere devint encore plus desagreable, le 20 au matin, I Le vent de nord-ouest etant alors tombe, j nous eumes des calm'es ou des vents faibles et variables. Le ciel etait parfaitement pur et degage de nuages ou de brouillards; et | d'apres cette circonstance , il etait difficile de rendre compte d'une difference si extraordinaire de climat entre le point ou nous etions et les Troisi^aries, qui n'en sont pas eioignees de plus de 70 lieues. Peut-etrel'expliquerait-onpar la projection du Cajfe-Corientes et des autres parties de cette montueuse contree, qui interceptent les vents frais du nord, si agreables et& : salutaires au corps humain. La partie du globe que nous allions par* fcourir n'ayant ete que peu frequentee par des personnel en etat de faire des observations reguliferies sur l'inclinaison Verticale de Faiguille aimantee, je resolus de m'en occuper; et Foccs^on s'en presenta le meme jour par 1^20' de latitude, et 255* 4o' de longitude. flf 38° 17' a Fouest 38 3 a Fest 34 3 a Fouest 36 20 vertical e 36 4i 6 versl'est.j 72 VOYAGE L'extremite marquee nord , faisant face a Fest, indiquait Idem. nord*. Idem. sud. Idem. Id. L'inclinaison moyenne de la pointe nord de Faiguille marine d'in- clinaison etait de La declinaison moyenne horizontale etait d'environ Les vents continuant d'etre tres-faibles,s notre marche etait fort lente. La surface! de la mer etait couverte , en toutes directions , d'un nombre infini de tortues , qui flottaient endormies, de sorte qu'en metn tant le canot en mer, et sans nous arreter, nous en prenions autant que nous em voulipns. Le mouvement du vaisseau etait a peine sensible. Le 21, au matin, nous fumes encores en vue de la cote d'Amerique , qui nousj restart du 5» nord-est au 720 nord-est du compas, mais a une telle distance , qu'a midi nous ne l'apercevions plus. Notre latitude observee a cette heure , etait de! DE ^#ftf5&UVER. 7 3 17° 56', et notre'l^fflrad&ffie '555o 52'. IPTofeiS #finies unyj£!raKiir etouffifiSf^ fhW qu'au 25, qu'une fime moderee 'an nbrd- ouest nous apport^^preliJ^SJHiK^riffiin!; * fftitik le tenip$ qtt^J&yi$&tS faibfe^diM^ rent, nous fumUs' incom^ode&9'#%ra& grosse houle ^£WBftJdrf^tt&4iH, OTr^S£t2 guait extrememetfit le vSSfceau. E!re3eran [a pen'p¥fcs finie; 'itfgffb', qudiqfue le ciel pm3clair, la chaleur etiwt'fe^trdna^, ;et le kl&lrriiometre ne v&?i&i$f€fela nufrfhfjourj que de 8i a SSo.lK&mer etait ti#hqfMtie let offiraft ttne grande va^wte de poissou^ des tortues en cofttfW&ttit tk surface; et uii nombre infini d'oiseaux oceifiM^sS^fy^Bi nant au-dessus des va^uifes, ou plong^lft pour saisir leur proie , nous offraient une pcenea^fi^ee, telle quiiFbcean, separe de rtoute terre, ne peut que rarement en [presenter une semblable. Nous ne fumes point embarrasses ici de pourvoir a notre repas de la fete de Noel, la quatrieme wue nous avions passee loin du monde civilise. Au moyen des poissons que nous primes, ainsi que du boeuf et du mouton frais , et des volailles que nous embarqua- mes a Monterrey, la table des officiers fut 92. 5 74 VOYAGE servie avec une abondance et une variet peu commune au milieu de l'ocean Pacifique. Outre les viandes fraiches et ce qu la mer fournissait, les equipages euren une ration extraordinaire de grog pom celebrer la solennite du jour et boire a 1 sante de leurs amis et amies d'Angleterre En cette occasion, ils se rappelerent le) bienfaits de M. Quadra, et n'oublieren point de porter la saiite de Tamaahmaah! Les memes vents continuant de jouerj notre marche fut ennuyeuse et lente au dela de toute description. Pour sure roi de desagrement, nous decouvrlmes qu quelques-unes de nos barriques d'eai avaient couie, et je me vis con train t d restreindre les rations aux trois quarts. JL 31, a midi, nous n'etions que par 13° 5c de latitude, et 259° 5', 3o" de longitude DE VANCOUVER. CHAPITRE IV. Relache a Ylle-des-Cocos. — Description de cette ile.— Nous continuons de nous avancer au sud. I —Nous .passons entre Y Ile-de-Wenman et l'I/e- de-Culpepper.—Nous voyons les Iles-de-Gal- lipagos j et nous en determinons la position. Le vent de la parti® da nord-ouest con- .inuait a etre etale , et il acquerait de la force a mesure que nous avancions. La :haleur etait moins accablante, et le mer- :ure du thermometre se tenait en gene- al a 780; le ciel etait constamment clair, :t la mer, extremement unie , presentait m nombre infini de poissons volans , de lauphins, de bonites, d'albicores ou I'albacores, et une prodigieuse variete le poissons plus petits. Quant aux tortues, pous en prertions autant que nous en roulions. 24° 5o' 25 3o 24 45 24 3o 76 VOYAGE Le 5 , a midi, nous avions atteint 9' 27' de latitude. Un courant trfes-fort, portant a Fouest, nous avait fait conside- rablement deriver depuis le 31 decembre. Le meme jour , et a la meme heure , la declinaison de Faiguille de boussole etait telle que ci-apres : L'extremite marquee nord, faisant face a Fest, de Idem. nord. a Fouest Idem. sud. a Fest Idem. Id. a Fouest L'inclinaison verticale moyenne de Faiguille marine se trouvaitdonc de La declinaison etait d'environ .' Les deux jours suivans le courant nous porta au sud, d'a peu pres un demi-mille par heure. Le 7 , le vent du nord-est ayant molli de nouveau , je fis distiller do Feau de mer, qui. fut parfaitement douce et propre a tous les usages de la cuisine. La mer continuait a nous fournir beaucoup de poissons. Depuis le 7,* nous remarquames sou- 24 54 7 1- vers Fest. DE VANCOUVER. 77 rent un fort clapotage a la surface de 'eau; mais nous eprouvames a peine quelque effet des courans. La latitude Dbservee le 11 fut de 70 47' ; la longitude, selon le chronometre d'Arnold, n0 14 , 3tait de 2660 27', et selon notre estime de S2680 32', de sorte que, depuis le 5, Fer- feur de celle-ci n'etait que de 19'. La leclinaison de Faiguille etait alors de 8° ►Ters Fest. Pendant la derniere semaine, ies images, particulierement du cotedu lord , avaient quelquefois extremement jbscurci l'horizon , mais ils s'etaient disperses sans pluie , excepte le 10, vers, midi, que nous eumes une forte ondee , pa dura pres de deux heures. A mesure que nous avancions vers le sud-ouest, lesckpotages. devenaientplus frequens et plus forts. La marche du uhatam en etait fort affectee. Ayant essaye ie sonder , nous ne trouvames point de tondai4oeta 170 brasses. Le 14, a midi, aous atteignimes 5° 37' de latitude , et pt,68° 3i' de longitude , approchant du parallele de FUe-des-Cocos , et a deux ou trois degres de longitude a Fouest du neridien de cette lie , selon le rapport de 78 VOYAGE differens navigateurs. Rien n'annonpan que nous Feussions laissee dans Fouest -je dirigeai la route a Fest. Nous etions toujours accompagnes d'ui grand nombre de poissons de grandeur e d'especes tres-variees. Nous ne voy ion: plus que quelques oiseaux , et le nombrt des tortues etait tellement diminue, que le i5, notre canot ne put en prendre qu<j deux. Le ciel etant toujours tres-clair. nous permettait de voir si distinctemeni autour de nous, que s'il y eut eu quelque terre dans les limites de notre horizon. elle ne nous eut point echappe. Apres avoir passe au sud du 6e degre de latitude nord, nous eprouvames de nouveau Faction d'un courant. Le 16, k midi, notre latitude observee fut de 5° 5i' et notre longitude de 2690 32'. Un grand changement semblait alors se preparer. Nous avions une tres-forte houle de Fouest, et Fatmosphere se chargeait d'epais nuages , principalement entre le sud-est et le sud- ouest, direction dans laqueile notre vue etait bornee k quelques milles. Vers minuit , nous n'avions pas encore pu attein- dre le parallele assigne a File que nous DE VANCOUVER. 79 herchions, laqueile , selon l'amiral An- m, git par 5° 20', et selon les flibustiers, (ar 5° 15'. Le 17, le resultat de nos observations |ous plapait par 5° 46' de latitude, et a lusieurs milles dans Fest de notre propre time. La longitude etait de 2700 37', {t la declinaison de Faiguille de 8° \ ers Fest. Dans les 24 heures qui venaient de ecouler, nous avions traverse plus d'un egre de longitude , sans voir un peu pin au sud de la latitude de 5° 3o', a rai- pri d'une brume epaisse. D'apres cela , il tait possible que nous eussions passe au |ord de Vlle-des-Cocos. Quelques person- tes de mon bord regardaientla chose comae probable, parce que nous etions alors ntoures d'un grand nombre de differen- fes especes d'oiseaux qui frequentent les ivages des iles inhabitees des tropiques ; pais cette preuve n'etait point decisive , bs oiseaux pouvant etre attires par les pnites, les albicores et les autres poissons [ont la mer abondait. Depuis quelques jours, nous avions onsiderablement derive dans Fest. Pour 80 VOYAGE deco^rrar FIle-des-Qqto&, il fallait pou voir diriger la route q& maniere a vainer. Ia force du courant qui portait au nord est. A cet effet, le TO3& etant sud-sud ouest, nous gouvernames au sud-est; et dans la soiree , nous eumes, de Favanij une vue assez distincte de cette ile; mai: ^hmizon au sud-ouest etait toujours ob- scurci par d'epais nuages et par de la brume. Le lendemain matin (le 18) , le ciei devint clair et serein; et, a Faide d'unei jolie brise du nord-ouest, nous marcha-i mes au sud. Ce jour, a midi, nous etions h'r$& ^e lat*tude , et ii 2710 7' de longitude , apres avoir ete portes, dans les 24 heures precedentes, a i3' au nord, et a n'a Fest de notre estime. Durant la nuit nous eumes des ventsi variables et de,la.pluie, avec un temps obscur et menacant. Le 19, a midi, la latitude observee fut de 5° 14', et la longitude de 27109', nous trouvant ainsi 10' plus au nord et 4' pins a Fest que ne Findiquait le loch. Notre horizon etait alors tres-etendu; cependant nous n'aper- cevions aucune terre; et comme le nombre des oiseaux etait considerablement DE VANCOUVER. 8l diminue, on en tirait la consequence que from avions laisse ITle-des-Cocos dans 'ouest. Quanta moi, je n'en etais pas Convaincu. Le 20 , notre latitude observee a midi futde 5° 16', et notre longitude de 271° 52', ce qui faisait 24' plus au nord et 10' plus a Fest que ne Fannoncait Festime. Bientot on vit du haut des mats, a une grande distance dans Fest-nord-est, quelque chose qui avait Fapparence d'une terre. Ayant fait trois lieues de plus, nous jugeames que c'etait indubitable men t Flle- des-Cocos , dont nous etions a la distance de i4ou 16 lieues. A Finstant meme , je [fis , par des signaux, savoir cette' bonne nouvelle a notre petite conserve. Toutes Dies tortues nous avaient quittes; mais nous avions encore autour de nous une. assez grande quantite de poissons et d'oiseaux dftkner. Le vent, qui avait ete variable dans Ia soiree, devint tres-faible , et le courant |nous fit passer l'ile malgre nous. Le 21, jvers les deux heures du matin, nous trouvant assez pres de la cote, M. WhicjJ^y, alia, sur le grand canot, chercher un 82 VOYAGE mouillage. Durant les trois ou quatre nuits precedentes , la mer avait ete tres-lumi- neuse ; mais je ne pus expliquer d'une maniere satisfaisante la cause de ce pheno- i mene. Au point du jour, le courant nous porta par-dela l'extremite ouest de File; et, quoique nous eussions le cap au sud- ouest , nous derivions avec beaucoup de vitesse , le long de la cote-nord , a la distance de quelques milles des rivages, auxquels nous n'avons pas trouve eel! agreable aspect que leur donnent Lion- nel Wafer * et d'autres navigateurs. Nous n'avions point da tout de vent, et le courant nous portait avec une grande rapidite au nord-est de la terre, qui , a midi, nous restait du 170 sud-ouest au 35° sud-ouest, a la distance de 7 ou 8 milled. Le temps nous permit alors de determiner exactement la position du vaisseau, qui se trouvait par 5° 4°' de latitude , et 273° 8' de longitude. II paraissait que , les deux jours precedens, le * Voyez la Collection des voyages dans l'he- misphere austral, publiee en 2 volumes in-8*, en 1-788. DE VANCOBVER. 8J Icourant nous avait pousses a 60 milles pans le 5o° nord-est, et que l'ile etait at plus de vingt lieues , lorsque nous l'aper- cumes pour la premiere fois. M. "Whidbey revint sur les 4 heures; et j'eus la satisfaction d'apprendre que les rivages abondaient en courans et en chu- tes de la meilleure eau, et que nous pour- rions nous procurer facilement du bois de chauffage et des cocos, sur tout dans deux petites baies , qui off rent Fune ejt Fautre km mouillage bien a Fabri des vents do- minans, la premiere desquelles est dans la partie nord-est, et la seconde dans la Ipartie nord-ouest de l'ile. M. Whidbey donnant la preference a celle du nord-est, ne fis sur-le-champ gouverner sur cette 'baie, que le courant ne nous permit d'at- teindre que le 23, a 4 heures du matin. [Nous y jet&mes I'ancre par 36 brasses , ■fond de sable et de gravier, et (autant que nous avons pu le connaitre) de bonne te- nue et sans rocher. Le Chatam mouilla pres de nous, par 26 brasses, meme fond. Des que la Decouverte fut a I'ancre , je descendis a teft$?*I&J*essac etait peu con- 84 VOYAGE siderable sur la greve , et je vis que non- seulement nous pourrions facilement faire du bois et de Feau, mais aussi nous procurer des cocos en abondance. Le terme moyen de quatre observations faites a midi par differentes personnes, et avec differens instrumens, determina notre i latitude a 5° 35' 15", resultat qui differe essentiellement de celui du lord Anson et d'autre navigatetiw. Le 24, au matin , je detachai M. Whidbey sur ie grand canot, pour aller lever le plan des cotes. II re vint a 4 heures, apres avoir eflectue sa mission. II reconnut que les rivages sont composes de falaises de roche a pic , pres desquelles il y a des ilots et des rochers, et 011 la mer brise avec assez de violence pour rendre impossible tout debarque- ment, excepte dans la baie ou nous etions, et dans celle dont j'ai parle ci-dessus. Le 25 au matin, je me rendis, avec quelques officiers , a cette derniere baie, que nos canots atteignirent a mi-jusant, et sur les cotes de laqueile nous debarquames avec assez de facilite. Apres avoir dejeune, nous satisfimes notre curiosite en exami- nant les environs; mais nous fumes arre- DE VANCOUVER. 85 tes par un impenetrable hallier, lequel s'etend presque jusqu'a la greve de sable qui forme l'extremite interieure de la [baie. J'observai , sur la partie du rivage ou se faisaient nos travaux, des marques certaines de la relache j de navigateurs europeens; et dans la baie de Fouest, nous avons trouve suspendue a un arbre, pres d'un courant d'eau douce , une bouteille contenant une note, adressee au commandant de tout vaisseau qui touche- rait a cette ile. Cette note, signee James Colnett, portait que le navire le Raller, pecheur de baleines dans la mer du Sud, parti de Londres , etait arrive le 26 juillet 1793, et qu'apres avoir embarque de Feau, du bois et d'autres rafraichisse- mens , il avait continue sa route, tout son equipage etant en bonne sante. M. Colnett ajoutait qu'avant de quitter Fife, il y avait laisse des cochons et des chevres, et seme differentes graines de piantes potageres. . A Finstant ou. nous arrivarnes a bord , il torn ba une tres-forte pluie, et j'appris que le ressac avait augmente de maniere a ralentir infiniment nos travaux a terre. 0 86 VOYAGE Le mauvais temps dura jusqu'au 26. Cependant nous avions alors a peu pres \ acheve notre approvisionnement de bois et d'eau. Ayant presque epuise de noix de cocos les rivages adjacens , je detachai, le lendemain matin 27 , M. Manby avec deux canots , pour aller en chercher dans la baie de Fouest, ou il y en avait en quantite. II revint vers midi, n'ayant eu que peu de succes, parce que le ressac Favait empeche de debarquer dans la partie ou ces fruits etaient le plus abon- dans. Apres avoir embarque environ 35 tonnes d'eau , et pris autant de bois que nos batimens purent en recevoir, nous quit- times cette ile, dans la soiree du meme jour, et nous nous portames en diligence an sud. Ii ne parait pas que Fon sache a qui Fon doit la decouverte de la petite Ile-des- Cocos; etles descriptions qui en ont ete faites par differens navigateurs, tels qu'Anson, Chipper ton , Dampier et Lion- nel Wafer, ne s'accordent ni entre elles , ni avec FaspOct qu'elle nous a presente, ni avec sa position. Je crois cependant que DE VANCOUVER. 87 c'est celle qu'a visitee Chipperton, et qu'il a nommee Ile-des-Cocos. Nous trouvames gravee sur le roc , pres de Faiguade , une inscription, dont les lettres, originairement formees, etaient fort effacees. La voici: Look T asyou goe for I coco. Je jugeai qu'elle signifiait : « Dirigez votre route au sud pour trouver FUe-des- Cocos. » Mais Fopinion du plus grand nombre d'entre nous 1'expliquait de la maniere suivante: « Regardez bien lorsque » vous venez dans l'lle-des-Cocos que » voici. >> Le caractere efface qui suit le mot Look peut avoir ete trace pour indiquer le nord; cependant, comme nous n'avons rencontre dans le voisinage aucune autre ile , il est probable que la derniere interpretation est la plus exacte; et c'est pourquoi j'ai adopte pour File en question , le nom d:lle-des-Cocos. Selon Fesquisse de M. Whidbey , cette ile a environ quatre lieues de circuit, et git dans la direction du nord-est et du sud-ouest. La longueur en'eStde pres de OO VOYAGE quatre milles sur deux milles de largeur. Des roches, que Fon peut facilement eviter, en bordent les rivages. La petite baie dans laqueile nous mouillames, a , d'une pointe a Fautre de chacun des deux ilots qui en forment les extremites, a peu pr&s on mille dans la direction du 52° sud- est et du 52° nord-ouest. L'enfoncement, depuis cette ligne jusqu'a l'extremite interieure , en est aussi d'environ un mille. Les sondes en sont regulieres de 12 a 5o brasses. La baie de Fouest est la plus etendue ; mais les sondes n'y ont pas tant de regularite, et le fond n'en est pas si sain. Nous avons juge le climat tempere et sa- lubre; car, quoique le thermoinetre se tint ordinairement entre 78 et 8o<>, nous n'avons pas eprouve cette chaleur etouf- fante que nous avions eue plus au nord. L'aspect de cette ile n'est agreable par aucun cote. Quoique la surface interieure en soit variee par des collines et des ' vallons , cependant la seule terre basse de quelque etendue, dont nous ayons eu connaissance, est au fond des deux baies, chacune desquelles forme l'extremite d'une de ces vallees, et aboutit a des DE VANCOUVER. 89 escarpemens baches, d'ou se prolonge une etroite;j§§aere d'un terrain bas et plat, qui se termine par une greve au bord de Feau. Toutes les autres parties du rivage semblaient formees de roches a pic et hachees, et Finterieur de l'ile paraissait etre aussi de meme nature; car on voyait souvent les falaises nues etendre leurs flancs steriles a travers le hallier qui cou- vre toute la surface de File. Autant que nous primes nous en assurer, ce hallier etait principalement compose d'une grande variete d'arbres d'une mediocre grosseur, avec un impenetrable sous-bois de vignes et de lianes , qui s'opposait a toute excur-' sion dans le pays. Quelques tentatives furent faites, je crois, pour y penetrei* par eau; mais les rochers et d'autres obstructions y opposerent un obstacle insurmon- table. L'eau que cette ile offre en abondance peut la rendre d'une grande utilite pour les navigateurs. II y en a partout, et Fon peut s'en procurer facilement aux differens mouillages. Comme elle est pure, lim- pide, et qu'elle n'a ni la couleur ni le mauvais gout que communiquent les feuilles mortfs , ou toute matiere corrom- 0 90 VOYAGE pue, on peut en conclure , quoiqu'il y eut. eu beaucoup de pluie pendant que nous fumes a I'ancre, que les ruisseaux les plus considerables ont une source eloignee et phis sure que celle que pourraient former les ondees accidentelles qui tombent sur File a cette saison de I'annee. Le sol, dans le voisinage immediat des ruisseaux qui se jettent dans chacune des deux baies, est maigre, sablonneux et sans consis- tance; mais a peu de distance derriere la greve, et entre les fentes des rochers, nous remarquames un riche terreau noir qui nous parut propre a nourrir des vegetaux; et peut-etre en est-il de meme dans toutes les autres parties de File. Les piantes annoncaient une vegetation vigoureuse; et le pays en etant totalement revetu, offrait un aspect agreste et sauvage. Sur celles des falaises de roche dont la surface megale peut soutenir un peu de terre , il croit une sorte d'herbe grossiere, qui procure aux oiseaux de mer une retraite ou ils peuvent en surete se jucher et con- struii e leurs nids , ou, pour parler plus exactement, deposer leurs ceufs; car ils ne prennent pas la peine de faire un nid DE VANCOUVER. 91 quelconque. Nous vtmes aux: environs de ces falaises, des arbres d'une espece tres- particuliere , et assez setnblables a ceux dont les habitans des iles de la mer du Sud tirent leurs etoffes. Quelques-uns de ces arbres s'eievent a la hauteur d'environ trente pieds; Fecorce en est d'une couleur dike, et ils ne poussent de branches qu'a la cime , qui forme en quelque sorte un buisson , ce qui nous leur fit donner le nom d'arbres-a-parasol. Le feuillage de quelques autres ressemble infiniment a eelui de Farbre a pain; mais comme il n'y en avait point aux environs de la greve , je n'ai pu en determiner positivement Fespece. Plusieurs des arbres qui compo- sent la foret, surtout dans les parties in- terieures et elevees de l'ile , paraissaient tres-gros, poussaient de fortes branches vers la cime, et surpassaient de beaucoup tous les autres. Je crus qu'ils etaient de la meme espece que ceux qui nous avaient fourni principalement notre provision de bois, et que pres du bord de la. mer , ils ne venaient pas- si gros que sur les hauteurs. A cet egard, M. Manby, qui surveillait ordinairement ce service, m'a donne les 92 VOYAGE renseignemens suivans. L'arbre dont il s'agit croit generalement sur toute File; le tronc en est tres-droit; les branches n'en sortent qu'a la hauteur de vingt ou trente pieds; elles sont fortes, tres-pres les unes des autres, et s'etendent assez pour mettre parfaitemfint a Fabri des. rayons du soleil , et de la pluie. Le tronc de cet arbre peut donner jusqu'a 12 et 14 poucefr,.'d>,equarri$sage. L'aubier en est d'un grain serre, un peu varie et rougeatre vers le cceur. Ce bois cede aisement a la hache et a la scie, et comme^ il n'a point de noeuds, on peut sans beaucoup de peine en tirer des planches. Les feuilles sont d'un vert fonce, lisses vers la pointe , assez semblables a celles du laurier, quoique plus, longues. Des gonsses ren- ferment la semence de cet arbre « laqueile ressemble a un petit grain de bie. Le bois enfin en est bon a bruler. M. Manby me fit aussi la description d'un arbre d'une autre, espece, duquel nous tirames egalement du bois de chauffage. Celui-ci, dont l'e- corce est blanchatre et lisse, croit tres- droit , s'eleve tres-haut, et ne produit que peu de branches. La feuille en est large, DE VANCOUVER. S^O veloutee, d'un vefct clair, et ressemble a celle du chataignier sauvage. Cet arbre n'est guere propre qu'a faire du feu, parce que is«*ronc et les branches en sbnt -remplieSPd'une grande quantity de moelle. Le bois en est blanc et d'un grain serre ; il se fend tres-promptement, mais ne brule pas tres-bien. Les cocotiers croissent non- seulement sur la cote, mais auss^Ur les flancs des collines , et sont les seuls arbres auxqUdls nous ayons vu porter des fruits , quoiqu'on ait pris, sur Fun des riii&eaux, une goyave qui flottait, et probablement venait de Finterieur de l'ile. Nous remar*- quames en outre une grande quantite de fougeres de differentes especes, dont quel- ques-unes avaient une tige d'environ six pouces de diametre, et s'eifcvaient a la hauteur de pres de vingt pieds. Autant que je m'en souviens, elles etaient absolument semblables dkueelles que FoU* trouve communement dans la Nouvelle-Zelande. Telles sont les prodttflllfcy veget&les que nous avons observees dans cette ile. Ntiras y avons^ajoute des semences de pommes , de peches, de melons, de citrouilles, ainsi qUe des pois et des feves , etc. M. Swaine 94 VOYAGE les a deposes dans un terrain qu'il a preparer cet effet, et ou il a pense qu'ils prospereraient les uns et les autres. Quant an regne animal, les poissons et les oiseaux de mer nous ont paru tres- nombreux, et nous esperons que les navigateurs futurs profiteront de la libera- lite du capitaine Colnett; car presque a Finstant ou M. Swaine allait se rembar- quer, ses. gens et lui virent un jeune cochon en tres-bon etat, qui, aussitot qu'il les eut apercus , s'enfonpa dans le bois. II est assez particulier que, quoique nous en eussions rencontre un grand nombre, a peu de distance, rien ne nous ait indique que les tortues frequentent les rivages de cette ile, qui sont remplis de rats blancs et bruns, et de crabes de terre. Tous les oiseaux oceaniques, communs aux regions situees entre les tropiques, s'y rendent en foule, et ne font pas un mauvais manger. On y vit aussi des eperviers, une espece de heron brun et blanc, des rales, une sorte de merle, et quelques autres oiseaux qui habitent les bois, et qui, avec quelques canards et quelques sarcelles, y composent principalement la race des volatiles.-Les DE VANCOUVER. 96 rivages abondent en poissons excellens. Les requins etaient aussi tres-nombreux, et la plupart plus hardis et plus voraces que je ne les eusse vus en aucun lieu. Rassembles de maniere a former de larges bancs dans la baie, ils suivaient constamment les canots , mordaient les rames , et s'elanpaient sur tout ce qui tombait a la mer, ou que Fon y jetait. Frequemment ils saisissaient, avant qu'il fut hors de Feau, le poisson accroche a l'hamepon; et, ce qu'il y avait de plus singulier, lorsqu'un d'entre eux etait pris au harpon, et que les autres s'apercevaient qu'il ne pouvait plus se defendre, ceux-ci Fatta- quaient, le met taient en pieces , et le de- voraient tout vivant. Quoiqu'alors ils re- pussent de grands coups de harpon, de couteau et d'autres armes, qui leur fai- saient de profondes blessures, il n'y avait pas moyen de les empecher de renouveler l'attaque, tant qu'il restait un peu de chair aux os de la victime. Je dois observer ici que c'est une erreur de croire que le requin soit oblige de se tourner sur le dos pour saisir sa proie; car, dans F espece de mVtf* 96 VOYAGE combat dont je viens de £flffer$nous vifcMJfej souvent le contraire. ;;>L?etat de guerre qui S&bsiste entre les marins et ces animaux voraces, fournit d'abord beaucoup d'amusement a Fequipage. Les matelots prenaient au harpon ou de toute autre maniere un requin pour le faire devorer aux autres; mais il en re- sultait un facheux effet, celui de les attirer en grand nombre autour*^#U vaisseafttt Ayant appris que le maitre d'equipage et un des midshipmen avaient failli etre victi- mes de ce jeu , et qu'ils avaient ete sur le point d'etre arraches du canot par un enorme requin qu'ils avaient harponne au milieu d'une vingtaine de ces animaux , je defendis tout divertissement de cette sorte, qui, independamment des suites funestes qu'il pouvait avoir, etait trop cruel pour qu'on le regard&t sans peine. Les requins paraissaient etre de trois especes tres-dis- tinctes. Les plus nombreux etaient tigres et marques de belles raies sur les cotes. Les autres etaient bruns ou bleus; et, ce ifii'il y a de particulier, quoique tous d#- vorassent ceux des deux premieres es- DE VANCOUVER. 97 3eces, cependant lorsqu'il y en avait un iie pris, de la derniere , le reste de la croupe dont il faisait partie ne Fattaquait point; et meme, losqu'aprea avoir tue Fa- aimal et en avoirr^upe la chair en mor- seaux, on la j etait aux requins bleus, ;eux-ci n'y touch aient pas. Les autres poissons que j'ai observes y Dutre ceux qui se trouvent dans toutes les mers d'entre les tropiques , sont deux especes de bremes , le grand Snapper des Indes occidentales , une sorte de boulerau, et une espece communement appelee* Yellow-Tail ( queue jaune). Tous sont excel- lens et mordent promptement a Fhamepon. ,11 est probable qu'apres un examen phis approfondi, Fon trouvera dans cette ile plusieurs sortes de rafraichissemens ; mais heureuseinent, nous n'eumes pas besoin d'en chercher fort avant; car, quoique ma Isante fut toujours tres*chancelante, tout autre individu a bord se portait parfaite- ment. L'indisposition dont j'etais travaille depuis si leng«-temps, ne rae permit de descend re a terre qu'une seule fois dans chacune des deux baies; Les secours que nous avons tires • de 6 0 98 VOYAGE , cette ile precieuse lui donnerent des droit a notre reconnaissance; et, comme par si position, elle peut devenir tres-important< pour les na vires qui se trouveront dam cette partie de l'ocean Pacifique, on m'ex ^usera sans doute de n'avoir point abregt les details. J'ai du non-seulement en fair< connaitre les productions, mais montre: que la description qu'en a donnee Dana pier, d'apres les observations des autres et que celle de Lionel Wafer, d'apres le^ siennes, ne conviennent point a l'etat ac- tuel de cette tie, ou sont relatives a quelque autre terre situee dans les memes parages, quoique d'apres la connaissance assez complete que j'ai de cette partie dd l'ocean, entre le 5e et le 6e degres de latitude nord, sur quatre degres au moins de longitude, a Fouest de cette tie, je doute qu'il y en ait aucune autre. Pour perpetuer le souvenir de notre relache k Flle-des-Cocos , j'ordonnai de graver la date de notre arrivee et les noms des vaisseaux et des commandans , sur le roc ou se trouve I'autre inscription. Les deux premieres parties de ces dispositions furent executees, mais quelque obs- DE VANCOUVER. 99 tacle empecha que la derniere ne le fut. La longitude vraie du lieu de notre mouillage fut de 273° 5' 34", et la latitude |de 5° 35' 12". La declinaison de Faiguille aimantee etait en taioyen resultat de 7° 45' vers Fest. L'inclinaison verticale de Faiguille aimantee , l'extremite marquee nord faisant face a Fest, etait de 19 Idem. nord. a Fouest 20 47 '7 J7 4o Idem. sud. a Fest 19 Idem. Id. k Fouest 19 L'inclinaison moyenne de la pointe nord de Faiguille marine d'inclinai- son, etait de 19 |5 L'elevation et Fabaissement des marees etaient considerables et reguliers deux fois nans les 24heures. Les marees de nuit nous ant paru les plus hautes, et nous les avons estimees de dix pieds de hauteur perpen- diculaire. Lamer etait haute environ 2h 10' apres le passage de la lune aUmeridien. Ayant, comme je Fai dit ci - dessus , quitte FUe-des-Cocos dans la soiree du 27 100 VOYAGE Janvier, je dirigeai la route au sud ; mai la brise fut si moderee pendant la nuit que , le 28 a neuf heures du matin , cetti ile etait encore en vue , a la distance d 46 milles ; mais, bientot apres, les nuage et la brume nous empecherent de l'aper cevoir. Notre latitude observee a midi fu de 4° 43> et notre longitude de 273° 17' DepUis que nous avions quitte notre mouil lage, un courant paraissait nous avoir porte: au 12* sud-est, Fespace de 18 milles. Le 29, a midi, la latitude fut de 3° 29' et la longitude de 273° 25'. II parut en re suiter qu'un courant nous avait pousses ai] 5° sud-est, Fespace de 46 milles. Un petit nombre de tortues parurent ce joui autour du vaisseau, et nous en prime? quelques-unes. Le 3o a midi, la latitude fut de 20 35', ce qui faisajt 3o' au sud de ce qu'indiquait le loc. Le 31, a midi, la latitude observee fut de 20 11', et la longitude de 2720 12'. II paraissait que, durant les 24 heures pre- cedentes, le courant nous avait portes a 12 milles au sud, et depuis le 29 a midi, a 41 milles a Fouest. Depuis notre depart DE VANCOUVER. YOl de File-des-Cocos sons avions observe beaucoup de clapotages , et nous a¥w&£ suune houle tr^st-k-reguliere et trSs-lktt- gante qui venait du sud. Le icr fevrier, le temps etait beau , la brise du sud-sud fut si etale, que je pensai qu'enfin nous avions atteint Ie vent alize regulier. Dans l'apres- dinee, nous rencontrames quelques goe- mons, du bois flotte, une noix de coco, et une tige de canne<&8ucre, d'environ neuf pieds de longueur, clioses qui, k l'excep- tion de la premiere, ne paraissaient pas etre dans I'eau depuis long-temps. La latitude observee a midi Jiff de i° 3i', et la {longitude de 2700 26'. La preditere corr&M pondait parfaitement a celle qu'indiquait le loc, mais la derniere annoncait que, depuis la veille a midi, nous avions; £ti£ entraines a 10 milles dans la direction de l'ouest. La multitude des poissons dont nous etions environnes nous procurait un tres-profitableamusement, etil y avait toujours un grand nombre d'oiseaux autour de nous. Le vent, qui alors s'etendait fort loin au sud , nous obligeait de faire route beaucoup plus a Fouest que je ne Feusse desire pour passer pres des lies-Galli- 6* *02 VOYAGE pagos, dont je voulais determiner la po-l sition ; mais comme on place la plus occi-1 dentale de ces ties sous le meme meridien I que Fle-des-Cocos, qui se trouvait alorsI a peu pros a trois degres dans l'est, je des-f esperai d'effectuer ce dessein. Dans la matinee du 2 , on decouvrit dans Fouest-sud- ouest une terre qui nous parut etre une petite ile, qui nous restait au 720 sud-ouest du compas, a la distance! de 8 a 9 lieues. Notre latitude observee a midi fut de i° 26' et notre longitude de 2680 43', la declinaison de Faiguille aimantee de 8° vers l'est. II nous parut que, dans les 24 heures precedentes, nous avions ete portes 10 milles au nord et 28 milles a Fouest. L'influence de ce courant portant a Fouest-nord-ouest etait tres- sensible. Une heure et demie avant lei coucher du soleil, nous aperpumes une autre ile qui se mon trait au 72* nord- ouest , et Fon voyait encore la premiere. Le 3, a midi, notre latitude observee fut de i° 28', et notre longitude de 2670 49', d'ou il paraissait que le courant nous avait portes, depuis la veille a pareille heure, iO milles au nord et 5o milles k DE VANCOUVER. 1©3 'ouest. Les deux iles dont je viens de parser gisent au 4^° nord-ouest et au 4^° lud-est l'une de Fautre , a la distance de 21 milles. La plus meridionale, qui est mssi la plus considerable, ne nous parut pas avoir plus de quatre milles de circonference ; et celle de la septentrionale n'est sue d'environ une demi-lieue. La pre- aiiere est situee par i° 22' 3o" de latitude, et 2680 16' de longitude. La cote nord- puest de cette ile est une longue colline 2n forme de selle, dont la partie nord est plus haute dans le milieu, et presente ensuite une pointe basse qu'au premier aspect nous primes pour un Hot. Une petite langue de terre en pic, ou un ilot, rat en travers du cote sud-ouest, lequel, ainsi que toutes les autres parties de File, excepte celles qui sont vers le nord, est compose de falaises de roche perpendicu- laires et nues. Nous crumes voir quelques arbres sur le terrain bas de la partie nord- ouest; mais l'ile, en general, nous offrit Faspect de la secheresse et de la sterilite. L'ile la plus septentrionale s'eleve enpre- sentant des falaises nues. Par le travers de celle-ci, gisent deux petits ilots ou deux J0f* 104 VOYAGE rochers, dont le plus a l'est est remarqliable par un sommet en plateau , et parce qu'il est perce presque dans le milieu. D'apres la position de ces iles, dont la plus orientale est a peu pres 5° a Fouest du meridien de File-des-Cocos, nous crumes d'abord que c'etait une nouvelle decouverte , et qu'elles ne faisaient pas partie du groupe des Iles-Gallipagos, puisque toutes les anciennes relations s'accordent a placer VIle-des-Cocos exactement au nord de la plus occidentale des iles de ce groupe; mais, prenant en consideration l'effet des courans. qui avaient contrarie notre marche, nous expliquames faciiement les erreurs dans lesquelles ont du tomber d'autres navigateurs qui nw vaient pas les memes moyens que nous de determiner toute Finfluence de cette cause, qui, depuis notre depart de Flle- des-Cocos, avait produit une difference de plus de deux degres entre notre longitude observee et celle qu'indiquait Festime. La decision de ce point devait dependre de nos progres ulterieurs vers le sud ; car, si la premiere ou la plus meridionale des iles etait Vlle-de-Wen- DE VANCOUVER. Io5 man, etla plus au nord , celle^de Culpep- per, qu'on dit etre la plus septentrionale des iles du groupe des lle^-6lllKfeagos, ■Jtotfy avait pas lieu de douter qu'en pour- suivant notre route plus &£* sud, nous jn'en trouvassious plusieurs autres. ' Le 5 , notre latitude observee' etait de p§', et notre longitude de 2680 27', et, jpar Festime , de 271° 24'. Dans les vingt- quatre heures precedentes, le courant nous avait portes a 7 milles au nord eta 48 milles a Fouest. Comme nous approchions de Fequateur et que la surf&fcfcde la mer etait assez unie, nous flmes sur l'inclinaison vertical e de FaiguIHe aimantee quel-- ques observations, dont voici lere^ftiltat : i. L'extremite marquee nord, faisant face a l'est 70 8' Idem. nord. & Fouest 8 3 Idem. sud. a l'est 7 28 Idem. Id. a Fouest 7 18 L'inclinaison verticale moyenne etait ainsi de 7 28 La declinaison du compas etait, a la meme epoque , de 8 vers4T«&£ Le 6 au point du jour, et gouvemaiflt I06 VOYAGE au sud-est, nous decouvrinies une terre plus etendue que les deux ties que nous venions de depasser, et qui nous restait du io° sud-est au 35° sud-est du compas. Elle paraissait tres-haute , fort eloignee et divisee en trois iles au moins; mais en nous approchant, nous reconnumes que les parties moins elevees etaient liees; del sorte que , dans la matinee, cette terre ne semblait plus divisee qu'en deux parties ; et meme , a mesure que nous avanpames, nous doutames qu'elle le fut aucunement; car la terre basse s'ele vai t in sensible ment presque jusqu'a midi que nous la vimes s'etendre du 420 sud-est au io° sud-est du compas, ayant une roche detachee au 2° sud-ouest. Dans cette position, la latitude observee fut de 28' nord, et la longitude de 2680 32'. Durant les 24 heures prece* dentes , le courant nous avait portes a 26 milles k Fouest. L'apres-midi, ii s'eleva une petite brise du sud-ouest avec laqueile nous portames sur la cote en serrant le vent; et, avant le coucher du soleil, nous vimes distincte- ment que les terres que nous avions con- siderees comme faisant deux iles , etaient DE VANCOUVER. 107 iees par un terrain bas sur lequel etait in mondrain qui nous avait aussi paru kne petite ile ; et4'on voyait a une grande listance au-dela de cette terre basse, une res-considerable et tres-haute montagne en )lateau. L'extremite est de la terre imme- iiatement devant nous formait egalement ine montagne en plateau; et, vers la borate ouest, il y en avait une ronde et res-reguliere, qui , quoique d'une moindre hauteur que les autres , etait neanmoins tr&s^elevee, et dont la pente ;emblait tres-uniforme. La plus orientale >e termine en une pointe basse sur laqueile J- y a quelques petits mondrains ; et, a kix heures du soir, elle nous restait au |70 sud-est du compas. La plus occidentale ;e termine d'une maniere assez brusque, ■au 13° sud-ouest; et nous avions au 710 md-ouest, le rocher isoie, lequel est hfearpe et dont le sommet est plat. Toute :ette terre paraissait former une cote elevee et tres-etendue. Nous porta mes sur l'ile j usque vers peuf heures du soir , que nous en etions k environ une lieue. Toute la nuit nous bourumes de petites bordees, 100 brasses £0 Io8 -VOYAGE de iigne ne rapportant point de fond. Le 7 au matin , nous etions presque a la hauteur de l'extremite ouest de File. Vou- lant, pendant que le vaisseau prolonge rait la cote , faire reconnaitre le pays , je deta- chai M M. Whidbey et Menziez avec ordre de debarquer dans la partie sud de l'extremite ouest de la terre qui etait alors en vue, et qui a ete nommee Cap - Berkeley.! La partie de File vis-a-vis de laqueile nous etions , et celle dont nous nous etions approches la veille au soir , qui en forme le cote nord-ouest, se projettent en lon-, gues pointes basses et noires, ou se ter- minent brusquement en falaises a pic , et de peu de hauteur, sans aueune apparence d'abri pour les vaisseaux. Le ressac brisaitj sur toutes les parties de la cote avec une violence extreme , et le pays est denue de bois et presque de verdure jusqu'a une grande distance du bord de la mer, et a peu pres jusqu'au sommet des montagnes, particulierement de celles qui forment la partie nord-ouest de File, ou Fon aper- poit quelque vegeJation. La latitude observee a midi, k la distance de quatre a cinq milles de la cote DE VANCOUVER. . 10« bfceftetle , etait de 70 \ nord , et la lon- itude de 268* 29' \. Dans cette position , js-'rocher plat et coupe a pic, appele Vddondo-Rok <, nous restait au 26° nord- uest du compas. Nous avions au 780 iord-est la partie la plus orientale de l'ile |ors en vue; et le Cftf^Berkeley se pre- tntait au sud sur la meme ligne que la e la plus ei$%nee , que nous suppo- Imes une autre-ile, A mesure que nous ju approchions, la montagne de forme bode et reguliere se montrait plus poin- le; et sa pente, un peu inegale, se ter- linait k l'extremite nord-ouest en une ointe de roche basse et unie, situee selon os observations par 20 de latitude nord >»6$0 3o' de longitude est. Le rocher Lodondo en est au 20 nord-ouest, a la ■stance de douze milles; et les rivages lu cote nord-ouest de l'ile, aussi loin ue nous les prolongeames, se dirigent irs le 5o° nord-est, Fespace de 16 milles. Faide d'un courant, nous passames lans Fapres-diner au sud du Cap-Berkeley, epuis lequel les ri^i|ges au sud de la pinte tournent a Fest et^ forment de iassespointes de roche. L'aspect de Finte- 92. 7 I I 0 VOYAGE rieur du pays annonpait le terrain le pii hache que j'eusse jamais vu. On y rema quait une innombrable quantite de ci teres dont la hauteur et la forme variaier M. Whidhey, qui revintsur les quat heures, me dit qu'a peu pres a det lieues a Fest-sud-est du Cap-Berkeley$>j avait decouvert. une baie autour d'l mondrain tres - remarquable , laquel pouvait fournir un bon ancrage et un si abri contre les vents dominans. N'ayai que peu de temps a perdre , et les rivag n'offrant ni eau douce ni bois , M. Whii bey ne Fexamina pas en detail; mais s'occupa d'acquerir quelque connaissaw sur les productions du pays. Durant court espace de temps que les officio passerent a terre, ceux qui etaient rest dans le canot s'occuperent a le chargi de tres-beaux poissons, en quantite suft sante pour en distribuer a tout mc equipage, et meme pour en donner a Chatam. II semble que cette partie c l'ile doit son elevation au-dessus c l'ocean a ses eruptions volcaniques, o qu'a une epoque non eioignee, elle a ei ^si abondamment couverte de ma tier e d DE VANCOUVER. Ill leme nature, que la surface n'en peut roduire que de faibles ve^etaux, qu'on btrouve encore que dans les fentes de lave , dont tout le sol de l'ile parait tame. Quelque singuliere que semble ^tte particularity, les rivages de cette ile, u lieu des differentes especes de tortues ue Fon trouve generalement entre les ropiques et pres de l'equateur, etaient bin verts de ces animaux que 1'pn voit rdinairement dans les zones temperees t pres des cercles arctiques et antarcti- ues. On y aperput aussi des pingouins t des phoques ; et quelques-uns de ces erniers, selon le rapport qu'on rae fit, taient de Fespece qui donne des four- BTes. On y vit^aUssi des iguanes et des erpens. Ces divers animaux, avec un tetit nombre d'oiseaux parmi lesquels les [igeons sont les pi Us nombreux, semblent pe les seuls habitans de cette ile, que, i'apres son aspect peu connu, j'aurais oulu examiner plus en detail; mais nous i'avions pas de temps a perdre a une •areille recherche, et ma sante, qui con- inuait d'etre assez mauvaise, ne m'eut )as pernii#aem'en occupg^'en personne. le rocher Rq. nord-ouest di f f £ VOYAGE Au coucher du soleil j dondo nous restait au 5° compas , et la terre en vue du 56° nwM ouest au 90 sud-est * le premier etant h pointe nord-ouest de File , et le dernier la terre que nous avions vue a midi suj la meme ligne. Nous en etions a une con siderable distance, et ils seinblaient former des pointes tres-avancees d'ou 1$ rivages s'enfoncaient au loin dans Fest mais nous ne primes savoir si ces pointes etaient celles d'une profonde baie , ou si la terre etait separee en deux iles. Dans la soiree , nous nous tin mes pre* de la cote , parce que le courant qui nous etait favorable y avait plus de force. h minuit, nous eumes un calme qui dm* jusqu'au lendemain (le 8) au point do jour, qu'a Faide d'une brise legere et du courant, nous fimes quelques progres le long d§'la cote. En avanpant, nous decou- vrimes au sud-sud-est une terre plus dis- tante et qui semblait detachee. A midi, la latitude observee etait de 180 \ sud , et la longitude de 2680 23'. Dans cette situation, nous etions en travers de la terre que nous avions vue la veille a pareille DE VANCOUVER. Il3 iure. Elle prend une forme ciretiMff^w projette en plusieurs petites pointes &sses. De la plus apparente de ces poin- s, laqueile est nortnttlee Cap-Douglas , s rivages adjacens suivent d'un cote la rection du nord-est, et de Fautre celle a sud. La pointe ouest de la terre deta- kee, decouvertewla derniere, et qui est ppelee Pointe-Christophe, se montrait au p° sud-est, Ot le Cap-Berkeley au i4° prd-ouest. La terre en travers d$4aquelle ms etions ressemblait infiniment a celle re nous avions vue le jour precedent, lie etait egalement sterile vers le bord de I mer; mais on apercevait quelques ve- £taux sur les ^p&rties plus elevees, qui rment une montagne en plateau, d'une (■ande hauteur et d'd^ considerable di- ension. C'eta^lia quatri&ttie de cette »rte que nous eussions remarquee sur rae terre. Dans le cours de Fapres-midi et de la ait, nous eumes une jolie brise du sud ; y aides du courant qui portait au vent, ous fimes quelques progr&s. Le 9 au many nous etions assez avances au sud pour Jconnaitre que la cote que nous avions Il4 VOYAGE decouverte en dernier lieu, nous restai au 54° sud - est, a la distance de nen lieues, qu'elle etait differente de celle qu nous avions vue la seconde, c'est-a-diri de File, et que la Pointe-Christophe, qu| en est la partie ouest, git au 13° sud-estj a vingt milles de la pointe sud de la se- conde, appelee Cap-Hamond. Ainsi se termina notre reconnaissano de ces cotes, que je jugeai les lies-Galii pagos. Le vent, qui semblait fixe dans 1; partie du sud-est, etait etale ; et, commi nous avions un beau temps,nous nous flat tions de Fespoir d'avoir atteint le vent aliz^ regulier du sud-est. En consequence, je fii cingler au sud-ouest toutes voiles dehors! et, a midi, nous ohservames 44° de latitud< sud; d'apres le chronometre d'Arnold, \i longitude etait de 2670 54' 3o", et, selor Festime, elle paraissait etre de 2720 2' o"i La declinaison de Faimant sur la boussole des relevemens etait de 8° vers Fest et l'inclinaison verticale de Faiguille marine d'inclinaison etait comme il suit: . L'extremite marquee nord, faisant face a l'est, 20 5o' Idem. nord. a Fouest 2 4^ DE VANCOUVER. n5 j Idem. sud. a Fest 2 3o Idem. Id. a Fouest 2 3o L'inclinaison moyenne de pointe nord etait de 2 29 Quant a la position relative de la terre, bnt nous avions ete occupes depuis le 6 fetce mois, si Fon en retrace les cdtes " fapres nos observations, on les trouvera fune ressemblance parfaite avec celles de i plus occidentale des Iles-Gallipagos, jdle qu'elle est representee sur la carte enerale du capitaine Cook; et, quoique i position de Ylle-t&knman he soit pas recisement la meme, cependant la cor- pspondance des portions de terre les plus MSiderabies, avec cette meme carte, ne he laisse aucun lieu de douter que ce ne oient ies Iles-Gallipagos. De la je sup- ose que la premiere et la troisieme por- lon des terres que nous avons vues, forwent Ylle~Albermarle, et que la seconde w$Ile-Marlborough*. Les flibustiers leur * Cette conjecture s'est verifiee, depuis mon etour en Angleterre, par Ies informations que j'ai ecues a ia suite de la relache du capitaine Col- tett sur ces iles. ( Note de Vauteur. ) II6 VOYAGE ont donne ces noms. Ce sont eux aussi qu ont nomme Rodondo-Rock le rocher plat e escarpe, et Pointe-Christophe, la pointt ouest de la troisieme terre. D'apres cettt conviction , je pense que c'est la pointt sud-ouest de ITle-Marlborough , laquelli est situee par 5o° de latitude sud, et 268 34" de longitude est. Le climat des Iles-Gallipagos est ea^ tromement tempere pour un pays situ< sous la ligne. Depuis notre depart de File des-Cocos, le mercure du thermometrt s'etait eleve rarement au - dessus de 78°; et, pendant les trois jours precedens , ii avait ete, la majeure partie du temps, entre le 74 et le 760. L'atmosphere etaii legere et le ciel agreable ; et le vent, qui venait principalement du sud, etait tres- rafraichissant. Les cotes nous ont paru escarpees , mais sans battures ni ecueils caches. Les hautes montagnes dont ces terres sont p rincipalement com pose es , excepte celles qui en forment la partie nord- ouest, nous ont, en general, semble descendre reguUerement de leur sommet en plateau, et se terminer, a leur base, en pointes saillantes sur un terrain bas, DE VA#G08VER. 117 fe sorte qu'a quelqtttt>distance > chacune tykes1 montagnes a Fair d'utt&tie. C'est >eut-etre la ce qui a donne lieu* 4} la diffe- ence des rapports des natfigatieftfr^tfiH^lef tombre dep iles de ce groupe. Tous s'ac- ordent a dire qu'on y trotfve beaucoup le tortues de tercet de rifef^we&^B&ll koisson de differentes sorter, et un giiethcl lombre d'oiseaux sauvages. Quoique nous rayons vu que peu de tortues dans le . roisinage de ces iles , ce n'est pas une breuve que ces animaux ne les frequentent point; car nous ne remarquames en mer, ifephoques , ni pingouins, quoique les fivages en fussent pour ainsi dire couverts. Les parties de la cote qui se sont presences a nos regards-? consistent principale- nent en roches hachees d'un difficile acces pour les tortues de mer, qui, pour Fordi- aaire , cherchent les greves de sable, sur- sOut pour y deposer leurs ceufs. Quant au poisson, nous avons eu plusieurs fois la preuve qu'il s'y trouve en abondance , et qu'on Fy prend aisement. A Fegard de I'eau douce , les uns disent que ces iles en offrent de grands ruisseaux et meme des rivieres, tandis que d'autres pretendent T Il8 VOYAGE qu'elles n'en ont que tres-peu; mais lei voisinage de FHe-des-Cocos rend cet objet de peu d'importance. ^iomme nous avons vu dans les environs un grand nombre de baleines, de F espece de celles qui donnent le spermaceti, il est probable que Fon pourrait former, aux Iles-Gallipagos, un etablissement avantageux. DE VANCOUVER. w9 CHAPITRE V. Nous continuous a nous avancer vers le sud. — he grand mat de la Decouverte consent. — Le scorbut se declare a bord. —Nous de'passens ies Iles-de-Massafuero et de Juan-Fernandez. IP^Notre arrivee a Valparaiso. — Voyage a S. Yago, capitale du Chili., tj|#jS Nos progres, en quittant l'ocean Pacifique du nord, ou nous avions passe les trois annees precedentes, ne repondirent pas a nos vceux; car, le 11, nous n'avions atteint que 20 3' de latitude sud. Nous avions d'entre le sud-est et l'est-sud-est une brise etale et moderee ; et, quoique le ciel fut degage de nuages , la temperature de Fair etait agreable et douce, le thermometre se tenant unit et jour entre 75 et 760. Le 13 a mid|, notre latitude observee etait de 4° 15' sud, et notre longitude de 265° i5'. 130 VOYAGE -DepUis notre depart des Bes-Gallipagos, un courant nous avait portes a Fouest; mais il ne paraissait pas qu'il eut beaucoup de force, l'ecart de notre estime en longitude n'etant pas de plus d'un degre. La tres-mauvaise marche du Chatam avait, durant tout le voyage, considera- blement retarde nos travaux; mais, depuis que nous avions quitte Monterrey, ce mal s'etait infidiment accru. Considerant que j'avancerais nos operations au sud, si je le precedais , je declarai a M. Pugel ma resolution de me porter avec la Decouverte vers FHe-de-Juan-Fernahdez. Je lui laissai desinstructions d'apres lesquelles. il devait se diriger ,• au cas ou il n'y arrive-. rait pas avant mon depart, et je lui pro mis qu'il y en trouverait d'ulterieures. J# cinglai ensuite a toutes voiles, avec une jolie brise etale du sud-sod-est. Noup etions enviro nnes % d'un grand nombre d'oiseaux oceaniques et de beaucoup de poissons. Nous fumes assez heureux pour prendre quelques-uns de ceux-ci. Vers le soir , le Chatam etait considerablement de Farriere; et, le lendemaia matin 16, on ne le voyait plus, meme du haut des mats, DE VANCOUVER. 121 de sorte qu'en 24 heures nous avions une avance de pres de 5 lieues sur lui. •■ Notre marche fut alors non^seUlement tres -prompte, mais fort agreable. Nous avions une brise etale d'entre Fest-sud-est et le sud-sud-est. Lamer etait tranquille et off rait une grande variete de poissons. Le ciel etait alternativement clair et nuageux, et il tombait quelques ondees de pluie, mais Fair fut touj ours tempere , le thermometre se tenant entre ^5 et 770. Le 21 , nous etions par 120 43' de latitude sud, et, selon notre estime , par 2600 3a' de longitude. A mesure que nous avancions, le vent diminuait de force et tournait a Fest et au nord de l'est; mais le temps etait toujours beau. Le 26, notre latitude etait de 190 44S et notre longitude de 253° 45'. Le ier mars, a midi, notre latitude observee fut de ad9*a$' T et noire' longitude, selon Festime, de; 2600 25'. Nous nous retrouvames ensuite sous la zone tempere e; et, quoique depuis notre depart'des Iles- Gallipagos, nous eussions eu le soleil vertical, la hauteur du mercure n'avait jamais exced^^ degr&tpii 122 VOYAGE Le 4 > par 260 45' de latitude, et 264° 10' de longitude, selon Festime, nous rencontrames quelques morceaux de bois, et il y eut beaucoup d'oiseaux et de poissons autour du vaisseau. Depuis cette epoque, un vent qui fut toujours contraire et varia entre le sud et Fest-sud-est , retarda considerablement notre marche. Cependant le temps fut agreable jusqu'au 8 au matin, que la brise fraichit et fut accompagnee de quelques ondees de pluie et de grains pesans. A la suite d'un de ces grains, le plus, violent que nous eussions eprouve depuis long- temps, nous nous apercumes que la tete du grand mat avait consenti, de la maniere la plus facheuse , a peu pres a 5 pieds au- dessous des agres , et a 7 pieds au-dessus, dans la partie opposee a celle que nous avions precedemment reconnue pour de- fectueuse. Toutes les voiles en furent amenees sur-le-champ; et, en l'examinant avec plus d'attention, nous vimes que la tete en etait en tres-mauvais etat. Pour le soulager, on j eta sur le pont tout ce qui se trouvait au-dessus de la hune; et les charpentiers furent employes a preparer DE VANCOUVER. 123 deux jets d'ancre pour servir de jumelles. A midi, la latitude observee etait de 8°, et la longitude de 2590 32'. Le thermometre se tenait de 70 a 720. Le temps etait assez favorable a ia reparation du mat, qui, dans Fapres-midi du 9, fut assure ie mieux qu'il nous fut possible. ■ Nous fimes route lentement et sans aucun evenement remarquable, jusqu'au i4- Nous fames ce jour par 33° i3' de latitude, et 2620 43' de longitude. A ma tres-grande surprise, M. Menziez m'apprit que, malgre toutes mes precautions, le scorbut s'etait declare a bord. J'en cher- chai long-temps la cause, que je decouvris lorsque je m'y attendais le moins. J'avais positivement defendu au cuisinier de laisser manger, par les gens de l'equipage, Fecume des via ndes salees que Fon faisait bouillir. Celui-ci, homme estimable et pose, se rendit sur le gaillard d'arriere, et me fit une confession voiontaire de cette desobeissance. II m'avoua que , dans les derniers temps, et apres notre depart de Noutka, il avait eu la faiblesse de ceder aux importunites des matelots, qui lui avaient demahde Fecume des marmites 1*4 VOYAGE pour la meler avec les legumes sees qu'ils avaient obtenus des Espagnols, en abondance. En Finterrogeant, je reconnus qu'il s'etait fait moins de scrupule decoder a ces sollicitations, d'apres des argumens frequemment soutenus a bord par des personnes qui semblaient adopter les opinions du president de la societeroyale , lequel pre tend que les legumes sees, m eles avec des graisses quelconques, sont une nourriture saine et Meme anti-scorbutique. Quand on songe a Finsipidite des pois et des feves, sans beurre et sans assaison- nement qui les releve, on ne peut guere s'etonner qu'une defense du genre de celle qUe j'avais faite, ait ete violee par des gens aussi peu soigneux de leur sante que le sont generalement les matelots. La franchise, le repentir et les promesses du cuisinier lui firent pardonner sa faute. Get homme s'appellel John Brown, et je publie son nom avec plaisir , parce qu'on lui doit des revelations qui , d'apres deux experiences, constatent un fait d'une grande importance pour les marins , et qu'il les a faites au risque d'etre puni. DE VANCOUVER. lfe$ Nous eumes reoours k tons nos anti- septiques; mais l'effet n'en fut pas aussi heureux que precedemment; et, commer le nombre de nos malades augmentait chaque jour, j'eus lieu de croire que cette nourriture malsaine, que j'avais interdite, avait ete d'un usage general. Le vent etait etale d'entre le nord-nord- est et le nord-ouest, et accompagne d'un beau temps. Nous faisions autant de chemin que le permettait le mauvais etat du vaisseau. Le 18 , a midi, notre latitude observee etait de 33° 3o' sud, et notre longitude vraie, ou a peu pres, de 273° 25' 3o". Le 19, au point du jour, nous decOttr vrimes une voile , a une grande distance a Farriere, ou plutot au vent du vaisseaji. C'etait le Chatam qui, malgre notre mauvaise marche, ne put nous atfeindre que le 20, a neuf heures du matin. M. Puget etant venu sur mon bord a Finstant, m'ap- prit que, depuis notre separation, il avait. eu un tres-beau temps, et que, le 2 mars, il avait fait la rencontre d'un gros navire de commerce espagnol, appele la Rosalie, commande par Antonio-Joseph Valaro , M 126 VOYAGE charge de cacao et de quinquina, venant de Guayaquil, d'ou il etait parti le 20 Janvier precedent, faisant route par le Cap- Horn jusqu'a Rio-de-la-Plata, et de 14 a Cadix. 31. Valarolui raconta la perte du vaisseau YEdouard, de Londres, qui avait peri a Manguiva. II lui dit en outre que plusie urs autres na vi res anglais, qui avaient fait avec succes la peche de la baleine au sud, avaient relache en differens ports sur la cote du Perou et sur celle du Chili, ou ils avaient ete parfaitement recus, et que les Anglais etaient fort considered dans ces Contrees. M. Puget apprit aussi, de ce meme capitaine , que ie mouillage a Ylle- de-Juan-Femandez passait pour tres-inau- vais et fort expose, qu'une fregate espagnole s'y etait perdue depuis peu, et que File n'offrait que peu de rafraichissemens. Le meme officier lui recommanda forte- ment, au cas ou le Chatam aurait besoin de munitions navales, de se rendre au port de Valparaiso. Apres los informations et les politesses d'usage entre navigateurs, les deux vais-: seaux se separerent; et, le lendemain, le Chatam coupa le tropique sud par 257° DE VANCOUVER. 12^ 4o' de longitude, environ un degre et demi k l'est du point on nous Favions coupe quarante heures auparavant. Les- vents lui avaient permis de gouverner plus a Fest que je n'avais pu le faire , ce qui, joint a la necessite ou je me trouvais de reduire notre voilure, contribua a operer plus tot notre junction, et me dispensa de relacher a YIle-de-Juan-Fernandez. En consequence des injonctions tr&s—- fortes contenues dans mes instructions , de ne toucher a aucun des etablissemens espagnols sur cette cote, que dans le cas d'une absolue necessite , je cms a propos de mettre sous les yeux de M. Puget et des principaux officiers de la De&uverte , le rapport ecrit des charpentiers sur l'etat de notre m&t, que, d'apres un examen plus attentif, nous avions reconnu treis- pourri, et de leur communiquer en meme temps la partie de ines instructions secretes, relatives a ce cas. Ils furent tous d'avis qu'il etait indispensable que la Decouverte se rendit dans le port le plus voisin, pour s'y procurer un nouveau mat. En consequence , je dirigeai la route vers le port de Valparaiso, par un vent frais du nord, 1^8 VOYAGE etsunbeau temps. Notre latitude observee a^di fut de 33° 55' sud, et notre longitude, selon Festime , de 2840 19V Sur les quatre heures de Fapres<#iiner , nous eumes connaissance de VIle-de-Mits^ sttfuero, qui nous restait a l'est-nord^es| du compas, a 11 ou 12 lieues; mais Cette distance et Fapproche de la nuit nous empecherent de la bien voir. A minuit, nous etions a environ quatre lieues du cote sud de cette lie, dont le centre nous restait au i5° nord-ouest du compas. La latitude du vaisseau estimee par le loc, depuis midi, etait de 34° 3' sud. Celle du centre de File, deduite des observations des jours precedens et des jours suivans, lesquelles* furent parfaitement d'accord avec Festime , est de 33° l\cf sud, et la longitude vraie de 2790 26' est. Vlle-de-Mas- safuero ne parait pas avoir plus de 3 lieues de circuit. La surface en est semee de hauteurs et d'asperites , et elle semble se terminer brusquement en falaise de roche au bord de la mer. Le 21 au matin, la vOrgue de fortune de notre grand-hunier fut emportee, parce qu'elle etait tout-a- fait pourrie; et elle fut immediatement DE VANCOUVER. I29 remplacee par une autre, dont nous n'a- vions guere meilleure opinion. A peu pres k dix heures du matin, Vlle-de-Junw- Fernandez nous restait au 6o(?>no»&-est 4» compas l6Laf» latitude observee a midi etait de 33?j5#; sud, et la longitude par Festime d&i?i&60 5\\ Durant les deux derniers jours, un courant nous avait portes a l'est, avec une vitesse de dix milles en 24:he&rest;Dans la position ou nous ^Afems alors, la pointe sud-ouest de Flle- de^Juan-IPeMiaadez, ou plutot de ce que nous supposions etre ViU^dk*&la-C'heure, nous restait au S^nord-est du compas , a la distance de 18 milles. L'apres-midi, nous en prolonged mes le c6tetsud , a 14 milles de distance. Selon nos calculs, la pointe sud-ouest en est situee par 33° 45' |§e%titudei*Ufb> et 281° 8' 47" de longitude est. Elleisp^iarinine en un escarpe- ment eleve, dont la partie de Fest semble un peu mote*haute; et toute File est composee d'un groupe de collines irregu- lieres et rompues , qui forment la scene la plus sauvage et la plus bizarre que Fon ^gglsse imaginer.^^f Le 22 a midi, nous etions , d'apres nos 130 VOYAGE observations, par 32° 55' de latitude sud, et285° 3o' de longitude vraie. Le therino- metre se tenait de 66 a 68». Dans la matinee du 24, nous eumes une vue eloignee de la haute cote du Chili dans l'est. La latitude observee a midi etait de 32° 53' sud. Nous etions alors a une trop grande distance de la terre pour en distinguer aucune partie; mais, au coucher du soleil, nous vimes les rivages s'etendre du 5o° nord-est au 68° sud- est du compas, a peu pres a dix lieues. Sous ce point de vue, la cote paraissait composee de montagnes, derriere lesr- quelles, dans Finterieur du pays , il s'en elevait une chaine , d'une hauteur pror digieuse, et qui etaient envelop pees d'une neige perpetu elle. Celles-ci sont les Andes; et lorsque nous les aperpumes pour la premiere fois, un peu apres midi, elles etaient, je crois , a une distance d'environ 4o lfeues , mais nous n'eumes aucune occasion de faire les observations neces- saireapoUr nous en assurer. Le 25, sur les onze heures du matin , apres avoir gagne le large, nous arrivames vent arriere, par 33° 10' de latitude sud', DE VANCOUVER. l3l vers une pointe peu distante de Fendroit ou nous croyions trouver la Baie-de-Valpa- raiso. A midi, cette pointe , la partie la plus septentrionale de la cote en vue, se presentait au 43o nord-est du compas , et paraissait former une petite ile de roche , situee pres d'une pointe de terre basse ou moderement elevee , et terminee au bord de la mer par un mondrain qui ressemble a une clocherUn ilot de roches decouples , place pres de la grande terre et de la pointe sud d'une petite baie de sable, qui etait le rivage le plus proche , se mon- trait au 64° nord-est, a deux ou trois milles de distance; et nous avions au sud- |fe^quart-sud la partie la plus ^meridionale de la cote en vue. La cote du royaume de Chili presentait peu d'objets qui pussent exciter notre tsariosite. Les parties voisines du rivage que nous apercev^Oils, sont composes de falaises a pic , avec des escarpemens de #6che, contre lesquelles la houle brisait avec une grande violence. Au-dessus de ces falaises, le pays est coupe par des eminences irregttfeferes, dont quelques- iwessont formees de roches absolument m 132 VOYAGE nues , et les autres sont composees d'une substance rougealre, presque aussi peu productive, mais sur laqueile cependant on voyait pa et Ut un peu de ve rdure, et quelques arbustes et arbrisseaux rabou- gris , a une grande distance les uns des autres. On n'y remarquait aucun arbre , et le paysage borne par les sommets glaces des Andes , s'elanpant au-dessus des montagnes steriles qui descendent vers la cote delamer, offrait l'aspect le plus sauvage et le plus triste. Mf^ap^i . En avancant, une pointe basse et escar- pee au-dela de celle qui , a midi, termi- nai t notre vue de la co te , se - m ontra dans la direction du 5i° nord-est, a peu |M:eft» i trois lieues de distance ; et nous la recon- j numes pour la pointe ouest d'entree dans la Baie-deWalparaiso. ii Nous cherchames ensuite le grand ro- j cher, ou la petite ile que la description de sir Richard Hawkins, description qui date de 1593 , place une lieue plus au sud du port, et qu'il designe comme uu bon guide pour y entrer. Je fus d'abord fort embarrasse de reconnaitre lequel des deux rochers que nous avions vus a midi, DE VANCOUVER. I 33 tait eel ui don t parlait sir Richard , Fun ■t Fautre ■ se trouvant plus eloignes de la 5aie-Valparaiso qu'il ne Fa dit; mais, en ipprochant, je ne doutai pas que le plus u nord ne fut ce grand rocher ou la pe- ite ile. II git a plus de trois lieues au 5i° ud-ouest de la Pointe-des-Anges , qui est a pointe ouest de la Baie-de-Valparaiso; :t c'est, pour | entrer dans le port, un indice d'autant plus sur, qu'il se trouve res-pres d'une pointe en saillie , appelee tar les Espagnols Pointe Quaramilla, et lepuis laqueile les rivages de la grande erre au sud prennent une direction de [u el qu es degres a Fest d u sud, tandis q u e Him qui sont au nord cou rent vers Valparaiso. Cette pointe est aussi la pointe ud-ouest d'une baie spacieuse, bornee >ar une greve de sable , et qui doit etre prt exposee; et plusieurs rochers se •resentant a peu de distance du rivage, il st a craindre que le fond n'en sOit de peine substance. Nous vimes sur le cote ord-est de cette baie une maison et quel- rues habitations plus petites. Le pays des nvirons parait moins sterile que celui que pus avions vu le matin. La surface , £m l34 VOYAGE quoique inegale, en est moins hachee; et si la vegetation n'y est pas riche , cepei dant les falaises de roches nues et decoi peep formant, de chaque cote de la baie une barriere contrei'opeou, ne s'etender pas dans Finterieur dupays , ou le sol e recouvert d'un peu de terre , qui produ des herbes blanchatres , que des moutoi et de gros bestiaux broutaient sur h pentes des montagnes. A deux heures apres midi, nous nod trouvames en travers de la Pointe-dej Anges, en avant de laqueile se projetteq quelques roches, a une demi-encablun Nous les avons depassees a deux fois cett distance, sans que le plomb ait touch* Pendant que nous arrondissions la pointe le pays nous offrit un genre de seen; auquel nous etions etrangers depuis long temps. Nous saisissions alors Fensembl de la baie, qui est terminee par une grev de sable , a Fextremite de laqueile, ains que sur les flancs des collines adjacentes s'eleve la ville de Valparaiso. Si, du poir ou nous l'apercevions, cette ville ne para pas dans une position fort agreable, d moins elle semble regulierement batie e DE VANCOUVER. l35 l'une considerable etendue. Les eglises eminent les autres edifices, et les diffe- ens forts qui la defendent annonpaient ue nous approchions du monde civilise, fous mouillames, sur les trois hemes, par ux brasses de fond de vase. htJn de mes officiers alia sur-le-champ nformer le gouverneur et de notre arrivee It des secours dont nous avions besoin. un vaisseau que nous avions rencontre au arge, dans la matinee , vint mouiller peu le temps apres nous. En le comptant, insi que la Decouverte et le Chatam, il y vait alors dix navires dans la baie, dont inq a trois mats, et deux brigs de commerce espagnols. Le huitieme etait YE- lair, de Bristol, allant a la peche de la baleine dans la mer du Sud, et commande Mr M. Cook. Pen de temps apres que pus eumes jete I'ancre, et avant le retour le M. Manby, un officier espagnol vint Ious coniplimenter de la part du colonel bon Louis Alava , gouverneur du port, et ere de notre ami de ce nom, qui residait jRlonterrey. Le gouverneur me donnait,. dans, son les plus fortes assurances de 0T 136 VOYAGE nous fournir tous les secours qui seraient en son pouvoir, et me disait qu'il comptait sur le plaisir de nous voir bientot a terre. A son retour, M. Manby me confiriSii tout ceque l'offleier espagnol m'avait.dit. II ajouta que M. Alava, sans douter que Don Abrosio-Higgins-de-Vallenar, president et c^itaine-gette^al du Ctiili, ne confirmat toutes les promesses que Iui- meme venait de llmre , juge^ltnecessaii^l avant que nous nous livrassions a aucune de nos operations essenUelles, d'en obten%| la periftfesion de son excellence, a laqueile il enverr&it, dans la soiree , un courrier a S. Yago de Chili, lieu de sa residence. Le gouverneur esperait: que je profiterais de cette occasion pour communiquer &*% president les raisons qui m'amenaient a Valparaiso. Ce fut ce que je fis; et elS attendant la reponse de Don Higgins, les officios eurent toute liberte de se rendrei a la ville, les marches nous furent ouvert&jj et Fon nous permit de faire dulwris et del Feau. Tout etant ainsi regie, je fis saluer la; garnison de treize c0fiffp#?$8 fcanOn, tpil nous furent rendus, pui^ j'allai voir Vi DE VANCOUVER. I~37 gouverneur pendant que Fon amarrait les leux vaisseaux sur leurs ancres de poste , dans la direction du nord-nord-^t -et du pud-sud-Ouest, unable de chaque cote, ancre au sud sur io brasses, et celle au ^lord sur 16, fond d'afgile, vaseuse et pure. La Pointe-des-Anges nous restait au B5° nord-ouest, k la distance d'hnviron tan miUtf; le fort du cote ouest de la baie , bte nous avait rendu le salut, au 53° nord- ouest, k peu pres a la moitie de cette distance; Un autre-fort qu'habite le gou- verneur, au 86Q stid-odest, a trois entsk-* blures; au 70 sud-ouest Utt^pointe de roche, ravanpant au-devant de la ville, et qui ptait le rivage le plus proche, a une leAcablure et demie: une redoute sur une [colline att 5° sud^eSt; au 83° nord*efct, le mtlepitts a Festqutfv 6i° nord-est, nne Bidntagne escarp^e^' d'une grande hau- psttr, couverte deMeige , et terminer par weux sommets p 4$un plat^ Fautre en pointe, et faisant partip deg Andes; au 570 nord-est, a environ une lieue, la pointe orientale de la bate', au i-fft'pord-est, a trois lieues, une autre pointe plus eloi- gtfi&; et enfin, an 6a nord-ouest, la partie 138 VOYAGE la plus septentrionale de la cote en vue, Le 26 au matin, j'allai, accompagne de M. Puget et de plusieurs officiers des deux vaisseaux, faire une visite de cere- monie au gouverneur , qui nous reput avec toute l'hospkalite que nous pouvions desirer. Lorsque nous.fumes de retour a bord, il y vint Iui-meme, avec plusieurs officiers et les habitans Ies plus considerables de la ville. Je les fis saluer de treize coups de canon. Un de mes premiers soins fat de prendre les mesures les plus efficaces pour extirper le scorbut, dont les equipages des deux vaisseaux etaient attaques, et qui avait considerablement augmente. Le nombre des scorbutiques hors d'etat de faire leur service , etait de 17 , sur la 2>«- eouverle. II yen avait moins sur le Chatam, quoique les propres du maly fussent plus rapides. J'appris de M. Puget qu'apres en avoir long-temps cherche Forigine , il avait egalement decouvert cette perni- eieuse pratique dont j'ai parle. J'ordonnai que les equipages des deux vaisseaux, outre le bceuf frais, les legumes et le pain cuit a terre, qu'on leur servait reguliere- DE VANCOUVER. , l3ty went, eussent, tousles jours, une certaine quantite de raisins, de pommes et d'oi- gnons; et bientot j'eus la satisfaction de voir la maladie ceder a ce regime salutaire. La ville de Valparaiso n'ayant aucune auberge, il nous fallait, chaque fois que nous allions a terre, mettre a profit l'hos- pitalite des habitans qui nous recevaient avec la plus grande honnetete ; et, a cet egard, je dois citer en particulier Don Juan - Ban ara ,k receveur des droits du proi, et Don Praetar, le capitaine du port. Mais, comme leurs maisons etaient entitlement occupees par leurs families, et que le mau vais etat de ma sante demandait que je profitasse de Foccasion de passer la nuit a terre, et de faire autant d'exercice que mes forces me le permettraient, je priai le gouverneur de me donner pour moi et pour un petit nombre d'ajSptciers , un logement dans quelque edifice public, ce qu'il m'accorda fort obligeamment. Le 28 au soir , le courrier fut de retour, comme on Favait calcule, et j'eus la satisfaction de recevoir de son excellence le president du Chili la plus ample confirmation des offres liberales qui nous I4o VOYAGE avaient ete faites par le gouverneur, ainsi qu'une lettre contenant des felicitations sur notre arrivee j et une invitation de nous rendre k S. Yago, si ce voyage pouvail nous etre agreable. Le 3o, notre grand tt*4t fot porte Si la greve,entre Valparaiso et le village M&ikhandrel, ou nO«*f j:af^sAmes una tente, et, a la demande du gouverneur. jfy<£iis une garde de soldats de marine] pour JJt^tei&ri tottt vol 61 flsfit des&rdre M l&'iipftftvdes habitans, vu que, la nuil precedente, on avait vole des tendelets de 1* pinasse. C'etait neanmoins une chose sans exemple , que, dans les etats de sa majeste catholique, on demandat a un vaisseau de guerre anglais une garde pour fai re un service militaire. Nos travaux furent interrompus le 3i I qui etait Fanniversaire de notre depart de Falmouth, et; dii'jOUr ou commenca la cinquieme annee de notre expedition. II fut consacre au~ repos ylet'dtyn servit afuxj equipages une double ration de grog et un excellent diner, compose de toutes les bonnes choses qui abondeht dans le pays oA'nous etiejate'ydil esil\&jj&kc DE VANCOUVER. tffl1 Toutes nos operattlfiris furent reprises jaiment le letttteihain matin, i"r avril; fobservatoire fut ettttfj$&ftffte, et, comme Be coutume, confieaux soins de M. Whidbey . Apr£s clVfltr regleCw'dispositions et buelques autres relati*fe£ au ree^uipe- haent des vaisseaux , je resolus de profits Be la permission que nous avait ddnteee le president , et j'ordonnai les preparatSfafe* p$m voyage a S.-Yago , capitale du Chili. M. Puget, le lieutenant Johstone ( du ffitatam), les lieutenans Baker et Swaine 3t M. Meflifa*z ( de la Decouverte ), de- vaient m'accompagner. J'avais deja fait rohnaitre au gouvertSeur Alava mon prd^lf1 pPaller a S.-Yago; et, dottime on ne trouve B'louer aucune voiture k Valparaiso, il donna les ordres tt&essaires pour que nous pwsions un nombre suffisant de chevaux pour nous, et demnlets pour notre bagage. Le gouverneur^eneral avait envoye de S. - Yago deux dragons originates dTrlande, pour nous servir de guides etd'interpretes. Ces deux hommes etaient, depuis long- fltemps, au serViefe d^Espagne, et ils paraSil- saient enchantes et meme un pett vains de la commission dont ils etaient charges. l4^ VOYAGE 3lv''. lis avaient le pouvoir de prendre dans lesi etables ou dans les patures tous les chevaux dont nous pourrions avoir besoin; mais notre voyage n'etant que de pur agre- ment, je ne voulus pas souffrir qu'il en re$uitat aucune contrainte , et je fis louerj uu nombre suffisant de chevaux etde mu- • lets., a 12 piastres chacun, pour Faller et le retour. Le 3 au matin, nous partimes formanti une nombreuse cavalcade. Quoique Feta- blisseinent des Espagnols dans ce pays soit ancien , on nous avait prevenus que dans les villages ou nous aurions a nous arreter, nous ne trouverious ni lits , ni sieges , ni table | ni aucun ustensile de cuisine , et qu'il fallait non-seulement emporter tool' cela avec nous, mais emmener encore un cuisinier. Je fis aussi plier une tente dans des malles qui furent raises a dos de mu- let, selon l'usage du pays. Je ne pus m'ein- pecher de temoigner la peine que je res- sentais de voir ces animaux si charges, et je hasard ai quelques'remarques , sur tout par rapport aux batons de la tente avec lesquels les mulets me semblaient devoir marcher difficilement; il y eut meme a ce DE VANCOUVER. l43 sujet quelque altercation entre les mule- kiers et les dragons ; mais , comme la decision de ces derniers etait sans appel, nous fumes obliges de nous soumetfre, les jmuletiers et moi. Les chevaux qu'on nous avait loues etaient p&ttfte et paraissaient faibles. Outre leurs cavalier , ils avaient ;a porter une selle enorme et pesante; mais nos guides irlandais les dirent assez ports, et l'evenement prouvaqti'ils avaient raison. : La ville de Valparaiso est batie a peu jde distance du bord de la mer, sur une bande &a»oite, d'un terrein tres-inegal, au pied des escarpemens de roche k pic, qui forment les rivages. De la , dans Finterieur du pays, il n'y a de chemin que pour les gens de pied. La route principale s'approche de la mer et traverse le village dAlmandrel, par lequel nous devions passer. Ce village est agreablement situe sur une basse lisiere, plus'large que celle ou se trouve. la ville de Valparaiso; mais il est egalement adosse a des collines escar- pees et presque steriles. Cependant les vallees et les plain es des environs sont fertiles, et Fon y voit de grands jardins 1'44 VOYAGE d'utilite et d'agrement. Depuis Almandrel, on a pratique une route en zigzag, assez bonne, quoique roide, sur une chaine de collines d'une grande etendue et d'une considerable elevation , dont nous ne primes atteindre ie sommet qu'au bout de deux heures. L'ancienne route etant tres-mau- vaise et tres-dangereuse, son excellence en a fait ouvrir une nouvelle, d'environ seize verges de largeur; et, quoiqu'elle ne soit pas encore achevee , elle fournit deja une communication plus agreable avec le pays ■ qui environne l'une et Fautre ville. Cependant, vu le peu de consistance des terres , et Fescarpement des hauteurs le lfttfg desqqelles on Fa dirigee, il nous a paru cju'elle doit etre bien gatee dans. I'm yer, temps auquel, nous a-t-on dit, toad bent de tres-fortes pluies. Apres avoir gagne la partie superieure de la route j qui passe sur un enfoncemeni de cette chaine de collines elevees qui bordentla cote de la mer, nousarrivames dans une plaine spacieuse, presque de niveau avec ies hauteurs que nous laissions derriere nous. Cette plaine s'etend au loin vers le nord-est, Fest et le sud-est, et sei DE VANCOUVER. i£$ jrraine au pied d'une seconde chaine de 9llines, derriere lesquelles on en voit de ouvelles , de formes variees, et qui s'ele- ent les unes au-dessus des autres jus- u'aux sommets des Andes, envelop pes fune neige qui ne fond jamais. Toute Btte plaine nest qu'un desert, ou Fon e trouve qu'une petite quantite d'arbres ibougris, de petits buissons semes pa et i;et,excepte sur les bords de quelques dbles ruisseaux, on y voyait a peine quel- ue autre trace de vegetation* Les mal- eureux habitans, epars sur cette terre, ivent dans de miserables huttes, con- ruites en bois et enduites de boue. Le rrain meme, avec ses inegalites, en for rae planch er ; et, n'ay ant point de toit, ou ant tres-mal couvertes , elles defendent u des rayons br Alans du soleil, et ne •ivent offrir aucun abri contre les vents la pluie. Nous avons compte une douzaine de ces bitations, a Fune desquelles nous nous retames pour diner , apres nne marche bnviron 15 milles, a partir de Valparaiso. ie table sale , une escabelle, un raauvais dans un coin, etcinq ou six crucifix ou 92. 9 146 VOYAGE croix , en formaient tout Fameublement tNoiis fumes fort surpris de voir que le habitans de la hutte prenaient habituelle raent de la matte , qui est Finfusion d'un sorte de the, que Fon apporte du Paraguay et que le peu d'ustensiles dont ils se sei vaient pour les usages dorafeiStiques le plus communs, etaient d'argent. La terr autour de ces pauvres cabaneS est absolra inent abandonnec; et les habitans de c deaert>aen|ble*t;t>i^reposer, pour \e% nourriture journaliere, sur les soins de 1 providence. Le pays que nous parcourumes dar Fapres-midi est a peu pres le rae me cpi celui que j'ai decrit ci-dessus. Sur le soir nous acrivames au village de Casa-Blam ou la. Maison-Blanche. JNos'guides nor proposerent d'y passer la ntift^et, apo avoir feit 28 milles d'une maniere a 1; quelle nous etions peu accoutumes, hoi y consentimes avec beaucoup de plaisir. Casa-Blanco est un village d'environ / maisons, ou il y a une jolie eglise, et qi est entouree de quelques terres cultive et,encloses. Le principal personnage c lieu etait le cure , qui nous accueil lit av> DE VANCOUVER. l47 saucoup d'hospitalite. II nous fournit une aison situee an centre du village , mais grossierement cOnstruite , qu'a peine )us piimes croSre que c'etait Fouvrage un peuple civilise. Les murailles en aient en mottes de terre, coupees earre- tent en forme de briques, posees les lies sur les autres, lorsqu'elles etaient icore humides, et on les avait recouver- & avec de la terre bumectee ; mais Fen- sit ayant seche inegalement, etait tombe ; plusieurs endroits. L'interieur , ouvert mme une grange, n'etait compose que un appartement y ou nous ne trouvames ae notre bagage, qui etait arrive quelques ures avant nous ; et, par un temps de uie, nous n'y eussions ete que tres- parfaitement a couvert. La terre, dans n etat naturel, formait le plancher; lis, si cette maison n'etait pas reraar- able par la proprete, du moins elle lit spacieuse , et, par cette raison , plus inmode que la tente que nous portions, mme il n'y avait aueune sorte de meu- es, nous fumes obliges d'emprunter des isins les choses les plus indispensables ,: 'ils nous fournirent avec beaucoup WW* 148 VOYAGE d'empressement. Pendant que Fon pr parait notre souper, nous fimes des visit dans le village, dont les habitans no repurent avec une grande affabilite , su tout les jeunes personnes, parmi lesquell nous en distinguames quelques-unes q eussent soutenu la comparaison avec 1 plus belles de nos compatriotes, si 1 premieres n'avaient pas ete dans la sale intolerable habitude de se peindre de ro ge et de blanc. Elles montrerent constai raent Fen vie de plaire; et la plupart d'eni nous passerent tres-agreablement le soiree. Les maisons du village etant tou peintes en blanc, avaient, de loin, as: d'apparence; mais, en cedant aux invi tions des principaux habitans qui ne presserent d'entrer chez eux, nous y : marquames autant de malproprete et i misere, et un aussi grand nombre d'indi d'indolence et de superstition, que pai les habitans du pays desert et briile e nous venions de par cour ir, avec cette a ference neanmoins que ceux de Ca Blanco etaient raieux vetus, et paraissait meme s'etre pares pour nous recevoir. Tous les habitans assisterent a no| DE VANCOUVER. i4Q iuper, et les principaux d'entre eux print part a notre repas. On but gaiment | la ronde, et nos nouveaux amis se kirerent fort tard. Nous ne passames pas nuit si agreablement que nous Favions pere; et, tourmentes par des railliers de raaises et de puces, nous nous levames ns avoir goute de veritable repos. Nous bus remimes en route de bon matin, et bus arrivames bientot aupied de la chaine collines qui bornent la plaine ou se ouve Casa-Blanco. Ces collines parais- ient s'elever plus brusqueraent et a une us grande hauteur au-dessus de cette aine, que celles qui commencent au rage de la mer, a Almandrel. La nou- lle route traverse ici la partie la raoins rate de la chaine; et neanmoins, elle t si escarpee, qu'il a fallu la Couper en gzag , et que de la base jusqu'au sommet s collines, elle fait 25 angles ou retours. q y travaillait lors de notre passage. Arrives a la partie la plus elevee de cette conde chaine de collines, nous vimes es-distinctement le village de Casa- ianco, qui embellit beaucoup le pays que mis laissions derriere nous. La route vers 150 VOYAGE S. Yago descend par le cote nord; mai elle ne fait pas tant de detours que cell par laqueile nous venions de monter parce que la vallee qui la separe de'S chaine des monts qui se presentaient de vant nous, est beaucoup plus elevee au dessus du niveau de la mer, que la plain] ou est situe le village de Casa-Blanco. Apres avoir dejeune , nous nous remi mes en route par un chemin tres-etroit qui traverse une foret de petits arbres Fespace d'environ 4 milles. A 4 heures d Fapres-midi, nous nous arretames pre d'une hutte, a la distance de pres de I milles de la montagne de Praow. Le pay que nous venions de parcourir a le menu aspect que celui que nous avions vu pre cedemment. Fatigues de notre maniere d< voyager et de la chaleur du jour, nouj suivimes volontiers le conseil que noui donnerent les deux dragons, de passer li nuit en cet endroit. Nous nous procurame bientot un agneau et de la volaille qu etaient fort bons, et nous dinames a Foin bre d'un berceau de vignes, et a la vue d* quelques paysans qui se conduisirent tres bonne tem en t. Nous nous retirames d< DE VANCOUVER. l5l )iine heure ; et, corame auparavant, nous rnairaes sur la terre, enteloppes de nos overtures. Suivant le conseil de nos guides, nous toes a cheval a quatre heures du matin, n.d'eviter la chaleur excessive a laqueile ms eussions ete exposes en gravissant la ute montagne de Praow , au sommet de jquelle nous arrivames avant ledever du leil, par la nouvelle route que Fon a atiquee sur le flanc de la montagne, et ii fait trente-deux tournans. Nous trou- mes Fair si froid en montant, que nous irions fort bien supporte nos redingotes. sommet du Praow, le paysage est ps-interessant. A l'est de ce raont, s'e- nd la grande vallee dans laqueile est uee la ville de S. Yago, et que terminent j Andes, montagnes d'une hauteur pro- Igieuse, et dont la cime est toujours veloppee de neige. L'aspect du pays qui trouve a Fouest n'est pas moins digne attention. Nous distinguions un grand \xnhve de chaumieres , que nous n'avions \& remarquees dans le pays que nous ions parcouru, et j'appris que la vallee te nous avions traversee est infinimeht i5a VOYAGE plus peuplee que les environs de Va! paraiso. Elle est surtout habitee par de paysans dont la principale occupation es de garder des bceufs et des moutons qu paissent autour des habitations. Nous descendimes le Praow par le c&t\ nord-est, ou il oflrebien moins de defile que dans la partie opposee. Le pays esi generalement sur un plan incline, qu s'eleve vera S. Yago , quoique la surfaei en soit coupee par les chaines de montagnes dont fe viens de parler. La route qtti suivait toujours la direction de l'est, etai la I aussi large et aussi bien faite qu'un( grande route en Angleterre. II y avait de chaque c6te, des petits vergers, dej champs, et des paturages assez mediocres il est vrai, mais ou Ton voyait des bestiaua qui paissaient a Fombre de quelques arbres. Cependant le defaut general de culture donnait au terrain un aspect sauvage et sterile, et rien n'annoncait le voisinage d'une ville aussi grande et aussi peuplee que l'est ceHe de S. Yago. Nous ne ren- contrames que deux ou trois voyageurs et quelques muletiers. Nous nous arretames pour dejeuner 1 a DE VANCOUVER. I 53 i5 milles de la capitale, dont nous distin- guions alors leS hauts clochers dominant les nombreuses maisons que la? ville paraissait contenir. Bientot nous nous remlmes en marche; la route etait unie, large et solide; et, apr&£ avoir fait un peu de chemin , nous vimes de chaque cote, des plantations et des vignobles, au milieu desquels est general em en t situee Une maison blanche et propre. La culture et la fertilite de ces terres, qui contrastent avec les prodigieux sommets des Andes, produit un treS»-agreable effet. Ap¥fcs avoir hat trotter nos chevaux pendant deux Heures, nous atteignimes une maison pla>- fee a environ un mille de la capitale. A Ja suite d'un voyage de 90 mftHeiyW' fatigue nous contraignit de nous y arreter, non-seulement pour nous y reposer, mais aussi pour nous preparer a1 fei^v^isite au capitaine general. De la1, je depiSchai un des deux dragons, que je chargeai d'u^e4 lettre, par laqueile j'annonpais notre arrivee a son excellence, et lui demandais la permission d'aller lto& rendfre mes devoirs , dans la Soiree. A peine eumes-nous dine, que le dragon reparut, accompagne 154 VOYAGE d'un officier, qui venait nous coniplimen- ter, de la part de Don Higgins , et nous presser de nous rendre tout de suite au palais, sur des chevaux richement harna- ches, qu'il nous envoyait. Nous nous efforpames de nous ajuster de notre mieux, et nous reservames pour la visite de cere- monie, au president, nos uniformes , qui etaient extremement uses, et peu conve- nables pour des cavaliers. Les chevaux qu'on nous avait amenes, etaient tres- beaux , richement caparaconnes , avec de belles selles, de belles brides, et des housses galonnees et ornees de franges d'or et d'argent, ce qui s'accordait tres-mall avec les mauvais habits dont nous etions revetus. Nous demandames avec instance qu'il nous fut permis d'entrer a S. Yago avec moins d'appareil; mais, au lieu de se rendre a nos voeux, on nous presenta sur- le-champ des eperons et des fouets, afin que rien ne manquat a notre equipage. Nous refusames presque tousle chausser les eperons, ce qui mecontenta un peu l'officier charge de nous conduire. Notre marche fut tres-lente; et la multitude qui s'etait rassemblee, eut tout le DE VANCOUVER. I55 ioisir de nous voir. A notre arrivee au Jpalais, nous fumes regus par une garde d'honneur placee en dehors; et Fon nous conduisit a la salle d'audience, ou son excellence Don Ambrosio Higgins de Val- lenar nous fit Faccueil 4e plus cordial. Don Ambrosio s'entretint avec nous dans notre propre langue, avec une facilite qui |nous surprit infiniment, etant instruit que jdepuis 24 ans il habitait la Nouvelle- pEspagne , ou ii avait eu peu d'occasions de jparler anglais. Mais notre etonnement |cessa lorsqu'il nous apprit qu'il etait ne en Irlande, d'ou il etait sorti depuis environ 4o ans. N'obtenant pas assez d'avan- cement dans . I'annee anglaise, il etait entre au service de sa majeste catholique , dans le corps des ingenieurs; puis il avait passe dans un regiment de dragons, et hjteritot il avait ete eleve au grade de lieutenant-colonel. II avait servi quelque temps en Espagne, en cette qualite ; en- suite il avait ete nomme commandant des frontieres du Chili, et gouverneur de la Conception. II avait occupe ce poste pendant 12 ans; et, en traitant les Indiens avec humanite , il etait parvenu a les S9fl$ £F l56 VCFTAGE mettre k la domination espagnole. En recompense d'un service si important, il fut nomme gouverne'ur-general, en 1783 ; et, depuis cette epoque , il a repu du roi, comme de nouveaux temoignages de satisfaction , les cordons des ordres de Charles III et de St - Jacques, et le grade de lieutenant-general des armees. J'eus une grande chambre dans le palais ; et un vaste appartement, qui etait voisin de cette chambre, fut donne a M. Puget et au reste des officiers, qui y trouverent de petits lits, avec des chassis garnis de gaze, pour garantir des piqures des moustiques. Les deux dragons qui nous avaient amenes de Valparaiso furent charges de nous servir. Avant le souper j le president nous presenta "au corregidor r Don Ramon de Rosas , et a Don Francisco Cassada , capitaine de dragons , qui eut ©rtfre de nous montrer ce qui pouviR meriter Fattention des etrangers , et de nous faire connaitre les principales families de S. Yago. Le souper , compose d'une granafe V^H^e'tle mets chauds , fut servi dans de la vaisselleffargent. Les convives etaienfc DE VANCOUVER. f&f le president, Don Ramon de Rosas et pons. La conversation roula principalement sur lea decouvertes que nous venions de faire a la cote nord-ouest d'Amerique ; p j'eus la satisfaction d'apprendre que bien dans notre conduite n'avait donne aucun sujet de plainte aux Espagnols. Peu de temps apres que nous fumes sortis de table , des femmes parurent aux grilles' des fenetres du palais, et nous offrirent des bouquets, en nous priant d'aller les voir , ce que je promis de faire le lendemain. Nous ne nous retirames que fort tard , et nous eumes d'assez bons lits; mais la malproprete de nos appartemens nous causa un extreme degout. Le plan* cherde celui qu'occupaient mes officiers etait couvert de salete et de poussiere. Les dragons, a qui nous demandames des balais, nous dirent qu'on ne se servait pas de meubles de cette so#te'£S. Yago. Nous fumes done reduits a jeter UU peu d'eau sur cette poussiere , qui etait si epaisse dans l'appartement des officiers , que, pour s'en debarrasser, il aurait fallu plutot une pelle qu'un balai. Tous les dimanches matin, le president 156 VOYAGE a un lever, auquel assistent tous les officiers militaires et les principaux habitans de la ville et des envisions. Dans le dessein de nous y presenter, nous nous ajustames le moins mal que le permit l'etat de notre garde-robe , et nous nous rendfmes k la salle d'audience. Cette salle i est grande, propre, mais peu meublee , et elle est precedee d'une antichambre d'une grandeur con venable. Ces deux pieces sont au rez-de-chaussee, et Fon y entre par de grandes portes a deux bat- tans. On remarque, dans la premiere , les portraits de tous les presidens du Chili, depuis 1'etablissement de la domination espagnole dans ce pays; et, dans le nombre , on trouve celui de Don Ambrosio. Les murs sont couverts, jusqu'a la hauteur de 8 ou i o pieds , de caireaux vernisses comme ceux qui sont en usage en Hollande. Cette sorte de lambris corrige un peu l'effet du pl&tre blanc et fade , dont le reste est revettt jusqu'au plafond. A l'extremite de la salle d'audience, il y a une estrade elevee de quelques pieds au-dessus du plancher, sur laqueile est place un fauteuil pour le DE VANCOUVER. l5g president, et qui est surmontee d'un dais de daraas cramoisi. De chaque cote elu siege, on voit Fun des portraits de leurs majestes catholiques. II se trouvait au lever a peu pres 120 personnes , la plu- part en habits d'uniforme de milice du jpays , pres desquels les notres , uses jus- iqu'a la corde , ne briilaient pas. J'avais eu soin de prevenir Don Ambrosio sur le raauvais etat de nos vetemens; et, en nous presentant, son 1 excellence n'oublia pas de parler des travaux que nous avions supportes , et de faire Feloge de la peni- ble entreprise que nous avions terminee et qui nous avait occupes si long-temps. Cette attention nous tira bientot de Fem- barras que nous eprouvames d'abord, au milieu d'ttn cercle de gens qui parais- saient attacher beaucoup d'importance a se conformer a la mode du jour et a Feti- quette de la cour. Ces •messieurs nous adresserent et les coinplimens les plus flatteurs sur notre arrivee a S. Yago, et les invitations les plus pressantes pour aller les voir chez eux. Nous sortimes ensuite , accompagnes de Don Ramon et du capitaine Cassada, pour nous rendre l6o VOYAOE au lever de Feveque du Chili , qui com-* raence tou j ours lorsque celui du president est fini, et nous j( f um es recus avec autant depolitesse et d'affabilite qu'a celui de Don Ambrosio. On donne a Feveque la titre d'illustrissimo ,* et le palais qu'il habile est, pour la magnificence , bien au- dessus de celui du president, apres lequel ce prelat tient le premier rang. Les murs etaient couverts d'une tenture de soie jaune, et les meubles, plus fastueux qu'elegans, annoncaient la richesse et Felevation du maitre. Les memes personnes que nous avions trouvees au lever de son excellence , so rendirent avec nous au palais de Feveque, pour qui les expressions de leur respect furent bien plus marquees qu'elles ne Favaient ete pour le president. II y avait beaucoup de pretres dans la salle d'audience ; et e'en est toujours tm qui presente a Feveque celui qui vient lui rendre ses devoirs. Le genou en terre, on repoit alors la benediction du prelat, qui, d'une main , fait un signe de croix , et, de I'autre , donne a baiser une bague qu'il porte au doigt. Aucun des Espagnols ft DE VANCOUVER. l6l etaient presens , ne se dispensa ce ceremonial, auquel je me fusse oumis , si Fon m'eut fait entendre gu'on l'attendait de nous. Nous fimes un mint profond , qui nous parut bien repu, bt nous valut une tres-gracieuse bene* lic tion.. L'eveque nous fit alors des questions res-judicieuses sur les contrees qne nous renions de visiter; et le contenu de nos eponses parut lui faire beaucoup de olaisir. Je regrettai vivement de ne pas .avoir assez d'espagnol pour soutenir la conversation de ce prelat, que je jugeai rn homme de beaucoup d'esprit. Au sortir du palais episcopal, on nous conduisit chez les juges et les autres 'rands officiers , qui tous nous accueiili- rent avec la meme cordialite. Sur les 2 leures, nous retour names au palais du sresident, qui nous attendait a diner, fcpres le cafe, chacun se retira pour se ivrer ap sommeil dans son appartement. La coutume en est si generale dans ce 3ays, que Fapres-midi, entre 3 et 6 leures, on ne trouve personne dans les ues, que les boutiques sont fermees , et l62 VOYAGE qu'il regne autant de tranquillite dans la ville que pendant la nuit. Quoique nous n'y fussions aucunement habitues , nous limes nous-me m es la siesta (la me rid ienne), avec autant de plaisir que Fhabitant le plus voluptueux de S. Yago. Le soir , on nous raena chez M. Co tap- pas,, negociant espagnol, fort considere. La description de sa demeure donnera une idee de la maniere dont sont construites lea maisons de S. Yago. Comme la plupart de celles des principaux habitans, elle forme un quadrilatere 1 renfermant une grande cour d'environ 3o verges en carre, dont Fun des cotes est un mur parallele a la rue. Toutes les maisons n'ayant que le rez-de-chaussee, ce mur les masque entierement. On entre de la rue dans la cour par une grande porte, en face de l'edifice, dont les ailes, ou les deux autres cotes du carre, a droite et a gauche, renferment les chambres a coucher et led logemens des domestiques. L'apparte- ment de M. Cotappas etait compose d'une antichainbre , d'une grande salle, qui servait a ia fois de salle a manger et de salon de compagnie-, et d'une chambre a DE VANCOUVER. l63 coucher. Toutes ces pieces: etaient tres- spacieuses ; et la plus vaste avait environ 60 pieds de long sur 25 de large, et je crois que la hauteur en etait a peu pres egale a la largeur. Cette salle etait tres- bien meublee. Deux lustres de cristal etaient suspendus au plafond; et des tableaux , dont les sujets tires de FEcri- ture-Sainte , en decoraient les murs. A chaque extremite, il y avait de grandes portes a deux battans. La compagnie etait separee en deux, les dames assises sur des cousgins, a Fun des cotes de la salle, et les hommes places vis-a-vis d'elles sur des sieges. Les recreations de la soiree consisterent en un concert et en un bai. Le concert fut execute par les dames seules. L'une d'elles le dirigeait, en touchant sur le forte-piano , et les autres jouaient du violon, de la flute et de la harpe. L'execution nous en parut fort bonne , et nous fit gouter un plaisir auquel nous etions depuis long - temps etrangers. Nous eussions ete charmes de pouvoir «eder aux instances de M. Cotappas et de nous reunir aux dames pour danser; mais IM*I #4* 164 VOYAGE leurs contre-danses nous paraissant tres- difficiles , et nul d'entre nous n'y recon- naissant les figures auxquelles nous etions accoutumes en Angleterre , il fallut avouer notre ignorance et 'nous refuser k la poli- tesse du maitre de la maison. Quelques dames ayant quitte la danse , nous firent prier d'aller pres d'elles, ce que nous ac» ceptames sur-le-champ, et avec d'autant plus de reconnaissance, qu'en cela elless'e- cartaient des regies ordinaires: Les dames de S. Yago ne manquent pas de charmes personnels ; la plupart de celles que nous vimes dans cette assemble , eussent pu passer pour belles. Elles sont generale- raent brunes, elles ont les yeux noirs et vifs et les traits reguliers ; mais nous obser- vames en plusieurs points qu'elles man- quaient de cette propre te dont se piquent nos belles compatriotes, et qu'elles avaient surtout les dents fort sales. Cette negligence , dont l'effet etait fort desagreable, nous parut en contradiction avec la peine qu'elles avaient prise pour se parer. Toutes etaient richement vetues a la mode da pays. La partie la plus singuliere de leur habillement etait une sorte de jupon k DE VANCOUVER. I 65 panier, qui leur descendait de la ceinture jusqu'au-dessous du genou, quoique quelques-unes le portassent plus court ; et, immediatement au-dessous, on voyait une autre espece de jupon de toile, garni d'une dentelle d'or, ainsi que l'extremite de leurs jarretieres. Les manieres des dames de S. Yago sont en general vives et franches. Ignorant leur langue , nous fumes prives du plaisir de jouir des sail lies et de F esprit que, d'apres les rires et les applaudissemens qui eclataient dans le cercle , nous avions lieu de supposer a ce qu'elles disaient. C'etait certainement une preuve qu'elles avaient beaucoup d'esprit, mais non qu'il fut tres- cultive ; et, s'il en faut croire leurs compatriot es , Feducation des femmes de S. Yago est si negligee , qu'on n'en trouve qu'un petit nombre qui sache lire et ecrire. Nous avons, en outre, observe dans leurs propos une telle liberte , qu'un etranger ne peut prendre une bonne opinion de leur vertu. Cependant, pour rendre justice k celles que j'ai eu l'honneur de frequenter et qui etaient en grand nombre, je dois declarer que je n'ai rien vu qui put inspi- 105 VOYAGE rer le moindre soupcon sur la fidelite qu'elles devaient a leurs epoux, ou perdre de reputation celles qui n'etaient pas marines. Elles ont eu d'ailleurs pour nous les attentions les plus polies, et elles n'etaient occupees qu'a nous procurer des amuse- mens. Les hommes, de leur cote, s'effor- caient de nous rendre agreable le sejour de S. Yago , en nous dormant les rensei- gnemens qui pouvaient nous amuser ou nous etre utiles. Nous devons, k cet egairdj une reconnaissance particuliere a Don Ramon de Rosas, et au capitaine Cassada. Tout le temps que nous passames dans la capitale du Chili s'ecoula de la maniere que je viens de decrire, et sans aucun evenement particulier. Je vais. maintenant donner quelques details sur les edifices publics ,de cette ville , et sur quelques autres objets , sans toutefois en garantir la parfaite exactitude , vu que je ne savais pas assez d'espagnol pour etre a meme el'eclaircir beaucoup de faits. La ville de S. Yago , y compris les maisons detachees ou les faubourgs, n'a pas moins , je crois, de trois ou quatre milles de circonference. Personne ne m'a donne DE VANCOUVER. 167 kies.renseignemens positifs sur ce point; [mais, comme les tpes en sont coupees a angles droits , et qu'il y en a quelques- unes qui ont un mille de longueur, mbn calcul ne doit pas etre eioigne de la verite. Elle est bien pQurvue d'eau ]^ar la riviere de Mapocho, qui a sa source dans les montagnes, et qui, a quelque distance jde la capitale, se divise de maniere a pas- ser dans les principales rues. C'est, sous un climat chaud, un tres-grand avantage, en ce qu'il contribue a la sante des habitans. Cependant, au lieu de profiter de ce tagurs d'eau poubienir les rues propres, la quantite d'ordures qu'on y jette, des maisons , en fait un egout. Au mois de juin 1783 , le Mapocho de- borda avec une telle impetuosite , que les eaux renverserent toutes les digues , cau- Serent un grand dommage dans la>ville et effrayerent tous les habitans. Le capitaine general actuel donna des ordres sur-le- champ pour la reconstruction de la muraille ou de la digue , qui avait j usque-la contenu la riviere ; mais, quelle qu'en fut Futilite, un parti s'eleva contre cette entreprise, ainsi que contre celle de la nouvelle mf£* l68 . VOX AGE route; et ce ne fut qu'au raois de Janvier 1792 , apres beaucoup de peines, d'em-< barras et de depenses , que Fon parvint a jeter les fondemens du nouveau mur. Cette digue a , dit-on, quatorze pieds en terre, et autant au-dessus du niveau dej la riviere. Elle parait solidement con— 1 struite, bien executee, et propre k resister a .tout l'effort des eaux. Non-seulement elle procure une entiere securite aux habitans j mais encore une tres-agrea- ble promenade. On a eleve , du cote del I'eau , un parapet d'une hauteur suffisante pour garantirde tout accident. Laterrassei a environ un quart do mille de longueur; on y monte par des escaliers commodes , places convenablement. et Fon y jouit de la vue de S. Yago et des environs. Le tout est bati en briques et a la chaux. Apres avoir pose la premiere pierre , on a eleve un obelisque , a limitation de la place de Saint-Pierre de Rome, et sur le piedestal duquel on lit Finscription suivante, qui est en espagnol: D. O. M. sous le regne de Charles IV', le gouverneur Don Ambrosio Hi g gins de Vallenara fait constr aire cette digue , Van 1792. DE VANCOUVER. 169 On eleve a S. Yago deux grands edifices |ui, Iorsqu'ils seront acheves , n'auront jas leurs pareils dans la Nouvelle-Espa- ne. L'un est la Cassa de Moneda , ou hotel des Monnaies , et Fautre la cat lie- rale. L'hotel des IVf^pnaies es£ place a la dis- race d'environ cinq quadras * au suddela lace principale. La situation en est bien hoisie et saine. II parait que Fon suit our la construction de ce spacieux edifice 1 plan de SommersefcrHouse a Londres , me cependant il nTegfilera point en ma- nificence ni en etendue. Tous les officiers e la Monnaie , tous les employes doivent faire leur residence. Les appartemens des premiers sont vastes et commodes , et les pgemens des derniers tres-convenables. I s'y trouve une infirmerie et une chapelle [our le service divin. De grands emplace- aens sont destines a recevoir les matieres remieres, et les ustensiles dont on sesert our Faffinage et Fessai des metaux nre- ieux. De grandes briques forment les UTvente-six quadras font un mille d'Ang murs , et le ciment ou le mortier est de h chaux de coquiiles. Une partie de Finterieur est enduit d'une substance blancnj tres-delicate , qui parait devoir etre fori durable. On a tire d'Espagne la pluparj des fers travailles que Fon a employes dans ce batiment , ainsi que tous les outils et instrumens necessaires a la fa^ brication de la monnaie de S. Yago. Oij a envoye en Biscaye les modeles des bain cons, des balustrades et des grilles , el on les y a parfaitement executes. Tout \( bois est de chene , a l'exception des portes et des fenetres qui sont en cypres. La facade principale est au nord, et a environ cent cinquante verges de longueur. Outre la grande porte d'entree , ornee de hui| colonnes , elle est percee de dix-huit croir seesanrez-de-chaUSsee, et de dix-huit attl dessus , que precedent ces balcony.*^B deux autres facades regardent, l'une FeSt, et Fautre Fouest ; et chacune a cent soi- xante-huit verges de longueur. Elles sont decorees, de meme que la facade principale, de colonnes etdebalcons, entre lesquels on voit des ecussons avec des devises qui font allusion a la destination de Fedi- DE VANCOUVER. I7I ce. La cour , de quarante cinq verges en %vre, est ornee de colonnes, d'architraves,' e frises et de corniches. La principale a tree conduit dans un vast e salon. A droite, t trouvent les appartemens destines au nrintendant, et a gauche ceux de Faudi- :ur. Dans les deux ailes sont les bureaux, I salle pour les comptes , celle ou Fon jese For et Fargent, la tresorerie, Faudi- )ire, la chapelle, Fhopital, etc., etc. Apres pir traverse la cour, du cote des ateliers u se fondent les matieres, on entre dans n corridor de quatorze verges de largeur, ui tourne autour des ateliers et des bu- baux. L'edifice est d'ordre dorique. La istribution en est bien entendue et com- iode; et, en tout, il est digne d'etre exa- iine. On croit qu'il aura coute un million l demi de piastres , lorsqu'il sera lermi- e. La construction en est dirigee par don pa. Joesca , eleve du lieutenant-general rancisco Savatini, premier architecte de majeste catholique. A environ douze quadras de la place rincipale, il y a dans un terrain apparte- ant aux religieux de Saint-Dominique, lie petite montagne appelee Domingo, qui m At. I72 VOYAGE renferme une carriere de pierre blancha- tre, douce, et que Fon travaille aisement. Le voisinage de cette carriere, et la facilite avec laqueile on peut Fexploiter, determi- nerent Feveque Don Juan Gonzales de Melgarejo a faire batir Une cathedrale , dont il posa la premiere pierre le ier juillet 1748 , et pour laqueile il donna une somme de quaraote-trois mille piastres. Comme il ne se trouvait pas alors dans lei royaume de Chili, un artiste a qui Fon put confier un pareil ouvrage , Farchitec- ture en offre un melange des idees de tou-i tes les personnes qui ont preside a la construction. La facade principale est a Fest, celle qui communique avec le palais episcopal est au sud, et la fapade au nord est parallele a la rue. La longueur du bati- raent est d'environ cent vingt verges , stffl trente-cinq de largeur au moins ; et Ial hauteur de la nef est de dix-huit. Ce ne fut qu'au bout de trente ans que Fon deinanda a Madrid un artiste habile pour terminer l'edifice. En 1778, on en chargea Don Joesca; et heureusement, a cette epoque , la fapade principale n'etait pas commencee. Ses plans furent presen- DE VANCOUVER. I^& bes a Feveque Don Manuel de Alday ; et, le ier mars 1780 , cet architecte prit;la direction de l'edifice. II ne manquait alors que cinq arches pour completer la ligne tie la fapade, qui, m'a-t-on*dit, est une limitation de celle de Saint-Jean-de-Latran a Rome. Elle offre trois portes orafees de colonnes d'ordre ionique. En dedans , se trouve un bei escaliei? par lequel on monte pur des tours elegantes et legeresvfl/eglise contient dix autels; et, quoiqu'ils aient ete eleves sans aucun egard aux regies des proportions, ils sont dignes d'attention. Ces autels sont decores de colonnes et de pilastres , qui sont de couleur verte , et imitent parfaitement le jaspe ; les piedes- taux sont rouges, les corniches jaunes, les socles et les chapiteaux dores. Le tout produit un tresi-bon effet. La couleur de la pierre dont est co n str uit l'edifice ressemble a celle de la pierre de Portland. La ma- ponnerie nous parut assez mal faitte ; car il n'y avait que peu de pierres taillees avec assez de precision pour que ies joints en fussent exacts. On doit encore ajouter a cette cathedrale des fleches et d'autfres oi*» nemens; mais ie temps ou elle seraachevee 174 VOYAGE est encore incertain. Cependant on dit la messe dans une partie qui est a peu pres terminee. On batit aussi une autre eglise tres- vaste , sous la direction du meme archi- tecte. La fapade en est d'ordre dorique , avec deux hautes tours qui offrent de| belles proportions. L'intarieur, qui es^ d'ordre ionique , presente une nef, deux ailes et sept chapelles. Les prisons de la ville etant en si mau-j vais etat que Fon ne pouvait plus y gardeij en surete les prisonniers , on a construit pour cet usage un vaste edifice d'ordre toscan, d'une belle apparence et bien distribue. Au centre du batiment, est une grande tour ou se trouvent Fhorloge de la ville et une cloche qui sonne la retraite a neuf heures, passe lequel temps les patrouilles arretent toutes les per- sonnes suspectes, ou qu'elles rencon- trent dans les rues avec des armes defenr dues. A peu pres a un demi-quadra de la grande place, on voit la maison de Don Joze Ramirez de Saldana, corregidor perpetuel, et Fun des citoyens les plus DE VANCOUVER. I 75 ipulens de S. Yago. La fapade principale le cette maison offre un portique decore Be colonnes d'ordre ionique, et de chaque :6te duquel se presentent des pilastres du ineme ordre , disposes avec beaucoup de £out. Cet edifice passe pour etre le seul, dans la ville, ou toutes les regies de ['architecture aient ete strictement observees. A quatorze quadras de la meme place, les rehgieux franciscains, dits du petit kouvent, faisaient batir une eglise. L'ordre ionique domine dans l'exterieur de l'edi- fece; mais les pilastres de Finterieur sont d'ordre corinthien. Cette eglise contient dix chapelles, et elle est dediee a Notre- (Dame-du-Montr-Carmel. S. Y^ago, capitale du Chili, a ete, dit- on, fondee le 12 fevrier i54i. Cette ville est la residence du president, qui est aussi capitaine general de tout le royaume, gouverneur et premier juge de la cour de justice. On assure qu'elle contient 3o,5oo ames , et, si je juge bien de Fetendue dont elle est, elle peut passer pour bien peuplee. Les villes inferieures de ce grand royaume sont Coquimbo, Chilian , la I ^6 VOYAGE Conception et Valdivia, et les autres ville. principales, Valparaiso, Capiapo, Val- lenar, S.-Francisc6*ide-Borja, S.-Raphaeh de-la-Rosa, la Ligua, Quillota, Los-Andes'^ Melipilla , S. - Joseph - Aconcagua, S.\ Ferdinando, Curico, Talca, Linares j Nueva, Bilboa, Caugeres , et plusieurs autres de moindre importance. Le royaume du Chili s'etend dans une direction nord et sud , depuis les parties inhabitees de FAcatama, qui le separe de la vice-royaute du Perou, jusqu'au detroit de Magellan , et dans la direction de Fest et de Fouest, depuis l'ocean jusqu'au pied des Cordilieres , qui le separent de la ▼ktf-tbyattte de Buenos-Ayres; mais je suis d'avis qu'au sud, il ne se prolonge pas au-dela de l'extremite meridionale des Iles-de-Chiloe ; car je regarde la cote d'Amerique, au sud de ces iles , comme faisant partie de la terre des Patagons. Ce royaume est divise en deux etches, Ou en deux provinces, qui sont celles de SJ Yago et de la Conception , chacune des- quelles se trouve sous Fautorite et la direction immediate d'un intendant. Le brigadier Don Francisco La Mata Linares DE VANCOUVER. FjPJF >ccupe la derniere de ces places, et le bapitaine general actuel MJUnit a ses atttrfc& itres d'honneur celui d'intendant en chef le la province de S. Yago. Les appointe- baens de celui-ci sont, par annee, de po,ooo piastres, tandis que ceux de DO*i£ Linares n'excedent pas 10,000 piastres. ihacune des deux provinces est divisee n petits districts , anciennement appeles Vorregimienlos , et aujourd'hui Subdele- jguciones. On frappe , chaque annee , a S. Yago , ja peu pres un million * d'especes, qui forme le fonds sur lequel on paye toutes les depenses du gouvernemerit; L'armee consiste en un bataillon d'infanterie en garnison dans la province de la Conception, en deux escadrons de cavalerie, en une compagnie de dragons et en deux compagnies d'artUlerie. La cavalerie est tres-bien montee et manoeuvre bien. Si elle etait aussi bien dressee k l'usage des armes a feu qu'a manier le sabre et la lance, elle pourrait valoir la meilleure * L'original ne dit pas de quelle sorte de livre est ce million ; mais il est probable que l'auteur y attachait la valeur d'un million sterling. I78 VOYAGE cavalerie de I'Europe. On m'a fait entendre qu'en cas d'attaque contre Valparaiso qui est le principal port du royaume , oi pourrait, en vingt-quatre heures, levej un corps de huit mille hommes , tant ei cavalerie qu'en milices. Le pays au sud de la riviere de Biobio\ dans la province de la Conception, es habite par une nation d'lndiens , qui, i une epoque peu eloignee , ont commit de grandes depredations sur les frontieret des Espagnols; mais, par l'effet dela conduite humaine et judicieuse de M. Higgins. leur turbulence est fort diminuee. Cette nation peut, m'a-t-on dit, armer dh mille guerriers , et est composee d'une race d'hommes tres-vigoureux. Elle esl maintenant sous la protection de la cou- ronne d'Espagne , qui en a garanti les proprietes territoriales. Pendant moo sejour a S. Yago , j'ai eu occasion de voii un chef et six Indiens de cette tribu , qui etaient venus faire leur visite annuelle au capitaine general. Ils etaient de moyenne taille , robustes et bien faits; ils avaient des traits reguliers , et ils ne me parurent pas differer des Indiens du nord-ouest de DE VANCOUVER. I79 ['Amerique. Ils etaient vetus comme le wmt les Espagnols dans ce pays. Si Fon pouvait, d'apres un si petit nombr&$§e former une opinion de la bravoure de leurs compatriotes, elle ne repondrait en mcune sorte a Fidee que je m'en etais Iaite. Le commerce exterieur du Chili se fait pincipalement par les ports de la Conception, de Coquimbo et de Valparaiso. La position centrale de la derniere de ces rUles lui donne de grands avantages sur ies autres. Elle est a la distance de trente lieues de S. Yago par la route ancienne; mais lorsque Fautre sera finie, elle n'en kera plus eioignee que de vingt-deux. Depuis S. Yago jusqu'a la cime de la premiere colline ij| vers Valparaiso , Ce qui fait un espace d'environ six lieues, la nouvelle route est terminee. Entre le pied le la colline et la capitale, il y a trois ponts de briques , places sur des marais jui autrefois etaient impraticables; et , [ians les endroits ou elle s'enfonce, elle bst pavee de maniere a donner >!&- Fecou- ement aux eaux des pluies. Je n'ai pu savoir quelle est la distance ■• l8o VOYAGE de S. Yago a Buenos-Ay res; mais j'ai ouil dire que la poste met vingt jours a laf franchir, et que le pays depuis cette derniere ville j usqu'aux Cordilieres , n'est du nord au sud et a i'§st de S. Yago , qu'un desert ou Fon ne remarque aucune trace de vegetation , et dont la surface est si plane, qu'elle ne presente pas Un seul monticule. La mine dargent la plus voisine de S. Yago en est a la distance d'environ sept lieues , et la mine d'or la moins eloigned est a peu pres a trente lieues au nord-est decette capitale. , Le Chili w tant pour les productions du sol que pour Fexploitation de ses inepui- sables mines, peut etre considere comme une des plus riches possessions de sa majeste catholique ;. mais il faudrait y encourager la culture des grains, y exciter la multiplication des bestiaux, et y porter le peuple au travail. . Lorsque le temps que j'avais juge necessaire pour les differentes operations que j'avais ordonnees , a mon depart de Valparaiso, fut ecoule , je me disposal a retourner a cette ville. Apres avoir temoi- DE VANCOUVER. i^fe ;ne toute notre reconnaissance au gou- erneur, et fait nos remerdmens de fhospitalite amicale et genereuse que peas avions repue des habitans de la capi- |ale, nous partimes de S. Yago. Notre etour ne donna lieu a aucune remarque. f A notre arrivee a Valparaiso , je trouvai es travaux fort avances. Le grand mat vait ete r^pare et replace; mais quand on oulut greer la grande tergue , on s'aper- ut qu'elle ^tait pourrie a peu pres dans e milieu et hors d'etat de servir. Comme ^ous ne pouvions nous preparer une epar- B«onvenable , il n'y avait d'autre moyen I employer que de faire une vergue d'un mit de rechange de grand perroquet, en ajoutant les mattegaux de Fancienne, kti n'etaient pas trop bons. II fallait done rester encore quelque ■pip&lValparaiso. D'apres le mauvais etat itt grand m&t de la D^e&iiverie, et celui de |£ grande vergue , qui allait etre de trois teees,jeme voyais dans la cruelle necessite H'abandonner tout projet de recommencer [examen de la cote au sud des fles-de- philoe, et de neplus songer qu'£ doubler n toute diligence le Cap-Horn pour me ren- 92. li I82 VOYAGE dre a Ste-Helene. Le regret que j'eprouvj en cette circonstance ne peut etre exprime J'avais espere qu'apres notre reequipe raent a Valparaiso, je parviendrais a ren plir en entier la commission que sa ma jest avait bien voulu me confier; mais, dar Fetat oil se trouvaient le Chatam et 1 Decouverte , je ne crus pas devoir suivi mes inclinations, au risque de perdre le vaisseaux de sa majeste, et tant de brave gens qui avaient gaiment endure les fa tigues de nos premiers travaux , et qui absens depuis si long-temps de leur patrie meritaient que je prisse tous les soil possibles pour les rendre sains et saufs leur famille et a leurs-amis. Les vaisseaux qui veulent entrer dan le port de Valparaiso, durant Fete , doi vent bien reconnaitre la cote au sud de '. Jfefj^ pour s'assurer d'un bon vent. Le vents du sud, qui se font generalemei sentir a 60 et a 70 lieues de la cote, domi nent ordinairement j usqu'au mois de mai et , depuis le milieu de ce mois , et dan le cours de juin , de juillet, d'aout et d -septembre , les vents, m'a-t-on dit, soul flent constamment du nord. Ceux-ci sot DE VANCOUVER, 183 pmmunement accompagnes d'une quan- |te considerable de pluie et de beau- joup de brume, mais il est rare qu'ils lent une grande violence. Des que les bnts repassent au sud, la saison de la se- peresse commence, et elle continue, pres- ne sans inturruption , tout le reste de (annee. A quatre ou cinq lieues de la tainte-des-Anges, qui est la pointe ouest eia baie , il y a une basse pointe de roie, pres de laqueile est une haute roche lie et detachee.Ces pointes sont au 51° sud- rest et au 5ionord-ouest Fune de Fautre. u nord et a environ deux milles de la der- tere , gisent quelques rochers epars , au trd desquels est une baie de sable, ou je [ois que Fon trouverait un ancrage, quoi- ii'elle soit tres-exposee. On peut s'ap- rocher a une demi-lieue de la cote de la ointe-des-Anges, par le travers et tout ^es de laqueile il y a aussi quelques >chers ; et, aussitot qu'on Fa depassee, a decouvre la ville de Valparaiso, a peu ires a sept milles au nord-est de cette ainte. A quelque distance de la cote, git ^1 groupe de rochers sur lesquels Ia mer me avec beaucoup de violence. La baie IO4 VOYAGE a environ quatre milles de largeur et pu d'un mille d'enfoncement. II parait qu'el est extremement exposee au vent du nor< A mesure que Fon s'eloigne de la rive la profondeur de Feau augmente jusqu trente-cinq brasses, etle fond acquiert ph de tenacite. II etait de glaise tres-forte a Fendroit ou nous mouillames, sur sei brasses de profondeur. Nous avions 1 POinte-des-Anges au 35« nord-ouest ^ compas, le fort de la ville au 86° nord-ej la redoute sur la colline au 5° sud-es Feglise d'Almandrel au 65° sud-est, le fo de l'est tan 83° nord-est, la pointe est* la baie au 570 nord-est, et le rivage le pS proche, au 70 sud-ouest, a une encablu de distance. Au sommet d'une colline, sur le cote^ de la baie, est une batterie a barbette < pierres et en briques, qui a ete elevee d puis peu , et sur laqueile on peut ptaG dix pieces de canon. Elle commande to ce cote de la baie , la greve et le villa d'Almandrel. Au haut d'une colline trouve une redoute de forme circulair et qui a onze embrasures. Celle-ci domi la greve et le village d'Almandrel a~l'es DE VANCOUVER. l8& baie au nord, et la ville et le havre de alparaiso au nord-ouest. Quoiqu'elle nt tres-negligee vonm'a donne a enten- ne que le principal magasin y est place. a plus considerable et la plus etendue jjs fortifications est dans le milieu de la Me; et le gouverneur y fait sa residence. |lle est situee sur une petite eminence ont un c6te.regarde la mer , dont elle 'est separee que par un passage tres-etroit. a muraille la plus basse, qui est d'une onne maponnerie, a environ quinze pieds isqu'aux embrasures, dont six font face I la mer , deux a la rue du cote de Fest, t deux a la place du marche qui est a ouest. La partie superieure de la col- ne est environnee , a mi-dote, d'une au- |l<muraille tres-forte , et d'environ ehx teds de hauteur ; une troisieme muraille [ui a trois embrasures sur la mer, et au- lessous de laqueile se trouvent le fort et i maison du gouverneur, coupe encore la olline. A Fendroit ourise termine ceder- ier mur, c'est-a-dire pres du sommet de la olline , le flanc de la hauteur est taille a ic sur un precipice tres-profond, lequel, ntourant le fort, empeche qu'on ne puisse - •; 186 VOYAGE le prendre d'assaut, et fournirait un moye de le defendre long-temps , si d'autre hauteurs, a la portee du mousquet, ne 1 dominaient de toutes parts. L'espace ren ferme par la muraille inferieure est d'er viron 400 verges de longueur, et, en qae\ ques endroits, d'a peu pres cent de largeui La, sont les casernes ; et, k l'extremite ily a un batiment ou se tiennent les seance du tribunal de police de la ville. Une port faisant face a la place du marche, est II seule entree; et un escalier tournant, qq est aupres, mene aux differentes parties de fortifications. Sur le cote ouest de la baie au pied d'une autre colline, et a peu pre k un demi-mille du fort, est un autre ou vrage qui n'est que peu eleve au-dessu du niveau de la mer. II a cinq embrasures a l'est; et, dans cette direction , i commande le cote ouest de la baie. Troi autres embrasures au nord sont disposers de maniere a porter sur tout vaisseat qui arrondit la Pointe-des-Anges ; et dem autres , au sud, dominent les navires qu sont dans le havre et la baie. Nous avow compte, dans ces differentes fortifications environ soixante et dix pieces de canon DE VANCOUVER. 187 tens leur etat actuel, il n'y en a aucune ui pourrait resister au feu bien dirige de eux ou trois fregates. C'est cependant u port deValparaiso que le Perou depend, rincipalement pour sa subsistance en rains, en echange desquels il y envoie du ucre, du tabac, de Findigo, et des liqueurs piritueuses. Les maisons de Valparaiso, comme cel- es de S.Yago, n'ont qu'un rez-de-chaus- ee , a cause des tremblemens de terre requens dans FAmerique meridionale. jes murs en sont de yase , et recouverts- Fun enduit de chaux. Elles sont com- nodes , propres au climat, et generale- baent assez bien meublees. II y a , tant lans cette ville que dans le village d'Almandrel, six eglises, lesquelles font partie lu diocese de Feveque de S. Yago. La ^ille et les environs deValparaiso sont sous a juridiction d'un gouverneur qui a 4>ooo piastres d'appointemens, mais quise trouve cependant sous, les ordres du capitaine- general. Toutes les causes civile^ et mi- litaires sont portees k S. Yago. Les crimes capitaux sont rares. Trois ans avant notre arrivee , un homme avait ete l88 VOYAGE pendu , ce qui ne s'etait pas vu depuis long-temps. Je n'ai pu savoir posaM^jfcment quel re- venu le roi d'Espagne tire des importations et des. exportations de Valparaiso, J'ai de meme cherche vainement a con- naitre quelle est la quantite de piastres que Fon envoie de ce port en Espagne ; maid j.'ai lieu de croire qu'elle n'est guere au- dessous d'un million et demi. La quantite! d'or et d'argent qui se frappe au Mexique est prodigieuse. Un compte de la monnaie fabriquee a Mexico * du ier Janvier au 3$ decembre 1793 , presente le resultat suin ^antr En or , pesos ou piastres fortes. 884,26& En argent, pesos, ou pias- - tres fortes. 23,428,680 Total, 24,312,942 C'est, il est vrai, la plus grande quantite que Fon ait frappee, en Un an, a la Monnaie de. Mexico. Notre grande veqgue fut achevee le aj. Etant fort empresse de partir , je donnai ordre 1 do reporter Fobservatoire et les in- DE VAJSfiOUVER, 189 trumens k bord*M de se tenir pret a met- e a la voile des le premier instant favo- able. Cependant japus ne primes jappareil- r que le 6 mai; et, apres avoir salue le fort jle treize coups de canon qui nous furent endus, et pris conge du gouverneur Alfcfa t de nos autre&aftiis de Valparaiso , nous ortimes du port, accompagnes du Chatam fctde deux vaisseaux espagnols , un brjget me goelette. ^^iR Le commerce de Valparaiso se fait sur Bes navires du port de 25o a 700 ton- tieau. On en exporte annuellement pour Lima a peu pres i5,ooo tonnes de fro- ment et de farine de ce grain, une quantite considerable de petits cordages, du poisson bale sec , et des pommes, des poires et pes peches en grande quantite. Le pays fournit la plupart des especes de vegetaux, tet une nombreuse variete de fruits , tant de ceux d'entre les tropiques, que de ceux des parties les plus septentrionales de I'Europe. Tous sont excellens et a tres-bon marche. L'eau est tres-bon ne a Valparaiso ; mais noUs etions obliges de rem- plir nos futailles par un petit conduit , qui, de la place du marche , Famene a la 11* 190 VOYAGffiT •■ greve. Quoiqu'il n'^>Wt point de couran sensible dans la baie, la difference entn le flot et le jusant etaitWidemment d'i peu pres trois pieds. -I* t?^ La longitude vraie derdjftdroit ou etail place notre observatOrre, fut de 2880 281 52" , et la latitude de 33° i' 3o". DE VANCOUVER. J9l CHAPITRE VI. )e'part de Valparaiso. — Nous continuons $' faire route au sud. — Nous passons au sud du Cap-Horn. — Vaine recherche de Ylle- Grande. — La Decouverte est separee du Chatam. — Elle arrive a Sainte-Helene. — .Le Chatam Fy rejoint. — Depart de Sainte- Helene. — Nous nous emparons du Macassar, vaisseau de la compagnie des Indes hollandaises. — Nous faisons route au nord. — Rencontre d'un grand nombre de navires convojes parle vaisseau de *sa majeste', le Sceptre. fr-\ Nous nous reunissons',a ce convoi, avec lequel, ensuite, nous faisons voile vers le Shannon. — La Decouverte se rend dans la Tamise. fejAfYANT donne a M. Puget Ylte-Sainte- Helene pour premier rendez-vous, nous sortlmes de la Baie-de-Valparaiso (le 7 mai), avec un vent frais. qui variait entre be sud-sud-ouest et le sud-qu§ftt-d'est, et nous doublames la Pointe-des-Anges t en portant a Fouest-sud-ouest. 5m. B^S VOYAGE Le 9, notre latitude fut de 33° 21' sudj et notre longitude, d'apres Festime, de| 2820 25'. Le 12, nous vimes autour du vaisseau quelques petrels, et six ou huit pintades; et, les deux jours suivans, nous remarquames, a peu de distance, plusieurs gros albatross. jLe^o a midi, noteelatitude fut de 5o° 5o' sud, et notre longitude, selon Festime , de 281° 11'. Selon les cartes espa- gnoles^lfe Cap-Noir nous restait au 4^° slM-est, kiF&Bft? lieu&£% et, d'ajft'es nos calculs , au 460 sud-Csl^a cent sept lieues de distance. Le 26, notre latitude > observee k midi, fut de 56° 4' $®d) et notre longitude, seltiir Pastime, de 2860 33'. D'apres les observations des deuxcjbtirs precedent, il paraissait que nous avions eu dans notre estime une erreur de 13 milles en latitude, et de- &5r en longitude. Depuis le 22, le vent avait beaucoup de violence, et souf- flait principalement d'entre Fest-sud-ouest et Fouest-nord-ouest. Ayant passe , le 26 au soir, a Fest et a l'est-sud«est, il ainena beaucoup de neige, et n'en fut pas moins impetueux. DE VANCOUVEB. 195 Le 27 , un peu avant neuf heures, nous aperpumes une terre dans le i5° nord- ouest. C'etaient les Iles - S.daiJidephonse. Dans Fapres-midi de ce jour, et a trois lieues de cette terre, nous etions par 55° 53' de latitude sud , et 2900 i^rist&Aongi- tude. Le 28, il tomba frequeinment de la neige en abondance. Notre latitude, observee a raidi, etait de 56° 57', et notre longitude , $elon Festime corrigee d'apres le n° 14 d'Arnold, parut etre de 293° 39*. Considerant que nous nous etions assez avances an sud pour n'avoir rien a craindre des lies qui gisent par le travers du Cap-Horn , je me determinai a diriger la route vers le nord-est, de maniere a pouvoir reconnaitre la position de YHe-GrtWr de i dont la pointe sud est situee, dit-on > par 45° 3o' de latitude, et 5i3° 20' de longitude. Le 3o, d'apres une assez medie>- creobservation faite a raidi, notre latitude etait de 55° 28', et notre longitude de 299^ 9', selon Festime. *^: Le 4 3uin > ^a latitude, selon notre estime depuis le jour precedent, etait de 46 16', et la longitude de 31 o° 8'. Comme 3m 194 VOYAGE nous avions un vent frais de Fouest et du sud-ouest, nous pouvions "supposer que nous approchions rapidemeht de File-; Grande. Je continuai la route au nord; mais, dans Fapres-midi, nous eumes une violente tempete , qui vint d'abord du nord-ouest, et bientot apres du sud- ouest;, efc^piikious obligea de gouverner a Fest. Le 5, notre latitude , obSe^Vee a midi , fut de 45° 3o', et notre longitude de. 5120 55'. Le temps etait beau, et le ciel tres- clair en toutes directions, excepte entre le nord-ouest et le nord-nord-est, de sorte que s^ff avait ett quelque terre dans les limites de notre horizon , a la distance de 10 a 20 lieues , elle n'eut pu echapper a notre connaissance. Dans la partie meme qui etait obscurcie par la brume, nous eussions vu la terre a 5 ou 6 lieues ; et, comme c'etait dans cette direction que nous gouvernions, s'il en eut existe une, nous Feussions certainement rencontree. Depuis midi, nous fimes route au nord-quart- d'est, ce qui, a huit heures du soir, nous porta par 45° 4' de latitude, et 3130 3' de longitude. Le temps continua d'etre assez DE VANCOUVER. 1^5 clair jusqu'a la chute du jdfttff iSSleiious ne vimes aucune terre , ni rien qifl^fif indiquat le voisinage , excepte un grand nombre d'oiseaux qui se montrerent'SlP2 tour du vaisseau. Le 6, a quatre heurifi§f de Fapres-midi, nous trouvant par 45° 6' de latitude sud , et 314° 5o' de longitude, F atmosphere emit assez claire , pour Sjtt'une terre au-dessus de notre horizon, a la distance de 6 ou 8 lieues, n'eut pu nous echapper, mais nous He vtmes rieiil3 9 Le 7, le mauvais etat de notre voiluw et de nos agres me contraignant d'aban- donner toute rech^Wrhe ulterieure de Ylle- Grahde, je continuai la route au nord- nord-est, pour gagner Sainte-Helene le plus promptement possible. A minuit, le Chatam, qui avait eu beaucoup de peine % fckras suivre depuis notre depart de Valparaiso , se trottvSft'pres du flanc de .la Decouverte ; mais a quatre heures du matin , le 8 , il etait presque hors de notre vue , de l'ar&ere. Je fis vainement dimi- nuer de voiles,dans Fespoir qu'il pourrait nous rejoindre ; le 9 , au point du jour , on ne le voyait plus du haut des mats; et, #* 196 VOYAGE ne sachant en quelle direction le chercher, je fus completement convaincu que Fin- feriorite de sa marche avait opere notre separation. Notre latitude , observee a midi, fut de 36° ^5* ,et notre longitude , d'apres le chronometre d'Arnold n« 14, de 324° 4$WJ3i Le temps fut tres-mauvais jusqu'au 20. Ce jour, par 34° 38' de latitude sud, et 347° Jo' de longitude , d'apres le chronometre d'Arnold , n°i 4, il nous parut que le vaisseau avait ete porte a 25 milles en latitude y vers le nord , et a 34 milles en longitude , vers l'est de notre estime. Le 21, a peu pres a cinq heures et demie du matin, Richard Jones, un des mate- lots, tomba malheureusement a la mer, des chaines de haubans du grand mat, et se noya. Sur-le-champ , on lui jeta un caillebotis , et le vaisseau mit en panne ; mais ce fut vainement: le pauyre garcon alia a fond , et on ne le revit plus. Ce fu- neste evenement nous priva d'un bon homme de mer, et enleva un bon camarade aux gens de Fequipage. Le 22 , a midi J par 32° 3' de latitude sud , et 351° i5' de longitude > il parut que le vaisseau avait DE VAJIGOUVER. 19 "J &e porte &jggjFfeilles de latitude au nord , et a 25 milles de longitude a l'est de notre estime. Le 2 juillet, a deux heures de l'apr&fp* midi, nous eumes la vue de File Sainte- Helene. Le lendemain, au point du jour , nous gouvernames vers la baie ; et, A six heures du soir , nous decouvrimes le Chatam dans le sud-est. Je crus eonvenabie de faire lire publiquement Fordre de Fainfe. raute, qui m'ordonnait de demander les livres de loc et les journaux que chacun pouvait avoir tenus , ainsi que les. cartes et dessins qui avaient ete exicjutes par les officiers, sous-of&ciers et autres personnes a bord de la Decouverte, et de defendre de dire on nous aurions ete, jusqu'a ce qu'on en eut obtenu la permission. J'a- dressai une copie de cet ordre a M. PugeJ^- pour qu'il le fit publier sur \&£hatam. En approchant de la baie de Sainte* Helene, j'eus la mortification d'en voir sortir une flotte de gros navires qui fai- saient route au nord. C'etait celle des Grandes-Indes qui retournait en Angle- iselte, sous le convoi du vaisseau de sa majes*&te Sceptre ,, commande par le ca- 198 VOYAGE pitaine Essington , avec plusieurs prises hollandaises. Je regrettai vivement de ne pouvoir achever ma route sous sa protection. A huit heures et demie, nous mouil- larnes par 16 brasses. Apres avoir salue le fort de treize coups de canon qui nous furent rendus, j'allai, accompagne de M. Puget, rendre visite au gouverneur , qui nous reput avec sa politesse accoutumee. Ayant appris de lui que la guerre etait declaree entre la cour de Londres et less etats-generaux des Pirovinces-Unies, j'en- voyai un officier a bord d'un vaisseau hollandais (le Macassar ) venant de l'Inde, qui arrivait dans la baie, et je m'en eiriparai. Tous les symptomes de scorbut avaient disparu avant notre depart de Valparaiso ^ et, a notre arrivee a Sainte-Helene, j'eus la satisfaction de voir mes officiers et mon equipage , rendus, apres une absence de quatre ans et trois mois, dans un etablissement anglais, tous en parfaite sante. Quant a moi, il n'en etait pas ainsi. J'appris de M. Puget que les officiers de Fequipage du Chatam etaient en etat de convalescence, quoiqu'ils eussent beaucoup DE VANCOUVER. 199 souffert depuis leur depart de Valparaiso. La petitesse du Chatam le rendit plus su- jet que la Decouverte aux influences du mauvais temps. M. Puget avait ete oblige, seize jours de suite, de former tous ses faux sabords; ses gens avaient ete dans un etat d'humidite continuel; et, en appro- chant du Cap-Horn, il n'avait plus que cinq hommes en etat de faire leur service, les autres etant accables de rhumatisme. II ne lui etait rien arrive d'ailleurs d'im- portant, depuis notre separation. S'il n'avait point repondu aux signaux que je lui avais faits, le 8 juin, c'etait parce que le fond des si&is, par le feu, etait totale- ment epuise. II me dit en outre , qu'a peu pres dans la latitude assignee a Ylle- Grande, le Chatam avait rencontre un grand nombre d'oiseaux, qui, avec quelques algues, furent les seuls indices qu'il ait aperpus du voisinage d'une terre. Selon notre compte des jours, nous etions au 6 juillet; mais, a Sainte-Helene , on n'etait encore qu'au 5 , parce qu'ayant fait voile autour du monde, dans la direction de l'est, nous avions gagne 24 heures. Nous etant remis , ce meme jotar*,w au 200 VOYAGE calendrier de I'Europe, nous recommen- cames le 5. Le Sphinx, vaisseau de sa majeste, - commande par le capitaine Brisac , arriva le 7 , charge de depeches de l'amiral sir GeorggSjILeith Elphinstone *, adressees au general Clarke , a S.-Salvador , sur la cote du Bresil, ou celui-ci attendait, avec les troupes sous son commandement, les instructions de sir George, pour concou- rir avec l'amiral a la reduction du Cap- de-Bonne-Esperance. Le 12 au matin, VOrphee , de Londres , entra dans la baie de Sainte-Helene. Le commandant de ce navire, M. Bowen, etait porteur d'un duplicata des depeches de l'amiral Elphinstone, et d'une lettre qui recommandait au gouverneur de les faire passer sur-le- champ au general Clarke , a S.-Salvador. Le Chatam se trouvant alors a peu pres en etat de remettre en mer, je jugeai qu'il serait utile au service de sa majeste de charger {n. Puget de ces depeches ; ©$>}%? lendemain , apres en avoir recu Fordre de moi, il partit pour la cote du Bresil. ;.• Main tenant lord Reith. DE VANCOUVER. 201 Avant de prendre cette determination, j'avais appr is de M. Bowen , que, non- obstant la guerre entre les deux nations, Fassemblee natiefeale de France avait decrete que la D&ceuverte et ie Chatam ne seraient point inquietes par les croiseurs francais. Cette agreable nouvelle me fit changer le plan que j'avais forme d'atteri- dre un convoi. Les natures, sous la protection du Sceptre , n'etaient pas encore assez eloignes pour que je ne pusse les atteindre, avant qu'ils eussent gag«e les latitudes sous lesquelles nous avions a craindre quelque chose des forces enne- mies, dOntles commandans ne seraient pas encore instrttfts de ce decret, ou auraient connajssance qu'il eut ete r^voque. En consequence, je pressai le reecjuipement de la Decouverte. Sainte-Helene nous fournit une considerable prov&ion de vegetaux; raais les fruits y etaient fort rares, faute de pluie. II y avait eu, les trois annees precedentes, une telle secheresse, que tous le^4i4>res qui n'etaient pas indigenes avatait peri, et entre autres six plants de Farbre a pain, qui avaient rte apportes par le 202 VOYAGE capitaine Bligh, a son retour des iles de la mer du Sud, sur le vaisseau la Providence. Les herbages avaient souffert aussi i dans la meme proportion; et, dans Fespace de temps dont je viens de parler , l'ile avait perdu six cents tetes de be tail. Les moutons etaient tres-maigres; et la quantite de vivres frais que je pus obtenir se trouva bien au-dessous de ce que je desirais. D'apres le resultat de nos observations, la longitude vraie de la baie de Sainte- Helene est de 354° 11' o". '^Hl Le i5, je repus une nouvelle vergue a bord , 011 elle fut greee sur-le-champ ; et la DeesQUyerte etait prete a remettre a la mer. Apres avoir rendu mes devoirs au gouverneur, et I'avoir remercie de son hospitalite et de ses obligeantes attentions, je laissai le lieutenant Johnstone a bord du Macassar, avec mes instructions par ecrit, pour conduire en Angleterre ce batiment, dont je lui avais confie.J^com- mandement, et qui etait en tres-mauvais etat. J'appareillai sur les six heures du soir, avec une legere brise du sud-est, et je dirigeai la rpute au nord-ouest. DE VANCOUVER. 203 Le temps etait tres-beau et nous faisions beaucoup de chemin. Le 25, nous coupa- jmes l'equateur par 21° 35' de longitude ouest de Greenwich. II ne nous arriva irien de remarquable jusqu'au 5 aout, que nous aperpumes une des iles du Cap-Vert, pqui nous restait au 16° nord-est du compas. Depuis notre depart de Sainte-Helene , l'equipage s'etait momentanement occupe a raccommoder les voiles; et frequemment {avals fait faire l'exercice du canon et de la mousqueterie. EjfCe 20, a quatre heures apres midi, nous decouvrimes trois batimens dans le nord ; et, k huit heures du soir , nous en aper- cevions huit du haut des mats. A Finstant je fis mettre toutes voiles dehors, esperant que je pourraisj les atteindre, et que c'etait le convoi parti de Sainte-Helene, le jour de notre arrivee. Le lendemain, a cinq heures du soir, un canot du General- -Goddard, vaisseau de la compagnie des Indes, vint a nous , et nous apprimes que les 24 voiles que nous voyions alors en avant formaient le convoi, qui etait sous la protection dxa Sceptre. Ayant fait mettre une embarcation ala mer, je me rendis *r 2o4 VOYAGE sur-le-champ pres du capitaine Essington sous les ordres duquel je me mis; etl apres avoir reptt ses instructions , je reJ tournai a bord de la Decouverte, qui bientot atteignit le Scep&e* La satisfaction que j'eprouvai de me voir reuni a une force si imposante fut fort augmentee, lorsque j'appris du capitaine Essington, qu'il croyait prematuree la nouvelle du decret de l'assemblee nationale de France, en faveur de la Decouverte et du Chatam. Si malheureit-j sement j'avais rencontre un ennemi d'une force superieure, j'aurais difficiiement echappe aux horreurs d'une captivite en France , et j'eusse eu la douleur de savoir perdue pour ma patrie nne grande partie des renseignemens que j'avais amasses pendant mon voyage. Cette pen see me reconciliait avec la lenteur de notre marche, que causaitprincipalement le deplorable etat de la plupart des prises hollandaises , qui sans cesse menapaient de coider bas. Le iet -septemhre , par 46° ia' de latitude nord , et 290 32' de longitude ouest, il y en eut une qui fit signal de detresse. J'envoyai sur-le-champ mon DE VANCOUVER. 2o5 *rand canot a son secours; mais on ia prouva presque coulee bas , et dans un si mauvais etat ^qu'il fut impossible de la Bauver. Elle fut abandonnee par ordre du :apitaine EsSfejgton ; et Fon y mit le feu. Apres avoir execute ce service, mon canot kevint; et, en le hissanft A boid, il fut ^iSs en pieces. C'etait Fembarcation que je montaistoujours , et avec laqueile j'avais echappe a tant de dangers, que , quoiejue pe fut un etre fr&nime, je fus frappe d'une impression involontaire si doulou- reuse en le V^oyant brise , que je detour- nai les y^fx pour cacher une faiblesse que j'aurais tOugi de laisser aper(?e*oir. Le 5i> sur les six heures dusoir, une IttHtte prise hollandaise fit signal de de- tresse. Nous allames a son seebUrfe'Sttr4e<- Rliamp, et'$le en aVak le plus grand besoin ; car elle><ftttsait eau de toutes parts , et son equipage etait malade. Le 8 , sur les &fept heures dtt'^matin , notre grand mat de hune consentit, pendant une rafale; mais cet acKadeat, qtfi n'eut aucune suite:#&cheuse , fat repare a midi. La route ayant Asijudicieusement dM* 2o6 VOYAGE gee tres-loin dans Fouest, il etait vrain semblable que notre atterage se ferait sui| la cote d'lrlande , et nous gouvernames) pendant quelques jours vers les rivages del cette ile; enfin, le 12 , a peu pres a cinq heures du matin, un des navires de la tete du convoi nous avertit, par un signal. qu'on voyait la terre, et bientot apres les vigies annoncerent cette bonne nouvelle. du haut des mats. La terre en vue nous restait a l'est->sud-est du compas. A onze heures on reconnut que c'etait la cote ouest dTrlande. Sur-le-champ, le Sceptre rassembla tous les vaisseaux , pour entrei dans le Shannon, ou le capitaine Essington se proposait de rester jusqu'a Farrivee d'une force suffisante pour conduire dam les ports d'Angleterrre le convoi precieus qu'il avait amene dans les domaines de sa majeste. Je lui communiquai la partie de mes instructions qui reglait ma conduite en cette circonstance, et j'en repus Fordre de me rendre immediatement a Londres. Le lendemain , i3 , apres avoir vu mon vaisseau surement amarre ■ avec le reste de la flotte dans le Shannon, et donne toutes les instructions necessaires a mon premiei DE VANCOUVER. 207 eutenant, M. Baker, dont le zele et les liens m'etaient connus depuis long-temps, lui laissai le commandement de la Hcouverte *, et je fis mes adieux a mes piciers et a Fequipage. Ce ne fut pas butefois sans eprouver des emotions aen natui elles , au moment ou je me se- arais d'une societe avec laqueile j'avais, (ecu si long-temps et partage tant de (angers, et de qui j'avais repu des servi- es si importans. Apres quelques jours de bute, j'arrivaia Fainiraute. • Depuis le moment ou j'ai pris le com- pandement de l'expedition jusqu'a celui |u je Fai remis, la conservation de tous ps individus places sous mes ordres a ete |objet de mon premier soin; et, a notre jetour, j'ai eu Finexprimable satisfaction e voir en aussi bonne sante que lorsque ous descendimes la Tamise, presque pus ceux qui s'etaient embarques sur la fecouverte, parmi lesquels, cependant , i ne compte point les officiers que j'en- ^)yai en Angleterre, ou qui passerent en fe Elle est arrivee en bon etat dans la Tamise , ; 20 octobre 1795. 20& VOYAGE avancement de grade sur le Chatam *. Quant a ceux que nous avons perdus, en voici la liste : Jean Brown , aide du charpentier , qui se noya par accident, etant de service , par le travers du sud Sud-Fomland, le 3 fevrier 1791. Neil Coil, soldat de marine , mort le 7 aout 1791, du flux de sang, maladie qu'un vaisseau de Batavia comuwrniqua a la De- couvertjtfi au Cap-de-Bon}ierEsperancfi. Joseph Murgatroyd, aide du charpentier , qui tomba a la mer le premier janviei Joseph Carter , qui s'empoisonna eu mangeant des moules , le i5 juin 1793. Isaac Wooden, qui se noya etant de ser service, le 24 aout I794,:j3£r le travers d« rocher auquel j'ai donne son nom. Richard-Jones, qui, etant de service, S( noya entre le port de Valparaiso et I9lit Samfe-Helene, le premier juin 1795. On voit par cetteftte que, depuis le ii * Dix-sept matelots , que le capitaine Vancou ▼er laissa a Sainte-Helene pour ramener 1 Macassar en Angleterre, y sont arrives , le 2 novembre, tous en bon etat. DE VANCOUVER. 209 decembre 1790 jusqu'au i3 septembre 1795 , ce qui fait un espace de quatre ans huit mois etvingt-neufjours, la Decouverte, |sur les cent hommes qu'elle portait etant au complet, n'en a perdu qu'un seul par maladie. Au moment ou,nous nous sepa- rames du Chatam *, a Sainte-Helene , ce navire n'avait pas , daWtaut le cours du voyage , perdu un seul homme, soit par maladie, soit par accident. Je fus fortJ afflige de la perte que fit la Decouverte; mais quand je considere le dangereux service qui nous a #, long-temps occupes, et les positions critiques dans lesquelles nous nous sommes trouves si souvent , et d'ou la Provi$$$ce nous a tirfex j'offre en toute humilite Fhomraage de ma profonde reconnaissance et de mon a^Qr ration au Grand Etre qui dispose de tous les evenemens , pour sa puissante protection , et la bonte ay^<$ Jaquelle il luji-fi plu de veiller surnflus , et de nou$r£jidre sains et saufs a notre patrie, a nos parens, 4 nos amis. * Le Chatam est arrive en Angleterre le 17 octobre 1795, les homme.s-et le^navire en bon etat. 1.2* >£* NOTES ~ET OBSERVATIONS DIYERSES. Depuis mon retour en Angleferre, j'ai eu avec le capitaine Colnett differentes conversations sur la saisie de son vaisseau a Noutka , et le traitement que Iui-meme, ses officiers et son equipage ont repu des Espagnols. D'apres tout ce qu'il m'a dit, il parait qu'ils ont ete extremement maltraites , et qu'il ne faut a j outer aucune foi aux recits qu'ont adresses , soit a M. Quadra, soit a moi, les commandans des vaisseaux americains que Fon donne pour temoins de la plupart des faits, Les ren- seignemens et les papiers que m'a communiques le capitaine Colnett, prouvent clairement que les Americains , pour de- DE VANCOUVER. 211 crier le caractere de ce navigateur et nuire aux sujets de sa majeste britannique qui s'occupent du cotftuierce sur la cote nord- ouest d'Amerique , ont mechararaent altere la verite dans toutce qu'ils ont rapporte de cette affaire. $t$£Argonaute, que commandait M. Colnett, fut saisi dans Y Anse-des-Amis , sur le pretexte le plus frivole, et par une sorte de perfidie de Don Martinez, commandant le vaisseau espagnol la Princissa , qui pre- tendit que les papiers du capitaine anglais etaient faux , quoiqu'ii n'y comprit pas un mot, fit abattre le pavilion anglais et arborer le pavilion espagnol, et ordonna au navire americain la Colombia de tirer sur YArgonaute, si celui-ci tentait d'ap- pareiller. Tous les officiers furent faits prisonniers, Fequipage mis aux fers , et chacun des Anglais depouille de ses effets. Ils etaient depuis dix jours dans cette situation , lorsque la Princesse-Royale parut a Fentree de FAnse. Don Martinez voyant M. Hudson , qui la commandait , s'ap- procher du rivage dans son canot, detacha sa chaloupe armee qui se saisit du canot, et amena M. Hudson a bord de la Princissa, 21 a (\;^ VOYAGE ou on lui presenta a signer une lettre, or* donnant a .1'officier auquel il avait laiss^j le coramandement de son navire , de le livrer sans resistance. En meme temps, on lui inontrait une corde a la grand'ver- gue, a laqueile on le menapait de le pen- dre, s'il refusait de signer, ou si sonsloup fgjsait feu sur la chaloupe qui allait porter la lettre. En consequence il se vit redujt a faire ce qu'on exigeait de lj©.;. b Yieiiitajtement que le capitaine Colnett eprouva a bord de la Princissa faillit lui devenlr fetal. Ii fut saisi d'une fievre ar- dente , accoiopagnee de delire , et qui ne se calraa que lorsqu'il eut ete remis a bord de son navire , ou on le tint etroi- tement resserre dans une cabane qui n'avait pas six pieds carres. Le 14 juillet, tous les officiers avec seize hommes d'equi- page , les uns et les autres sujets de la Grande-Bretagne , furent envoyes prison- niers , sur V Argonaute , de Noutka a S.- Blas. Selon le capitaine Colnett, tout ce qu'ils eurent a souffrir pendant leur passage, qui fut de seize jours, est au-dessous de toute descrip tion. Son navire lui fut ensuite rendu; et le vice-roi du Mexique DE VANCOUVER. 2l3 hu donna un passe*p9ig;j9 ou Fon voyait que, quoique Don Martinez n'eut aucun ordre particulier pour se saisir de,l'Argo- ttaate et de la Princesse- Royale ^L^fX^ cun autre navire anglais , cependant tout vaisseau n'appart$nfmt point a sa majeste eatholique et toufhant^k: Noutka pouvait y etre retenu. M. Colnett fut autorise par Wn autre passe-port a s^rehdre a Noutka, let a s'y faire delivrer la Princesse-fyyale, qu'on .j^yait envoyee pour s'y repar^y^ apres avoir ete pendant quelques mois employee, au service espagnol; mais il ne Fy trouva point et ne put en apprepdifg aucune nouvelle. II se hata done de gagner Macao , selon l'injonction que contenait le second passe-port du vice-roi. Dans I'annee *$9i&^fe comn>gr^e, des fourrures entre la cote nord-ouest d'Amerique ^l^Cfifae, a OiJWipe plus do vingt navires de differentes rj^ons. Ainsi l'uti^ lite de ce conim^ce^fetr^YekcqnBCTft?^ par la pratique de p(lusje#rs armours , asiatiques , chinois et americains. Quoique notr^, yecounaissance de la cote nord-ouest d'Amerique nous ait prouve clairement qu'il n'existe aucune comrau- 2l4 VOYAGE DE VANCOUVER. nication navigable entre la mer Pacifique du nord et l'ocean Atlantique du nord , depuis le 3oe jusqu'au 56e degre de latitude nord, ni entre Ies eaux de l'ocean Pacifique et aucun lac ou riviere des parties interieures du continent de I'Amerique septentrionale, il ne sera pas hors de pro- posdedire ici, que, quoique Wl. Broughton, aujourd'hui capitaine de vaisseau dans la marine royale, ait ete force, dans son examen de la riviere Colombia , d'abandon- ner le projet qu'il avait de determiner Fetendue navigable de toutes les petites branches qui y debouchent, il est demeure intimement convaincu , d'apres la vue qu'il en a prise et par ses observations sur toutes, qu'aucune de ces branches ne fournit de communication navigable quel- conque avec Finterieur du pays. Quant aux anciennes decouvertes de Fuca , elles ne sont appuyees que sur une simple tradition, et Fon ne doit les admettre qu'avec beaucoup de restrictions. FIN DU OTJATRE-VINGT-DOUZEEME VOLUME. < Poitiers. — Imprimerie de Saurii NOUVELLE BIHLIOTH^QUE DES VOYAGES. TOME CINQUANTliME. VOYAGES m 1MPRIMERIE DE COSSON, 1UESA1HT-GERMA1N-DK-PMES, «• 9* lUmwlU 0iblt0tl)fr|ui DES VOYAGES, OU CHOIX DES VOYAGES LES PLUS INTEEESSANS. C. COLOMB. A PARIS, CHEZ LECOINTE, fiDITEUR, QUAI DES AUGUSTiWS, K° 49. 1850. M0 NOTICE CHRISTOPHE COLOMB. Christophe Colomb* est, a juste titre, dace au rang des plus ceiebres naviga- eurs. On n'est pas d'accord sur la date j§£cise de la naissance de ce grand horn* ne. Les uns la fixent a i44x9 ^es autres * Le nOm de famille en italien est Colombo; il le itinisa Iui-meme, et dans les premieres lettres que ions avons de lni il signait Colombus, nom que plu- ieurs ecrivains lni ont conserve, parce qu'alorsle Iain etait la langue generalement employee pour la cor- espoudance, et celle dans laqnelle on ecrivwt tons 1ft* lorns qui se ratlaehaient a l'histoire. Cependant Tail- JO. I 6 NOTICE (et parmi eux se trouve Andrez Bernal- des, un de ses contemporains, qui vecut j dans son intimite), a i335 et 1336. Les j historiens different egalement sur le lieu on il recut le jour. Plusieurs villes et vil- j lages de Fancien etat de Genes se dispu- tent Fhonneur de I'avoir vu naitre. De ce nombre sont les villes de Savone et de Genes, les villages de Cogorco et de j Nervi. M. Napione a pretendu que la famille de Christophe Colomb etait eta- blie depuis plusieurs siecles a Cuccaro, dans le Montferrat, annexe du Piemont. teur des decouvertes est pins connu dans l'histoire d'Espagne sons le nom de Christoval Colon, nom qu'il prit Iui-meme lorsqu'il passa dans ce royaume. Son fils j aUribue principalement ce changement an desir qu'il avait que ses descendans fnssent distingnes des branches collaterals de sa famille. Dans ce but, il se re- porta a l'origine romaine dn nom Colonus, dont ii fit par abreviation Colon, pour l'adapter a la langue cas- tillane. Neanmoins, de tous ces differens noms, celui de Colomb est presque generalament adopte. « C'est » ce dernier qui doit passer a la posterite. » (Irving , traduction de Defauconpret.) SUR CHRISTOPHE COLOMB. 7 La meme obscurite semble envelopper Forigine de notre navigateur. A en croire quelques amiali stes, et ceux-la sont tres- nombreux parmi ses contemporains, Christophe Colomb serait d'une tres- basse extraction; d'autres, au temoignage desquels il est permis d'ajouter foi, Pietro Mar ton d'Anghura, Herrera * et F. Colomb son fils, soutiennent que sa famille etait une des plus distinguees de Plai- sance. L'empereur Othon, dit un de nos savans biographes , avait fait donation a cette famille de plusieurs terres, et entre autres du chateau de Cogorco, ou I'on doit peut^&tre, par cette raison, rappor- ter le lieu de sa naissance. Un passage d'une lettre de Christophe Colomb vient a Fappui de cette derniere opinion. « Je » ne suis pas, ecrit-il a la nour rice de I don Jnan de Castille, le premier amiral » de ma famille. Qu'on me donne le nom » quon voudra; David a garde les bre- Qui a ecrit VHistoire des Indes. 8 NOTICE » bis, et je suis le serviteur du meme Died » qui Fa place sur le tr6ne. » Les anee* tres de Colemb' perdirent leur fortune; pendant les guerres de Lombardie , et chercherent a la reparer par le commerce! maritime. Quoi qu'il en soit, ceux dont ill tint le jour n'etaient pas riches; mais une probite severe, une conduite honorable leur meriterent Festime generale. Son pere, Dominico Colomb, qui depuis Iong- temps residait a Genes, ou il exercait le metier de cardeur, donna le jour a quatre en fa ns , dont Fillustre navigateur etait Faine. Dominico Colomb voulut que cet enfant, qui devait un jour devenir For- guestde sa famille, recut de l'education; cetre raucation fut restreinte, mais soignee. Enfant, Christophe apprit a lire et a ecrire*; il recut aussi plus tard des le- cons d'ari thine tique, de dessin et de pein- * Las Casas, qui possedait plusieurs de ses man user its, rapporte qu'il avait nne si belle main qu'il au- rait pn facilement se faire nne ressource ponr vivre de cette sorte de travail. SUR CHRISTOPHE COLOMB. Q ture *, enfin son pere Fenvoya a Pavie faire ifes etudes plus serieuses. Son esprit etait dispose a recevoir toutes les comiaissan*- bes; mais on dirigea surtout Feducaticp du jeune Colomb vers la geographie, la geometrie, Fastronomie, toutes les scien-r oes enfin qui pouvaient le rendre propre a devenir un jour un habile marin. Lui- meme, d'ailleurs, avait, des sa tendre jeu- nesse, anno nee un grand empressement pour Fetude de la geographie, et montre un penchant irresistible pour la mer. U cite, dans sa lettre aux souverains de Cas- itille *, « cette disposition de son esprit hjlrecoce comme une impulsion secrete de * « II m'a rriva, dit-il dans nne lettre a Ferdinand et a Isabelle, d'etre envoye a Tunis ponr m'emparer de la galere Fernandine, et quand j'arrivai a la bauteur de l'ile San-Pedro, en Sardaigne, j'appris qu'il y avait deux vaisseaux et nne caraque avec la galere, ce qui troubla tellement les gens de mon equipage, qu'ils pretendirent ne pas aller plus loin, mais retourner a Marseille pour chercher un autre vaisseau et de nouvelles troupes. Comme je n'avais aucun moyen de lescon- traindre,jefis semblant de me rendre a leurs desirs. le IO NOTICE la providence, qui le guidait vers les etudes et lui inspirait les gouts les plus conn venables pour les grands decrets qu'ij avait ete choisi pour accomplir. » Sorti die Funiversite de Pavie, il revin^ chez son pere. S'y livra-t-3 au metier de cardeur? Giustiniani le pretend; quel^ ques historiens partagent cette opinion: mais son fils, sans toutefois apporter au-^ cune preuve contraire, repousse une pa-i reille assertion. Quoi qu'il en soit, le recit le plus genefcalement adopte est que, en quittant Funiversite de Pavie, ii entra immediatement dans la marine. II avaifcj alors quatorze ans, et deja affrontait tous les dangers de la navigation. « C'eut ete , » dit Washington Irving dans son Histoire de Christopfie Colomb (traduction de M. Defauconpret fils) , a c'eut ete un] changeai la pointe du compas et deployai toutes les voiles. C'etait le soir, et le lendemain matin nous etions a la hauteur de Carthagene, tandis que tous etaient fortement convaincus que nous faisions voile vers Marseille.» SUR CHRISTOPHE COLOMB. 11 [spectacle du plus haut inter&t que d'ob- server le developpement precoce du genie de Christophe Colomb au sein de Fadversite, si propre a Feteindre. Au milieu des privations et des obstacles qui assiegent un aventurier sans fortune , il n'en parait pas moins avoir tou- j ours nourri de hautes et nobles pensees, jne formant dans son imagination que des brojets d'entrepriaek glorieuses.Les lecons dures et variees de sa jeunesse lui donne- raat cette science pratique, cette fertilite de ressources, cette resolution indompta- ble, cet empire constant sur Iui-meme, qui le distinguerent dans la suite. » Par malheur, on nesait rien sur ces annees si interess antes de sa vie. Pendant plusieurs annees de sa jeu- aesse aventureuse, on a peine a suivre Christophe Colomb. II parait seulement piele premier voyage dontil fit partie eut iieu en i4% j que plus tard il obtint un :ommandement particulier au service du Wde Naples, ct que dans cette expedi- 12 NOTICE tion il revela deja Fesprit de perse™ ranee, la fermete inebranlable qui, dans la suite, contribuerent sipuissammentau succes de ses hardis desseins. On croit aussi qu'il navigua sur la Mediterranee et dans le Levant; Iui-meme nous apprend qu'il fit un voyage a File de Scio. Au rapport des continuateurs deBayle, en i474> il aurait commande, avec le grade de can pitaine, quelques batimens genois au service de Louis XI. Son fils Fernando nous apprend qu'il eut sa part de gloire dansj un exploit naval de Colombo le jeune, fameux corsaire. « Ce corsaire intrepide ,| dit Fernando, a qui Irving emprunte ce recit*, ayant appris. que quatre galionsj venitiens revenaient de Flandre, riche-j ment charges, les atlendit avec son escadre sur les cotes du Portugal entre Lisbonnej et le cap Saint-Vincent. L'engagement futj terrible. Les batimens s'accrocherent Fun a Fautre, et les gens de Fequipage se * Vie de Ckristophe Colomb, ecrite par son fils Fernando. SUR CHRISTOPHE COLOMB. 13 battirent corps a corps. Le combat dura depuis le matin jusqu'au soir, et des. deux c6tes la perte fut immense. Le vaisseau commande par Colomb etait aux ^prises avec une enorme galere venitienne.Des grenades et d'autres malieres enflammees, en tombant sur la galere, y mi rent le feu. Les deux batimens etaientfortement at-^ taches ensemble par des chaines et des grappins de fer; tous deux furent enve^ loppes dans le memeincendie, et n'ofFri- rent bientot qu'une seule masse de feu. Xes equipa'ges se jelerent a la mer. Colomb saisitune rame qui flotlait a sa por- lee, et, comme il etait excellent nageur, il atteignit le rivage, quoiqu'il fut a deux lieues de distance. II plut a Dieu de lui preter de la force, afin de le reserver a de plus grandes choses.» A la suite de cette expedition, Christophe Colomb, arrive sur les cotes de Portugal, se rendit a Lisbonne en i^"jO , ou il resolut de fixer sa residence. 11 etait alors dans toute la vigueur de l'age. Sa taille etait elevee, i* 14 NOTICE bien prise; son maintien noble $ son temperament robuste. II avait le nez aqui- lin, le teintvif, les cheveux d'une couleur claire. Simple dans ses vetemens, d'une frugalite remarquable, il donnait partout l'exemple d'une conduite honorable ; prevenant, aimable, d'une conversation facile, d'une eloquence animee, et toujours enclin a la douceur, a la bonte, il se conciliait Festime et Famitie de tous. Susceptible de ceder a des mouvemens de coiere, il etait parvenu a dompter ses passions. Grave sans trop d'austerite, reserve, incapable de blesser par une repar- tie outrageante, attache a ses devoirs et par honneur et par habitude, il remplis- sail surtout avec un zele et une exactitude constante ceux que ltti imposait la religion. Enfin ilmanquait a cet homme si distingue une compagne qui vint charmer sa vie et le consoler dans ses peines. Cette femme char man te , il crut la rencontrer dans dona Felipa, fille de Fun des navi- gateurs les plus renommes sous le prince SUR CHRISTOPHE COLOMB. l5 iHenri, Bartholomeo Monis de Pales- trello, cavalier italien. Dona Felipa n'a- gVait pas de fortune a offrir a son epoux; mais elle possedait ces qualites aimables, ces vertus preferables a la richesse. Une conformite de gouts, de connaissances, rapprocherent bientot Colomb et Bartholomeo. Felipa recut avec plaisir la pro- ffposition d'un hymen objet des desirs do son pere, et leur union fut eeiebflee a Lis- bonne. Dona Palestrello, qui, apres la mort de son mari, voulut que son gendre vint habiter avec elle, seplaisait a redire Ru jeune Colomb par quelles expeditions Bartholomeo s'etait illustre sur mer, quels dangers il avait affrontes dans ses nombreux voyages. Elle deroulait a ses yeux lespapiers, les cartes, les journaux de voyages de ce hardi navigateur. Comme ces entretiens, ces communications plai- saient a Colomb! comme son imagination s'enflammaitlDevinant l'avenir que le sort lui reservait, ilpretait une oreille attentive aux re<#t$ de la veuve. De ce mo- 16 NOTICE ment, par suite de son ina ri age naturalise Portugais, il faisait souvent partie des expeditions que le gouvernement envoyai t a la e6te de Guinee. A son retour, pour offrir des ressources honorables a sa famille, et encore tout plein de ses premieres etudes, dans lesquelles il s'etait perfect!onne chaque jour, il dressait des cartes, il faisait des glebes auxquels leur perfection donnait un assez grand prix. Le fruit de ce travail opiniatre et une stricte economic le mettaient a meme de satisfaire a un devoir bien cher a son cceur, celui de procurer une existence honorable a sa femme et a sa belle-mere, et de donner des siecours a son vieux pere, de Feducation a ses jeunes freres. C'est en composant ces cartes, en re- fie chi ss an t sur la direction des navigateurs dont il etudiait les recits, dont il explo- rait les decouvertes, qu'il porta son attention sur une grande partie du globe qui restait encoreadecouvrir. II s'entre- lenait souvent avec le gouverneur de SUR CHRISTOPHE COLOMB. I 7 PortOrSanto j son beau-frere, navigateur celebre. La conversation tombait naturellement sur des voyages de reconnaissance qu'on entreprenait alors le long des cotes de I'Afrique pour aller aux Indes, en presumant qu'il pouvait y avoir quelques terres inconnties en Occident. Des decouvertes recentes faisaient fermenter toutes les imaginations aventureuses; on ne revait qu'i Ies a decouvrir. Colomb , impatient de s'illustrer par quelque grande entreprise, se mit a etudier de nouveau, et avec un ardeur infatigable, tous les ouvrages de geographie, que deja mille fois il avait parcourus $a Enfin, eu i474> il forma le projet de chercher a Fouest uu passage aux Indes. Mais des sommes considerables etaient in- * Plusieurs des details que nous donnons ici, sur 1'origine et les premieres annees de Christophe Colomb , se trouvent reprodnits en d'antres termes dans Ie recit meme des voyages que Ton va lire, mais ils devaient aussi et plus naturellement trou ver place dans cette notice. r dispensables pour executer un pareil dessein , et Colomb se trouvait dans l'im- possibilite de faire les frais d'une aussi importante expedition. C'etaient une dei ces entreprises qui ne pouvaient etre faites que par ordre d'un souverain, au nomi duquel on prendrait possession des terri- toires decouverts. Aussi plusieurs annees se passerent-elles sans que Colomb es-! sayat cette vaste pensee. Cependant Jean II venait de mon ter sur le trone de Portugal. Comme le prince j Henri, son grand-oncle, passionne pour les decouvertes, au premier appel de ce monarque elles reprirent toute leur ad* tivke. Ce fut dans de pareillescirconstances que Colomb comniuniqua a la cour de Portugal son projet de decouverte. Les Portugais etaient alors le peuple dont la navigation etait la plus etendue; deja ils avaient decouvert les cotes occidentales de I'Afrique. Lisbonne etait le lieu de reunion des astronomes, des geogra- SCR CHRISTOPHE COLOMB. I 9 plies et des navigateurs de toutes les na- tions. Martin Behienn, de concert avec les deux medecins de Jean II, venait de proposer aux marins l'usage de Fastrolabe, pour observer la latitude en pleine mer. Colomb fut le premier qui se ser vit de cet instrument. Jusqu'alors la cour de Portugal s'et&ft montree prodigue pour les entreprises maritimes; elle avait recompense avec grandeur tous ceux qui Ife dirigeaient. Colomb, pousse par tant d'exemples qui flat taient ses desirs et sa noble ambition, sollicite une audience du roi , pour communiquer a ce monar- que un projet refledii dans le silence de Fetude et des combinaisons les plus sa- vantes. H proposait, si Fetat s'engageait a fournir des hommes et des vaisseaux, de parvenir aux Indes par une route moins longue et plus directe que celle qu'on suivait, en cinglant droit a Fouest, a travers I'Ocean atlantique. Jean II hesita d'abord, tant etaient considerables les depenses qu'exigeait une iMM* 1 30 M0T1CE si grande entreprise; neanmoins, en thou- biasme au recit des succes que Colomb s'en promettait, il consentit alors, et la proposition fut renvoyee, pour l'execution , a une junte speciale chargee de reglerj ces sortes de matieres. On y trouva le projet extravagant, sa reussite presque impossible. II fut decide en conseil qu'on se bornerait a suivre, pour aller aux lades, la route deja ouverte par les navigateurs portugais. Cependant, tout en repoussant Colomb, on envoya secrete- ment un batiment dans la direction qu'il avait indiquee. On voulait ainsi juger de la valeur de sa theorie. Le pilote qui fut charge de l'execution de cette entreprise n'avait pas le genie de Colomb. Inhabile a diriger son vaisseau , hors de la vue des~ cotes, par Faspect des astres, il devintle- jouet des Hots, et ne regagna le port qu'apres avoir erre long-temps sur la vaste etendue des mers. Colomb, irpifce du peu de justice qu'on lui rendait, part secrelement de Lisbonne vers la fin de SUR CHRISTOPHE COLOMB. 2 I 1484; il se rend a Gienes, s'adresse au jjKj^uvernement, qui rejette. dedaigneuse- ment sa proposition. Pauvre, il arrive ^enfin en Espagne, dans ce pays que, par ses decouvertes, il allait el ever a un si •haut degre de puissance, et ou il eprou- vera tant de vicissitudes de fortune. L'An- gleterre s'etait aussi montree jalouse de favoriser les desseins de ce grand homme. Quoi qu'il en soit, force de mendier son pain, Colomb 6e rend en Espagne avec son fils. Recueilli par la charite du prieur d'un eouvent de franciscains, homme tres-instruit en geographie et en naviga-*- tion, il ne tarde pas a se faire connaitre. Le prieur le traita avec bonte, avec une distinction toute particuliere. II mauda un savant de ses amis, le medecin Garcia I Fernandez, et Ite voila discutant tous trois ensemble, dans le silence du vieux cou-r vent, le plushardi projet qui eut ete concu jusqu'alors. Certain que I'entreprise pou- vait avoir pour son pays les plus admi- rabies resultats, Fernandez veut procurer ill aa notice ; a Colomb une entrevue avee le roi et la reine d'Espagne. II l'engage a se rendre a la cour de Castille. Colomb, suivant le conseil de cet ami genereux, se dirigea vers Cordoue, ou il arriva dans les premiers mois de i486. Mais ses esperances de succes ne se reali- sent pas. II demande, sans pouvoir Fobte- nir, une audience. On se recrie sur Fex- travagance de son projet. Les cour ti sans rient de sa misere, de l'extreme simpli- cite de ses vetemens. Reste a Cordoue, Colomb a encore recours, afin de sub- sister, a son talent pour dessiner des cartes et des globes. Accable des sarcasmes des cour ti sans toujours si fri voles, si de- daigneux, sou ame , son enthousiasme et cette noble ambition des grandes choses, qui soutenaient son courage, lui firent dedaigner les obstacles semes sur sa route, et s'avancer, toujours confiant dans son genie, vers le but ou tendaient tous ses desirs. Le hasard le rapproche alors du personnage le plus important de SUR CHRISTOPHE COLOMB. 23 la cour, Pedro Gonzales de Mendoza, ar^- cheveque de Tolede. II recoit de ce prelat un accueil favorable. II cherehe, il 1 reussit alecehvaincre.Pedro est persuade que le projet de Colomb repose sur une donnee scientifique certaine. Cependant il veut entendre les savans du royaume etne rien faire que d'apresleur decision. De cette decision dependencore la fortune de Colomb. Un conseil est convoque, a cet effet, dans le couvent collegial de Saint- Etienne. Christophe se presente avec celte noble confiance que donne le merite. II a alutter contre les prejuges, l'ignorance et le pedantisme de ses juges. Vainementses reponses sont victOrieuses: il ne triomphe pas. Jnfatigable, il renouvelle ses demar- plies; il suit la cour dans ses campagnes; vingt fois il essaie de reprendre les conferences de Salamanque, mais sans succes. Deja Colomb etait traite avec les plus grands egards par Ferdmand et Isabelle; il espere. Jean H> Pifcvke a revenir a la cour, mais tine croit pas devoir se rendrfe ^4 NOTICE a l'invitation royale. Enfin, dans 1'hiven de 1491 ? Colomb ob tient de nouveau d'etre ^entendu; il fait un dernier effort pour avoir une reponse decisive. Les frais immenses qu'occasionait alors la guerrene per met tent pas de s'engager dans de nouvelles entreprises; mais plus tard on s'oc- cupera de cet objet: telle fut la reponse evasive que recut Christophe de la bouche meme de Ferdinand ct d'Isabelle. Deses- pere, il retourne au couvent des francis* cains. Six annees s'etaient ecoulees depuis le jour ou le docte prieur Favait accueilli avec tant de bonte. Colomb annonce alors le dessein de s'eloigner a jamais d'un pays ou le merite est la victime des intrigues ou de Fignorance. Le prieur voit a regret une entreprise capable d'honorer son pays, ainsi dedaignee. II demande a etre introduit pres de la reine Isabelle. II plaide la cause de Colomb avec toute l'energie' de 1'amitie, du savoir et de cette conviction profonde dont il etait penetre pour la theorie du celebre navigateur. Isabelle SUR CHRISTOPHE COLOMB. 23 jeut entendre Colomb. II y vient encore se briser contre l'orgueil des courtisans, importunes de voir un aventurier (c'est ainsi qu'ils le regardaient) pretendre a des honneurs i a un rang auxquels ils n'etaient point parvenus eux-memes. On sait que Colomb avait mis pour conditions de son traite, si le succes couronnait son entreprise, qu'il jouirait des titres et des prerogatives d'amiral; qu'il gouvernerait comme vice-roi les pays qu'il aurait de- couverts, et qnjan dixieme de tous les benefioe&Iui serait alloue. Encore une fois ses pretentions furent repoussees. Vai- nement il offrait de payer le huitieme de la depense, si on lui abandonnait une egale portion dans les benefices. Cependant, pressee de sollicitations, et cedant aussi a Fenlhousiasme qui la dirigeait, quand il s'agissait d'accroitre l'eclat et la jfijipdeur de son pays, Isabelle declare qu'elle adopte Fentreprise de Colomb; que, s'il le faut, elle est prete a engager ses bijoux pour fournir les fonds jpaWP 26 NOTICE necessaires a Fexpedition ; le Nouveau- j monde all ait done etre decouvert! Luis de St-Angel, receveur des dimes eccle-. siastiques en Arragon, se charge d'avancer la somme; 17,000 florins sont comptes. Un courrier part; ii est porteur d'un message qui rappelle Colomb. On obtient aisement le consentement du roi, et les conditions du traite sont redigees a l'ia- stant meme et signeesa Santa*Fe, le 17 avril i49a- La petite flotte doit etre equi^ pee dans le port de Palos de Morguer, en Andalouise. Isabelle voulut, avant le depart de. son pere, assurer le sort du jeune Diego, fils de Colomb; elle le nomma page du prince Jean, Fherftier presomp- tif de la couronne, et lui accorda une pension. Les compagnons de Colomb qui, lances sur le xaste Ocean, nepouvaientprevoir le terme de leur navigation, commencerent a trouver Fentreprise bien bardie: des pleurs s'echappaient de leurs yeux; ils re- demandaient la patrie qu'ils craignaient SUR CHRISTOPHE COLOMB. 27 deja de ne jamais revoir. Colomb raffermit leur courage et trompa leurs chagrins. Quelques oiseaux, qu'ils crurent de Fes- pece de ceux qui ne s'eloignen t jamais de plus de vingt lieues des cotes, ranimerent leurs esperances. Mais aucune apparence de terre nesepresentantjledecouragement s'empara de nouveau de ces hommes; des murmures se firent entendre ; ils s'ecrie- rent tous qu'il fallait retourner en Espagne, que le vent etait favorable. Colomb veut les convaincre qu'ils se trompent.La rumeur s'accroit; on se re'crie contre les ordres du roi. Colomb promet aux uns que le voyage sera court; il menace les autres de l'auftorite dusouverain.Les vents contraires commencent a souffler, la mer devient grosse, on ne peut.continuer de faire route. Ce retard les apaise. L'ainii- ral croit alors poufcofov, profitant du calme des esprits, continuer la route de Fouest. I Mais la tranquility de l'equipage n'est qu'apparente $ les murmures, les cris re- j commencent., La position de Famiral 2 8 NOTICE devient chaque jour plus critique; il peut Graindre une revoke, et d'etre force de revenir sur ses pas. Deja ses hommes Fac- cusent d'avoir voulu devenir grand sei«-i gneur aux dep ens de leurs vies. Nous avons rempli notre devoir,disaient-ils, enallant plus loin qu'aucun homme n'a encore ete, et nous ne devons pad *£tre auteurs de notre propre perte, en nous avancant ainsi jusqu'a ce que nos batimens, qui font eau de toute part, nous manquent sous les pieds. Quelques*uns meme vont jusqu'a emettre Fopinion infernale de jeter Famiral a la mer et de s'en retourner. On dirafit ensuite qu'il y etait tombepar mal- heur, tandis que sur le bord du vaisseau il etait occupe a considerer les astres : re* la tion que, certes, personne n'aurait le desir de verifier ni de refuter. Au milieu de ce grand danger, Colomb conserve un calme inalterable. Aux uns il adresse des paroles de bonte. II met en jeu l'amour- propre ou Favarice des autres. Aux plus rebel les il fait entre voir les chatimens qui SUR CHRISTOPHE COLOMB. 29 les attendent. Enfin, le 25 septembre, le vent redevient favorable.Unevoix s'ecrie : ^Terre ! terre ! Colomb se jetle a genoux pour remercier le ciel. Tout rentre dans J'ordre, la serenite reparait dans tous les yeux. Mais au lever de Faurore leur espoir n'etait plus qu'un songe; la pretendue terre, nuage du sud, avait disparu dans la nuit. La route de Fouest fut done reprise, a leur grand regret. Le ier octobre, Colomb se croyait a sept cents lieues des Canaries. L'equipage demande, craignant cju'on eut depasse quelque ile , qu'on se detourne vers la droite ou vers la gauche, pour aller chercher la terre qu'il suppose de Fun ou Fautre cote. Colomb ne fait pas droit a ces reclamations*nsen- sees; il continue la route vers Fouest. L'es- | prit dedrevoke se manifeste alors plus vi- I vement que jamais. L'autoritede Famiral all ait etre entierement meconnue, lorsqu'on apercoit des indices de terre. La joie est extreme dans toute Fescadre. Mais elle fait bient6t place a une tristesse pro- 5o. 2 3o NOTICE fonde. C'etait encore une erreur. Jamais,] dit Famiral¥ je n'ai espere decouvrir Ial terre avant d'avoir fait sept cent cinquante lieues ; ce terme etant depasse, nous devoirs la trouver bientot. Pres de toucher aubut, conformons-nous aux exemplesi des Portugais qui ont fait presque toutes leurs decouvertes en se dirigeant d'apres le vol des oiseaux. Ilrecommande a Fequipage d'etre sans cesse aux aguets du haut du gaillard d'avant. Independamment dei la pension garantie par le roi, il donnera i un pourpoint de velours a celui qui fera la decouverte. La nuit arrive, Fanxiete de l'amiral redouble. 11 cherche en vain a decouvrir dans le sombre horizon le moindre indice de terre. Aussitot il croit voir une lumiere qui brille dans Feloigne- ment. Elle disparait pour reparaitre encore. II attacha peu d'importance a cette lueur fugitive ; mais c'etait, selon lui, un signe certain de la proximi te de la terre, et meme d'une terre habitee. En eflet, a deux heures la Pinta signale la terre. Un a* SUR CHRISTOPHE COLOMB. 3l coup de canon donne 1'heureux signal; on attend impatiemmentl'aurore. Enfin, leu depit des dangers, des obstacles, Famiral avait accompli son grand projet. Le grand mystere de I'Ocean etait reveie; la gloire de Colomb commencait pour durer- autant que le monde Iui-meme. Le Nou- veau-Monde allait ap^kraitre aux regards nvides de ces hommes ivres de joie de con- templerune terre apres laqueile ils avaient si long - temps soupire, sans esperanee itfy atteindre. Elle se montra avec le jour naissant. Oh ! quels sentimens devaient agi ter 1-afcne de Colomb a Faspect de cette decouverte sublime! Des montagnes, des »llines,couvertes de la plus agreable ver- dure, enchantaient les regards. Des hommes armes etaient sur le rivage. Colomb met pied a terre, plante Fetendard royal, nomme File San-Salvador, et s'en rend maitre au nom du roi d'Espagne. Aussi- t6t il est prodbtme amiral et vice-roi des Indes, et Fequipage lui jure obeissance. Les Castillans cherchent a lui fkire ou- ... 32 NOTICE blier les peines dont ils Font accable. Colomb pardonne. Nous abandonnons ici le navigateur; il se peindra Iui-meme dans les quatre voyages successifs dont ou va lire le recit reduit aux seuls faits, aux seuls details importans. C'est de son troisieme voyage que datent toutes les injustices dont ce grand homme fut victime. Depuis j long-temps des plaintes nombreuses re-H tentissaient sans pudeur, contre lq voya-1 geur heroique, autour du trone de Ferdinand et d'Isabelle. Colomb avait dedai- gne de revenir se justifier; Fadroite jalousie etla perfide calomnie, avaient trompe Isabel le et son epoux. On lui avait donne pour successeur, dans le gouvernement des terres lointaines qu'il avait decouvertes , le violent Bovevilla. On ne rougit pas, en Amerique, de condamner a mort Colomb et ses freres, de les charger de fers , et deles envoyer, commed'indignes criminels, en Europe, ou leur jugement devait etre confirme. Des que Colomb SUR CHRISTOPHE COLOMB. 33 fut en mer, les Espagnols qui le condui- saient voulurent lui oter les fers qui deshonoraient leur patrie. II s'y opposa. II debarqua a Cadix comme un criminel. Mais bientot la nation espagnole le recut comme un glorieux triomphateur. Ferdinand etlsabelle furent justes. Indi- gnes contre les ennemis de Colomb, ils voulurent lui faire oublier son injuste capti- vite et promirent solennellement de le Yenger. On nelui renditpas neanmoins son gouvernement. On se mefiait sans doute de sp.n ame ejevee, on craignit |la vengeance dun homme injustement ^outrage, et dont l'empire immense s'ac- croitrait chaque jour. II fit neanmoins un quatrieme voyage ,:en Amerique. Force de relacher a Saint- ^Domingue , malgre la defense qu'on lui avait faite d'entrer dans un des ports de ce royaume qu'il avait donne a FEspagne, il se hata de s'eioigner de cette ile im- l,mense, qui devait etre pour la posterite Un des monumens de son genie, et ou 34 NOTICE SUR CHRISTOPHE COLOMB. l'ingratitude contemporaine lui avail fait subir de si cruels affronts. Trente deux vaisseaux charges d'or partaient pour la metropole: Colomb voulut en vain retarder leur depart; il leur an nonca vainement une tempete violente et prochaine : vingt-un vaisseaux et seize millions furent engloutis dans la mer. Trois ans apres, ce grand homme, de retour en Espagne, mouruta Valladolid, age de soixante-cinq ans. Genes, qui s'ho- norait de lui avoir donne la naissance, lui erig^i une statue. Le monde ceie- brera sa gloire ! NOUVELLE BIBLIOTH^QUE DES VOYAGES. VOYAGES CHRISTOPHE tOLOMB. Il est remarquable sans doute pour la gloire le Fesprit humain que les deux plus belles en- peprises qu'il ait formees aient eclate a peu >res a la meme epoque; et que, tandis que es Portugais cherchaient de nouvelles terres iu dela des mers de I'Afrique, les Espagnols, la foi de Colomb, aient ose croire a un bonde nouveau, et suivi ce chefiritrepide au 36 VOYAGES dela de l'ocean occidental jusqu'a cet hemisphere inconnu qu'il leur avait annonce. Qu'il sont grands dans Fhistoire de Fhomme les nom de Colomb et de Gama ! Jamais sans doute oi n'a rien imagine ni rien tente de plus memorable. Jamais le genie, en aucun genre, n'i si puissamment influe sur les destinees de l'u nivers et sur les generations futures. Ainsi done Fhumanite audaeieuse s'est porte en meme temps, du pas le plus hardi qu'elle aj jamais fait, vers les deux extremites opposes du globe qui lui a ete donne pour demeure! j En la suivant dans le nouvel hemisphere, h memes prodiges de courage et de cruaute qi nous ont frappes dans la decouverte des Indt nous conduiront encore de l'admiration a Fhol reur, et, en rencontrant d'autres hommes, noi retrouverons les memes crimes. N'allons point trop tot au devant de ce spe< tacle epouvantable dont nous aurons a fremi; Ne songeons encore qu'a ce fameux Genois qi nous a fraye le passage de ces mers ignoree Nous ne le verrons pas mieux traite que le pr mier navigateur qui ait penetre jusqu'a FOce; indien. La premiere injustice qu'on lui fit, • qui peut-etre n'etait pas la moins sensible, ft DE CHRISTOPHE COLOMB. 37 ie lui refuser Fhonneur de sa decouverte. La loire d'avoir trouve un nouveau monde valait bien la peine d'etre contestee. On rappela quel- jues passages des anciens qui semblaient faire ioupconner Fexistence d'un monde antipode ; jassages cites cent fois, et trop connus pour les rapporter ici. Et qu linporte? Colomb en est-il moins admirable? Le merveilleux ne consislait pis a imaginer qu'un tel monde pouvait exister, mais a entreprendre de Ie decouvrir. Qu'im— porte qu'on trouve dans Platon quelques Iignes qui semblent caracteriser I'Amerique ? Le grand nomme est celui qui a ose tlire : « Venez, sui- |» vez-moi. Je serai votre guide dans une mer I inconnue et dans 1'immensite de FOeean. I» Venez, et nous voguerons sans autre bn$f,v I sans autre esperance que ce monde que nul » n'a vu, et que je m'engage a vous faire »voir. » II le dit, et il en vint a bout; et cependant la deslinee, qui se joue de toutes les grandeurs, n'a pas mdme permis qu'il donnat son nom a cette terre qn'il nous avait donnee. II fallait qu'un Florentin, qui Favait a pereue par hasard,; nommat FAmerique, que Colomb seul a reelle- ment decouverte, et qu'on tronv&t partout sur 38 VOYAGES lfs monumens du genie : Feci; tulit alter he nores. \ On a pendant long-temps pretendu que Fo manquait de renseignemens positifs sur Fex traction et le lieu de la naissance de Chris] tophe Colomb, et Fon ajoutait que ses propre enfans memes n'avaient pu lever ce doute. Lt ennemis de la gloire de ce grand homme, et: s'en est trouve un grand nombre parmi ses coe temporains , se sont attaches a deprecier s personne, et ont repandu qu'il etait d'une tres basse extraction, sans songer que Son merit en eiit ete d'autant plus releve aux yeux de 1 posterite. Mais il etait issu d'une famille illustr du Plaisantin. « Je ne suis pas,, s'ecrie-t-il dan une lettre, le premier amiral de -ma famille Qu'on me donne le nom qu'on voudra ; Davie a garde les moutons, et je sins le serviteur di meme Dieu qui Fa place sur le trone. » Lei ancetres de Colomb perdirent leur fortune dam les guerres de Lombardie, et chereherent a h reparer par le commerce maritime. II naquit en 144* 7 au chateau de Cucaro , dans le Mont* ferrat, pres des confins de l'etat de Genes. Son pere, Domenico Colomb, Fenvoyaa Pavie faire ses etudes. Mais il les interrompit, jeune DE CHRISTOPHE COLOMB. 3c) jacore, pour se livrter a la navigation. 11 dit li-meme, dans sa lettre au roi Ferdinand, hand il lui exposa son projet: « Je navigue es ma jeunesse; il y a quarante ans que je •Ursles mers; j'ai'vu tousles pays; j'ai eon- »se avec un gr&nd nombre de gens instruits ans toutes les professions ; j'ai acquis quelque onnaissance dans la navigation, dans l'astro- omie, dans la geometrie; je suis assez habile our dessin er les caM«!s geographiques; je me lis applique aux livres de cosmographie, d'his- bire et de philosophic; je me sens presente— afent peTt& k entreprendre la decouverte des ndes. >» Tous ces details Se trouvent dans sa pe, ecrite par Fertfifaand Colomb, son fils; fes recherches modernes en ont constate la ierite. Les emraeux de Colomb pubH&#rit qu'il avait ierite du journal d'un pilote qui, portant des ins d'Esj&gWe^eii;Angleterre, avail ie\e'con- raint par les vents';de courir d'abord au sud, Insuite a Fouesf, bu il avait trotrve des terres t des hommes nus, et qui, ayant perdu pres- pie tousHlwgens dans cette course, etait re- \enn chez Colomb, son ancien ami, auquel il tariflarsse'en mourant ses papiers et ses cartes. ii 8? 4o VOYAGES Mais ce bruit, que la jalousie n'a pas laisse d faire adopter a plusieurs historiens espagnols ■ est entierement detruit par la navigation mem de Colomb, qui ne pensa point a faire rout au sud, et par toutes les cireonstances de s, conduite. II avait etudie les ouvrages des anciens , et avait compare leurs conuaissance geographiques a celles que Fon devait a Marc- Pol. Ses meditations, et quelques faits nouvel lement remarques, le confirmerent dans Fidej de retrouver le pays dont parle le voyageuj moderne, en se dirigeant d'abord a Fouest 1'amour de la gloire, et sa hardiesse naturelle; hraver les difficultes et les perils, le determi nerent a persister dans son entreprise*. La mediocrite de sa fortune Ie forcait d< communiquer des vues qu'il ne pouvait exe- cuter qu'avec de puissans secours. II crut devoir la preference a sa patrie; mais les Genois rcfroidis pour les voyages de mer par le tor que les decouvertes des Portugais causaient i leur commerce, rejeterent ses proposition! comme des fables. On ne trouve ni I'annee n les circoi\stances de cette negociation. II offrii ensuite ses services a don Juan, roi de Portugal. Cette ouverture fut d'autant mieux regm v DE CHRISTOPHE COLOMB. 4C la cour de Lishonne, que le merite de Co- imb y etait plus connu que dans la republique le Genes, d'ou il etait sorti des Fenfance. On ivait a Lisbonne, ou il s'etait etabli, et qui lait a cette epoque le rendez-vous des hom- nes les plus hahiles en astronomie, en geogra- [hie et en navigation, qu'il avait joint une pngue pratique a ses connaissances. On re- rquait notamment qu'il connaissait parfaite- hent Fart d'observer la latitude, ou la hauteur iu pole par Fastrolabe; ce que personne avant ui n'avait pratique en haute mer, quoiqu'on n fit des lecons publiques dans les ecoles; et on frere, qui s'etait retire comme lni en Poi^- ugal, sfj etait acquis beaucoup de reputation »ur les cartes marines et les spheres, qu'il exe- utait dans une perfection dont on n'avait pas ncore eu d'exemple. Aussi fut-il ecoute si fa- rorahlement que la cour nomma d'abord des :ommissaires pour examiner ses ofFres; mais I devint la dupe de leur mauvaise foi. Lors— ju'ils eurent recu ses explications, ils persua- lerent au roi de faire partir secretement une caravelle, avec ordre de suivre exactement ses nemoires, qu'ils avaient recueillis dans leurs conferences. A la verite, leur artifice ne tourna 5o. 3 42 VOYAGES qu'a leur honte. Le pilote portugais, qui n'a vait ni la tete ni le courage du Genois, n'afl pas fort loin sans etre effraye par les difficult tes de Fentreprise, et revint publier a Lisbonn que les nouveaux projels etaient autant de chi meres. Colomb, dans Findignation de se voi trompe , prit- aussitot la resolution de quitte le Portugal; il n'y etait plus attache par s femme, que la mort lui avait enlevee depui pQU; et, craignant meme d'y 6tre arr£te, pare que le roi n'attribuait le mauvais succes de 1 caravelle qu'au defaut d'experience et d'hahi lete du pilote, il s'emharqua furtivement potj FEspagne avec son frere et son fils. II arriv sans obstacle a Palos, port d'Andalousie. L cour d'Espagne etait'Vilors a Cordoue. Comm les degouts qu'il venait d'essuyer lui faisaier craindre de n'y pas trouver plus de faveur, i ne voulut s'y presenter qu'apres avoir en gag son frere a se rendre en Angleterre pour tente de faire entrer Henri Vif dans les vues qu'i allait proposer Iui-meme aux Espagnols; resol apparemment de vendre ses services a ceux qu las metbpaient a plus haut prix. II parut a Cordoue vers la fin de Fanne 1484; et, prenant toutes les mesures de la pru DE CHRISTOPHE COLOMB. /}3 lience, il commenca par se lier avec quelques personnes de distinction et de merite, qu'il brut capables de disposer leurs majestes catho— ligues a goiiter ses propositions. Par cette voie, Irelussit a les faire entendre, mais avec beaucoup de lenteur. Hernand deTalaVera, prieur Be Prado, et confesseur de la reine, re^ut |ordre de former une assemblee de cosmogra- bhes pour conferer avec rau^Ees savans etaient pares alors en Espagne; et Colomb, porte a la defiance par son a venture de Lisbonne, crai— gnait de s'exposer trop ouvertement. Le re— |sultat lui fut si peu favorable, qu'apres avoir employe pres de cinq ans a combattre inutile- men t les prejuges et les objections, il obtint jpour unique repouse que la guerre de Grenade, |6u le roi se trouvait engage, ne lui permettait |pas de se jeter dans de nouvelles depenses; mais qu'aussitot qu'elle serait terminee, il se ferait eclaircir des difficultes qu'il souhaitait de pou- iVoir surmonter. Colomb perdit Fesperance. flfprit tristement le chemin de Seville, d'ou il ne laissa pas de faire de nouvelles ouverturesa divers seigneurs dont on vantait le credit. Enfin, rehute de trouver la meme indifference dans tous les or- 44 VOYAGES dres de FEspagne, il ecrivit au roi de France, qu'il crut pouvoir engager, du moins par le mo-i tif de la gloire; mais les Francais etaient alors occupes de leurs guerres d'ltalie. Cette obsti- nation de la fortune a lui fermer toutes sortes de voies ne parut point I'avoir abattu ; il revintj aux anciennes vues qu'il avait formees du cotej de FAngleterre; mais , avant de quitter FEspa-| gne, il alia voir a Cordoue un fils qu'il avait d'un second mariage, et qui s'etait mis dans un couvent de franciscains. Le superieur de ce couvent,qui se nommait Jean Perez de Mar-j chena, homme d'un grand merite, neput Fen- tendre parler de la resolution ou il etait de porter ses lumieres aux etrangers sans en regretter laj perte pour FEspagne. II le pressa de suspendrej son depart. II assembla quelques habiles gens qu'il mit en conference avec lui; et, leur voyanti approuver son projet avec beaucoup d'eloges,j il se flatta qu'ayant l'honneur d'etre estime de| la reine, qui Favait employe quelquefois dans ses exercices de piete, il obliendrait d'elle, enj faveur de son ami, ce qui avait ete refuse aux instances des principaux courtisans. II ecrivit a cette princesse, qui etait alors a Santa-Fe pendant le siege de Grenade. II fut aussitot ap- DE CHRISTOPHE COLOMB. 4^ pele k la cour. Le fruit de ce voyage fat de procurer une audience a Colomb. La reine ferma la bouche a ses ennemis en louant son esprit et ses projetS; mais elle jugea qu'il portait trop 'haut ses pretentions. II demandait d'etre nomme amiral et vice-roi perpetuel et hereditaire de tous les pays et de toutes les mere qu'il pourrai t decouvrir. Cette recompense paraissait excessive dans les plus heureuses suppositions; et, s'il manquait de succes , la reine craignit quelque ^reproche de legerete pour avoir pris trop de confiance aux promesses d'un etranger. Ce nouveau refus, quoique adouci par des temoignages d'estime, le determina plus ahso— lument que jamais a quitter FEspagne. Quin- tanille, Saint-Angel et leP. Marchena, etaient desesperes de voir negliger une affaire de cette importance. Ils engagerent le cardinal de Men- dosa, archeveque de Tolede et chef du conseil de la reine, a ne pas laisser partir un homme si precieux pour Fetat sans lui avoir fait l'hon- neur de Fentendre. Colomb eut une longue Audience du cardinal, qui parut fort satisfait de son esprit et de son caractere, mais qui n'entreprit rien en sa faveur. On disait hautement qu'il ne fallait pas etre ...- 46 VOYAGES sur pris qu'un etranger sans bien press at l'execution d'une entreprise ou il met tait si peu di sien, qui devait lui assurer un poste honorable et ou le pis-aller pour lui etait de se retrouve: ce qu'il etait. Colomb, qui ne put ignorer c< langage, allait faire les derniers preparatifs d(| son depart lorsque Grenade ouvrit ses porta aux Espagnols. Saint-An gel profit a de ccttt heureuse con joncture pour re presenter a la rein< le tort qu'elle faisait a sa propre gloire en refu- sant d'augmenter la puissance et Feclat de sa couronne, sans compter que les avantage.' qu'elle paraissait' negliger pouvaient tombei entre les mains de quelque autre prince et de- venir pernicieux a FEspagne. II mit tant do force dans son discours, que cette princesse. deja ebranlee par les sollicitations de Quinta- nille, se rendit a leur conseil; et, pour menagei les finances que la guerre avait epuisees, elle declara que son dessein etait d'engager pour la nouvelle expedition une partie de ses pierreries. Saint-An gel, dans le mouvement de sa joie, repondit que cette ressource n'etait pas necessaire, et qu'il fournirait la somme de son propre fonds. La reine fit rappeler aussitot Colomb, qui etait deja au port de Pinos , a deux lieues DE CHRISTQPHE COLOMB. 47 le Grenade. Son ressentiment ne l'empecha point de retourner sur ses pas, et Faccueil qu'il recut a la cour effaea le souvenir des chagrins gu'il y avait essuyes pendant plus de huit ans. Don Juan de Colonna, secretaire d'etat, recut >rdre de traiter avec lui et de lui expedier un brevet et des lettres patentes par lesquelles on ui accorda volontairement plus d'honneurs qu'il i'en avait desire. i Ces fameux actes, qui devaient acquerir a 'Espagne la sou verainete d'un nouveau monde, urent signes, Fun k Santa-Fe, et Fautre a Gre- lade, dans le temps que leurs majestes catho- iques venaient d'achever la ruine des Maures pres une domination de huit cents ans. Mais bservons, avec un historien moderne , que la ouronne d'Aragon n'entra pour rien dans cette ntreprise, quoique tout parut se faire egale- lent au nom du roi et de la reine. Comme la lastille seule en fit tous les frais, le Nouveau- londe ne fut decouvert et conquis que pour lie; et, pendant toute la vie d'Isabelle, la ermission d'y passer et de s'y etablir ne fut uere accordee qu'a des Castillans; ce qui n'em- echa point que le roi ne prit tous les honneurs 5 la souverainete, et quelquefois meme sans 48 VOYAGES y joindre le nom de la reine de Castille au siefl parce qu'il representait son epouse. Colomb recut, avant son depart de Grenade * des lettres patentes qui devaient le faire respec-i ter de tous les princes du monde, et Fordre del ne point approcher de cent lieues des conquetes du Portugal; ordre fort extraordinaire, et qui semhle n'etre qu'une fbrmule politique, puis** qu'on etait fort loin de soupconner alors que les Espagnols et les Portugais pussent jamais se' rencontrer en venant des deux extremites oppose es. Colomb, apres avoir passe a Cordoue,\ pour regler les affaires de sa famille, n'eut plus d'autre empressement que de se rendre a Palos, ou les preparatifs etaient deja commences pour son armement. Ii avait fait choix de ce port I parce qu'on y ti ouvait les meilleurs matelots del FEspagne. Le pere Marchena continuait de le servi r avec zele, et lui avait deja fait autant d'amis qu'il y avait de gens de mer a Palos. On compte particulierement dans ce nombre les trois Pincon freres, qui passaient pour les plus riches habitans et les plus habiles navigateurs du pays, et qui ne firent pas difficulte d'engagei leurs personnes et une partie de leur bien dans la nouvelle expedition. DE CHRISTOPHE COLOMB. 49 La ville de Palos etait alors obligee de mettre en mer, pendant trois mois de I'annee, deux .caravelles pour la garde des cotes : les habitans eurent ordre de les donner a Christophe Colomb. II en equipa une autre qu'il monta Iui-meme, et qu'il nomma la Sainte-Marie. La premiere des deux autres etait laPinta, a laqueile il donna pour capitaine Martin-Alphonse Pinyon, et pour pilote Francois-Martin Pincon, le plus jeune des trois freres ; Vincent—Yanes Pinion commanda la seconde, qui se nommait la Nina. le equipage de ces trois navires n'etait compose que de quatre-vingt—dix hommes, marinieftp et volontaires, les qns amis de l'amiral, d'autres qui avaient servi avec honneur dans la maison du roi. On emharqua des provisions pour un an , et Fon mit a.la voile un vendredi, 3 aout 1492. On arriva le 11 a la vue de la grande Canarie, dont on partit le ier septembre; et, quatre jours apres,. on jeta I'ancre a la Gomera, ou Fon prit des rafraichissemens, de Feau et du bois. Sur Favis que Colomb eut dans cette ile que le roi de Portugal, indigne de son ac- commodement avec FEspagne, avait arme trois caravelles pour Fenlever, il se hata de remettre, a la voile. 3* 5o VOYAGES Ce fut le jeudi 7 du meme mois qu'il perdit de vue la terre des Canaries, en gou vera ant vers 1'occident, ou il se promettait de faire des decouvertes. Quelques-uns de ses gens, effrayes de se voir dans nne mer inconnue, sentirent diminuer leur courage jusqu'a s'abandonner aux soupirs et aux 1 armes : il leur fit honte de leur faiblesse, et tous ses soins furent employes a les soutenir par de magnifiques esperances. On fit dix-huit lieues avant la nuit; mais Colomb eut l'adresse de cacher chaque jour une partie du chemin, pour rassurer ceux qui craignaient de s'eloigner trop des cotes d'Espagne. Le 11, a cent cinquante lieues de File de Fer, on ren— contra un mat de navire qui devait avoir ete entraine paries courans: bientot Colomb s'aper- f ut que les courans portaient au nord avec beaucoup deforce, et le 14 au soir, cinquante lieues plus loin a Foccident, il observa que Faiguille declinait d'un degre vers le nord-ouest: le lendemain, cette declinaison etait augmentee d'un demi-degre; mais elle varia beaucoup les jours suivans, et l'amiral fut surpris Iui-meme d'un phenomene qui n'avait point encore ete remarque. Le 15 , a trois cents lieues de File de Fer, on vit tomber dans les dots, pendant la DE CHRISTOPHE COLOMB. 5l nuit et dans un temps fort calme, une grande flamme au sud-est, a la distance de quatre ou cinq lieues des vaisseaux. L'equipage de la Wina vit aVant le jour un oiseau, qui fut nomme rabo de junco, c'est-a- dire queue de jonc, parce qu'il avait la quene longue et fort menue; le lendemain on fut beaucoup plus effraye d'apercevoir, sur la surface de Feau, des herbes dont la couleur etait melee de vert et de jaune, et qui paraissaient nouvel- lement detachees de quelque ile ou de quelque roche. On en decouvrit beaucoup davantage le jour d'apres, et la vue d'une petite langousle vive, qu'on remarqua dans ces herbes, fit juger que la terre ne pouvait etre eloignee. D'autres ^s'imaginerent qu'on etait proche de quelques terres submergees : cette idee fit renaitre la frayeur et les murmures ; on observa d'ailleurs que Feau de la mer etait moitie moins salee. Pendant la nuit suivante, quantite de thons s'approcherent si pres des caravelles, que l'e- quipage de la Nina en prit un. L'air etait si tempere qu'il ne paraissait pas different de celui d'Andalousie au mois d'avril. A trois cent soixante-dix lieues ouest de File de Fer, on vit encore un rabo de junco. Le mardi iS septem* 52 VOYAGES bre, Alphonse Pinfon, qui s'etait avance avec la caravelle, attendit l'amiral pour lui dire qu'il avait vu quantite d'oiseaux qui tiraient vers Foccident; d'ou il concluait que la terre ne pou- vait pas etre a plus de quinze lieues; il s'ima- gina meme I'avoir apercue dans ce teloignemen t: mais Colomb l'assura qu'il se trompait, et que ce qu'il prenait pour la terre n'etait qu'un gros nuage, qui ne fut pas en effet long-temps a se dissiper. Le vent etait frais; on avancait depuis dix jours a peines voiles : l'etonnement de n'a- voir depuis si long-temps que la vue du ciel et de I'eau faisait renouveler a tous momens les plaintes. L'amiral, se contentant d'ohserver tous les sign es, avait toujours Fastrolahe devant lui et la sonde a la main. Le 19, onvitun de ces oiseaux que les Portugais ont nommes alcatras; et, vers le soir, plusieurs autres vinrent volliger autour des caravelles. On fut console par un si bon signe; et, dans Fopinion que la terre ne pouvait etre fort loin, on jeta la sonde avec toute. la joie d'une vive esperance ; mais deux cents brasses de corde ne firent pas trouver le fond; on reconnut que les courans allaient an sud-est. Le 20, deux alcatras s'approcherent de la caravelle de Famiral; on prit vers la nuit DE CHRISTOPHE COLOMB. 53 tin oiseau noir qui avait la tete marquee d'une tache blanche et les pieds d'un canard. On vit quantite de nouvelles herbes; mais, apres les avoir passees sans aucun danger, les plus timides commencerent a se rassurer contre cette erainte. Le lendemain, trois petits oiseaux firent entendre leur ramage autour des vaisseaux, et ne cesserent point de chanter jusqu'au soir. Quelle apparence qu'ils fussent capables d'un long vol; on fut porte k se persuader qu'ils ne pouvaient etre partis de bien loin; Fherbe de- venait plus epaisse , et se trouvait meiee de li- nion : si c'etait un sujet d'inquietude pour la surete des caravelles, qui en etaient quelquefois arretees, on concluait du moins qu'on ap- prochait de la terre. Le 21, on vit une baleine, et le jour suivant quelques oiseaux; pendant trois autres jours, un vent de sud-est causa beaucoup de chagrin a Famiral; il affecta neanmoins de s'en applaudir comme d'une faveur du ciel. Ces petits artifices etaient eontinuellement joecessaires pour calmer Fesprit de ses gens, dont la confiance diminuait tous les jours : heu- reusement il s'eleva le 23 un vent d'est-nord- est qui le remit daus la route qu'il voulait suivre. On continua de voir plusieurs oiseaux de diffe- I 54 VOYAGES rentes especes, etmeme des tourterelles qui v naient de l'occident. Cependant la navigation avait dure trois I maines, et les apparences n'letant pas changee on ne se croyait pas plus avance que le premi jour. Cette reflexion , jointe a la crainte qu'i vent qui avait toujours ete favorable pour all k Fouest ne rendit le retour impossible en I pagne, produisit tout d'un coup une revolutii surprenante ; la plupart furent penetres frayeur en considerant qu'il etaient au mili d'un abime sans fond et sans bornes, toujou pret a les engloutir: une idee si terrible a^ avec tant de force, que, s'etant repandue da les trois equipages, ion ne paria plus que < reprendre aussitot la route de I'Europe. 1 cour, disaient les plus moderes , ne pourn s'offenser qu'apres avoir penetre plus loin qu'c ne Favait jamais fait avant eux, Fesperance le eut manque plutot que le courage, et qu'i eussent refuse de servir la foile ambition d'l a venturier qui n'avait rien a perdre ; d'autr s'emporterent jusqu'a proposer hautement < jeter cet etranger dans les flots, et de dire « Espagne qu'il y etait tombe par malheur en ol servant les astres. L'amiral comprit la grandei DE CHRISTOPHE COLOMB. 55 [peril; mais, loin d'en etre abattu, il rappela ite sa grandeur d'ame pour conserver un Ige tranquilie; et, feignant de ne rien en- idre, il employait tantot les caresses et les aortations , tantot les raisonnemens specieux les esperances seduisantes , tantot la menace i'autorite du roi dont il etait revetu. Le mar- Id5 , a la fin du jour, Pincon s'ecria : Torre \ ne! et fit remarquer en effet, a plus de vingt pes au sud-est > une epaisseur qui avait Fap- •ence d'une ile. Cet avis, qui n'etait qu'une notion concertee avec Famiral, eut la force calmer les mutins : leur joie devint si vive fils rendirent a Dieu des graces solennelles; , pour les soutenir dans cette disposition , lamb fit gouverner du meme cote pendant ite la nuit. II furent detrompes le lendemain, reconnaissant qu'on n'avait vu que des nua- 5; mais les sign es qui reparurent heureuse- i*t a Fouest leur firent reprendre cette route ec moins d'inquietude. Les oiseaux et les issons ne cessaient plus de se presenter en and nombre; on vit des poissons ailes , tels ie les Portugais en rencontraient souvent dans ur route aux Indes orientales , des dorades, ps empereurs; et et Fon reconnut que la vie- 56 VOYAGES lence des courans etait fort diminuee. Col se forlifiait lui—meme par tous ces signes n'apportait pas moins d'atten tion a ceux du ■ II observa que pendant la nuit Faiguille va de plus d'un quart de cercle, et que le jour demeurait fixe au nord. Les deux etoiles q nomme les gardes etaient ensemble a l'occi< pendant la nuit; et lorsque le jour commer a paraitre, elles se rencontraient an nordn il expliquait toutes ces apparences aux pilo qui en marquaient autant de crainte que « tonnement, et la confiance qu'il trouvai] moyen de leur inspirer se communiquait equipages. Le ier d'octobre un pilote jugea qu'on eta cinq cent quatre-vingt-huit lieues des Canar un autre, qu'il y en avait six cent trente-q tre ; et le troisieme j qu'on n'en avait pas moins de six cent cinquante. Colomb etait d'en avoir fait sept cent sept: mais pour e]| gner tout ce qui etait capable de causer de 1 froi, il assura froidemen t que, suivant son cal< il y en avait cinq cent quatre-ving t-quatre. C que jour dela semaine offrit de nou veaux sign Le 8, au lever du soleil, on crut voir une ter; et la petite caravelle , qui s'etait plus a van DE CHRISTOPHE COLOMB. 5J que les autres, tira un coup de canon avec ■'autres marques de joie; mais on recoonu* (encore que c'etait une erreur caused par quel— ques nuages : les murmures et la mutinerie recommencement. L'amiral se vit plus en danger fque jamais par le desespoir de ceux a qui les Hiorreurs d'une mort prochaine , qui leur para issaitinevitable par la faim ou le naufrage, faisaient oublier les lois de l'honneur et de leur engagement. Les Pincon memes ne firent pas difficulte de se declarer pour les mutins. Enfin la r^volte devint si generale, que, n'esperant plus rien de la severite ni de la douceur, Colomb prit le parti de faire aux plus furieux une proposition qui suspendit aussitot leurs em- portemens. II leur promit que, si dans trois jours la terre ne paraissait point, il reeonnai- trait qu'il les avait trompes, et qu'il s'abandon- nerait volontairement a leur vengeance. Cette declaration les toucha ; mais ils jurerent aussi que s'ils ne voyaient rien de certain apres les trois jours , ils reprendraient la route de I'Europe. On a toujours ete persuade qu'il avait couru peu de risques a prendre un terme si eourt. Depuis quelque temps il trouvait fond Itvee la sonde > et la qualite du sable ou de la 58 VOYAGES- vase devait lui faire juger qu'il approchait reel- lement de la terre: on ne peut douter non plus qu'il ne Feut decouverte plus tot, s'il eut tourne an midi, vers lequel tous les petits oiseax qu'il avait vus prenaient leur vol. On continait d'en apercevoir de nouvelles troupes , dont le ra-j mage se faisait entendre; on distinguait leur couleur. Les thons etaient en plus grand nombre. Mais les deux jours suivans offrirent des signes d'une autre nature qui ne purent man—j quer de rendre le courage aux plus timides. Les matelots de I'Amiral virent passer un gros poisson vert de i'espece de ceux qui ne s'eloignent jamais des rochers. Ceux de la Pinta virent Hotter mie canne fraichement coupee, et pri- rent un morceau de bois tra vai lie , avec un tas d'herbes qui paraissaien t arrachees depuis peu de temps du bord de quelque riviere/. Ceux de la Nina virent une branche d'epine avec son fruit. On respirait un air plus frais; et, ce qui fit encore plus d'impression sur un navigateur tel que Colomb, les vents etaient inegaux et changeaient souvent pendant la nuit; ce qui devait lui faire juger qu'ils commencaient a venir de terre. Aussi n'attendit-il pas que le troisieme jour fut passe pour declarer que cette nuit DE CHRISTOPHE COLOMB. 5§ meme il complait Voir la terre. II ordonna des prieres publiques , apres avoir recommanda aux pilotes d'etre sur leurs gardes; il voulut que toutes les voiles fussent carguees, a l'exception d'une trinquette basse; et, dans la crainte que les caravelles ne fussent separees par un coup de vent, il donna des signaux pour se reunir. Enfin il prom it qu'a la recompense ordonnee par leurs majestes catholiques pour celui qui verrait le premier la terre il joindrait une mante de velours. Vers dix heures du soir, se trouvant Iui- meme dans le chateau de poupe, il decouvrit rune lumiere. Aussitot il fit appeler secretement Pierre Guttierez, ancien valet de garderobe de jla reine , qui crut la voir comme lui. Ils ap- pelerent ensemble Rodrigue Salcedo, contro- leur militaire de la flotte , qui ne la distingua pas tout d'un coup; mais bientot ils virent tous trois que cette lumiere changeait de place avec ceux qui la portaient , apparemment d'une maison a I'autre. A deux heures apres minuit, les matelots de la Pinta, qui avaient pris le devant, crierent Terre I terre ! et donnerent d'autres signes. Ils avaient decouvert en effet la cote, dont ils n'etaient qu'a deux lieues. Le 60 VOYAGES premier qui Fapercut, nomme Rodrigue Triana crut sa fortune assuree ; mais sur le temoignagt de Guttierez et de Salcedo, les dix mille mara- vedis furen t adjuges a Colomb, auquel ils furent payes pendant toute sa vie , sur les bou- cheries de Seville. Les premiers rayons du jour firent recon- naitre une ile , longue d'environ vingt lieues , plate et remplie d'herbes. La Pint a, qui avait continue d'avancer la premiere, attendit les deux autres caravelles, et tous les equipages se j etant a genoux devant Colomb , reparerent,! par des transports d'admiration et de respeet $1 les chagrins qu'ils lui avaient causes. Cet etran- ger, qu'ils avaient traite avec tant de mepris , devinl k leurs yeux le plus grand de tous les hommes , et les exces de leur joie furent portes jusqu'a Fad mi ration. II donna sur-le-champ a File le nom de San- Salvador , qu'elle n'a pas conserve. En contt^ nuant d'approcher, on vit bientot le rivage horde d'hommes nus, qui donnerent de grandes marques d'etonnement; on fut informe dans la suite qu'ils avaient pris les trois caravelles pour des animaux. L'amiral se fit conduire a terre dans une barque armee, Fepee a la main DE CHRISTOPHE COLOMB. 61 et Fetendard deploye. Les commandans des deux caravelles suivirent son exemple, avec burs enseignes, sur lesquelles on voyait d'un [cote une croix verte avec uneF, et de Fautre, plusieurs FF couronnees a l'honneur de Fer- dinand. Tous les equipages s'etant empresses de debarquer, baiserent humblement la terre, et rendirent graces au ciel du succes de leur voyage. Chacun renouvela aux pieds de Colomb les temoignages de sa reconnaissance et de sa soumission, en lui pre tant serment de fidelite sons le double titre de vice-roi et d'amiral. Ensuite, apres avoir plante une croix sur le rivage, il prit possession de File pour la Castille au nom de leurs majestes catholiques. Si Fon avait pu expliquer aux naturels du pays ce que c'etait que cette prise de possession, il est probable qu'ils en auraient ete encore plus etonnes que de tout ce qu'ils voyaient. Les insulaires, observant qu'on ecrivait dans cette ceremonie, s'imaginerent qu'on jetait quelque sort sur eux et sur leur ile; ils prirent la fuite avec une vive frayeur. L'amiraLles fit suivre- On en arreta quelques-uns, qui furent combles de caresses et de presens, et qui eurent aussitot la liberte de joindre leurs compagnons. 62 VOYAGES Cette conduite les rendit extremement fami liers. Ils s'approcherent des caravelles, les un a la nage, d'autres dans leurs bqrques, aux quelles ils donnaient lenom de pirogues. Leur cheveux etaient noirs et epais, lies* autour di! Wm t£te en maniere de tresse avec un cordon quelques-uns les portaient flottans sur leur epaules; la plupart avaient la taille degagee les traits du visage assez agreables, le fron large et le teint couleur d'olive. Ils etaiemj peints d'une maniere bizarre, les unS an visage d'autres aux yeux et au nez seulement, e1 quelques-uns par tout le corps. Tandis que les] Castillans admiraient leur figure , ces barbarei n'etaientpasmoins e tonnes de voir des hommes vetus, avec une longue barbe. Ils connaissaient si peu le fer, que, voyant pour la premier^} foisl des armes de ce metal, ils prenaient un sabre par le tranchant, et se faisaient des blessures dont ils paraissaient sur pris. Leurs javelines etaient d'lin bois endurci au feu, avec une pointe aigue, assez proprement annee d'une dent de poisson. Leurs barques, ou leurs pirogues, i'etaient que des troncs d'arbres creu- ses, dont les uns ne pouvaient porter qu'un homme , ct d'autres en contenaient pres de DE CHRISTOPHE COLOMB. 63 cinquante. Ils les conduisaient avec une seule rame en forme de pelle; et les plus grandes etaient si legeres que, lorsqu'elles se renver— ■aient, ils les redressaient dans un instant: ils les vidaient en nageant pres du bord; et, s'y replaeant avec nne extreme agilite , ils recom- inencaient a voguer sans aucune marque d'em- barras ou de crainte. Les moindres presens leur paraissaient precieux. Enfin l'ile avait de Feau, des arbres et des piantes; mais on n'y apercut point d'autres animaux que des perroquets. Des le meme jour Famiral fit rembarqtifefr tous ses gens, et quantite de sauvages le sui— virent a bord. En les interrogeant a loiSr^iStfr nes signes qu'ifeentendirent fecflement, on ap- prit d'eux que leur ile se nommaif Guanahani, qu'elle etait itHrironnee de plusieurs autres, et H|ue tous les insulaires dont elles Etaient peu— plees prenaient le nom de Lucayos *; Le len- idemain on les VitreVenir en plris grand nombre avec des perroquets et du coton, qu'ils don- taerent en echange pour de petites "isbmiettefe qu'on leur attachait aux jambes et au cou, et * De la le nom de Lucayes qa'on a donne a tontes les iles qui sont au nord et a Tonest des grandes Antilles, et qui se terminent an canal de Bahama. 64 VOYAGES pour des fragmens de vases de terre ou d faience. Vingt-cinq livres.de coton ne leur paj raissaient pas un prix excessif pourun morceai de verre. Ils n'avaient aucune sorte de parurej a la reserve de quelques feuilles jaunes, qu'il portaient comme coliees au bout du nez, ej qu'on ne fut pas long-temps a reconnaitre pouj de For. On leur demanda d'ou ils tiraient eel ornement; ils montrerent le cote du sud, ei faisant entendre qu'il s'y trouyait plusieur grandes ties. L'amiral ne balanca point a prendre cette route; mais il voulut connaitre aw paravant le reste de l'ile. En rangeant la cot* au nord-ouest, il trouva une espece de por dont Faeces lui parut facile aux plus grand vaisseaux. Les insulaires continuaient de L suivre par terre et dans leurs canots; ils appe- laient leurs compagnons pour admirer avec eu? une race d'hommes extraordinaires; et, levan les mains, ils montraient qu'ils les croyaien descendus du ciel. Dans le meme lieu, les troil caravelles deeouvrirent une presqu'ile qu'on pouvait environner d'eau avec un peu de travail , et dont on aurait pu faire nne place tres- forte. On y yoyait six maisons et quantite d'arbres qui semblaient servir d'ornement a DE CHRISTOPHE COLOMB. 65 quelques jardins; mais l'amiral, pensant a chercher quelque lieu d'ou il put tirer des rafrai- chissemens, renvoya les sauvages qui l'avaient suivi, a l'exceptiott de sept qu'il emmena pour leur apprendre la langue castillane; et le i5, apres avoir apercu quantite d'iles vertes et peu- plees, il s'approcha d'une autre qu'il nomma la Conception, a sept lieues de la premiere. Elle lui parut si mal pourvue de vivres, qu'il ne s'y arreta que pour y passer la nuit a I'ancre; mais lie 17 il alia faire de Feau dans une troisieme dont les habitans avaient Fair plus civilise. Les femmes y etaient couvertes depuis la ceinture jusqu'aux genoux , les unes de pieces de coton, Bes autres de feuilles d'arbres. Elle recut le nom de Fernandine. Les Castillans virent plusieurs sortes d'oiseaux, la plupart differens de ceux de I'Europe; des poissons de couleurs differentes |et fort vives ; des lezards d'une grosseur deme- suree, qui leur causerent beaucoup d'epouvante, mais qu'ils regrett<erent de n'avoir pas mieux connus , lorsque le temps leur eut appris que la chair de cette espece de reptiles est une excellente nourriture : des lapins de la grosseur des rats, et quantite de perroquets; mais nul apimal terrestre dont ils pussent se nourrir avec 5o. 4 66 VOYAGES confiance. Cependant File offrait plus de mail sons qu'ils n'en avaient encore vu; elles etaiei I en forme de tentes, avec une sorte de porta I couvert de branches qui les garantissaient dl la pluie et des vents, et plusieurs tuyaux poul le passage de la fumee. II n'y avait point d'au trei meubles que des ustensiles grossiers et quelquel pieces de coton. Les lits qui ser vai en t au repol de la nuit etaient une sorte de rets que les Indiens nommaient hamacs, suspendus a deu: poteaux. On y vit quelques petits chiens muets Eiltre les insulaires, on en distingua un qu portait au nez une petite piece d'or marquee d« quelques caracteres, que Famiral prit d'aborc pour des lettres; mais il apprit ensuite que l'usage de Fecriture n'etait pas connu dans ces iles. II passa de la dans une quatrieme ile, qua les habitans appelaient Saamoto, et qu'il nomma Isabelle; mais, se reprochant le temps qu'il perdait, il fit route a Fest-sud-est. Les dettxl jours suivans, il apercut du nord au sud huit nouvelles iles, qui furent nominees Ites d'A-- iraii, pkifce que les caravelles y trouVerent peu de fond. Le 27 , avant la nuit, il decouvrit une grande terre, a laqueile il entendait donner le nom de Cuba par les Indiens qui I^rccompa- DE CHRISTOPHE COLOMB. 67 gnaient. Le 28 , il entra dans un grand fleuve : les hois y etaient fort epais, les arbres d'une hauteur extraordinaire, les fruits differens des notres, et les oiseaux en fort grand nombre: deux maispns qu'on y apercut, et qu'il fit vi— siter, se trouverent sans habitans ; il s'avanca vers un autre fleuve, auquel il donna le nom de Luna; et, plus loin, il entra dans un autre qui fut nomme Mares. Les rives en parurent fort peuplees; mais la vue des trois caravelles fit prendre aussitot la fuite aux Indiens ; ceux que Famiral avait a bord lui firent entendre qu'il trouverait de For dans cette ile, et plusieurs apparences semblaient confirmer leur temoignage ; il ne permit point a ses gens de descendre, dans la crainte d'alarmer trop les insulaires; mais, ayant choisi deux hommes intelligens, dont Fun avait ete juif et savait les Ungues anciennes, il les envoya dans un canot lavec deux de ces Indiens pour visiter le pays; il leur donna six jours pour cette expedition, let dans Fintervalle il fit radouber son navire. On remarqua que tout le bois qui fut brule rendait une sorte de gomme ou de mastic, et hue les feuilles ressemblaient k celles du len— ra|uek 68 VOYAGES Au retour des deux Castillans, qui amenaien trois Indiens de File, on apprit d'eux qu'ayaui fait vingt-deux lieues dans les terres, ils etaien arrives a Fentree d'un village compose de cin*i quante maisons, qui contenaient environ milh habitans nus, hommes et femmes, mais d'ui caractere si doux, qu'ils s'etaient empresses d< venir au devant d'eux, de leur baiser les pieds. et de les porter sur leurs bras; qu'on les avail fait asseoir sur des sieges d'une forme bizarre el garnis d'or ; que pour alimens on leur avail donne des racines cuites, dontle gout ressemn hi ait a celui des chataignes; qu'on les avait presses de passer quelques jours dans l'habitation pour se reposer; et que, n'ayant pu les arreta par leurs prieres et leurs caresses, ces bons insulaires avaient permis a trois d'entre eux del les accompagner jusqu'au rivage: ils ajouterenl que dans le voyage ils avaient rencontre plu-j sieurs hameaux, dont les habitans leur avaient fait le meme accueil; que le long du chemin ilsj avaient vu quantite d'autres Indiens, la plupart avec un tison a la main pour faire cuire leurs racines, ou certaines herbes dont ils se parfumaient, et que leur mcthode pour allumer du feu etait de frotter un morceau de bois avec DE CHRISTOPHE COLOMB. 69 in autre, ce qui servait facilement a Fen flam— ber; qu'ils avaient remarque une infinite d'ar- ^res fort differens de ceux qu'on vqyait sur la tote, et diverses espaces d'oiseaux, entre les- [uels ils n'avaient reconnu que des perdrix et pes rossignols ; mais qu'ils n'avaient apercu I'autres animaux terrestres que plusieurs de ;es chiens qui ne jappent point; que les terres taient couvertes d'une sorte de grains qu'ils vaient entendu nommer mais, et dont ils avaient Irouve le gout fort agreable; qu'ayantdemande fil y avait de For dans l'ile, on leur avait fait (omprendre qu'ils en trouveraient beaucoup lans Bohio, qu'on leur avait montre a l'est, t dans un pays qui se nommait Cubannacan. L'amiral sut bientot. que Cubannacan etait ne province situee au milieu de l'ile, parce |u'il ne fut pas long—temps a reconnaitre que acan, dans la langue du pays, signifiait le lilieu ; mais il n'apprit que dans la suite la ignification de bohio, qui' etait moins le nom 'un lieu particulier que celui de toute terre u les maisons et les habitans sont en grand ombre. Cependant Fesperance de decouvrir ne region dans laqueile on lui promettait qu'il renverait beaucoup d'or Fobligea departir avec 4* 70 VOYAGES plusieurs Indiens de Cuba, qui s'offraient a lui servir de guides. II. accepta d'autant. plus vo- lonliers leurs offres, que, dans la multitude de ceux qui consentaient a le suivre, il pouvail s'en trou ver un qui apprit la langue castillanc avec plus de facilite que les autres, et chaque instant lui faisait sentir l'importance de ce secours ; sans compter que, dans le dessein qu'i avait d'en transporter plusieurs .en Espagne, i voulait qu'ils fusscmt de divers pays , pour rendre un temoignage plus certain du nombre e da la variete de ses decouvertes. Cette mer re^ <^ut le nom de Nuestra-Senora. Tous les canauj qu'elle forme entre ses iles se trouverent for profonds, et les rivages etaient couverts d'uni verdure charmante, qui formait un delicieu? spectacle pour les Castillans. Quoique ces pei tites iles ne fussent pas peupiees, on y voy ail de toutes parts des feux de pecheurs : les matelots de caravalles y passerent dans leurs barH ques; et leur etonnement fnt d'abord extreme d'y voir manger aux Indiens de grandes arain gnees, des vers engendres dans du bois pourri. et des poissons a demi cuits , dont ils avalaienl ies yeux crus; mais, ne pouvant se persuadei que ce qui paraissait de bon gout a des crea- DE CHRISTOPHE COLOMB. 7 I ures de leur espece fftt nuisible pour d'autres mmmes, ils se hasarderent a suivre Fexemple les sauvages, et personne ne s'en trouva plus tnal: les nacres de perles s'offraient de toutes parts. L'amiral observa que Feau croissait et liminuait beaucoup dans cette mer, ce qu'il attribuait a la grande quantite d'iles : mais il lui parut plus difficile d'expliquer le cours de la maree, qui etait directement contraire a celle de Castille; il jugea que la mer devait etre basse nans cette partie du monde. Le 19 novembre, apres avoir fait elever une fort grande coix a Fentree du port del Prin- bq>e, il remit a la voile pour decouvrir l'ile qu'il cherchait encore sous le nom de Bohio ; mais il eut les vents a combattre, et la fortune lui preparait un chagrin beaucoup plus vif, qui fut d'apprendre, le 21, que la Pinta s'etait se- par^e volontairement de lui. Martin-Alphonse Pincon qui la commandait, excite par la passion de For, avait voulu profiler des avantages de sa caravelle, qui etait tres legere a la voile, pour arriver le premier dans cette ile si riche que Fon avait annoncee. On fit inutilement quantite de signes pour le rappeler a la sou- mission : Famiral penetra le fond de ses des- ^2 VOYAGES seins; mais, pour ne rien donner au hasard des conjectures, il resolut de passer quelques jours a Fattendre dans un troisieme port de Cuba, egalement sur et spacieux, qu'il nomma Sainte-Catherine , parce qu'on etait a la veille de cette fete. En faisant de Feau et du bois, il vit, a peu de distance du rivage, des pierresj qui semblaient renfermer de For. Quelques Americains qu'il rencontra dans ce port, et qui furent temoins de ses observations, lui ap-j prirent que File qu'il cherchait sous le nom de Bohio etait leur patrie, et qu'elle se nommaiti Haiti, lis lui confirmerent qu'il y trouverait beaucoup de ce metal, surtout dans une conn tree qu'ils appelerent Cibao. II se hata de re—i monter vers le sud-est de Cuba, ou il ne cessa point de trou ver de fort bons ports. Continuant de ranger la cote de Cuba, il se trouva, le 3 decembre, a la pointe orientale de cette ile. IF prit a Fest vers File de Haiti, qui n'en esti qu'a dix-huit> lieues; mais les courans ne lui permirent d'y aborder que le jour d'apres. II entra dans un port auquel il donna le nom de Saint-Nicolas, dont on celebrait la fete : le mouillage y etait sur et commode. Une riviere qui s'y dechargeait tranquillement offrait quan- DE CHRISTOPHE COLOMB. 73 ite de grands canots qui bordaient ses rives. Kais une juste inquietude pour la Pinta, et le conseil des Americains, qui voulaient qu'on dlat plus loin pour s'approcher des-mines de pbao, firent remettre a la voile vers le nord, usqu'a un port qu'il nomma la Conception, iu sud d'une petite ile eioignee d'environ dix lieues, qui fut nommee Tortue. L'ile de Haiti parut si grande a l'amiral, le terrain et les arbres y avaient tant de ressemblance avec ceux de Castille, qu'il lui donna Ie nom d'Espagnola (ile espagnole). Les insulaires marquaient d'abord peu de disposition a s'approcher des caravelles. Ceux qui les avaient apercues les premiers avaient pris la fuite, et leur recit avait deja repandu Falarme dans toutes les parties de l'ile. Ceux memes qui etaient venus avec l'amiral s'etaient echappes a la nage. Ils avaient excite les autres a la defiance; et de toutes parts on ne voyait que des cotes et des campagnes desertes. Quelques matelots qui penetrant dans un bois y decouvrirent une troupe de ces Americains , accompagnes de leurs femmes et de leurs en- enfans, que la crainte y avait rassembles. Ils prir£ht une femme qu'ils menerent A l'amiral: 74 VOYAGES on lui fit toutes sortes de caresses; elle fut hlj billee proprement, et reconduite k sa trouj par les memes matelots, avec trois sauvages c San-Salvador qui entendaient sa langue. I lendemain l'amiral envoya du meme cote nei autres Castillans , qui trouverent cette femu. dans une bourgade, eloignee de quatre lieue au sud-est, et composee d'environ mille mai sons. Leur vue mit tous les habitans en fuite mais un insulaire de San-Salvador, par leque lis s'elaient fait conduire, inspira d'autres sen timens k ceux qu'il put rencontrer. II rendit u temoignage si favorable aux etrangers, que les ayant fait consentir a les recevoir, tous le autres furent animes par Fexemple , et revin rent avant la nuit. On se fit des presens mu tuels , et les Castillans ne firent pas difficult de passer la nuit dans l'habitation. Le lendemain on vit un grand nombre d'in- aula ires qui prenaient volontairement le chemii du port; quelques-uns portaient sur leurs epau les la femme qu'on leur avait envoyee, et soi mari Faccompagnait pour en faire ses remerci- mens a l'amiral. lis etaient plus blancs que ceux des autres iles, d'une taille moins haute e| moms robusle, d'un visage assez difforme. MtMM DE CHRISTOPHE COLOMB. 75 ia is d'un caractere doux ettrai table: ils avaient i tete toujours decouverte, et le crane si dur , lie, dans un temps moins paisible , les Castil- ms le trouverent quelquefois a l'epreuve du jibre. [ Avant leur depart, on vit arriver au rivage n seigneur du canton , accompagne d'environ eux cents personnes, qui le portaient sur leurs jpaules, et qui lui donnaient le nom de cacique/ etait fort jeune, et la curiosite Fam en ait pour oir les vaisseaux. Un Americain du bord de amiral alia au devant de lui, et lui declara que 3S etrangers etaient descendus duciel. II monta- 'un air grave dans la caravelle, suivi de ses »ux principaux officiers, et lorsqu'il fut stn*' 3 pont, il fit signe au reste de ses gens de de- icurer a terre. L'amiral lui presenta quelque* afraichissemens dont il ne fit pas difficulte de ;outer, mais il ne toncha point aux liqueurs , I ne fit que les approcher de sa bouche. Un ha- litant de San-Salvador , qui commencait a ser- ir d'interprete, lui dit que Famiral etait ca*- )itaine des rois de Castille et de Leon, les plus brands monarques du monde. II refosa de le :roire, toujours persuade, sur le temoignage lu premier, one les etrangers etaient des ha- 76 VOYAGES bitans du ciel. Le lendemain il revint avec j meme suite, et Fon vit paraitre en meme tem} un canot qui venait de la Tortue, charge d'en viron quarante hommes. Le cacique prit un to menacant pour leur ordonner de se retirer, i leur jeta meme de Feau et des pierres: ils obe: rent avec de grandes marques de soumissioi Les Castillans s'employ©rent librement pendai tout le jour a troquer des grains de verre poi des feuilles d'or. Leur passion, ou plutot eel de Famiral, etait de porter de For en Castille Le 21 decembre, l'amiral recut une deputa tion du roi Guacanagari, qui le faisait prier c se rendre a sa cour, et qui lui en voy ait un pre sent assez riche; c'etait un masque, dont hi oreilles, la langue et le nez etaient d'or battu avec une ceinture de la largeur de quati doigts, bordee d'os de poisson fort menus, e travaille3S en forme de perles. L'amiral promt aux deputes d'aller voir incessamment leu maitre; mais il se crut oblige par prudence d' eaivoyer d'abord quelques—Uns de ses officiers) Ceux qu'il chargea de cette commission revin rent si satisfaits de Faccueil et des presens d roi, qu'il ne balanca point a faire le mem voyage. Guacanagari faisait son sejour ordinaire DE CHRISTOPHE COLOMB. 77 quatre ou cinq lieues du port de Saint-Tho— as. Le fruit de cette entrevue fut un traite de jmmerce qui parut etablir la confiance. On vit ssitot un concours surprenant d'hommes de ut agp et d$ tout sexe autour des deux cara- ;lles. Les grains, d'or , le coton et les perro— ets furent prodigues aux Castillans. Ceux qui siterent les bourgs y furent traites comme des mmes celeste^j. Jflctte heureuse prevention ne ninuait point dans l'esprit des insulaires. Ils isaient la terre ou les Castillans avaient passe, tous les biens de File etaient comme aban- nnes a leur discretion. La mer fut extremement agitee pendant deux irs; mais , au retour du beau temps , Fami- 1 resohit de s'apprexiher d'un lieu qu'il avait mme Punla-Santa. II fut seconde par un tit vent. Comme il avait passe ces deux jours ks dormir, la necessite? de se reposer l'obli— |a de se jeter sur son lit, apres avoir recom— inde aiix palotes de ne pa*Quitter le gouver- il; mais n'etant pas moins presses que lui du mmeil, ils confierent leur charge a un jeune mme sans experience, qui fut entraine par ; courans sur un banc de sable ou le navire houa. L'amiral fut reveille par les cris qu'il 5o 5 78 VOYAGES lui entendit Jeter au milieu du peril; mais j ejait trop tard, et leS ordres qu^hse h£ta donner furent si mal executes, que, n'aya pu titffcr aUcun Secours de ses propres gens, ej penserent nniquement a sauver leur vie, il c le chagrin de voir perir-sa caravelle k ses yen La Nina, commandee par Yanes Poincon, eti eioignee d'une lieue. Elle refusa de prendre bord ceux qui avaient quitte Famiral; et, pouvant arriver assez tot pour seeourir son va seau, elle servit du moins a sauver sa person et ceux qui avaient couru le meme danger. Guacanagari ne fut pas plus tot informe 1 malheur de ses nouveaux allies , qu'il accoui avec le plus vif empressement pour leur off toutes sortes de secours. II les fit aid&kpar « rfirjefs $ r£eu$llir les debris de leur naufrag Dans plusieurs visiles qu'il rendit a l'amiral, le con j urai t les larmes aux yeux , suivant 1 termes de tous les historiens, d'oublier in pefte dont il se reproGhait d'avoir ete Focc sion. II lui presenta tout ce qu'il possedait poi Ik reparer. fams les habitans de Cette partie e -File entrerent dans les sentimens de leur soi Verain, et volant i'ardeur des Castillans po« For, ils leur apporterent tout ce qu'ils avaier wi DE CHRISTOPHE COLOMB. 79 de ce precieux metal. A la verite, leur passion n'etait pas m oins arden te pour les ba gatelles qu 'ils recevaient en echange, mais surtout pour les sonnettes. Ils approchaient comme a Fenvi de la caravelle en levant des lames d'or sur leur tete. Ils paraissaient craindre que leurs offres tie fussent refusees. Un d'entreeux, qui en te- nait a la main un morceau du poids d'un demi- tnarc , etendit Fautre pour recevoir une son- nette , donna son or , et se mit a fuir de toutes pi forces , dans la crainte apparemment que le Castillan ne se crut trompe. Et ce sont ces hommes que les Espagnols ont cru devoir detruire I Des marques si constantes de simplicite et Famitie, jointes a Fespoir de parvenir sans fiolence a decouvrir la source de tant de ri- chesses, firent naitre a l'amiral le dessein de ormer un etablissement dans les terres de Gua- :anagari. Ses gens applaudirent a cette ouver"- ure, comme au seul moyen d'acquerir une >arfaite connaissance du pays, et d'en appren- Ire la langue. II n'etait question que de faire router ce dessein au roi. L'amiral s'attacha plus que jamais a gagner sa confiance par des caresses et des presens. Mais , comme il n'elait pas moins necessaire de lui inspirer du respect , 80 VOYAGES-, il fit faire quelques decharges de son artillerie La foudre descendue sur les insulaires ne leu aurait pas cause plus de fraveur; ils tombaien a terre en se couv rant la tete de leurs mains Guacanagari n'etant point exempt de cet effrotl l'amiral se hata de le*rassurer. « Avec ces aft mes, lui dit-il, je vous rendrai victorieux de i ous vos ennemis *; » et pourde persuader pa^ des effets, il fit tirer un coup contre le navire echoue. Le houlet, ayant perce le navire, alls tomber dans la mer. Ce spectacle causa tan- d'etonnement au roi,, qu'il s'en retourna che; lui dans une reverie profonde, et persuade que les etrangers etaient les maitres du tonnerre Dans cette disposition, il leur accorda vo- lontiers;:lahlj$>erte de batir un fort, qui fut compose en dix jours des debris du vaisseau. et dans lequel on mit quelques pieces de ca-* non. Un fosse asses profond dont il fut envi- ronne, et la seule vue de l'artillerie , devaieni suffire pour tenir en respect des gens nus el * Ces ennemis, dont il faisait soavent des plain tes, et qu'il noinmait Cai'a'ibes, etaient des habitans de pin- sienrs iles voisines avec lesquels il etait sans cesse ea guerre, et qu'il repiesentait comme Ies pins ciaels de tons les hommes. 3} DE CHRISTOPHE COLOMB. Ol deja subjugu^s par la crainte. Pendant ce travail , Famiral descendait chaque jour a terre, ou il passait toutes les nuits. Guacanagari prit cette occasion pourle surprendre par divers hon- neurs auxquels il ne s'attendait point. Un jour, en descendant de sa chaloupe , il reneontra un des freres de ce prince, qui le conduisit par la plain dans une maison fort ornee, ou le roi vint le trouver aussitot, et lui mit au cou nne lame (d'or. Un autre jour , cinq caciques , sujets du roi, Fe tant venus voir avec des couronnes d'or sur la tete, ce prince cbserva le moment ou l'amiral descendait au rivage pour se presenter avec ses vassaux, la tete cou vert e aussi d'une souronne, et Fay ant conduit dans le meme lieu, lie fit asseoir avec beaucoup de veneration, et ui mit sa couronne sur la tete. L'amiral portait un collier de grains fort menus. II se l'ota sur- le-champ pour le mettre au cou de Guacanagari; 1 se depouilla d'un fort bei habit qu'il avait :e jour-la, et Yen couvrit de ses propres mains ; 1 se fit apporter des bottines rouges qu'il lui itchausser ; enfin il lui mit au doigt un ami eau l'argent. Cette ceremonie fut comme un nou- eau traite, qui parut augmenter Faffection des nsulaires pour les Castillans. Deux caciques ac- $3 VOYAGES compagnerent l'amiral jusqu'a sa chaloupe, e lui presentment, en le quittant, chacun leu lame d'or. Ces lames n'etaient pas fondues elles etaient composees de plusieurs grains. Le Americains n'ay ant pas Find us trie de les mettr> en eeuvre, prenaient les parties d'or telle qu'ils les tiraient des mines, et n'employaien que des pierres pour les allonger. Dans cet intervalle , les insulaires avertiren l'amiral qu'ils avaient decouvert un navire qu rodait a l'est autour de la cote. II ne douta poin que ce ne fut la Pinta, dont la desertion lui can sait beaucoup plus de chagrin depuis L perte de sa caravelle. II dc'peeha une ehaloupt avec ordre de la chercher; mais il remit a l'of- ficier qu'il charges de ce soin une lettre pou Alphonse Pincon , par laqueile, dissimulan son ressentiment, il l'exhortait a rejoindre soi chef. La chaloupe fit inutilement plus de ving lieues. On ne douta plus que Pincon n'eut fai route pour FEspagne afin d'y porter la premiere nouvelle des decouvertes, et pour s'en attri- buer peut-etre toute la gloire. Ce soupcon de- termina Famiral a presser son depart, et lui fi reniettre a d'autres temps la visite des mines! 11 assembla tous ses gens, entre lesquels il DE CHRISTOPHE COLOMB. 83 hoisit trente — neuf hommes des pins forts et es plus resolus. II leur donna pour comman- jant un gentilhomme de Cordoue, nomme »iego d'Arana , qn'il revetit d'un pouvoir* ab- ilu, tel qu'il Favait recu Iui-meme de leurs eajestes catholiques. II nomma Pedro Gut— erez et Rodrigue d'Escovedo pour le rempla- pr successivement, si la mort ou quelque autre pcident 1'enlevait a la colonic Un cordonnier, n tailleur d'habits et un eharpentier furent les hils ouvriers qu'il crut necessaires dans un ablissement ou tout autre art etait inutile. lais il y laissa tout ce epi'il put se retrancher I vin, de biscuit et d'autres provisions, avec [verses sortes de grains pour semer, et quan- le de marchandises qui devaient servir a Fen— et ien du commerce avec les insulaires. Comme )lonlaire, il n'eut a leur representer que Fim- prtance qn'il y avait pour eux et pour leur trie de vivre dans 1'union, de men ager les sulaires, et d'apprendre la langue de ces puples. Les provisions qu'il leur laissait dans fort suffisaient pour une annee , et son ab- nce ne devait pas durer si long-temps. II ne a restait qu'a prendre conge de Guacanagari; 84 VOYAGES il Fassura qu'il leur avait ordonne de le servi contre les Caraibes , et que ces machines terr hies qu'il leur laissait pour sa defense etaiei capables seules de le elelivrer de tous ses ennt mis. Ce prince s'en gage a solennellement a tra ter les chretiens comme ses enfans, et pour gag de ses promesses, non-seulement il consentit qi plusieurs de ses sujets fissent le voyage de FEi rope, mais il confia nn de ses parens a Famira L'ancre fut levee le 4 Janvier. On prit d'a bord la route de l'est, dans le dessein de recon naitre toute la cole de l'ile. Api^s avoir doub] le premier cap, que l'amiral avait nomm Punta Santa, et qui est aujourd'hui le Cap Francais , on apercut une montagne fort hail et sans arbres, qui en est a dix—huit lieues , < qui regnit le nom de Monte -Cristo. Un gran fleuve, qui sort a cote de ce mont, recut cell de Rio-del-Oro, parce qu'on y trouva quelque pailles d'or dans le sable. Le dimanche 6, en sortant de Rio-del-Oro il decouvrit la Pinta, qui faisait voile avec 1 meme vent. Pincon, Fayant aborde, rejeta 1 longueur de son absence sur le mauvais temps La faussete de cette excuse n'empecha poin l'amiral de reeevoir ses soumissions. II racont DE CHRISTOPHE COLOMB. 85 qu'etant alie de port en port, il avait troque ses marchandises pour de For, dont il avait pris la moitie pour lui, et distribute Fautre a son equipage. L'amiral ferma les yeux sur cette nouvelle temerite ; et, continuant de ranger la cote, il rencontra plusieurs autres caps , aux- quels il donna des noms qu'Herrera nous a conserves sans expliquer leur situation. Le 12, il fit trente lieues avec beaucoup d'etonnement de trouver File si grande. La , se trouvant visa-vis d'une grande baie , formee par une presqu'ile , que les, insulaires nommaient Samana , et qui porte encore aujourd'hui le meme nom , il entreprit de la faire visiter. Quelques mate- lots qu'il envoya dans une chaloupe observ^- rent sur le rivagei un grand nombre de sauvages armes d'arcs et de fleches.- Ce spectacle, qui etait jusqu'alors sans exemple pour les CastflH^ lans , ne les empecha point d'aborder. Ils furent si bien recus , qu'apres avoir donne des baga- telles en echange pour quelques armes des Americains, ils en engagement un a les accompagner jusqu'a bord. L'amiral lui fit sur les mines d'or et sur les Caraibes diverses questions auxquelles EL satisfit avec beaucoup d'intelligence. Lorsqu'il eut e?te renvoye avec quelques presens, 5* 86 VOYAGES ^gj^jjfc les matelots qui les conduisaient furent surpris, en descendant a terre, de se voir environnesl d'une troupe de sauvages armes, qui s'etaient tenus caches derriere les arbres. Ils se crurent en danger. L'Americain qu'ils avaient ramene s'apercut de leur defiance, et s'efforca de les rassurer. Mais, quelque nouveau tumulte ayant) fait renaitre leurs soupcons, la crainte d'etre prevenus leur fit prendre le parti de se sauver , et pour se faire redouter de ces barbares, ils en blesserent deux de quelques coups de sabre i tous les antres prirent la fuite en jetant leurs arcs et leurs fleches. Ce fut la premiere fois quel les Castillans firent couler le sang dans le Nou- veau-Monde. Cependant Fennni d'une si longue navigan tion, autant que le mauvais etat des caravelles qui faisaient beaucoup d'eau, determinerent l'amiral a prendre directement la route de I'Europe. Les Voiles furent tournees au nord-est le 16 Janvier, et Fon decouvrit plusieurs petites iles que personne ne fut tente de reconnaitre. La route fut heureuse jusqu'au mardi 12 fevrier, quoique assez incertaine par la variete des observations et du jugement des pilotes. Ma is, apres avoir fait en viron cin q ecu Is lieues, DE CHRISTOPHE UOLOMB. 87 les deux caravelles essuyerent une si furieuse tempete , que le naufrage leur parut inevitable. On fit diverses sortes de voeux pour obtenir la protection du ciel. Enfin Famiral, croyant toucher au dernier moment de sa vie, et s'affii- geant moins d'un malheur dont il ne pouvait se garantir que de la perte de ses memoires, qu'il allait rendre son voyage inutile k FEspagne , prit le parti de les reduire en peu de Iignes sur un parchemin qu'il renferma soigneu- sement dans un baril; et, sans communiquer son secret a ses gens, il jeta le baril dans les flots. Ils s'imaginerent que c'etait quelque nouvelle ressource de religion ; et le vent s'etant apaise tout d'un coup, Herrera fait entendre qu'ils attribuerent cet heureux changement a la piete de l'amiral. Cependant Fautre caravelle avait disparu des le commencement de la tem- jp6te; et, n'etanj point ramenee par le beau temps , on ne douta point qu'elle n'eut peri. Le 15, on apercut la terre a Fest-nord-est, mais sans aucun signe qui put aider a la re- connaitre. Les uns la prenaient pour File de LMadere , et d'autres.pour la roche de Gntra , qui est proche de Lisbonne. Colomb seul jugea par ses observations que c'etait une des 88 VOYAGES ^ Azores, qu'on reconnut bientot eU effet pom Saihte-Marie. II aborda le 18 au nord de cette ile. Don Juan de Castaneda, qu^^ commandait pour le Portugal, Fenvoyaeomplimenter aussitot, et lui fit porter quelques rafraichissemens. Cette po- litesse lui inspira tant de confianfcfe que, ne pen- sant qu'a rendre grace au ciel par Fexecutioio du vceu public, il fit descendre le lendemain une partie de ses gens pour se rendre en procession dans une chapelle voisine, ou il sepro* posait d'aller Iui-meme le jour d'appes avec If reste del'equipage. Les Castillans etaient non- seulement sans armes, mais nus en chemise Suivant la promesse qu'ils avaient faite au ciel A peine enrent-41s perdu do vue le rivage qu'une) troupe de Portugais fondit sur eux et les fit pri-* sonniers; Famiral, surpris de ne pas les revoiii a la fin du jour, fit avancer son vaisseau vers nne pointe d'ou Fon pouvait decou^r la chapelle II vit sa barcpie, mais au lieu de ses gens, qu'il se disposait a recevoir, il aperc^it un grand nombre de cavaliers armes, qui descendaient de cheval, et quientrerent dans la barque; appa- remment pour le venir attaquer. II se mit? aSSh sitot sous les armes, dans la Ttfeolutionne&n- DE CHRISTOPHE COLOMB. 89 moins de ne pas commencer les hostilites. Le3 Portugais, s'etant avances kla portee de la (voix, demanderent un signe de surete. II ne balanca point a le donner ; mais, voyant qu'ils ^ie s'en tenaient pas moins eloigfaes, il leur dit mi'il avaitcpielque etonnement dene voir aucun deses gens dans la barque; qu'il ne s'etait-pas imagine qu'on ne Feut fait saluer que pour le trahir; qu'il avait Fhonneur d'etre amiral de POcean et vice-roi des Indes pour FEspagne, et qu'il ^tait pr£t a montrer ses provisions. Un lofficier portugais lui repondit qu'on ne cdnnais- sait dans File ni leroi d'Espagneni seslettifes, let qu'il serait traite comme ses gens', s'il avait tt'audace d'enlrer dans le port. Un langage si offensant fit douter ft*l'amiral si depuis son de- partles deiix couronnes n'avaient pas rompnia roaix. II prit tfcUs ses gens a "temoin de ce qu'ils avaient entendu ; et, s'armant de iierte a son tour, il jura qu'il ne partirait point sans une [Vengeance eclatante. Le temps devint si man— vais que, apres avoir perdu quelques ancreSyil |fut contraint de chercher un abri dans rftHife Saint—Michel; mais Forage, qui continua toule la nuit, ne lui ayant pas permis d'y aborder, il re vint le jour suivant a Saint e-Marie, dans la g/D VOYAGES resolution d'attaquer cette tie, et d'employei toutes ses forces pour tirer vengeance des Portugais. Pendant qu'il se disposait a cette entre prise, un officier de File et deux pretres, avee cinq matelots, s'approcherent de la caravelle dans une barque, et demanderent la permission de mon ter a bord. Ils venaient, dirent-ils, de la part de leur commandant pour s'informer s'ii 'etait vrai que le vaisseau por tat un amiral d'Espagne , avec ordre, daps cette supposition , de lui rendre tous les honneurs qui etaient dus a sa dignite. L'amiral feignit de croire ce com-? plimcnt sincere, et leur montra non-seulement ses provisions, mais les lettres du roi son maitre qui le recommandaient a toutes les puissances du monde. Alors on lui rendit sa barque et ses gens, avec des excuses, dontilaffectade parai- tro satisfait. Mais il apprit des prisonniers qu'on .lui ramena que tous les sujets du roi de Portugal avaient ordre de Farreter, dans quelque lieu du monde qu'il put torn ber entreleurs mains, et qu'ils n'aurait pas evite cette disgrace s'il etait descendu avec la premiere partie de ses gens, comme les Portugais se Fetaient persuade. he temps etant de ven u favorable, il fit pren- DE CHRISTOPHE COLOMB. g I ire la route de Fest, qu'ilsuivit heurcusement usqu'au second jour de mars. Un oiseau fort ros, qu'il prit pour Un aigle, et qui vint se wrcher sur un mat, fut comme Favant-coureur pne seconde tempete aussi terrible que la pre- niere. Elle fit recommencer les voeux pour un telerinage; et l'historien observe avec admira- ion que le ciel fit tomber encore une fois le ort sur l'amiral. On s'abandonna aux vents Bbdant deux jours, sans regie et sans espe- ance. Enfin, le 4» apres avoir vu la terre de |>res dans une nuit fort obscure, on reconnut I la pointe du jour la roche de Cintra; et quoique le vent parut fort bon pour s'avancer vers fEspagne, la mer continuait d'etre si grosse pi'on se crut oblige d'entrer dans la riviere de Lisbonnc. Le roi de Portugal se trouvait alors a Valpar rpso. L'amiral, apres avoir commence par de- pecher un courrier a la cour d'Espagne, ecrivit i ce prince pour lui demander la permission de mouiller dans leport de sa capitale, avec la precaution de Favertir qu'il nc venait pas de Giti- tiee, mail.des Indes occidentales. Cette declaration n'empccha point que son vaisseau ne fut visite par un officier portugais. qui lui signifia 9^ VOYAGES l'ordre de descendre a terre avec lui pour reil are compte de son voyage au commandant cl port. II repondit qu'il etait amiral d'Espagnel CtqUe cette qualite le dispensait d'une soumil sion que ses pareils n'avaient jamais rendue On lui proposad'y envoyer du moins son pilote ce qu'il refusa avec autant de fermete; mais consent.it a montrer ses lettres, et l'officie n'eut pas plutot fait son rapport que le capi taine d'un galion, qui attendait cet eclaircisse ment, s'approcha de la caravelle au bruit de timbaleset des trompettes, et vint lui offrir; bord toutes sortes de secours et de rafraichisse mens. Le bruit de son arrivee s'etant repandu dan Lisbonne, tous les habitans s'empresserent de venir admirer des hommes qui avaient decouvert un nouveau monde, et la Riviere fut bientot coiiveirte de barques. L'amiral re^ut le lendemain une lettre du roi de Portugal, qui Fin- vitait a se rendre iKsa cour, avec parole de lui faire un accueil distingue, et qui lui conseillait de prendre d'abord qUehpies jours de repos a Sacaben. L'ottire etait deja donne de fournir gratuitement a toitt'scs besoins. line fit pas difficulte de se fier aux promesses d'un monaiw DE CHRll^^HE COLOMB. g3 que ami de ses mailres; il fallait done que les dispositions de ce prince fussent changees, ou ique les ordres de Farreter n'eussent ete donnes qu'au cas ou il aura it approche des nouvelles ipossessions du Portugal. Quoi qu'il en soit, il jse rendit a Valparaiso. Tous les seigneurs de la I cour vinrent au devant de lui, et Faccompa- gnerent jusqu'au palais. Le roi le recut avec !beaucoup d'honneur, le fit asseoir et couvrir MfcHteht lui, et prit long-temps plaisir a lui entendre raconteT toutes les circonstances de son Voyage. Cependant, apres I'avoir fiifieSte de sa gloire, il ajouta que, suiViaht les conventfons entre les couronnes de CastiHe et de Portugal , toutes les nouvelles decouvertes devaientlui ap- partenir. Colomb repondit qu'il ignorait les traites, mais que, suivant les ordres qu'il avait re- cus de leurs majestes catholiques, il s'etait bien garde de passer en Guinee ni vers les mines de Portugal. « Je suis persuade, lui dit le roi, que noWifahrons pas besoin d'un tiers pour juger ce differend. » L'audience "fihit avec les memes egarels pour un homme que l'envie meme ne voyait pas sans admiration ; car tous les historiens observent qu'on sentit alors en Portugal le tort qu'on avait eu de negliger ses 3t& 1 94 VOYAGES offres. Le roi donna ordre aux premiers sei-l gneursde sa cour de logeretdetraiter l'amiral. J II le re vit deux fois, avec la meme satisfaction , I etl'ayant comhie d'honneurs et de presens,ill le fit condu ire jusqu'a Lisbonne par don Martini Norogna. Colomb vit la reine en passant a Villa-Franca, et n'en fut pas recu avec moins de distinction. A peine fut-il entre dans la capitale qu'on lui offrit au nom du roi la liberte de faire le reste du voyage pay ijerre avec une escorte et toutes les commodites qu'il pouvait desirer jusqu'a la frontiere, 11 marqua beaucoup de reconnaissance pour cette nouvelle faveur : mais, n'ayant pas juge a propcxs de Fac-1 cepter, il remit a la voile pour FEspagne, le i3, < avec un vent si favprable que, le vendredi i5 , il entra vers le midi dans le port de Palos. On \ remarque qu'il en etait parti le meme jouri de la semaine, troisieme d'aout. Ainsi, dans Fespace d'environ sept mois et demi, ii avait acheve une entreprise qu'il avait peut-etre re— gardee Iui-meme comme Fouvrage de plusieurs annees. Cet heureux retour fut celebre par des transports de joie; et, dans la premiere surprise d'un evenement si merveilleux , on avait peine a ne DE CHRISTOPHE COLOMB. q5 le pas prendre pour un prestige. Sans at ten dre les ordres de la cour, les boutiques furent fermees a Palos, toutes les cloches sonnerent, et l'amiral, en sortant de la caravelle, regut des honneurs qu'on n'avait jamais rendus qu'aux tetes couronnees. Sa modestie ne Fabandonna point dans cette espece de triompbe. Son pre— [mier soin fut d'ecrire a leurs majestes catho- liques et de leur envoyer une exacte relation de son voyage. La Pinta, qui avait ete sepa- ree de lui par Ja tempete, avait pris terre a Bayonne ; et quelques historiens racontent que Pincon s'etait rendu par le plus court chemin a Barcelone oil la cour etait alors, elans l'espe- rance de paraitre le premier aux yeux du roi et d'y recueillir peut-etre le prix du courage et de l'habileto d'autrui; mais que ce prince, a qui il fit demander audience , refusa de Fecouter, et [que le chagrin qu'il'en eut le mit en peu de temps au tomb eau. D'autres ont ecrit que de Bayonne il alia droit a Palos, ou il arriva le meme jour que l'amiral; que cette rencontre, i a laqueile il ne s'etait pas attendu, Faffligea d'aulant plus, que Colomb avait deja fait des plaintes de sa desertion, et Faccusait d'avoir empeche par ce contre-temps qu'il n'eut visite ] g6 VOYAGES les mines de Cibao, d'ou il pouvait apportei beaucoup d'or en Espagne, et que la era int d'etre arrete le fit sortir sur-le-champ de 1; ville, ou il ne laissa point de revenir apres h depart de son chef, mais si malade de fatigue e de chagrin, qu'il y mourut peu de jours apres fc*envie n'est pas toujours punie de meme; mail heureusement on peut se fier a elle du soin de son supplice. Colomb ne differa point a partir pour Seville avec toutes les riehesses qu'il avait apportees di^ Nouveau-Monde et sept Americains qu'il avait embarques : il lui en etait mort un sur mer, et deux rcsterent malades a Palos. L'impatience de le voir etait aussi vive a la cour que celle qu'il avait Iui-meme de se presenter a leurs majestes catholiques; il en recut une lettre a Seville avec cette suscription : « A don Christophe Colomb , notre amiral sur I'Ocean, vice- roi et gouverneur des iles qui ont ete decouvertes dans les Indes occidentales. » Ferdinand et Isabelle l'assuraient, dans les termes les plus flatteurs, de leur affection, de leur estime et de leur reconnaissance ; le pressaient de se rendre aupres el'eux, et le consult aient d'avance sur les ordres quails avaient a donner pour achever DE CHRISTOPHE COLOMB. 97 json ouvrage. II fit une reponse modesle, a ^quelle il joignit un etat des vaisseaux, des (troupes et des munitions qu'il croyait neces— saires a ses grandes vues. La renommee ayant deja puhlie s<m retour et sa marche lorsqu'il sortit de Seville, son voyage jjusqu'a Barcelone fut un veritable triomphe : les chemins et les campagnes retentirent d'ac— clamations. On s'empressait dans tous Jgs lieux habites d'aller au devant de lui pour ^jjntem- pler cet homme extraordinaire qui s'etait ou- krert par des routes inconnues avant lui Fentree d'un nouveau monewiAes Americains dont il Ctait accompagne , les perroquets rouges et verts, et quantifus d'autres nouveautes qu'il ne manquait pas d'etale raux yeux des spectateuys * attiraient la curiosite du vulgaire; mais l'admi- ration des hommes eclaires ne s'adressait qiji'a lui. II arriva vers le milieu d'avril a Barcelone. On lui fit une reception digne du service qu'il avait rendu a FEspagne. Tous les courtisans, suivis d'un peuple innombrable, allerent fort loin au devant de lui; ct, lorscfli'jl eut recu les premiers complimens de 1# part du roi et de la reine, il marcha jusqu'au palais, precede de ses Americains. Les acclamations redoubl&ient 98 VOYAGES a chaque instant, et jamais homme n'eut peut etre un jour plus glorieux et plus flatteur, siti tout s'il rapprochait, comme il est naturel de I pen ser, sa situation presente de celle ou il s'ela vu quelques mois auparavant. II fut condu avec cette pompe, au travers d'une grande par tie de la ville, a Faudience desrois catholique qui Fattendaient hors du palais, sous un dai maghifique, revetus des habits royaux, le princ d'Espaglie a leur cote, au milieu de la plus brU lante cour qulflsenssent rassemblee depuis long temps. Aussitot qu'il apei^ttt leurs majestes, i cournt se prosterner a leurs pieds pour leur bai^ *er la main; mais Ferdinand le fit relever, et lU ordonna de s'asseoir sur une chaise qui lui avai ete preparee; apre£ quoi il recut oidie de ra conter a haute voix ce qui lui etait arrive de plus remarquable. II paria d'un au?/tii noble que son rectr^arut charmer toute l'assembiee Tout le monde se mit ensuite a genoux a l'exem- ple du roi et de la reine, qui rendirent grace au cieFtelarmes aux yeux, Ct les Bymmes de fdre* furent chantes par la musique de la cha- pelle: hymmes de funeste augure, qui servaient comme de prelude aux gemissemens funebres dont bientot allaHfHfeiewtir ce nouvel et mal- DE CHRKTOPHE COLOMB. 99 heureux hemisphere, qui ne fut connu de Fautre que pour se voir peu de temps apres couvert de deuil et sOuille de carnage. Depuis ce grand jour, le roi ne parut point dans la ville sans avoir a sa droite le prince son fils, et Colomb a sa gauche. Tous les grands, a l'exemple du souvcrain, s'accorderent a com- bler d'honneurs l'amiral vice-roi des Indes. Le cardinal d'Espagne, Pierre Gonzales de Men- doze, aussi distingue par son merite que par son rang et sa naissance , fut le premier qui le traila dans un festin , ou non-seulement dlui fit prendre la premiere place, mais le fit servir a plats couverts, avec ordre de ne lui rien presenter dont ont n'eut fait l'essai; ce que tous Ses seigneurs observetent en le traitant a leur tour. Barthelemi et Diegto Colomb, ses deux freres, eurent part aux liberality du roi, quoique absens tous deux de ses etats. Le titre de don leur fut accorde, avec de magnifiepies ar- moiries pour toute la famille. C'est alors <jfo Alexandre VI, qui a laisse une memoire si odieuse, donna cette fameuse bulle Ide demarcation , sollicitee par Ferdinand et Isa- belle ; huile qui leur accordait Finvestiture de tout ce qu'ils pourraient decouvrir et acquerir 1 OO VOYAGES a l'occident des iles Acores, et qui laissait au roi de Portugal toutes les decouvertes et con- quetes faites a Forient des memes iles : commej si le pere commun de tous les hommes, le Dieu qui les a places sur ce globe, ouvrage de sesj mains, avait pu permettre a un pontife d'Italic de leur oter la propriete du sol ou ce Dieu lea avait fait naitre, et de les transporter a d'heu- reux usurpateurs, a qui un homme de genie avait appris qu'il y avait un monde au del a de I'Ocean! Colomb obtint un brevet particuli§9^ qui lui donnait le commandement de la flotte jusqu'i Espagnola, d'ou elle devait revenir sous les ordres d'Antoine de Torrez, et de nouvelles pa- tentes qui confirmaient celles dont il avait deja fait un si glorieux usage. Leurs majestes, tournant leurs soins a la publication de FEvangile, firent choix de douze pretres, seGuliers et reiigieux, et leur donnerent pour superieur un benedictin Catalan d'un me- rile distingue , avec un bref du pape qui con- tenait des pouvoirs fort etendus et Ford re particulier de veiller sur la conduite qu'on devaj tenir a Fegard des Americains, et d'empecfo qu'ils ne fussent maltraites. Jamais ordre ne fut plus mal execute. : DE CHRISTOPHE COLOMB. 101 L'amiral, en prenant conge de leurs majestes, »btint la permission de laisser ses deux fils a la tour, en qualite de pages, pour y recevflh" une iducation digne de leur pere et con venable a eurs esperances. Ils se rendit a Seville, ou il rouva la flottgjjjtfilHfevait commander pres- jpi'en etat de mettre a la yoile. L'ardeur des commissaires avait repondu a l'impatience de a cour. Dix-sept vaisseaux dont cet armement ptait compose se trouvaient deja bien pourvus 1'artillerie et de munitions, non-seulementpour |e voyage, mais encore pour les colonies qu'on ie propoj^aijt.d'etablir. On y avait embarque un brand nombre de chevaux, des ferremens de pate espece, des instrumens pour travailler aux inclines et pour purifier For, des marchandises hour le commerce et pour les presens, du fro- nent, du riz, des graines de toutes sortes de egumes, enfin tout ce qui peut servir aux proves d'un nouvel etablissement. Quinze cents rolontaires, entre lesquels on comptait beau- roup de jeune noblesse , attendaient l'amiral ivec une egale passion pour For et pour la jloire. Enfin, le 25 septembre, la flotte espagnole lortft de la baie de Cadix , et le 2 octobre 7 5o. 6 102 VOYAGES" elle eut la vue de la grande Canarie. Trois jom apres, elle entra paisiblemenf dans le port d Gomere pour y faire de nouvelles provisions surtout de veaux, de davies, de brebis, d pores et de poules, dont sortent, remarqn Herrera , ttfllPeeux dont I'Amerique est !&m jourd'hui peuplee. L'amiral donna au com mandant de chaque vaisseau un ecrit soigneu sement cachete, qui contenait des instruction sur la route qu'on devait tenir, si Fon etait sei pare par la tempete* tm par d&ftitres accrdensi iH*efcfdi£fense de Fouvrir sans une pressante nei CfeSite : il SttiraifWfit que cette route ne fu connue de personne, dans laMcrtmrlfe'que \4 Portugais n^efi^f^^'ffittflhaies. On remit a lavoile le 7 octobre, et- l'amirn fit prendreWJWif plus au sud que I'annee pre cededW^€*est dans ce second voyage qu'il de^-\ rOUtrit la DoWfliJi^ue , Mari&^Gtflande, 1 a Guadeloupe, Ant igoa , Saint-ChrfStftphe et Saint- Jean^Baptist^W-Torto-RiCo. :: Le al}fapres-midi, on jeta I'ancreal'entre Ai ^tiQrtb'-'R'Rfi.'^Q^eleJUes Americains s'approj cherent dans un canot en criant: « Al mirante. I vales pressa»nb',teoTOintibord: ils demandd- W&$'h voir auparavant Famiral; et lors^rrHrll DE CHRISTOPHE COLOMB. |o5 utmontre, ils aborderent sans crainte. Apres [avoir salue de la part de Guacanagari, ils lui rent un present en or assez riche. II leur de— nda porquoi il ne voyait aucun de ses gens. Is repondirent que les uns etaient morts de naladie, et que les autres etaient en tres dans e pays avec des femmes. Malgre les cruels oupcons qu'il devait concevoir de ce discours, 1 prit le parti de la dissimulation, et les Ame- icains furent renvoyes avec des presens. Le lendemain, en s'avancant dans le port, le premier spectacle qui frappa ses yeux fut la j-uine entiere de la forteresse, qui paraissait kvoir ete detruite par le feu ; il en fit visiter les debris : non-seulemenl il ne s'y trouvait aucun Espagnol, mais la terreur semblait repandue parmi les Americains, et Fon n'en decouvrit pas un seul aux environs. L'amiral fit nettoyer |in puits dans lequel il avait recommande aux pfficiers de la garnison de jeter leur or et ce qu'ils avaient de plus precieux , s'ils etaient presses de quelques dangers; on n'y trouva rien. II s'approcha des habitations les plusVoi- sines; elles etaient desertes. Enfin la vue d'un jendroit ou la terre avait ete3 fraichement re- jmuee lui fit naitre Fidee d'y fouiller : on y SF Io4 VOYAGES trouva sept ou huit corps qui paraissaient en- terres depuis un mois , et que leurs habits seuls, dont ils etaient encore revetus, firent reconnai- tre pour des Espagnols. Pendant qu'on poussait les recherches et qu'on deliberait sur ces elranges conjectures, un prince de File, frere de Guacanagari, parut avec unes suite assez nombreuse, et fit demander audience a l'amiral. Les historiens remarquent qu'il avait deja fait quelques progres da us la langue cas-*i tillane. II raconta qu'apres le depart de Fami* ral, la discorde avait bientot commence a re- gner dans la colonie ; que les ordres du commandant n'etant plus respectes, chacun etait sorti du fort et s'etait Rvre aux plus odieux^ emportemens; que les insulaires avaient vu ra- vir leurs femmes, enlever leur or, et commet- tre a lenrs yeux toutes sortes de brigandages eti de dissolutions; que le roi son frere n'avait pas laisse de contenir ses sujels dans la soumission, en leur promettant que le retour de l'amiral mettrait fin a cet affreux desordre; mais que Outtierez et Escovedo , apres avoir tue un bail bitant du pays, etaient passes , avec neuf de leurs compagnons, et les femmes qu'ils avaient enlevees, dans les etats d'un cacique nomme DE CHRISTOPHE COLOMB. IO0 Caonabo , qui les avait massacres jusqu'au dernier; que ce prince, dont les mines de Cibao dependaient, alarme apparemment pour' ses richesses, avait pris la resolution d'exterminer tousles etrangers; qu'il etait venu assieger la forteresse avec une puissante armee, et que, n'ayant pu Ferhporter d'assaut, quoique la garnison hit reduite a'<nx hommes, qui etaient de* meures fideles a Diego d'Arana, il y avait mis le feu pendant la nuit, avec tant de fureur et dans un si grand nombre d'endroits, qu'il avait ete impossible de Feteindre; que les assieges avaient tente de se sauver par mer, mais qu'ils s'etaien t noyes tous , avec leur commandant, en voulant passer a la nage de I'autre cote du port; qu'a la premiere youvelle du siege, le roi Guacanagari s'etait hate de rassembler des troupes pour la defense de ses amis allies; qu'il etait arrive trop tard pour les secourir, mais qn'il avait entrepris de lesvenger; qu'il avait livre bataille au cacique, et qu'il Favait defait, avec le mal heur neanmoins d'avoir recu dans le combat quelques blessures qui lui avaient derobe les fruits de sa victoire, et dont il n'etait pas encore gueri; que le reste des Castillans etait disperse dans File, et que jusqu'alors il 6* mWT R I06 VOYAGES avait eu le chagrin de ne pouvoir decouvrir 1 leurs traces: enfin qu'a de si just es douleurs il joignait celle d'etre encore trop faible pour aller temoigner Iui-meme a Famiral combien il etait •enable a Finfortune de ses gens/ mais qu'il lui demandait une visite, dans laqueile il promet- tait de resserrer leur alliance et leur amitie par de nouveaux noeuds. II parait que ce discours ne persuada point entierement Colomb: tout le portait a la defiance; et dans ses recherches memes il avait trouve des circonstances qui lui faisaient soup- Conner son allie de tout le mal qu'il rejetait sur 1 Caonabo. Cependant, loin d'ecouter Favis de ceux qui l'excitaient a la violence, il leur repre- sen la qu'on ne pouvait s'etablir dans File sans le consentement de ses principaux princes; qu'au tr einen t il fa 11 a it s'attend re a des guerres sanglantes dont le succes n'etait pas assez certain pour lui faire choisir une voie si dange- reuse ; que si Guacanagari etait un traitre, il paraissait du moins dispose a garder les appa- reuces de bonne foi; qu'il n'etait question que de se conduire avec assez de prudence font* I n 'etre pas surpris; que, lorsqu'une fois on serai t bien for ti fie, il set ait temps de punir les cou- DE CHRISTOPHE COLOMB. I07 jables, et que Fa venir apprendrait infaillible- nent a les distinguer. Cette sage politique em- >orta tous les suffrages. L'amiral ne fit pas dif- culte de se rendre a la cour du roi, qui lui.fit l'un air triste le recit du malheur des Castil- ans, et qui lui montra ses blessures. La con- iance et Famitie reprirent une nouvelle force, juacanagari fit present a l'amiral de huit cents petites coquiiles fort, estimees dans le pays sous I nom de cibas, de cent plaques d'or, d'une :ouronne du meme metal, et de trois petites :alebasses rem plies de grains d'or, dont le poids naontait ensemble a deux cents livres. De son cote, Famiral lui donna quantite de petits vases de ver re , des couteaux, des ciseaux, des 'epingles, des aiguiles et de petits miroirs, qui furent recus comme des richesses inestimables 1 pi y joighit une image de la Vierge, qu'il lui pendit au cou. La vue des chevaux d'Espagne, auxquels on fit faire le manege en presence du cacique , lui causa beaucoup d'admiration. Apres ce nouveau traite, Famiral nc pensa qu'a donner une forme solide k soft etablissei** ment. Son inclination le portait a rebatir le fort wwr ses premiers fondemens ; mais jugeant du pays par la connaissance qu'il en avait prise en £9*> 108 VOYAGES rangeantlacote, il craignait que les eaux d mantes n'en rendissent Fair fort malsatn avait remarque aussi qu'on y manquait pierre pour les edifices; et d'ailleurs il vou s'approcher des mines de Cibao. La rcsolut a laqueile iI s'arreta fut de s'avancer plus a Fe et le 7 septembre il par tit de Puerto-Real a^i toute sa flotte pour aller former une nouve colon ie a Puerto-di-Plata, 011 le pays lui av paru plus agreable et le ter roir plus ferti Dans une route si courte, il fat surpris par u de ces tem petes auxquelles les Francais ont del ne depuis le nom de nords, parce qu'elles vie nent de ce point. Tous les vaisseaux n'auraie puse garantir d'etre jetesea la cote, si quelqu instans de lumiere ne leur eussent fait aperc voir, deux lieues au dessous de Monte-Crist* nne riviere qinlenrnffrit une -retraite. Quoiqu'elle n'eut pas pins de cent pas large, elle formait un port assez commode mais un pei*-decouvert an nord-est. L'amiw descendit pres d'un village qui bordait le rivage et, remontant la riviere, d'ou Fon decouvr une plaine fort agreable, il remarqua qu'o pouvait detourner les eaux ct leur faire traverser le village pUUr les employer a des mou- DE CHRISTOPHE COLOMB. IO9 tins, et les rendre utiles k tous les besoins d'une colonic. Les terres lui parurent fer tiles. II y trouva de la pierre pour batir et pour faire de la chaux. Tant de commodites lede3terminerent a ne pas chercher d'autre lieu pour y jeter les fondemens d'une ville. II fit batir d'abord une eglise et un magasin. Ensuite il dressa le plan pes quartiers et des rues. Les edifices publics furent batis de pierre; mais tous les autres ne Fayant ete que de bois, de paille et de feuilles de palmiers , on vit bientot tout le monde a couvert. Cette nouvelle ville, la premiere ap— paremment qu'on eut jamais vue dans le nou- veau monde, recut lenom d'Isabella, a l'hon- neur de la reine de Castille, que l'amiral re— gardait comme la source de sa fortune et de sa gloire. \: Mais soit que les provisions n 'eussent pas 4le menagees , ou qu'elles se*fussent corrompues , on ne fut pas long-temps sans tomber dans la disette de vivres. D'ailleurs la continuite d'un travail dont personne n'etait dispense , les fatigues du voyage , la difference du climat, ct l'extreme chaleur, causerent de facheuses maladies. L'amiral, qui ne s'epargnait pas plus que le moindre Castillan , fut un des premiers & IIQ VOYAGES qui s'en ressentit. De son lit meme, ou la force du mal le retint pendant plusieurs jours, il ne cessa point de donner des ordres et d'en presser l'execution. II avait observed que Fidee des tre- sors -dont tous ses gens avaient 1'imagination remplie ser vai t a les soutenir conlrela faim et la misere. Non—seulement il profitait de cette disposition pour les animer coutinuellement pal les pi us hautes esperances , mais craignant qu'a la tin ils ne fussent plus decourages par le re- tardement que par les obstacles , il resolut de ne pas differer plus long-temps la decouverte des mines ; et dans Fimpuissance ou il etait d'y marcher Iui-meme, il chargea de cette entreprise Alphonse el'Ojeda, dont on a deja vante le courage, la force et Fadresse. i Ojeda partit a la tete d'un detachement de quinze hommes bien armes. II s'avanca au midi Fespace de huit ou dix lieues, par un pays desert, qui se terminait an pied d'une montagne ou, trouvant une gorge fort etroite , il ne fit paS difficulte de s'engager. Elle le couduisit dans une grande et belle plaine, qn'il fut sur- pris de voir entouree d'habitations , et coupee d'un grand nombre de ruisseaux , dont la plupart se re n dent dans la riviere Yaqui. II ne lui DE CHRISTOPHE COLOMB. Ill restait pas plus de douze lieues. jusqu'& Cibao; mais Fagreable accueil qu'on lui faisart dans chaque bourgade , et la quantite de ruisseani qu'il avait a traverser , retatderent sa marche we cinq jours. Dans une route si lente, chaque pas lui faisait decouvrir des apparences de ri- chesse. Les Americains qui lui servaient de guides ramassaient a ses yeux des pailles et des grains d'or dans le sable. H:Jtorgea , par cet heureux essai, quelle devait etre l'abondance de ce metal dans les montagnes; et jugeant avec prudence qu'il %%*!8r Hen de plus pressant que de portera'la colonie de si flatteuses* nouvelles, i*l reprit le chemin d'lsabella avec une assez grosse qUatttite d'or qu'ff^rtfcit reciieiffie. Son ieelt et les prettves qu'il en fit Baffler aux yeux des Castillans ranimerent ceux que la faim et les maladies commencaient a jeter dans un mortel desespoir. j Cette conjoncture parut heureuse pour ren- voyer la flotte en Espagne. Colomb reunit a ITorrez , qui devait la commander, Foifd'Ojeda,' »vec tous \es presens qn'il avait reyus de Gua- canagari; et des dix - sept ' VAfa&CriA'JE qu'il avait deja misIf^htHrdile, lorsqu*Q fut informe qu'une troupe de mecontens, ayant clioisi Ber- 112 VOYAGES,^ nard de Pise pour leur chef, avaient former $ dessein d'enlever quelques-uns. des cinq batimens qu'il s'etait reserves, et de returner ei Espagne. La rigueur lui parut necessaire poui arreter cette conspiration dans sa naissance Bernard de Pise fut saisi et envoye en Espagn dans un des cinq na vires, avec les informations et les preuves de son crime; mais se; principaux complices recurent leur chatimen aux yeux de la colonic Un historien remarque qu'il ne fut pas aussi severe que semblait le de- mander une premiere sedition dont il etait important de faire un exemple signaled. Cependant les ennemis de l'amiral commencerent J lui reprocher de la cruaute ; et ejette fausse opi^ nion qu'on prit de son caractere , sur un acte de justice ou toutes les formalites avaient etc gardees, produisit dans un autre temps, del effets funestes pour 1 ni et pour toute sa famille. tq*#&* Apres avoir retabli le calme dans la colonic, il prit la resolution de visiter Iui-meme les mines de Cibao, et d'y faire transporter des materiaux pour la construction d'un fort. II se fit accompagner de ses meilleurs soldats etd'ua grand nombre de volontaires j tous a cheval; DE CHRISTOPHE COLOMB. Il3 jet laissarit Diegue , son frere, pour commander dans Isabella , il se mit en marche le 12 mars, anseignes deployees, au son des tambours et les trompettes. Le premier jour, il ne fit que trois lieues, jusqu'au pied d'une montagne fort sscarpee, d'ou il envoya , sous la conduite de tpielques hidalgos, des pionniers a la meme gorge par laqueile Ojeda s'etait ouvert un passage. Eu montant au sommet de la montagne, I decouvrit avec admiration cette belle et vaste plaine de vingt lieues de longueur, nommee Kega—Real, c'est-a-dire campagne royale. II a traversa dans sa largeur, qui n'est que de »nq lieues en cet endroit, et tous les Americains d'un grand nombre d'habitations dont bile est remplie lui firent un bon accueil. Onpassa tranquiflejnent la nuit sur la rive le l'Yaqui. Les Americains que l'amiral avait menes d'lsabelia entraient dans les maisons [ui se trouvaient sur la route, et prenaient ibrement ce qui tombait sous leurs mains, lomme si tous les biens eussent ete communs, ans que les habitans donnassent la moindre •narque de surprise et de mecontentement. lis n usaient de meme dans les logemens des Sapagnols, et Fon n'eut pas peu de peinua 60. 7 Il4 VOYAGES fefctlsdre perdre tifie habitude qui prcmvait len simplieile ct leur innocence; les premieres idee de proprfeie leur fittfent donnees par ceux qtt leur apportaient les cxcmples du brigandage.i Une t&nte montagne s^jjare le pays qu'oi &vait traverse de la province de Cibao. II fallu! efrrtiloyer les piotiniers pour s'ouvrir Faeces d< cette memtagne. L'amiral, ayant eu la curiosit< de monter au sommet, decouvrit de la l'ile presque enttere. Le nom de Cibao, que les insulaires donned It cette province, vient <fei la nature du lerroir, qui n'estfompose cjuede montagnes pferreusesl et de rocsoU de cailloux, qui s'appellent cibt dans leur langue. Quoique Fen tree du pa vs sor affreuse, on s'aper^oit bientot que Fair y esl doux et fort sain. II y cdnle de toutes parts dei tlvf&res et des ruisseaux. L'ombrage y est rare sur les montagnes ,maiifcs lieui Mk'etle bore* des eaux sont couverts de pins d'une extreme hauteur, qui, sans e*tre fort pres les uns des sautres, paraissent former dans Fefojgnement de grandes et la/Hes forets. La vue d'un pays si riche les :fit penser se- rieusement I sfcn assurer. A dix-huit lieues d'Isabella , ils av; lent eieja trouve quantite de DE CHRISTOPHE COLOMB. ll5 mines d'or, une mine de cuivre et deux car- rieres d'ambre et d'azur. II etait si difficile de revenir souvent a cheval et de conduire des voitures dans un pays rempli de pierres et de montagnes, que cet obstacle seul aurait suffi I pour les obliger d'y former un etablissement; | mais Famiral ne sentit pas moins l'importance de batir un fort pour mettre les habitans sous le joug. II en traca Iui-meme le plan sur une montagne dont la riviere de Xanique faisait une presqu'ile. Quoiqu'il n'y eut pas beaucoup d'or dans cette riviere, le canton qu'elle arrose etait rempli de mines. La forteresse fut hatie de pierre et de bois, et ceinte d'un bon fosse dans Fendroit ou la riviere laissait un passage par terre. On lui donna le nom de Saint-Thomas , pour railler les incredules qui n'avaient pas voulu croire ce qu'on publiait des'mines de Cibao.sans les avoir vues de leurs propres yeux. 11 se trouva, dit-on , dans les fondemens des nids de paille, qui parurent assez anciens, et qui contenaient des ceufs petrifies aussi ronds et aussi gros que des oranges. L'amiral confia le gouvernement de cette jmnortante place au commandeur don Pedro de Margarita ? et lui laissa cinquante-six horn- fl6 VOYAGES mes, qui etaient un melange de soldats et d'ou-J Triers. Ensuite, craignant pour Isabella dans] une si longue absence, il se hata d'y relourneri par la meme route. Une grande pluie , qui n'a—j vait pas cesse depuis quelques jours, lui fit trouver lant de difficultes aU passage des rivieres , qu'il fut oblige ele camper plusieurs fois entre les habitations des Americains. C'etait autant d'occasions de se les attaeher par ses caresses et ses bienfaits. En approchant de sa colonic, il fut surpris du progres de tout ce qu'il avait fail scmer deux mois au para van t. II y trouva d'excellens melons; Ies concombres etaient venus en vingt jours; le bie, qui n'avait ete mis en terre qu'a la fin de Janvier, etait en epis. Tout germait en trois jours, ct la plupart des fruits etaient murs dans Fespace de trois se— ma lues. Cette extreme fertilite du tcrroir venait de Fadmirahle temperature de Fair, et des eaux, qui penetraient aussitot les germes, et qui fournissaieot une nourriture continuellc aux racines. Cependarixces secours ne suifisant point a la subsistance de la colonie , on y etait menace de toutes les ex trem iles du besom. Les provisions qu'on y avait apporlees touchaient a leur fin. La DE CHRISTOPHE COLOMB. I I 7 chaleur etl'humidite, cpii servaient si prompte- ment a la vegetation des piantes, corrompaient les vivres de I'Europe, cpie d'ailleurs on n'avait nas assez menages dans la navigation. La farine commencant a manqner, il fallut dresser des moulins pour moudre le bie. Ce travaildeman- dait de la vigueur. Les soldats et les ouvriers, irpi'on avait occupes sans relache a batir la ville, etaient faibles ou malades. L'amiral sevit oblige d'employer les bras de la noblesse, humiliation insupportable pour des volontaires qui ne s'e- taient embarques que par des motifs de fortune et d'honneur. Les mecontentemens eclaterent; et la violence, qui parut necessaire pour Ies apaiser, ne servit qu'a les aigrir. Boyl, chef des missionnaires, fut un des plus emporte's : il trai ta l'amiral de cruel. La principale cause ele sa haine, qui ne fit qu'augmenter de jour en |our, parait avoir ete le chagrin de n'etre pas xcepte dans le retranchement des vivres; mais la severite necessaire de Colomb a punir les plus legeres fautes lui servait de pretexte spe— Icieux ; et, apres lui en avoir fait des reproches, al etait allc plusieurs fois jusqu'a mettre Feglise en interdit. Ainsi ces hommes, envoyes pour jdtablir la religion et la puix, n'etaient que; I 18 VOYAGES des instrumens de scandale et de discorded Dans ces circonstances, on recut avis du fort de Saint-Thomas que les Americains abandon- naient les habitations voisines, et que le redou-i table Caonaho se disposait a chasser les Castillans de ses etats. Mais la nouvelle qu'on recut en meme temps qu'un seul cavalier du fort de Saint—Thomas avait mis plus de quatre cents naturels en fuite, par la vue et les mouvemens de son cheval $ fit juger que les revoltes d'une] nation si simple et si timide ne seraient jamais fort aangereuses. II lui tarda it de pouvoir executer les ordres i de leurs majestes catholiques , qui lui avaient re commanded particulierement d'elendre leur domaine et leur glenre par de nouvelles decotttl vertes. Cette entreprise demandant one lon-i gue absence, il commenca par etablir dans la colonie un conseil on un tribunal compose del Boyl, de Pero Fernandez Corroel, d'Alphonse Sanchez de Carvajal, et de Jean de Luxan , anxquels il donna pour president don Diegue,i son frere , qui n'avait pas cesse de commander dans la Ville. Ensuite, ayant donne ses ordres et ses instructions, il partit le 24 d'avril aveej un navire et deux caravelles. II decouvrit d'a- - DE CHRISTOPHE COLOMB. , II9 bord la Jamaique, Jamaiea : c'est le nom que les Americains lui donnaient. La resistance qu'on lui opposa ne lui permit pas <^y abor— per. II suivit la cote a Fouest; mais , ayant a combaltre le vent, il prit le parti de retourner a Cuba , dans la resolution d'approfond ir si c'e- tait une ile ou la terre ferme* I II arriva sous le cap de Cuba, qu'il nomma de la Cruz. Ensuite, continuant de ranger la bote, il rencontra quantite de petites iles > les unes couvertes de sable , d'autres remplies d'arbres, mais plus hautes et plus vertes k proportion qu'elles etaient moins eloignees de Cuba , et la plupart a deux, trois ou quatre lieues de distance entre elles. Leur nombre parais— >ant croitre, Le troisieme jour l'amiral perdit I'esperance de les compter, et leur donna le nom general de Jardins de la reine. Elles sont se- oarees par des canaux ou les navires peuvent passer. On y vit diverses sortes d'oiseaux 3 les uns rouges et de la forme des grues , qui ne se rouvent que dans ces iles, ou ils vivent d'eau :alee , ou plutot de ce qu'ils y trouvent de pro- are ii les nourrir. On y prit des reves , especes le poissons de la grosseur des harengs. L'ex- Derience , ou le temoignage des Americains, y I20 VOYAGES fit reconnailre une propriete singuliere. Avecj nne corde deUee d'environ cent brasses de long, qu'on leur attache a la queue, et dont on re-j tient le bout, ils nagent entre deux eaux, versi les tortues <jui ne sont pas au dela de cette distance; et Iorsqu'ils en trouvent une, ils s'al-1 tachent si fort a la partie inferieure de sold ecaille, qu'en retirant la corde on attire quel-) quefois une tortue qui pese plus de cent livres. L'amiral, apprenant des pecheurs du pays) qu'il trouverait plus loin beaucoup d'autres ilesd continua sa route a Fouest, sans etre arret t par le danger continuel d'echouer sur les sa«^ bles, ou de se briser contre les cotes. Une ild plus grande que les autres re^nt le nom de Sainte-Marthe. On y trouva quantite de pois** sons, des chiens muets, de grandes troupes de grues rouges, des perroquets et d'autres oiseaux ; mais la crainte fit fuir les habitans du seul village qu'on y decouvrit. L'eau commen- cait a manquer sur les trois bords castillans. On avait des ressources prosentes dans File de Cuba; on s'en rapprocha, et Fon prit la route de Fest avec des vents fort variables, et par des canaux remplis de sable. L'amiral y echoua fort dangercusement, et ne fut redevable de DE CHRISTOPHE COLOMB. 121 la conservation de son vaisseau qu'a sa propre habilete, II continua d'avancer, sans dessein et sans ordre, en suivant les bancs etles canaux dans une mer fort blanehe, expose chaque jour a la violence des marees et des courans. Enfin les trois vaisseaux se retrouverent pr&s de Cuba, sur la meme cote d'ou ils avaient pris leur route. Le 7 juin , pendant que Famirul faisait cele-^ | brer les saints raysteres sur le rivage, on y vit i arriver un vieux cacique, qui s'approcha de Famiral pour lui presenter moelestement quelques fruits de File; ensuite, s'ejlant assis a terre, les genoux plies jusqu'au menton, il lui tint ce discours , que Colomb se fit expliquer aussitot par ses interpretes : « Tu es venu dans » ces terres , que tu n'avais jamais vues, avec » des forces qui repandent Fefiroi parmi nous. >» Apprends neanmoins que nous reconnaissons » dans Fautre vie deux lieux ou doivent aller » les ames : Fun redoutable et rempli de te'- » ncbres, qui est le partage des medians; l'au- » tre bon et delectable, ou reposent ceux qui >> aiment la paix et le bonheur des hommes. Si » tu crois mourir, si tu crois que le bien ou le » mal erue tu auras fait te sera rendu, j'espere 7* tfcH VOYAGES » que tu ne feras point de mal a ceux qui Ue £ t'en font point. Tout ce que tu as iait jusqu'a » present est sans reproche, parce qu'il me (\ *» semble que tes desseins ne tendent qu'a ren— » dre grace a Dieu. » L'amiral lui repondit « qu'il se rejouissait beaucoup de voir Fimmorlfcislite de Fame au nombre de ses connaissances; qu'il lui apprenait, I et a tous fefc habitans de sa terre, que les rois de Castille, leurs seigneurs, Favaient envoye pour j savoir s'il y avait dans leur pays des hommes i qui fissent du mal aux autres, comme on le disait des Caraibes ; qu'il avait ordre de les cor- riger de cet usage inhumain, et de faire regnen la paix entre tous les habitans des iles. » Le ca-i cique, a qui on expliqua cette reponse, versa quelques larmes apre?s I'avoir entendue ; il de- manda plusieurs fois si c'etait du ciel que ces hommes etaient. descendus^ Les Americains eu- rent bientot lieu de demander si ces hommes etaient sortis de Fenfer. De retour dans sa colonie, Famiral trouva que le besoin s'y faisait sentir de plus en plus. Une autre source de desordre fut la lie^ence des gens de guerre que l'amiral avait laisses sous la conduite' de don Pedro de Margarita. Cet of- DE CHRISTOPHE COLOMS. 1$3 [ficier avait recu ordre de visiter toutes les provinces de File en faisant observer une exacte discipline; c'etait trop exiger d'un corps de troupes qui manquait du necessaire. Aussi les soldats castillans, qui trouverent les habitans peu disposes a leur fournir des vivres, cm- ployerent - ils la violence pour s'en procurer ; ialors toutes les puissances de File ser^unirentr contre eux , a la reserve de Guacanagari, dont les etats portaient le nom de Marien. Don Die— igue, gouverneur d'Isabella, fit faire a Margarita des remontrances de la part du conseil; elles ne servirent qu'a Firriler. La fierte de sa nais- sance lui faisant souffrir impatiemment Fauto— rite des Colomb, il se retira dans le fort de iSaint-Thomas, d'ou ses gens eurent la liberte d'employer toutes sortes de voies pour reme— dier a la faim qui les pressait. II y etait expose Iui-meme, et les historjens lui font honneur d'une action fort noble, qui meriterait plus (Feloges," s'il y avait su joindre un peu de moderation dans sa conduite. Un jour que les habitans lui avaient apporte deux tourterelles, illes recut et les paya liberalement; elles etaient Vlvantes entre ses mains; il pria ses officiers de j inonter avec lui dans la partie la plus elevee 1*4 VOYAGES du fort, et donnant la liberte aux deux oi-t seaux, il dit a ceux qui Favaient suivi qu'il ne pouvait se resoudre a faire un bon repas tandis qu'il les voyait mourir de faim. • Ce n'etait pas le seul mal qui le tourmentait. Depuis quelque temps il souffrail de vives dou-i leurs qui troublaient jusqu'a son sommeil; on aj cru qu'elles venaient d'un commerce trop libre avec les femmes de File. Mais les attribuant au climat, ou a la mauvaise qualite des alimens, il prit enfin la resolutipn de retourner en Espagne ; ce dessein le eonduisit a Isabella, ou; son mecontentement et le mepris qu'il avaitj pour la nouvelle noblesse du gouverneur luij firent eviter de le voir. II ne garda pas plus de\ management dans ses discours; et cette con—j duite lui fit un grand nombre de partisans, entre lesquels Boyl affecta de se distinguer. Ce missionnaire publia qu'il allait detrompcr les rois catholiques des fausses idees qu'on leur faisait concevoir de l'amiral et de ses entre- prises; et, joignant l'effet aux menaces, il partit avec Margarita sur des navires qui venaient d'apporter don Barlhelemi, frere de Colomb. En arrivant a la cour d'Espagne , leur haine se dccbauia contre les Colomb : ils pu- p DE CHRISTOPHE COLOMB. 120 blierent qu'a la verite Espagnola avait un peu nor; mais qu'on en verrait bientot la fin, et nu'un avantage si Ieger ne valait pas tant de |»penses, ni le sacrifice d'un si grand nombre d'honnetes gens. Sans doute les motifs qui les faisaient parler n'etaient pas tres-purs; mais il serait difficile de nier qu'il n'y eut beaucoup de verite dans ce qu'ils disaient. | L'amiral resolut de porter la guerre aux caciques ennemis de sa colonie; mais avant son depart il revetit son frere d'un titre qu'il crut capable de le faire respecter: ce fut celui d'ade- lantade, ou lieutenant-general dans toutes les Indes occidentales. La cour d'Espagne trouva D'abord assez mauvais qu'un eifljiloi de cette importance eut ete donne sanssa participation ; pais elle ne laissa point de le confirmer. Au fopd, don Barthelemi en etait digne : il enten- uait parfaitement* la navigation ; il avait de la prudence et du courage. Tous les historiens ponviennent qu'il aurait pu rendre de grands services a FEspagne , si son humeur un peu piolente n'eut excite des jalousies et des haines qui firent manquer plusieurs fois ses plus sages mesures. | Cependant quelques jours de reflexions firent 126 VOYAGES juger a Famiral que le petit nombre de troup avec lequel il se proposait de tenir la campagi pourrait etre accable par les Americains reuni II crnt devoir tenter la surprise et la ruse avai de faire eclater ses dessekis. Caonabo lui p; raissant le plus redoutable des caciques, tourna tons ses soins a le faire enlever au m lieu de ses etats; il savait que ce prince, q^ prtenait le titre de maguana, faisait*beancoij plus de cas du cuivre et du laiton que de Foj et qu'il avait souvent marque une vive passic d'obtenir la cloche de Feglise d'Isabella, pan qu'il s'etait imagine qu'elle parlait. II se servi de cette connaissance pour le faire donner daii un piege, demt Ojeda, qui commandait le foi de Cibao, prit sur lui l'execution. On fit courj le bruit que les Castillans souhaitaient une paij constante, et que, par des sentimens particu^ liers d'estime pour Caonabo j ils pensaient alij faire eles presens considerables. Ojeda partit d fort avec neuf cavaliers bien montes, sous pre texte de porter les presens de Famiral. Un suite si peu nombreuse ne pouvant inspire aucune defiance , il fut recu fort civilement * Maguana, qui etait la residence ordinaire di cacique. Apres quelques explications, il fit voi DE CHRISTOPHE COLOMB . 12 7 Caonabo les presens qu'il avait a lui offtir: etaient des fers, tels qu'on les met aux pieds I aux mains des forcats , mais de laiton si poli Iras paraissaient d'argent. II lui dit que ces ptrumens etaient des marques d'honneur dont usage etait reserve aux Tojrs de Castille, et be, dans le dessein ou Famiral etait de ie trai- ir avec la plus haute distinction, il ne faisait as difficulte de lui envoyer ce qui n'avait ap- artenu jusqu'alors qu'a ses maitres ; qu'il lui anseillait de se retirer a Fecart pour se parer ie ce precieux ornement, et que, se presentant nsuite aux yeux de ses sujets, il paraitrait avec utant de majeste que les rois de Castille. Cao—. tabo donna dans le piege, et, ne se defiant pas pe neuf ou dix hommes eussent la hardiesse le Finsulter au milieu de sa copr, il fit signe a les gens de se retirer. Ceux d'Ojeda lui mirent es fers, se saisirent brusquement de lui, apres Voir intimide par la vue de leurs armes, et e placerent en croupe derriere leur chef, qui, e Fetant fait Her autour du corps, reprit au jalop le chemin d'Isabella avec sa proie. Lajoie le Famiral fut extreme en se voyant maitre du lestructeur de son premier etablissement, et lu seul eimemi dont il redoutat l'audace. II le I2o VOYAGES tint enchaine dans sa maison ; mais, loin d tirer quelque marque de respect et de soum sion, il remarqua qu'il affeclait de ne le j saluer lorsqu'il le voyait paraitre, tandis qi en usait plu3 cjvilement a l'egard d'Ojtda. ( lomb voulut savoir de lui-mlme la raison | cette difference : « C'est, lui repondit Caouah » que tu n'as pas ose me venir premdre dans i » maison, et que ton officier a plus de cos » que toi. » Un homme si fier parut dangerei jusque dans ses chaines : on prit le parti del'ei voyer en Espagne, et de Fembarquer malg lui sur un navire qui etait pres de faire voile) mais une tempete, qui ensevelit dans les flots < batimen t et plusieurs autres, fit perir le msA heureux cacique avec tous ceux qui 1'accomp.c gnaient. On vit bientot arriver au port d'lsabfcl Antoine de Torrez, qui etait renvoye ay4 quatre grands vaisseaux bien fournis de in et de munitions, et qui remit a l'amiral de lettres du 16 aout, par lesquelles le roi et 1 reine lui temoignaieut une extreme satisfaclio de ses services; ils lui dcmandaient le recit d ses observations, ies noms et les distances de jjes, et tputes les especes d'oiseaux qui n'etaied DE CHRISTOPHE COLOMB. I2Q pas connus en Espagne; et, pour etablir un Bommeree regulier entre le nouveau monde et Fancien , ils reglaient epie des deux cotes on ferait partir tous les mois une caravelle, qui n'aurait pas d'obstacle a redouter dans sa course, parce que tous les differends etaient ter mines pvec le Portugal. L'anneje touchait a sa fin, lorsqu'il apprit Hue Fenlevemeut de Caonabo avait soulevel'lle entierc, et que les trois freres de ce prince as- semblaient une nombreuse armee dans la Vega- Real ; il ne s'etonna point de leurs preparalifs. roi de Marien, qu'il fit avertir du dessein pu il etait de se mettre a la tete de ses troupes, pintle joindreavec un corps de ses plus braves rajets. Les Castillans capahles de service ne non taient pas a plus de deux cents* hommes Finfanterie et vingt cavaliers; mais l'amiral y oignit vingt chiens d'attache, dans Fopinion pie leurs morsures et leurs ahoiemens contri- ueraient autant que le sabre et la mousqueteric repandre l'epouvante dans une multitude .'Indiens nus et sans ordre. II partit d'Isabella b 24 mars, avec Fadelantade et Guacanagari. l peine fut-il entre dans la Vega-Real, qu'il ecrouvrit Farmee ennemie, forte de cent mille l3o VOYAGES hommes, et commandee par Manicate, un de freres de Caonabo. L'adelantade entreprit sur- le-champ de Fattaquer; il trouva peu de resistance. Ces malheureux insulaires , dont h plupart n'avaient que leurs bras, pour defense J ou qui n'etaient pas accoutumes du moins a de- combats fort sanglans, furent etrangemen surpris de voir tomber parmi eux des files en- tieres par le prompt effet des armes a feu ; de voir trois ou quatre hommes enfiles a la foii avec les longues epees des Espagnols; d'etre foules aux pieds des cheVaux, et saisis par de gros matins qui, leur saulant a la gorge avec d'horribles hurlemens, les etranglaient d'abord. ou les renversaient, et met taient facilement eq pieces des corps nus, dont aucune partie ne resistait a leurs dents. Bientot le champ de bataille demeura couvert de morts; les autres prirent la fuite; on les poursuivit, et les pri- sonniers furent en grand nombre. L'amiral employa neuf ou dix mois a faire des courses qui achevercnt de repandre la terreur dans tUUtes les parties de l'ile. II rencontra plusieurs fois les trois caciques avecle reste de leurs forces, et chaque rencontre fut une nouvelle vie tone ; car c'est de ce nom que les historiens appellent) DE CHRISTOPHE COLOMB. t 3 I execrable abus de la force destructive eatiite aiblesse desarmee. Apres le^ avoir assujettis, Fafrifral leur im- i\ un frihut, qui consistent pour les voisins mines a payer par tete, de trois en tro's »is, «ae petite mesore d'or; et pour tous les tres , a fournir viogt-ctnq livres de colom larinoex, roi de la Vega-Real, dffrit de faire ^ourer la terre, et seiner par ses sujets le hl£ les Castillans voudraient lui confier, k fteifiple de Guacanagari, qui leur avail deja du cet important service. Sa proposition fut m&to * sans qu'on puisse coniprendre les rains de ce refus dans un temps ou la difficulte faire veUii* des vivres d'Espagne avait reduit isieurs fois la colonie aux dernieres extremi- i Mais comme ce prince ne cherchait eju'a se penser de fournir de For, sous prelexte que l peuples ignoraient le moyen d'en recueilllr, i historien juge avec assez de vraisemblance |e l'amiral, faisant peu de fond sur la faveur s Espagnols, etse voyant expose a de grandes volutions par sa qualite d'etranger, rapportait ales ses vues a s'enriehir, ct preferait For a it aiAre soin. II obligea Manicate, principal iteur de la revolle, de lui en fournir chaque I32 VOYAGES mois une mesure, qui montait a cent cinqnaj ecus; en meme temps il fit fabriquer des n dailies de cuivre ou de laiton, qu'on dom a ceux qui apportaient le trihut, et qu'ils etai obligesde porter au cou, pour faire foi qii avaient paye, avec ordre de les changer a chac paiement. Boechio , puissant cacique , dont etats etaient les plus eloignes. d'Isabella, fut seul qui coutinua de resister aux vainqueu^ aniine par Anacaona sa sceur, veuve de Q| nabo, dont il avait embrasse la vengeance. Tous les autres senlirent bientot le poidsi joug; mais, dans la si mplicite qu'ils conservaie encore, ils demandaient sans cesse a leurs no veaux maitres s'ils ne retourneraient pas bient en Espagne; cependant, Iorsqu'ils eurent pen Fesperance d'en etre delivres par un dep* voiontaire, ils resolurent de s'en defaire en le coupant les vivres, c'est-a-dire de renonce^ la culture du mais, et de se retirer dans 1 montagnes ; ilsse flattaient que Ies production naturelles de la terre suffiraient pour leur noil riture, pendant que les etrangers periraient e faim ou seraient forces de quitter l'ile. Guaca nagari meme, qu'on cessa de menager,- et qi se vit force aux travaux les plus humilitmi pod DE CHRISTOPHE COLOMB. l33 faire l'avarice de ses allies, ou pour fournir ir subsislance, suivit Fexemple des fugitifs; ; resolution dcsesperee produisit en partie it qu'ils en avaient attendu. Les conquerans pagnola retomberent bientot dans le meme I de misere qui les avait de;ja reduits a se rrir de' ce que la nature offre de plus de- jant; mais les Americains n'en tirerent pas jtre fruit pour eux-memes que de se voir rsuivis par des ennemis a flames, qui ne leur t aucun quartier, ou qui les forcerent de nir parches dans les cavernes, sans oser un pas pour chercher leur nourriture. On e que la faim, les maladies et les armes Castillans firent perir en peu de mois la erne partie des habitans de File; Guaca-*- ri eut le meme sort; et, pour recompense nt de services qu'il avait rendus a l'Espa- les historiens ont noirci sa memoire par us odieuses accusations : il n'y avait pas re moyen de juslifier les destructeurs. pendant Boyl et Margarita etaient arrives leour d'Espagne, et faisaient retenlir leurs tes contre Famiral ct ses deux freres. lis ient de chimere tout ce qu'on avait public decouverte des mines d'or; ils accusaient I &£ VOYA&feS Famiral d'imprudence, d'orgueil et de cruai ils lui reprochaient de compter pour rien la| des Castillans, qu'il avait employes aux j vils tray£ux, et qu'il avait ensuite abandon pendant quatre mois pour aller decouvrii nouvelles terres, ou des tresors qui etaient i meures apparemment dans ses coffres. On a- recu d'ailleurs, au premier retour de Torr des lettres particulieres de quelques meeont qni n'avaient p;is fait nne peinturc avantagq de la conduite des Colomb. Leurs maje prirent le parti d'envoyer a Espagnolf un ce missaire charge de Fordre vague d'approfd dir la verite , et d'une simple lettre de crea pour le faire respecter. Cette voie pouvait i pro dente et sfire, si la cour d'Espagne eut i un meilleur choix. Mais Jean d'Aguado, honore de cette ceJ mission, etait un esprit vain qui s'enfla d'i faveur a laqueile il ne s'etait point attendu. arriva au port d'Isabella vers la fin du n d'octobre , lorsque Famiral etait occupe a t miner quelepies nouveaux mouvemens dani province de Maguana. L'adelantade comml dait dans l'absence de son frere. Aguado le tn d'abord avec beaucoup de hauteur. II empl DE CHRISTOPHE COLOMB. 135 ieme les menaces; et, sous pretexte d'ecouter lis plaintes -qu'on avait a faire contre le gou- prnement, il prit une autorite qui excedait paucoup ses pouvoirs. Ensuite, etant parti t>ur chercher Famiral, il publia dans sa route ii'il etait venu pour faire le proces aux Colomb, t pour en d^livrer la colonic Ses gens le re- (r(?sentaient aux Americains comme un nouvel ral qui devait faire pdrir Fautre; et ce bruit it repandu avec tant d'affectation, que plu— leurs caciques en prirent occasion de s'assem- [ei*pour tirer parti de ce changement. Aguadd |alla pas loin sans apprendre que l'amiral, ppele par un courrier de son frere, etait ren- 3 dans Isabella ; il y retourna aussitot, et sa ite ayant ete grossie par tous les mecon,tens, \y entra comme en triomphe. Sa commission t proclamee au son des trompettes. L'amiral Ba Iui-meme a la solennite de cette puMica- kion, et. se presentant au commissaire, il |ssura d'une sofcmission absolue aux ordres Ieurs majestes. Aussitot les informations ent commencees dans les plus rigoureuses mes. Americains et Castillans ,* la plupart Jsjrent ardemment Foccasion de perdre des angers qu'ils n'aimaient pas, et que la cour .' ]36 VOYAGES semblait ahandonner. D'ailleurs les plaint etaient bien recues par le commissaire, no tarn inent les plus graves. Pendant cette humilianl ceremonie, Famiral se conduisit avec une ex] treme moderation : il deiera tous les honneui a son adversaire; il souffrit patiemment I'm solence de ses reproches ; il affecta meme de 1 tristesse et de Fembarras dans son cxtcricui jusqu'a negliger ses cheveux et sa barhe, et s revetir d'un habit de denil, qu'un historie nomme un habit gris de moine. Enfin, loin d] relever les fausses demarches d'Aguado, il nl considera que Fautorite dont ii tenait ses pan voirs, quoiqu'ils ne fussent pas clairement e^ pliqucs dans ses lettres. Apres les informations, lorsque le commis saire se disposait a retourner en Espagne, u furieux ouragan brisa dans le port les navin qui Favaient apporte. II n'en restait pas d'auj tres au Nouveau-Monde que deux caravellesj que Famiral avait fait construire depuis pei II offrit noblement le choix de l'une des deq a son adversaire; mais il declara qu'il monte rait Fautre* pour aller plaider sa cause au tribii nal incorruptible de ses mailres, leur rendi compte de ses nouvelles decouvertes 7 et lei DE CHRISTOPHE COLOMB. I 3J lonner les avis qu'ils lui avaient demacdes sur p ligne de partage entre les couronnes de Cas- £lle et de Portugal. Aguado n'osa combattre fne resolution si fernie. L'amiral, continuant ve lui laisser de vains honneurs, n'en rctint as moins les droits essentiels de sa dignile. confia, pendant son absence, le gouverne- lent general a ses deux freres. Roland, dont connaissait l'habilete , fut nomme chef dft.la- stice. Plusieurs forleresses, qn'il avait baties k differens lieux pour contenir les caciques, nurent des commandans de sa main , surtout lie de la Conception, dans la plaine de la lega, qui devint ensuite une ville considera- ?. L'avis qu'il recut dans les memes circon- nces, qu'on avait decouvert au sud de Yile s mines d'or fort ahondantes, lui fit suspen- p son depart pour eclaircir cette importante juvelle. II y en voy a Garay et Diaz, avec une torte et des guides qui leur firent traverser ftfega-Real, d'ou, passant entre des monies , ils entrerent dans une autre plaine, les conduisit au bord de la Hayna, riviere t poissonneuse, ou quantite de ruisseaux |)ortaient un melange d'or et de sable. La 3, qu'ils firent ouvrir eu divers endroits, 5o. 8 I38 VOYAGES leur ofirrt une ahondance de grains d'or. L'a miral n'en fut pas plus tot informe qu'il fit cor struire dans le lieu une forteresse qu'il no mm Saint-Christophe; et ces mines, auxqueRe^i donna le meme nom, fournirfent long—temj d'immenses richesses. II ne pouvail rien arrive de plus heureux pour lui dans sa situatioi Cette UoUvelle decouverte suffisait pour fail tomber la principale accusation de ses enne mis; et, quand leurs autres reproches auraiei ete mieux fondes , il n'ignorait pas qu'on ob tient grace aisement de ses maitres lorsqu'c leur apporte le secret d'augmenter leur pint sance et leurs tresors. II faut convenir quel pendant cette persecution, suscitee par Sd ennemis, l'amiral montra dans toute sa con duite la meme superiorite de lumieres et courage qu'il avait signalee dans tout le cou de son expedition. On ne pent lui reproch que les cruautes odieuses exercees contre 1 Americains; l'humanite, il est vrai, repugne croire que ses cruautes fussent absolument gr tuites. II etait bien difficile, et peut-etrejn possible, que les Espagnols ne fissent pas i peu trop sentir leur ascendant; et les nature du pays etant une fois portei 11 la defiance DE CHRISTOPHE COLOMB. l3§ a la haine, une poignee d'etrangers environnee d'ennemis ne se crut en Surete que par leur mort. Qu'en faut-il conclure ? Que Fesprit de Iconquele et d'avidite, prineipe de ces expeditions hasardeuses et brillantes, ne pouvait avoir Btte des effets fuhestes. On ne connaissait pns alors d'autre heroisme : on n'etait point encore assez eclaire pour sentir qu'il etait a la fois et plus glorieux et jibis utile de s'attacher Ifes AM&- ricains par dfe bons traitemens que de les aitN* jperser par la terreur, ou de les detrUire par le pr, et les conqueraiis trouverent plus court et Rus facile de faire des esclaves et des Victimes bue d'acquerir des allies et des amis. LeS deux caravelles mirent a la voile le io pars 1496. L'amiral fit embarquer dans la sienne environ deux cent vingt Espagnols , les plus pauvres et les plus infirmes de la colonie , jjue leurs femmes et leurs parens avaient rede- nandes a la cour , et que ses bons traitemens , lans le cours de la navigation , dispos^rfent k Drendre parti pour lui contre Aguado ; il se fit iccompagner de Fadelantade jusqu'a Puerto de Plata , qu'il Voulait visiter avec lui, dans le lessein d'y batir Une ville ; ensuite, prenant oBge de son frere, qui retour na par terre a J*~JF l4o VOYAGES'r la colonic, il fit gouverner a Fest, vers le caj d'Engano, et Fayant double le 22 , il aborda le 9 a Marie - Galande; mais la difficulte de faire de l'esiu et du bois Fobligea d'aller mouilH ler le jour suivant a la Guadeloupe. Sa surprise fut extreme d'y voir le rivage borde d'un grand nombre de femmes armeesd'arcs et de fleches j qui s'opposerent a l'approche de seS barques^ Deux Americains de ceux qu'il avait amenesj de File espagnole se jeterent a la nage pomj avertir cette troupe d'amazones qu'on ne pen-H sait point a leur nuire, et qu'on ne leur de-^ mandait que des vivres ; elles repondirent que; leurs maris etaient de Fautre cote de File , e^ que c'etait a eux qu'il fall ait s'adresser; et; voyant que les barques n'avancaient pas moins , elles tirerent une nuee de fleches, dont personne ne fut blesse ; bientot le bruit des arquebuses les mit en fuite ; les Castillans entrerent dans File , sans etre surs que ce ne fut pas la terre ferme. Ils y trouverent de tres-gros per* roquets , du miel, de la cire et quantite de ces piantes dont les insulaires faisaieut du pain , et qu'ils nommaient cazabi, d'ou les Francais ont fait cassave. Un detachement qui fut en voy e dans les terres niucna quarante femmes, en-? DE CHRISTOPHE COLOMB. l4f tre lesquelles etait Fepouse du cacique , qu'on n'avait pas eu peu de peine a joindre dans sa fuite. Lorsqu'elle s'etait vue pressee par celui qui la poursuivait, elle s'etait townee tout d'un coup ; et, Fayant saisi de ses deux bras , elle Favait renverse avec tant de force, que, sans le secours qu'il reejut, il confessa qu'elle FftUWUfc- elouffe?. Cependant les caresses et les presens que Famiral fit a toutes les femmes etablirent bientot la confiance et Famitiej; elles procurement toutes sortes de rafraichissemens aux deux caravelles, pendant neuf jours que les Castillans pnsserent dans File, et lorsqu'on re— pit a la voile, Fepouse du cacique offrit de jembarquer avec sa fille pour suivre l'amiral n Espagne. On ne decouvrit point la terre avant le 11 liu. En entrant le lendemain dans le port de dix, Colomb trouva trois vaisseaux prelsa. re voile , avec des vivres et des munitions, pur Espagnola ; et, n'osant les arreter apres ^oir vu les ordres du roi, il eut du moins le ps de saisir cette occasion pour ranimer par k lettres le courage et la Constance de ses j I) ge rendit a Burgos , ou leurs majestes c§r» I *4^ VOYAGES ttu$ftpi6s tenalent ordinairement leur cour. II parut a l'audience avec autant de ferihete que deinddestie. Loin de le trailer comme un cri-^- minel dont on attend les justtfifciations , on ne lui paria ni des informations d'Aguado , ni des 'acteiHations de Boyl et de Margarita. II ne reeaifc que des eioges et des remercimens pour ses nouveaux seirvices. DanS la joie d'un accueil qui couvrait ses ennemis de honle , il fit le recit de ses decouvertes; et, proposant de les continuer, il de^ manda huit Vaisseaux , dont jl destinait deUx a porter des Vlvrfes et des munitions a la colonic d'Isabella, et les six autres a demeurer sc^fej ses ordres. Cette demande lui frStaccordee. Ipfl suite, ayant represent*? qu'il etait question d«| forrheT un elablissehient solide, qui put servi] de modele a r&Venir pour d'autres colonies , i- ' obtint que leurs majestes feraient passer a Espagnol a un corps de recrues de trois cents hommes, compose de quarante cavaliers, cent fan tassins , soixante matelots , vingt ouvriers ei or, cinquarrte laboureurs , et vingt artistes d differentes professions, auxe^iels on joindrai trente femmes; que le fond de leur solde serait par mois , de soixante maravedis , et d'une fa DE CHRISTOPHE COLOMB. l43 egue de bie , qui revient^a six boisseaux de ranee; etque, par jour, on leur donnerait tiatorze marave&is pour vivre; qu'on enver— biit des religieux pour le service divin et pour instruction des Americains ; des /inedecihis, les chirurgiens et des apothicaires , pour con- aitre la nature des maladies qui avaient emporte tant de monde , et pour en chercher le emede; enfin, jusqu'a des musiciens et des oueurs d'instrumens pour bannir la tristesse , Beau ordinaire des colonies lointaines. Outre besHrois cents personnes , qui devaient etre entretenues aux depens de ieurs majestes , l'amiral eut la permission d'en emmener cinq cents a ses propres frais. II fut permis aussi a tous ceux qui voudraient passer en Amerique sanS aucune solde de s'embarquer sur sa flotte , avec cet avantage seduisant qu'ils au- raient le tiers de tout For qu'ils pourraient decouvrir dans d'autres mines que dans celles dont on avait deja pris possession, et qu'ils ne paieraient a leurs majestes que le dixieme de tons les autres profits de commerce. Toutes ces mesures etaient sages; mais comme on ne pouvait se promettre de trouver beau- Coup de volontaires qui fussent disposes a se 144 VOYAGES transporter au Nouveau-Monde pour y passe toute leur vie, surtout depuis le retour de ceu qui n'en avaient rapporte qu'une couleur livid et diverses sortes de maladies , Famiral commi une grande faute en proposant de changer.1 peine des crimes, a Fexception des plus noirs en un exil perpetuel aux nouvelles colonies Sur celle ouverture, qui fut approuvee, pi statua que ceux des criminels qui avaient me rite la mort serviraient deux ans sans gages et les autres une annee seulement; apres quo ils servient a couvert de toutes les poursuite de la justice , sans autre condition que de n< jamais retourner en Europe. D'un autre cote, Fordre fut donne a tous les tribunaux d'Espa- gne de condamner desormais au travail det mines ceux qui avaient merite quelque puni- tion equivalente. Ces deux reglemens , qui re- furent le sceau de l'autorite souveraine le 22 juin, a Medina del Campo , dementaient la sa- gesse eju'avait jusque la montree l'amiral. II fut egare par Fambition de hater, a quelque prix que ce fut, les progres de sa colonie ; mais que pouvait-il attendre de pareils habitans ? Les nouveaux etats doivent etre etablis sur de meijl- Jeurs foqdemens. Colomb obtiul aussi le pou- DE CHRISTOPHE COLOMfi. I 4^ oir de distHbuer des terres a ceux qui seraient (n etat de les cultiver et d'y batir, avec re'— brve des droits du souverain sur Tor, Fargent £ les autres metaux. Enfin la reine , qui s'a' — pibuait justement l'honneur des premieres cn- reprises qui avaient conduit son amiral a la ecouverte du Nouveau-Monde , fit publier un dit qui defendait le passage aux Indes a tous eux qui n'etaient.pas nes sujets de sa cou- onne de Castille. Cependant il parait qu'elle pignitau motif de la gloire celui de faire satis- action a Famiral sur la conduite et les discours le Boyl et de Margarita, dont le premier etait latalan , et Fautre sujet de la couronne d'Ara— on. Les historiens qui lui attribuent ce des— bin ajoutent que l'amiral demanda cette sa- sfaction comme une recompense de ses ser- ices; mais il ne porta pas plus loin la ven— [eance. Les vaisseaux qu'il avait rencontres a Cadix yant acheve3 leur voyage au commencement de iiillet, l'adelantade , encourage par la nou- elle qu'il avait recue de Farrivee de son frere n Espagne, se hata de les renvoyer avec de ouveaux tresors. Dansle compte qu'il rendait e ses operations a Famiral j il lui faisait sentir r 446 VOYAGES que le choix du terrain n'avait pas ete heureux pour sa ville d'Isabella , et que, s'il voulail former nne colonic durable , il fall ait songer i d'autres etablissemens. La cour, a qui l'amira fit cette proposition, s'en etant remise a se: lumieres , il se rappela que, dans son dcrnici voyage, en rangeant la cote du sud , il a var remarque de bons ports , d'excellens paturages. et des terres qni lui avaient paru fertiles, sans compter que cette partie de l'ile ne devait pas etre fort eloignee des mines auxquelles il avail donne le nom de Saint-Christophe. II fit partii aussitot une caravelle pour communiquer se.' idees a son frere, avec Ordre de t ra vai Her in ces - samment an transport de la colonic Elle arriva dans les plus heureuses circonstances, lorsque 4 par d'autres informations , don Bar th elemi etait a la veille d'executer son dessein dans le meme lieu. Oviedo fait le recit de cet evenement. Un jeune Aragonais, nomme Michel Diaz, le meme qui avait reconnu les nouvelles mines, s'etait battu cofl'tm un Espagnol, et Favait dangereusemenl blesse. Quoiqu'il fut au sertfiw particulier de I'adeltlntade, la crainte du chfc-1 timent Favait fait fuir. II avait pris sa route, avec cinq ou six de ses amis, vers la partie L DE CHRISTOPHE COLOMB. 1^ rientale de l'ile, d'ou , cdtoyant ie rivage au ud, il fut srrHe par Fembouchure d'un fleuve kir la rive ducjfw$' il trpuva tnje hotfrgade. Les uibitans, qui n'avatehl-polwt encore ete mal- raites par les EspagUols, ne firent pas difficulte ie le recevoir. Une femme, que les historiens fftt nommee Catalina, concut de Finclinalion jemr lni; elle lui decouvrit des mines qui n'e3- Hient<qu*&fcfcpt lieues de sa denwfore; et, dans la crainte de perdre un hommage qui lni etait levenu fcfeer, elle lui proposa d^engager les pagnelsa's^eiahlirsUr ses terres. Le pays etait Jfgreable et fertile. Diate nc balanea point a saisir fcette occasion pour se re^dncHief;avec la co— mile. CataUna lui donna pour guides quelques labitans dont elie lui garantit la fidelite. Isabella etait eioig»ee d'envirotf ckKpranle lieues : pi y arriva secretement. Quelques amis lui ap- hrirent que son aefversaire SfaW gu^ri de sa plessure. Rien ne l'empecha plus de se raon- rer; il se presenta decant don Barthe'lemi, qui evrevit avec joie, parcei^riil kvifft regrette sa berte, ef'^rf'il ne fdt fifts moins satifemt de ses pffres. E^les Ffevaiet¥§d^l de^tltofo&k faire un eta- Llfesement du eotef#fc Sud , lorsque j etant con- I48 VOYAGES finnc dans cette resolution par les lettres d son frere, il partit aussitot avec Diaz et les pin robustes de ses gens. Apres quelques jours de marche, il arriva au bord de la riviere que le< Americains nommaient Ozama, et dont il trouva les rives fort peuplees. Le port etait sur et ca-l pahle de recevoir des vaisseaux de plus de trou cents tonneaux. Les terres paraissaient excellent es , et tous les habitans fort prevenus en faveur des Espagnols. L'adelantade ne balanca point a tracer le plan d'une nouvelle ville ii Fembouchure du port, sur la rive orientale. II y Gt venir en peu de temps la plus grande partie des habitans d'Isabella, ou il ne laissa qu'un petit nombre d'ouvriers. Elle prit le nom j de San—Domingo; les uns disent du noin du pere des Colomb, qui s'appelait Dominique, les autres du jour ou l'adelantade y etait arrive , qui etait la fete de ce saint, et un di manche. Nous avons cru devoir ces details a la fon da tion d'une ville devenue la capitale de l'ile qui prit..; ensuite le nom de Saint-Domingue , et ou se trouvait la plus florissante des colonies franca ises. Apres s'etre assure , par un traite du cacique BoechiO) qui commandait dans cette province, DE CHRISTOPHE COLOMIi. 149 aelelantade se rendit par terre a Isabella, ou L trouva que lajaiisere et les maladies avaient mporte presque tout le reste rdes habitans. )ans le chagrin de ne voir arriver aucun na— ire d'Espagne , il privde parti d'en fairCcon- truire pour y envoyer chercher des vivres, t dans Fintefvalle il dispersa les Espagnols libles ou malades dans Ies villages les plus oisins elcs for! cresses ; mais les habitans se isserent bientot d'enlretenir des botes qu'ils e pouvaienl rassasier, et dont ils ne recevaient ue de mauvais traitemens pour recompense. es sujels de Guarinoex , qui se ressentaient lo us de cette vexation, furent les premiers qui solurent de secouer un joug insupportable. eur cacique etait ami de la paix; mais ils le rcerentdese mettre a leu* tete par la menace : se donner un autre maitre* ri^adelantade , [formed de ce'ssoplevement a San-Domingo, nt il avait fait sa principale residence, se ta de marcher contre ce prince, et, Fayant ncontre a la tete de quinze mille hommes, il ttaqua si brusquement pendant la nuit, qu'a- 3S avoir mis en pieces une partie de ses gens, e fi11 u i-m eme prisemnier. Vers le meme temps, il rerrut avis de Boe- 5o. 9 *5o VOYAGES chioet d'Anacoana que leur tribut etait pre et qu'ils etaient disposes a le livrer. II charg don Diegue , son frere , qui commandait to jours dans Isabella , de faire passer une cai velle a la cote de Xaragua ; mais il voulut rendre Iui-meme par terre , et recevoir le p mier hommage que ces caciques faisaient FEspagne. L'a ecueil qu'ils lui firent le con fin dans Fopinion qu'il avait prise de leur bon foi; ils allerent au devant de lui avec un ce lege de trente-deux seigneurs, tandis qu grandnombre de leurs su jets appor taient all suite quantite de coton cru et file, et toil sortes de provisions. La caravelle ayant aboi au port de Xaragua , qui n'etait eloigne du ] lais de Boechio que d'environ deux lieui Anacoana ne fit pas difficulte de se rendre bord avec son frere. Elle avait fait preparer v de rivage un logement fort bien meuble p< Fadelaritade., mk.il fut surpris de trou ver, en divers or ne mess, des sieges de bois trava j avec .-beaucoup. d'-ar't. C'eiait la premiere 1 ■ qu'on ' voyait nn batiment d^Europe sur ce . cote. Les Castlllans firent une decharge de l' lillerie, qui causa une frajreur extreme x Americains.; mars iAnacoana, remaripiatit e DE CHRISTOPHE COLOMB. r S I 'adelantade ne faisait qu'en ripe, fut la pre- pere a les rassurer, et monta gaiment sur le lilac. Les historiens s'accordent a relever le merile le cette femme, que nous vermes bientot indi- pement traitee par ceux qui croyaient ne kfi ^evoir alors q*ie de la reco$ma*S$a'p#e et d« 'admiration : ces memes historiens ont la bonne bi de rapporter un trait qui fait voir combien I cut ete facile de gagner par la douceur, un jieuple qui paraissait sensible et genereux. Dans in des combats qui commeagqiient a devenir kequens entre les Espagnols et les Americains, In avait enleve la femme d'un des principaux jeigneurs du pays. Son mari fut si desesp&ede a perte,,que, sans redouter le peril qui 1c jienacaitlqi-meme, il vint se jetef aux genoux le Barihelemi, et il le coajura, les larmes aux [eux, de lui rendre une femme qui lui &»if lus chere que la vie. L'adelantade fut touchc | cette tendrespe; il lui rendit sa fem«ae sans kigeran^une rancon. Ge h*enfait ne fut pas jerdu pour lesCa^tili^s^ ils furent surprisr de voir bie^St ce bon Araeriew* ave@ quatre ou jnq cents de ses sujets, dont chacun portaitt un as, espece de baton brule qui leur servait a 15a VOYAGES remuer la terre. II demanda un terrain pour 1^ cwltfver: son offre fut acceptee; ct le travail de ses gens, animcs par la reconnaissance, eu^ bietttotdefrkSfcede vasles champs ou Fadelan«j tade fit semer du bie. Ainsi cette terre pouvaij devenir fertile sous le«r mains de ses habitans j et Fon preferade Fensanglanter. Le troisieme voyage de Colomb est remark quablc en ce qu'il decouvrit pour la premidrij fois le continent de I'Amerique, dont il n'avafl encore apercu que quelques iles, nominees au< j ourd'hui les Antilles ou iles du vent. II faisait route vers Fouest, et, cherchanti se degager des canaux voisins des coles qu'i prenait encore pour des iles, il prit au sud dans FesperrfftcC de sortir entre la* pointe di golfe de Paria et la cote opposee; il traversa I golfe , et le 13 il entra dans un tft&—beau por qu'il nomma il Puerto de Gatos, trompe pftj la vue d'un grand nombre deftr£s-gros singeS qu'il^prit d'abord pour des chats. Ce port es proche de la bouche del'Orenoque, qu'Herrep nomma Yuyapari, et qui contient les dcm petites iles del Caracol et del Delfin. A peu d< distance , on visila un autre port; ensuite oi doubla le cap de Lapa pour sortir du golfe ai DE CHRISTOPHE COLOMB. 15 3 ord : entre cc cap , qui fait la pointe de la cote e Paria , et le cap Boto, qui est au nord-ouest, e la Trinite, la distance est d'environ deux eues; mais un peu au dessus le canal en a cinq e largeur. Les trois vaisseaux y etant entres vant midi, trouverent les flots dans un mou- ement terrible et si couverts d'ecume par le ombat du courant avec la maree , que le dan- ;er leur parut extreme. Ils s'efforeerent en vain le mouillerT Les ancres furent enlevees par la prce des vagues. Ils avaient trouve la mer aussi (ougueuse en entrant dans le golfe par le> canal; pais ils y avaient eu la faveur du vent, au lieu [ue, dans le passage ou ils se voyaient enga— \es , le vent, avec lequel ils espei'aient sortir, etant calme tout a coup , ils demeuraient omme livres a l'impetuosite des Hots, sans ucun moyen d'avancer ou de retourner dans e golfe. L'amiral sentit la grandeur du peril. 1 confessa que , s'il en etait delivre par le ciel, l pourrait se vanter d'etre sorti de la gueule u dragon, et cette idee fit donner au detroit je nom de Boca del Drago, qu'il a cou$efve usque aujourd'hui. Enfin la maree perdit sa orce , et le courant des eaux douces du fleuve eta les trois vaisseaux en haute mer. 154 VOYAGES De la premiere terre de la Trinite jusqu al golfe, qui fut nomme golfe des Perles , 01 n'avait pas compt£ moins de cinquante lieues^ L'amiral suivait la ten'e epi*il prenait pour cell) qu'il avait nommee ile de Gracia, et fit le touj du golfe, dans la vue d*approfondir si cetti grande abondance d'eau vcnait des rivierea suivant Fopinion des pilotes , mais non pas suij Vant lai sienne; car il ne pouvait s'imagine qu'il y efit un fleuve au monde qui produisi tant d'eau , ni que les terres qu'il voyait ei pussent fournir autant, a moins qu'elles n fussent la terre ferme. II trouva sur cette cot quantit<3 d'eAcellens ports et plusieurs c&p|| auxquels il donna successivement des noms il avait decouvert, a vingt-six lieues au nord une ile t|U*ii avait nommee FAssomption, un mitre ejuifut nommee la Conception. Ce ne fu quTapr^s avoir fait environ quarante lieues au defta du Boca del Drago que, voyant la lon gneur de Ial cote qui contitfupit toujours d *!£Scendre a Fouest, il crut pouvoir juger ave ceirtitude qu'une si vaste eienuue de terres n pouvait etre une ile, et que c'etait le continent II fit Cette declaration le mercredi, premie jour d'aout i4q8 ; mais precis&nent dans I a DE CHRISTOPHE COLOMB. $fi£ leme^emps em travaiilait a lni ravir une gloire u'il achetait partant de dangers. j L'^veque de Badajos, qu'on pouvait alors ommer le minislre des Indes, parce qu'il etait harge de tous les ordres qui regardaient les ou veaux etablissemens, recevait familierement Jphonse d'Oje^da, adroit aventurier, qui, s'e- wt apercu de son aversion pour les Colomb, n profit a pour partager avec eux , s'il etait ossible, la gloire des decouvertes. Apres avoir jbtenu la communication des plans et des me- 101'res de Famiral, il sollicita la permission .'armer pour continuer une entreprise devenue loins difficile, puisque la route etait tracee. II btint cette permission de Feveque, qui la si- na de son nom; mais elle ne fut point signee , t peut-etre fut-elle ignoree des rois calholi- |ues. Cette commission d'un ministre a qui leurs lajesters avaient confie toutes les affaires des ndes eut bientot rassemble quantite d'Espa- nols Ct d'etrangers qui brulaient de tenter la or lune , ou de se signaler par des a ventures xtraordinaires. Ojeda trouva des fonds danS 4fvi\\e pour armer quati'e vaisseaux. II prit fsrar pretnW pilote Jean de la Cesa, natif de l56 VOYAGES Biscaye, homme d'experience et de resolution et Americ Vespuce , riche negocjant florentin verse dans la cosmographie et la navigation voulut avoir part a Farmement et courir tous 1^ dangers du voyage. La flotte se trouva prct le 20 mai 1499 £ et mit le meme jour a la voile On prit la route de Fouest, et, tournant ensuit ausud, on ne fut pas plus de vingt-sept jour a decouvrir une terre qu'on Teconnut pour^ continent. On rangea Ik cote pendant Fespaoj de qualre-vingts lieues jusqu'a celle de Pariai que l'amiral avait decouverte. Ojeda n'eut pa de peine a la recounaitre sur les memoires qu'i avait reeus de Feveque de Badajos. Les nom de l'ile de la Trinite* et de Boca del Drag donnes par Colomb, et conserves depuis, altes taient qu'il avait vu le continent, ct semblaien rofuter d'avance Finjuste pretention de Vespuce, qui se vanta des ce moment d'avoir decouvert I'Amerique. Mais Fen vie , toujours j a louse des grandes choses, aima mieux accorde la gloire a celui epii avait fait moins, et la terr vue par Colomb n'en eut pas moins le nos d*Amerique. Le sort lui rcservait bien d'autre traverses,, et Colomb devait e'prouver cette re volution si commune dans les grandes destinee DE CHRISTOPHE COLOMB. 1 5 7 et qui souvent a place le comble de Fhumilia- lion si pres du comble de la gloire. Des I'annee precedente, uu grand nombre de mecontens, qui etaient sortis d'Espagnola , avaient eutre- mk comme de concert de sculever toute FEspagne contre les Colomb. Ils s'etaient rendus a Grenade, 011 la cour etait alors; et, repan— dant les plus noires calomnies contre l'amiral, ils avaient egalement reussi a le rendre odieux au peuple et suspect au roi. Un jour, quelques- uns de ces seditieux, ayant achcte une grande quantite de raisins, s'etaient assis a terre pour les manger au milieu d'une place pujdique , jet s'etaient mis a crier que le roi et les Colomb iles avaient reduits a cette misere, en leur re— fusant de leur payer le salaire qu'ils avaient (merite dans les peniblcs Iravaux des mines. Si le roi paraissait dans les rues de Grenade, ils e poursuivaient pour lui demander leur paie avec de grands cris ; et s'ils voyaient passer les deux fils de Famiral, qui etaient encore pages tie la reine : « Voila , s'ecriaient-ils , les en fans fie ce traitre qui a decouvert de nouvelles terres Jiour y faire perir toule la noblesse de Castille. » Le roi, qui n'avait pas pour l'amiral autant jFaffeption que I3 reine ? n$ se defendit pas si ' 9* I58 VOYAGES long-temps contre le soulevement general; et la reine meme, apres avoir fait plus de resistance, fut entrainee par la force du torrent. Mais rien ne fit tant d'impression sur elle que de voir arriver trois cents esclaves americains , qui avaient ete embarques contre les ordres de l'amiral, et probablement par la connivence des officiers subalternes. La reine, qui n'avait 'rien recommande avec tant de soin que de ne point attenter a la liberie des Americains, ne put apprendre sans une vive colere que ses ordres eussent ete si peu respectes. Non-seule- ment die en fit un crime a l'amiral, mais elle jugea qu'il ne pouvait etre innocent sur tout le reste; et, commencant par ordonner sous peine de mort que tous les esclaves fussent remis en liberte, elle prit en meme temps la resolution de lui oter Fautorite dont elle Favait revetu. Si elle eut agi avec moins de precipitation , elle se serait^pkrgne le reproche trop fond£ d^ngrsH titude erninjustice. Les eclaif&ssemens quelle rat ou attendre lui auraient appris que , dans les emft^rras et les depresses ou s'etait trouve Famiral , sa conduits, toujours difficile, avait toujours ete irreprehensible, et ne pouvait etre accu- 'peetfeut au plus que a*hn exces de Severite penW DE CHRISTOPHE COLOMB. 1 5g etre indispensable dans une colonie lointaine, ou. la desobeissance et la mauvaise volonte sont en- hardies par Feioignementdu pouvoh'Wipreme. Elle aurait appris que c'etait cette severite seule qui avait fait tant de mecontens, comme sa gloire avait fait tant dejaloux; mais qu'enfin il touchait au but de ses travaux ; qn'il avait extirpe? jus*' qu'aux moi ndres semeoces de re volte; qu'il gouvernai t av*e une autorite absolue ; ejU*fl voy alt les Castillans soumis, les insulaires disposes k recevoirle Jong 4e FStyangile etcduidelado«- mination de Castille, ct qu'il ne demandait pas plus de trois ans pour augmenter de soixante millions les revenus do la couronne , en y com- prenant, a la verite, la peche des perles, dont il pensait k ^assurer par nne bonne forte- resse. On publia, pour colorer sa deposition , qu'il avait demande Iui-meme au premier adminis- trateur de la justice dans Espagnola , et ^m*H avait prie leurs majestes dc faire juger ses dif- ferends personnels avec Faleade major par des commissaires desinleresses ; que ees deux pro- positions paraissaient raisonnables , mais qu'on ne jugeait point a propos de mettre eu concurrence deux pouvoirs &<m% chacun devait etre m I60 V0VA0E8 obsolu; que d'ailleurs on ne pouvait revetir de cette commission qu'un homme de qualite , pres duquel il ne convenait pas de laisser un et ranger qui exercait deux grandes charges, telles que celles d'amiral et de vice-roi perpetuels. Le roi et la reine crarent trouver tout ce qui convenait a leurs vues dans Francois de Bova— dilla , commandeur de Calatrava. Avec le titre de gouverneur.general, ils lui donnerent celui d'inte^dant de justice, et l'ordre de tenir ses provisions secretes jusqu'au jour de sa recepi- tion a San-Domingo , d'ou les historiens croient pouvoir conclure que les rois catholiques avaient prete Foreille au bruit que les ennemis de l'amiral avaient repandu qu'il pensait a se rendre souverain du Nouveau-Mjonde. Bovadilla mit a a la voile vers la fin du mois de juin i5oo, avec deux caravelles; et, le 23 aout, on apercut de San-Domingo ceo deux batimens qui s'effor— caient d'entrer dans le port d'ou ils etaient repousse's par le vent de terre. L'amiral etait alors occupej a bat ir un fort, et l'adelantade a con ten ir des revokes dans le royaume de Xaragua. A la vue des deux, caravelles , don Die?gue Colomb, qui commandait dans Fabsence de sea deux freres, les envoya reconnoitre, Ce, fut Bo-, DE CHRISTOPHE COLOMB. l6l radilla meme qui se presenta sur le bord de sa aravelle pour rcpondre aux questions. II de- lara non-seulement son nom , mais la commission d'intendant de justice qu'il venait exer- er contre les rebelles de l'ile , et, s'informant son tour des affaires, il apprit l'execution Je quelques chefs, Fardeur des Colomb dans recherche des coupables , et la resolution (m ils etaient de faire des exemples. Ces inf'or- naiionsGjmterent le gouverneur : il etait am- )itieux, violent, interesse. Soit qu'il eut apporle d'aveugles preventions contre les Colomb, ou que la jalousie de l'autorite lui fit deja reggr— jder tout, pe qui ne venait pas de Jgj^comme June usurpation de la sienne , il nefpnt entendre sans indignation qu'on lui-«rla.t de sup— ■ijicq^pour des criminels dont ils dqvjait etre Funique juge. Cette disposition ne fit qu'aug- menter a la vue de deux,gil>ets ct de quelques Castillans qu'il y vit attaches. En arrivant dans le port,*il passa la nuit dans son yfjisseau. Le lendemain*, ^4 aoui ? etant descendu dans la ville , jl se rendit d'al^eF^^gljse , ou il entendit la messe avec une grande ostentation iy-^te, Don Diegue Colomb, et Perez, major Je File , y ass^jtefent ? accompagnes de la plu^ t6fc VOYAGES part deS habitans de San-Domingo. En sortan il tirades lettres qui port aient le sceau roy d'Espagne , et les remit a un notaire de suite, avec ordre de Ies lire devant ^assemble! CfetSient ejellCS qui le clrte£f&lfi intendant justice. Ensuite, s'adre&Sint k don Diegnej il demanda au nom de leurs majestes qu'o lu$ Vifrrkt tons les prisonniers qui etaient ar re te pe^irla^ievolte. Don Diegue lui repondit #y| Itii/av&ient ete confiespar Famiral, dont FaNi Wt%e sans doute ^aft superieure'aflisienn^ et'qnil^i'en pouvait disposer sans son ordre « Je vous ferai connaitre , reprit Bovadillal » que vous et lui devez m'obetfv » Le rested* J6Wr se^^iassa dans une extreme agitatictf mais le lendemain, apres la messe, a la vue de toute la colonie , que la curiosite n'avait pas miittgfue de rassemhler, Bovadllla fit lired*|ft-j tres patentes qui le cotl^iltuaient gouvernt^Hl ^heril des iles et de la terre-ferme du Noo^ veau-Bfdfete , avec un pouvoir sans horned Ensuirc^°aVant prete le serment ordinaire , il mvit'a tout le monde a la soumission.<$ et", poiM la mettre a l'epreuve, il renOuvela la demande des prisonniers. On lui fit la meme reponse f et cette fermete Fembarrassa. II fit lire deu$ DE CHRISTOPHE COLOMB. t8$ |iutres mandemens des rois catholiqucs , par 'un desquels il etait ordonne a l'amiral, a tous ies commandans de forteresses et de navires , [mx tresoriers et aux garde-magasins, de le reconnaitre pour superieur. L'autre regardait la solde militaire, et la paie des artisans et jdes engages. Apres cette lecture , qui mit tous les gens de guerre dans ses interets , il somma, jpour la troisieme fois, don Diegue de lui re- jmettre les clefs de la prison. Sur son ref us, il se rendit a la citadelle , ou Michel Diaz commandait en qualite d'alcade; et, lui ayant fait signifier ses pouvoirs, il ordonna que sur-le- champ tous les prisonniers fussent amenes devant lui. Diaz demanda du temps pour en informer Famiral dont il tenait sa commission ; mais Bovadilla fit mettre a Finstant sous les armes les troupes qu'il avait amenees , et celles meme de la ville , qui reconnaissaient deja ses ordres. La citadelle etait encore sans defense; et, quoique Diaz se monlrat I'epeeala main sur lps creneaux , avec Alvarado , son lieutenant, il y entra sans resistance. II se fit conduire a la prison, ou il trouva les coupa- bles charges de chaines. Un Ieger interroga- toire parut le satisfaire ; et leur ayant fait es- l64 VOYAGES p^rer leur gr&ce, il se conlenta de les laissei sans la garde d'un de ses gens. L'amiral, bientot informe de cette revolution , se rcndit a Bonao, apres y avoir donne rendez-vous aux Castillans qu'il croyait dansj ses interests, et Fordre a plusieurs caciques de Fy venir joindre avec toutes les troupes qu'ils seraient capables de rassembler. En arrivant t il y trouva un huissier a verge , qui lui remit des copies de chaque provision du*. nouveau gemverneur. Apres les avoir lues, il declaraque la premiere ne contenait rien qu'il n'eut demanded Iui-meme; mais que I'autre ne s'accor- dant point avec les patentes irrevocables de vice-roi et d'amiral qu'il avait recues de leurs majestes, il ne pouvait se persuader qu'elle vint de cette respectable source; qu'il ne s'opposait point a Fadministration de la justice dont Bo- vadilla etait charge, mais qu'il allait ecrire en Espagne, et qu'en attendant les explications de la cour sur les evenemens qui lui parais^ saient obscurs , il sommait tous les sujets des rois catholiques de demeurer dans la soumis- sion qu'ils lui devaient On ne douta point alors que cette querelle ne degenerat en guerre civile, surtput lorsque \e cpraman^eur cut affecte fy DE CHRISTOPHE COLOMB. 165 ne pas ropqndre a une lettre qu'il recut de Famiral. Mais tout fut eclairci quelqfces jours apres par Farrivee de Velasquez, tresorier royal, et d'un religieux franciscain , qui remirent a Colomb une letjtre, signee de la main du roi et de la reine. Elle etait dans ces termes : « Don Christophe Colomb, notre amiral dans I'Ocean: nous avons ordonne au commandeur don Francois de Bovadilla de vous expliquer nos intentions. Nous vous ordonnons d'y ajouter foi, et d'exeeuter ce qu'il vous dira de notre part. Moi le roi ; Moi la reine. » Les ^flexions que Famiral fit sur cette lettre , dans laqueile il ne manqua point d'observer qu'on ne lui donnait pas le titre de vice-roi, le determinerent a re- connaitre Bovadilla dans toutes les qualitcs qu'il s'attribuait. II partit aussitot pour la capitale. A son exemple, tout ce qu'il y avait de Cas- tillans a Bonao, dans la Vega et dans tous les nouveaux etablissemens , prirent le chemin de jSan-Donnngo. Bovadilla , pour les attirerp$r Finteret, avait deja fait publier que , pendant vingt ans, ceux qui travaillaient a chercher de For n'en pai^aient au roi que le vingti^me ; qu'il allait acquitter les arrerages de la solde l66 VOYAGES militaire, et contraindre Famiral de satisfaire a tous ceux aux quels il avait donne quelque sujet de plainte. Les mecontens s'empress&rent de venir deposer contre les trois Colomb , et toutes leurs accusations furent recues. La plus maligne de tentes , celle d'avoir voulu si? rendre independant, la seule qui eiifc arme ses souverains centre lui , etait certainement la plus mal fondee et la plus dementie par les faits. Jamais sujet ne fut ni plus soumis ni plus zele ; mais, ett matiere politique , le seul sou peon tient souvent lieu du crime, et Colomb etant le seul homme que Fon put crain^ dre dofns le Nottveku-Mpnde , on ne voulait ] phis tfiflky command&t. On remarque que, \ parmi tant d'imputatfons et de plaintes, il ne j trouva pas one seule deposition favorable A j Famiral, tant on est generalement dispose a accaMfer les malheureux. Christophe Cofemh fut extremement Surprii;, en arrivant a San-Domingo , d'apprendre que le commandeur s'etait loge dans sa maison, 'Iritlfjifiait saisi seS papiers, confisque ses meu-^'l "hies, ses chevaux, et tout ce <ja£il'avait d'or et d'argent, sous pr&exte de payer ceux qui se plaignaient de ne I'avoir pas ete ; qu'il avait fait DE CHRI|tOPHE COLOMB. 167 aft$flr don Diegue son'frere, sans aucune formalit<3 de justice, ct qu'il Favait fait transferer dans une des caravelles qu'il avait ame- nees, avec ordre d'employer les fers pour l'y retenir. A peine avait-il eu le temps de se faire expliquer tant de violences , qu'il se vit enleve Iui-meme et conduit dans la citadelle, ou il fut enferme les fers aux pieds. Herrera, quoi— tone fort prevenu en Faveur de sa nation contre ^tt Granger, donne ici le nom de tyran au nouveau gouverneur. II Iraite de cruel et de detestable un emportement de cette nature contre un homme que les rois calholiques avaient *etieve aux premiers degres d'honneur, et qui avait acquis tant de gloire a FEspagne. La suite des evenemens fit me*me connaitre que le com- mandeur avait passe ses pouvoirs , et que s'il etait charge d'informer, c'e^it avec respect pour la personne des Colomb. Mais sa cruaute ne dut pus les affliger plus que l'applaudisse- ment qu'elle re^ut de tous les Castillans de l'ile. Ceux memes qui devaient leur fortune a Famiral , et qui ne subsistaient que par ses bien— faits, eurent la l&chete de Foutrager; et, pendant que ses ennemis se contentaient du moins de le noircir par leurs accusations, ce fut un de I68 VOYAGES ses valets qui s'offrit a lui mettre les fe^ aux pieds , tandis que les satellites de Bovadi}la re- jetaient eux-memes avec horreur cet indigne ministere. II souffrit sa disgrace et toutes les humilia- | tions dont elle fut accompagneeavec une fer- mele qui fut peut-etre le plus glorieux trait de son caracfciTe. Cette force d'csprit, qui ne Yi bandonna jamais, parut alors avec eclat ^ji.A| avait toute apparence que l'adelantade , qui etait encore en liberte, ne menagerait rien pour arracher ses freres des mains cFun homme dontil devait tout apprehender. Bovadilla, qui en comprit le danger, envoya ordre a l'amiral. de lui ecrire, pour le presser de revenir promp- tement a San-Domingo. L'amiral ecrivit : il faisait les plus vives instances pour engager son frere a venir partagersa mauvaise fortune avec lui. « Notre ressource, lui disait-il, est dans notre innocence : nous serons menes en Espagne : qu'avons-nous a desirer de plus heureux que de pouvoir nous justifier? » Cette proposition dut revolter un homme du carac— tere de l'adelantade ; mais il ne laissa pas de se rendre a Favis de son frere. II vint a San- Domingo ; a peine y fut-il arrive qu'il fut DE CHRISTOPHE COLOMB. 169 |feharge de chaines et conduit dans la caravelle qui servait de prison a don Didgue. Bovadilla i mit le comble a ses injustices en accordant fioutes sortes de faveurs a un chef de revokes. Apres avoir dorfne ses premiers soins a sauver nne troupe de'seditieux , qui etaient sur le point d'expier leurs crimes par le dernier supplice, ^Uns etait altendu qu'il ferait du moins desin- formations sur leur conduite ; mais il leur ren- dit la liberie, sans s'embarrasser meme de sauver les bienseances. Des emportemens si peu menages firent craindre pour la vie des trois freres. Leur pro- JCes fut instruit : Bovadilla semblait avoir ete trop loin pour s'imposer des bornes , ou siTa facilite qu'il eurent a detruire des accusations vagues, dont la plupart ne regardaient meme que leurs intentions , parut lui causer de Fem- barras ,':e'eiait un motif de plus pour se defaire de trois ennemis dont la justification entrainait infailliblement sa perte. Cependant il n'osa pousser Faudace jusqu'a faire conduire au supplice un grand officier de la couronne ; et, se content ant de rendre un arret de mort contre lui et ses freres , il prit le parti de les envoyer en Espagne avec Fiastruction de leur jnwJeiS'y 1^0 -. VOYAGES dans Fidee apparemment que le nombre et Funiformite des depositions , lat gravite des charges , et la (jualitc des accusateurs dont la plupart avaient eu d'ekroites liaisons avec les accuses , feraient confirmer sa sentence- Les prisonniers n'etaient pas sans inquietude pour la decision de leur sort. Un historien raconte qu'Al fonse de Valle jo , ca pi t ai ne de la caravelle j qui devait les conduire , etant alle prendre l'amiral pour le faire embarquer , cet illustre vieillard lui dit tristement; « Vallejo , ou me menes-tu ? — En Espagne, monseigneur, repon- ditle capitaine. — Est-il bien vrai ? reprit l'amiral.— Par votre vie , re par lit A allejo , j'ai ordre de vous faire embarquer pour FEspagne. » Ces assurances ealmerent son esprit* Mais, pour ne laisser rien manquer a son humiliation , Bovadilla fit publier, avant son depart, un pardon genera} pour ceux qui avaient eu le plus de part aux revokes passees, ct remplit plusieurs brevets , qu'il avail apportes en blanc, des noms de Iloldan , de Guever et des mutins les plus deerie's par Ie mal qu'ils avaient cause. Vallejo recut ordre, en mellant a la voile, de prendre terre a Cadix ,-et de remettre les prisonniers avec toutes les procedures , entre les EE CHRISTOPHE COLOMB. 1^ I mains de Feveque de Badajos et de Goncalo Gomez de Cervantes , parens du. commandeur , tous deux ennemis declares des Colomb. flfe En sortant du port, Vallejo voulut oter les chaines aux trois freres; mais l'amiral pro testa qu'il ne les quitterait que par Fordre da roi et de la reine. On assure qu'il ne cessa ja- mais de conserver ses fers, et qu'il ordonna meme, par son testament, qu'apres sa mort on les mit avec lni dans son tombeau , comme un monument de la reconnaissance dont le monde paie les services. II est difficile sans doute de refuser quelques larmes a Finteret qu'inspire une arae fiere et sensible, si pro- ifondement blessee; a cet ordre d'un grand homme , qui veut emporter ses injures ct ses maux jusque dans sa sepulture^ qui VCttt que les outrages de la haine soient places a cote de sa cendre 5 et qu'on ne puisse approcher de sa ^pmb^sans plaindre le sort du genie et sans Ittihert^^l'ihgralittf^* et quel spectacle pour- rait mieux rappelet Fun et Fautre qtt#lCelotiib 38rtattt en cheveux blancs , et les fers aux pieds, de ces memes Vttfs&edux a qui seul il avaitf„*!¥- ^feignei^jNmte d'un nouveau monde ('VaWejb mouilla devantffeffe le 25 novembre. Un ^- lole nomme Andre Martin , touche des mal . heurs de l'amiral, sortit secretement du vais seau,. et se hata de porter ses lettres a la coil avant qu'on y put recevoir la nouvelle de so: arrivee. Le roi et la reine n'apprirent point san etonnement et sans indignation qu'on eut abus< de leur autorite pour se porter a des violence par lesquelles ils se trou vai en t deshonores. II envoyerent sur-le-champ Fordre de delivrer le; trois freres, et de leur compter mille ecus pom se rendre a Grenade, ou la cour etait alors. Ih les y recurent avec des tcmoignages extraor- dinaires de compassion et de faveur. La reine con sola particulierement l'amiral. Comme il avait plus de con fiance k sa bonte qu'a cette du roi, il lui demanda une audience secrete , dans laqueile s'etant j ete a ses pieds-, il y demeura quelque temps , les larmes aux yeux, et la voix etouffee par ses sanglots. Cette princese le fit relever. II lui dit les chosesles plus touchantes i sur Finnocence de ses intentions, sur If zele qu'il avait toujours eu pour le service de leurs majestes , sur le temoignage qu'il se rendait au fond du cccur, que, s'il avait manque dans quelque point, c'etait faute de connaissance; DE CHRISTOPHE COLOMB. 1^3 tifin , sur la malignile de ses ennemis , que la 3ule jalousie de son e'levation portait a lui hcreher des crimes, peu con tens de lui nuire , 'ils ne le deshonoraient. La reine en fut atten- rie au point d'etre quelque temps sans pou- oir lui parler. Elle se remit.enfin , et lui dit vec beaucoup de douceur : « Vous voyez combien je suis touchee dutraitement qu'on vous » a fait : je n'omettrai rien pour vous le faire » oublier. Je n'ignore pas les services que vous >m'avez rendus , et je continuerai de les re- compenser. Je connais vos ennemis, et j'ai [.penetre les artifices cpi'ilsemploient pour vous [ detruirc; mais complez sur moi. Tout le [monde se plaignait de vous , et personne ne • parlait en votre faveur. Je n'ai done pu me [dispenserd'envoyer un commissure en Ame- > rique, que j'ai charge de prendre des in- Btormations et de nie les communiquer, avec ijftrire de moderer une autorite qu'on vems > accusait de porter trop loin. Dans la suppo- » sition que vous fussiez coupable de tous les »Crimes dont vous etiez accuse , il devait suc- » ceder au gouvernement general, et vous en- > voyer en Espagne pour y reudre compte de > votre conduite ; mais ses instructions ne por* 5o. 10 1 ^4 VOYAGES *-taient rien de pies. Je reconnais que j'ai fai » un maiivais choix ; j'y mettrai erdre , et j » ferai de Bovadilla nn exemple qui apprendr » aux autres a ne point passer leurs pouvoirs » cependant je ne puis vous promettre de vou » retablir sit6t dans votre gouvernement; kl >» esprits y sont trop aigris centre vous. A Fett gar d de votre charge d'amiral, mon iflldB » tion »'a jamais ete de vous en oter la posses* » sion ni Fexercice : laissez faire le reste ai » temps, et fiez-vous a moi. » Colomb comprit pal* ce discours plus que l^ reine n'avait eu dessein de kii faire entendre i il jugea que son retablissement aurait blesse le regies de la politicpie espagnole, que le ro etait vraisemblablement sa partie en secret i en un mot, qu'on se repentait de Favoh tant eleve, et qu'il ne devait pas se flatter de faire changer la cour en sa faveur: aussi sans s'arreter a d'inutiles instances, apres avoir re- mercie lift reine de sa bonte, il la supplia d'a- greer qu'il ne demeurat pas inutile a son service, et qu'il continuat la decouverte da Nonveau-Monde, peur chercher par cetle voie quelque passage qui put con duire des vaisscaux de FEspagne aux Moluques : ces iles etaient DE CHRISTOPHE COLOMB. Ij5 lors extremefflaent celebres par le trafic que les Portugal's y faisaient des eipiceries, et les Espa- nols souhaitaient ardemment de partager avec ux un commerce si lucratif. Le projet de Fa— airal fut approuve avec de grands eloges ; la eine lui prom it de faire equiper autant de aisseaux qu'il en demanderait, et l'assura que, i la mort le surprenait dans le cours de cette xpedition , son fils aine serait retabli dans autes ses charges. Rien ne servit tant a justifier l'amiral danl i'esprit de ceux qui jugeaient de lui sans pas- ion que la conduite de Bovadilla. II s'ef** jrca d'abord d'augmenter de plus en plus la aine qu'on portait dans I'Amerique aux Co- jwnb: a la reserve de quelques officiers, le este n'etait qu'un assemblage de la plus vile anaille , ou d'un grand nombre de criminels Drtis des prisons de Castille, sans moeurs , ins religion , et qui, n'etan t venus si loin que our s'enrichir, se persuadaient que les lois etaient pas faites pour eux. D'ailleurs , maire toutes les precautions de la reine, il s'en ouvait de toutes les provinces d'Espagne , aire lesquelles on sait qu'il y a des antipathies isurmontables 9 souroe de querelles et de 4$*- 1 1^6 VOYAGES vision d'autant plus funeste dans un nouvel etablissement, qu'il s'y trouve toujours des me-, contens, et que les lois y sont moins en vi- gueur. En affectant une conduite toute con-l traire a erile de Famiral, le nouveau gouverneur commit de grandes fautes : il n'y avait au fond de reprehensible dans Fancien gouvernement qu'un peu trop de severite pour les E»l pagnols : prendre une methode entierement| opposee, c'etait se declarer pour des brigandsi^ Bovadilla donna tellement dans cet exces ,§. qu'on entendait les plus honnetes gens se dire entre eux tous les jours qu'il etaient bien malii eur eux d'avoir fait leur devoir, puisque c'etait un titre pour etre exclus des graces. Le commandeur ne traita pas les insulaires avec plus de prudence et d'equite. Apres avoir reduit les droits du prince au onzieme, et donne la liberie de faire travail! er aux mines, il fallait, pour ne rien faire perdre au domaine, que les particuliers tirassent une prodigieuse quantite d'or;. aussi les caciques se virent-ils contraints de fournir a chaque Espagnol un certain nombre de leurs sujets, qui faisaient l'office d'an^ tant de betes de charge. Enfin, pour retenir ces malheureux sous le joug, on fit un de- DE CHRISTOPHE COLOMB. I 77 nombrement de tous les insulaires , qui furent ranges par classes, et distributes suivant le de— gf6 de faveur ou Fon etait dans Fesprit du gouverneur; ainsi File entiere sa trouva reduite au i plus dur esclavage; ce n'etait pas le moyen d'inspirer del'affection pour le christianisme et pour le dominateur des rois catholiques; mais Bovadilla,ne pensait qu'a sVtlacber les Castillans qui etaient sous ses ordres , et qu'a faire en meme temps de gros envois d'or en Espagne pourse rendre necessaire, et pour eonfirmer les soupcons qu'il avait repandus con Ire la fidelite de Famiral. II en coula la vie a un si grand nombre d'Americains, qu'en peu d'annecs File .espagnole parut dcserle. On ne lit point sans horreur, dansle recit meme des Espagnols, les traitemens barbares auxquels ces in fortunes furent assujettis : cette inhumanile pouvait etre d'autant moins justifiee epi'elle etait bien inutile ; jamais on n'avait trouve de mines plus abondantes ni d'un or plus pur. Un escjave, qui etait a dejeuner sur le bord de la riviere de Hayna, s'avisa de frapper la terre d'un baton , et sentit quelque chose de fort dur; il le decouvrit euti&rement; c'etait de For ; un grand cri qu'il jeta, 4ar>s FetQiiueipejJtde voir un grftju "»0* si gros, $t accourir aussitot ses maitres. Ils nfl itTVkent pris avec moins d'admiration; et, transporters de jeie, ils firent Itter tin pore , lei firent servrr li leurs amis sur ce gram, qui se trouva assez grand pour le tenir tout entier, et se vanterent d'etre |s^us' magnifiques ea vifts** selle eitfife'lesTois Ca!&ttlie|tlfes. BovaetilUi Fa chela pour leurs majestes : ilpesait trois mille six cents ecus d'or ; et les orfevres , apres Favottr e±»* mine, jugerent qu'il n'y en anrait que trois cents de dimintktmn dans la fonte. On y Voj^sSfc encore quelques petites ^%fnes de ptfetre, mais qui n'etaient gu£re que des taches, et epii avaient peu de profondeur. Cette decouverte etant sans exemple, on peut juger combien elle anima les espcVances de ceux qui s'occupaient a la meme recherche. Cependant on apprij a la cour la maniere dont les habitans d'Espagnola etaient traites, et le roi et la reine en concurent une egale indignation. Le rappel de Bovadilla etait deja re'solu comme une satisfaction que leurs - majestes croyaient devoir a Farfiifaif elles Uommerent pour succedeT itt gduverttoient delate don Nicolas 'Ovando, commamfttff de Tjarex, deFof^ ^Ae^dTAIcantara': ses provisions nfe furent que DE CHRISTOPHE COLOMB. 179 jtt!" deux ans; on lui fit equiper en diligence ae flotte de trente-deux voiles, sur laqueile i ernbarqua detox mille cinq cents hommes , his y eefttpren4re les eq&ihages', pour Temper a Espagnola quantite depersonnagesdont reine vottlart purger la coionie. Entre les pVeauxfiMiitans, on comptait plusieurs gen- jihommes , tous Stijets de la couronrie de KfiBe. Isatbelle se confirmait de plus en plus ■fela resolution d'exclure du Nouveau-Monde us ceux qui n'etaient pas nes Castillans. Ce- ftidant, apres sa mort, on ne mit,plus de dis- fttfon entre les Castillans et les Aragonais, et fes Charles-Quint, tous lessujets de differens Rts qui composaient la monarchic espagnole Imrent la meme liberte. Comme la cour etait poiue de rappeler particulierement l'alcade lj6r Roldan X5tnenes, et que Fadminisration ji justice conveiiaft mal a un homme de erre, charge* a ailleurs du gouvernement g<3— Bf^ elle nomma pour cette importante fonc- Ri AlphoIiSe Maldonat, habile jurisconsulte. p instructions de ces deux officiers supremes rent dressees avec des soins qui repondaient k vues de leurs majestes; celles d'Ovando por- pntparticruliferement d'examinerla conduite jtm —— .180 VOYAGES et les comptes du commandeur Bovadilla, de renvoyer en Espagne par la meme flotte, d'appcrter. toute son attention a faire dedo^ mager Famiral et ses freresrde tous les to qu'ils avaient soufferts. Ovando s'cmbarqua le 13 fevrier i5o2 : r tempete qu'il essuya pres des Canaries dissj sa flotte, et fit perir un de ses plus grands 1 vires, avec cent cinquante hommes. Tous autres se rejoignireut a la Gomera, qui etaiti rendez-vous general, 011 Fon acheta un nav^ pour 1 cmpljacer celui qui avait ete submer; Quantite d'Espagnols, habitans des Canarie en formerent Fe3quipage; ensuite Ovando p; tagea sa flotte en deux bandes, prit sous.sdy dres celle qu'il crut la meilleure a la voile, laissa le reste sous ceux d'Antoine de Torrez, 1 devait tout commander au retour. II arrii le 15 avril, au port San-Domingo. Bovadilla s'attendait peu a voir arriver si son successeur. Cependant il vint le recev gur lc rivage, ct le conduisit a la forteresse, les iiouvelles provisions furent lues devant tj les officiers de la colonic Ovando fut aussi reconnu et salue sous tous les titres, tandis I Bovadilla se vit mi momeut abandonee. Cep DE CHRISTOPHE COLOMB. l8l [ant il fut toujours honorablement traite. Rol- !an fut moins menage : le nouveau gouverneur, pres avoir informe contre lui et contre ses principaux complices, les.fit tousarreter, etles 'listrihua sur la flotte, pour etre conduits en Espagne, avec l'inslruction de leur proces. lussitot les Americains furent declares libres >ar la publication d'une ordonnance du roiet Be la reine, qui portait aussi qu'on paierait aii lomaine la moitie de For qu'on tirerait des mi- pes, et que, pourle passe, on s'en tiendrait au tiers, suivant les reglemens de l'amiral. A la rerite, cette ordonnance ne fut pas plus tot en execution, que le profit des mines cessa tout jl'un coup. Toutes les offres qu'on fit aux insu- ;aires n'eurent sur eux aucun pouvoir, lors— pi'ils se crurent assures qu'on ne pouvait les forcer au travail. Ils preferment une vie tran— :piille dans leur premiere simplicite a la fatigue de recueillir des biens dont ils ne faisaient aucun cas; d'ailleurs tout le monde fut revolte qu'on obligeat de pajer au souverain la moitie de ce qui coutait tant de peine et de depense. Une partie des Castillans qui etaient arrives sur la flotte s'offrirent pour remplacer ceux qui s'etaient retires ; mais ils ne furent pas long-temps 182 VOYAGES a s'en repenlir : Fouvrage ie plus .facile etai fait. II fallait deja ereuser been loin pour tr Oliver de For; les nouveaux ouvriers manquaien d'experience, ct les maladies dont ils furent at- taquesen em porterent un grand nombre; ils se degoiiterent d'une entreprise qui les accablail sans les earichlr. Lc mauvais succes dies ordon- nances fit juger au gouverneur qu'elles deman- daient quelque moderation. II ecrivit a la cour pour engager leurs majestes a se conlenter du tiers ; et cette esperance renditle«ourage4queiH ejues ouvriers. Ses representations furent ecou- tees, mais dans la suite il falhit se relacher encore. On se bom a an quint des metaux, des per- les et des autres pierres prccieuses; reglement qui a toujours subfciste depuis. Ovendo continuait de faire regner le hen ordre et la IranquiUite dans File, lorscju'on y vit arriver une chaloupe envoy ee par l'amiral, qui demandait la permission d'entrer dans le port dc San-Domingo pour y changer un de ses navires qui ne pouvait plus tenir la mer. Apres le depart de la flotte , Ferdinand avait goutc le projet que les Colomb avaient forme, dans ievk inaction, d'eftfpeprendre de nouvelles deeou- vertes; et quoique la lenteur des ministres 4 DE CHRISTOPHE COLOMB. l83 leur fournir des vaisseaux eat ete capable de les pebuler, iH avaient ete3 soutenus par une lettre tie ce prince, qui, reconnaissant enfin le merite ie leurs services, s'etait exp-lique dans des terra es cjui ne pouvaient leur laisser aucun doute mr ses intentions. Cette lettre avait ete suivie les ordres^les plus pressans ; et lies preparatffe ja'avaient pas langui pour le def&tl de quatre traisseaux qu'on avait accoides a l'amiral. II kait parti du port de Cadix le 9 mai, avec don Barthelenw son frere, et don Fernand le se— :ond de ses fils, age d'environ treize ans. II etait irrive le 13 juin a la vue de File Martinico, qui k pris depuis le nom de ia Martinique. II yavait passe trois jours, apres lesquels s'etant apercu hue son pins grand navire, qui etait do oi xante — dix tonneaux, ne somen ait plus la oile, ii avait pris le parti de se rendre a Espn- Le nouveau gouverneur, qui n'avait poin t en- ore fait part ir Bovadilla , ni les auteurs des aniens troubles, lui fit dire qu'il craignait que sa presence ne causat quelque desordre dans la (olenie. Cette reponse, k laqueile i$ devait s'at- Bndre, uelaissa point de le mortifier; mars, pprenant que la flotte ^ait sur le point de Jr**9 jflfol . VOYAGES mettre a la voile pour FEspagne, il fut assez genekeux pour avertir Ovando que , si Fon vou- lait s'en rapporter a son experience, on etait menace d'une tempete prochaine, qui devait engager Torrez a differer son depart. Son avis fut meprise , et la flotte leva I'ancre. Elle etait encore a la vue de la pointe orientale de File lorsqu'un des plus forts ouragans qu'on eut vus dans ces mers .fit perir vingt-un navkes charges d'or, sans qu'on put sauver un seul homme. Ce beau grain d'or dont on a raconto la decouverte pekit dans ce dcsastre. Jamais I'Ocean n'avait englouti tant de rich esses; mais ces richesses etaient le fruit de Fin jus lice et de la cruaute. II semblait que le eiel voulut venger par la perte de tant de tresors le sang d'une infinite de mal- heureux qu'on avait sacrifies pour les acquerir. Le capitaine genial Antoine de Torrez, le com-i mandeur Francois de Bovadilla, Roldan Xime- nes, tous ceux qai avaient fait profession de haine pour les Colomb furent enseveils dans led fl a ts. Les onze na vires qui f ur en t ep a rgncs etaient les plus faibles de la flotte; et celui dont on se promeitok ^e moins, sur lequel on avaitj charge Ious les debris de la fortune eles Colomb, fut le premier qui toucha aux rivages DE CHRISTOPHE COLOMB. l85 jkpagne. La perte fut eValuee a dix mil- ms. On doit juger de la consternation qu'un si fu- *ste evenement repandit dans les de uxmon— :s. II fut regarde comme un chaliment de Fin- wee qu'on avait faite a l'amiral; et, lorsqu'on it in forme de Fa vis qu'il avait donne au gou- rneur de File espagnole, il est impossible de [presenter les regrets de la cour ct dc toute PEs- gne. Ainsi perit en un moment le fruit de ntde tyrannie etde violence. L'orfutenglouti; be reste qne^ le souvenir des crimes qu'il avait lutes. La seule personne de distinction qu'on vit ver en Espagne avec les debris de la flotte t Rodrigue de Bastidas, homme d'esprit et lonneur, qui, s'efant associe3 avec Jean de Cosa pour tenter de nouvelles decouvertes, ait arme deux navires a Cadix, et s'etait mis mer desv le commencement de I'annee pre— jdente , avec commission du roi. II avait cher- la terre-ferme par la meme route que Fa- ral avait/ltiivie dans son troisieme voyage; du golfe de Venezuela, ou il etait arrive ireusement, il avait pousse sa navigation 5o. 11 i86 VOYAGES jusqu'au gdlfe d'Uraha, cent lieues plus lo que ceux qui Favaient preceded. II avait noma Carthagene le port ou Fon a vu naitre deptt nne fameusc ville de meme nom; et, continual de suivre la route a Fouest, il avait decouvert I autre port, qu'il avait appeie port del Rctrette nom qui s'est change dans la suite en celui e Nombre de Dios. Ses deux vaisseaux n'etaj plus enetatde tenir la mer, il etait venu, pen) les radouber a Espagnola, ou lis avaient echoi sur la c6ke de Xaragua. De la , s'etant re ne par terre a San—Domingo, il y avait ete 'H prisonnier par Bovadilla, sous pretexte qu] avait traite avec les insulaires sans la participj t on du gouvernement. Mais la cour, inform* par d'autres te moi gn ages, rendit plus dejusti a sa conduite, et dans son retour il fut venj d'une odieuse persecution. Christophe Colomb, engage dans son qua trieme voyage, reconnut la cote de Veragw et le port, qu'il nomma Porlo-Bello; il souffr des travaux et essuya des dangers in fin is. He rera nous a conserve la substance d'une letti ti-es^interessante3 ou il se plaint du tri. te ss lake qu'il 1 eccvait pour tout de services. « » DE CHRISTOPHE COLOMB. 187 f'aieu jusqu'a present, disait-il, que des sujets e larmes, et je n'ai pas cesse d'en repandre. me le ciel me fasse misericorde, et que !a terre leure sur moi. >» II faisait observer au roi et la reine qu'apres vingt ans de services, apres |es fatigues sans exemple, il ne savait pas s'il ossedait un sou, qu'il n'avait pas une maison lui, et que, dans toute Fetendue de leurs tats, sa seule ressource pour la nourriture et sommeil, c'eil-a-dire pour les besoins les us communs de la nature , etait les hotelleries ubliques. Accable, comme il Fetait, d'annees de maladies, il protestait que, dans cette lan- beur, ce n'etait pas le desir de la fortune et la gloire qui lui avait fait entreprendre son mier voyage, mais le pur zele pour le service 3 leurs Hia.jestes, jusqu'au dernier epuisement 3 ses forces: s'il lui en restait assez pour re— urner en Castille, il leur demaadait d'avance permission de faire le pelerinage de Rome. Ce ojet, assez singulier dans nos mceurs actuels, raitra moins etrange^ si Fon songe que les ide'es ligieuses entrent facilermentdans une imagina- |>n ebranlee par lessecousses de tant d'evenc- ns extraordinajres, et qu'un homme echappe l88 VOYAGES a lant de dangers est porte voloutiers k eroir une protection surnaturelle qui Fa accomprtgn dans tous les momens de sa vie. Tandis que Finfatigable Colomb , tourment d'une gouttecruelle, abattu et presque mouram conservait cette activite inquiete qui caracteris tous les hommes ne's pour les grandes choses tandis qu'il etait le jouet des lempetes , a que que distance des rives du Mexique, qu'il ne le fut pas donne d'apercevoir, on devastait pa les barbaries les plus execrablesla colonic qu' avait fondec. Ovando ne se vit pas plus tot e possession du pouvoir supreme que, pou contenir les Americains, il n'imagina pas c meilleur moyen que de depeupler une de leui plus grandes provinces. La perfidie fut jointe la cruaute. Le soeur du cacique Boechio, moi depuis peu sans enfans ? la princesse Anacoan avait succedee ai^ gouvernement de Xaragur Portee d'inclinatioii pour les Castillans, ell s'etait d'abord appliquee a bien traitcr ceu: qu'elle y avait trouves etablis; mais elle n'e avait ete payt'e que d'ingratitude, ct peut-etr la haine avait-elle succede a son affeetion: il se le persuadaient du moins, parce qu'ils de DE CHRISTOPHE COl OMB. 189 raient s'y altendrc; et de part et d'anlre ce ihangement produisit quelques hostilites. Quoi- pi'elles eussent peu dure'', les Castillansman- Icrent au gouverneur general que la reine de varagua meditait quelque dessein, et qu'il Mat important de la prevenir. Ovando con- aissait le caractere de ceux qui lui donnaient et avis: cependant il prit ce prctexle pour se endre dans la province a la tete de trois cents ommes de pied et soixante-dix chevaux, apres jvoir publie que le sujet de son voyage etait de Dcevoir le tribut que la reine devait a la cou- bnne de Castille, et de voir une princesse qui etait deelaree dans tous les.lempsen faveur bla nation espagnole. La confiance d'Anacoana mble prouver qu'elle n'avait rien a se repro- lier: elle ne paint occupee qu'a faire au gou- brneurune reception honorable. Elle assembla us ses vassaux pour grossir sa cour et donner ie haute idee de sa puissance: les ecrivains nagnols en compte jusqu'a trois cents, aux- e^ls ils donnent le noufrde caciques. A Fap- loche du gouverneur, elle se mit en mar- •pour alier au devant de lui, accompagnee b cette noblesse et d'un peuple innombrable, 5m IQO VOYAGES tons dansant a la maniere du pays, et faisan retentir Fair de leurs chants. La rencontre se fi| assez proche de la ville de Xaragua, et Fon s donna mutueHement des marques de confianc et d'amitie. Apres les premiers complimens Ovando fut conduit, parmi des reclamation continuelles, au palais de la reine, ou il trouvi dans une salle treS-spaciense un festin qui Fat! tendait: tous ses gens furent traites avec pnH fusion: et le repas fut suivi de danses et dl jeux. Cette fete dura plusieurs jours, avec autant de variete que magnificence; et les Gw^ tillans admiraient, suivant le rapport de leur. historiens, le bon gout qui regnait dans une cour barbare. Ovando proposa de son cote a la reine de Xairagua une fete a la maniere d'Espagne, pottj le dimanche suivant, et lui fit entendre que; pour y paraitre avec plus, de grandeur, elle y 'deVait avoir toute sa noblesse autour d'elle. Cet avis semblait plus fait pofar flatter son aiiH bition que pour lui inspirer de la defiance. Elle ret int ses trois cents vassaux, et leui donna le meme jour un grand repas, a la vue d'un peuple infini, que la curiosite du spectacle DE CHRISTOPHE COLOMB. IC,I favait pa3 manque de rasseittbler. Toute ia. nurse trouva reunie dans une salle spacieuse, 0nt le toit etait soutenu d'un grand nombre b piliers, et bordait la place qui devait servir je theatre a la fete. Les Espagnols, apres s'etre n peu fait attendre, parurent enfin en ordre C bataille: Finfanterie, qui mardfiltla pre— mtei oefcbpa sans affeclalidn toutes les ave— lies de la placfc; la cavalerie vint ensuite "avec i gouverneur general a sa tete, et s'av&fei[lr [squ'a la salle du festin qu'elle investit: tous s cavaliers castillans mirent alors le sabre a la teris Ce spectacle fit fremir la reine et tous |s convives. Mais, sans leur laisser le tempiS b se rcconnailre , Ovando porta'li Biain a sb, roix d'Alcantara, signal dont iieiait con-vettfe rec ses troupes. Aussitot Finfanterie nttnain*- isse siir le peuple dont la place ettlit rgmplie, ndis (jtte les'cavaliers, met tant pled a terre, fitrerent brusquement dans la salle. Les cr— Bpacs furent attaches aux colonnes; et, sahs ptre forme de justice, on mit le feu a la salle i >us ces infortiines furent reduits en cendre. a reine, destinee a des traitenfens plus hon— |ux, fut chargee de chain es et presentee att ^mm*** 1 192 VOYAGES gouverneur, qui la fit conduire dans cet el at San-Domingo, ou son proces fut instruit dans le formes d'Espagne. Elle fut dcclaree convaincui] d'avoir conspire contre les Espagnols, ct conJ damnee au plus ignominieux supplice,-celui df la potence. On fit perir dans la fa tale journee de Xaragua un nombre infini d'Americains, sans distinction d'age ni de sexe. Quelques cavaliers ayant sauv<3 par pitie plusieurs jeunes eu^ fans qu'ils raenaient en croupe, et qu'ils resell vaient pour Fesclavage, d'autresvenaient pcrcci derriere eux ces malheureux enfans, ou leuj coupaient les jambes, et les abandonnaient dans cet etat. De ceux qui echapperent a la fureur du soldat, quelques-uns se jeterent dan des canots que le hasard leur fit trouver sui le bord de la mer, et passerent dans une ile nomme Guanabo, a huit lieues d'Espagnola; mais ils y furent poursuivis, et s'ils obtinrcnt la vie, ce fut pour tomber dans une servitude plus dure que la mort. Un parent de la reine,\ nommej Guarocuya , sc cantouna dans les mon* tages de Barruco, les plus hautes et les plus inaccessiblcs de File, cjui s'etendent, par Finterieur des terres, depuis 'Xaragua jusqu'a la DE CHRISTOPHE COLOMB. Ig3 cote du sud, et dont les habitans etaient encore sauvages. Plusieurs penetrerent dans celles qui forment le milieu de l'ile. Ovando fit marcher des troupes vers ces deux retraites. Les Americains s'y de&pdirent quelque temps; mais Guarocuya et les autres chefs ayant ete pris et condamnes a mort, le reste fut si generalement pssipe, que, dans Fespace de six mois, on ne connut plus un insulaire qui- ne fut soumis au Bong espagnol. S'il faut croire aux eloges que les historiens s'accordent a donner a la sagesse et a la moderation d'Ovando jusqu'au moment ou il fut homme gouverneur d'Espagnola, on est oblige E'en conclureavec eux que cette funeste quake de gouverneur transformait les mcilleurs baracteres ^ mais n'y verra-t-on pas aussi les [aites fatales qu'entraine le faux esprit de reli- ion, qui pendant si long-temps a refuse de Jeconnaitre pour des hommes ceux que la re volition n'avait pas eclaircs? 11 est evident qu'O- Tando et les autres destructeurs ne se croyaient bs coupables; et quel flcau pour Fhumanite ii'une erreur qui peut corrompre jusqu'a la bnscience ? 194 VOYAGES Cependant Colomb et son frere, sans cess* contraries par les vents et battns par la mer, avaient etejobliges de f^ire echouer leurs na* vires a la Jania'ique, ile encore sauvage, et qui offrait a peine des ressources suffisantes pour ttflt Equipage delabre et depuis long-temps assiege par les besoins et les maladies; ses vaisseattJj&j faisaient eau de lout cote, et il manquait d'ou- vriers pour les retablir. Tout ce qu'il avait ptf faire, c'etait de les amarrer au port avec dei - bons cables , et de faire constrttire deux bara- ques aux deux bouts pour le logement des equipages. La traversee jusqu'iY Espagnola n'etait que de trente lieues ; mais, ne pouvant faire ce voyage qu'avec des canols aehctes k la Jamaique, il fallait sttivre les cotes, et alors il y avait deux cents lieues de route.*Cependant deux Castillans , Meudez et Fieschi, risquerent ce perilTeux voyage. II n'y avail pas d'autre inoyen , pour se tirer d'embarras ,--qtte d'obte** j nir des vaisseaux et des secours deS&n-Domingo. j Les deux aventuriers castillans y arrivere^fj apr&s des fatigues inexprimables. Ovahdo re*' tint long - temps Mendez sans prendre aucune resolution, et ce ne fut qu'apres avoir ete fati*^ ■■■■■ DE CHRISTOPHE COLOMB. 19^ j guc par ses instances qu'il lui accorda la per- | mission de se rendre a la capitale. Mendez y aehela un navire, et, suivant les ordres qu'ils avaient recus en commun , Fieschi se chargea de le conduire a la Jamaique ; mais on lui fit nailre des difficultes qui retardereiJt encore son depart; et dans Finlerval'e Ovando fit partir secretement Diego d'Escobftr avec une barque, pour aller prenelre des informations certaines sur Fetat de Fttmiral et de Sein escadrtv On pent s'imaginera c[uelle extremite les Colomb et leurs gens etaient reduits par le delai du secours qu'ils attendaieut depuis plus de six mois. La mauvaise qualite des nourritures el les fatigues d'une si rude navigation avaient rekluit Fequipage a un etat deplorable. S'ils avaient re^u quelque soulagenicnt des habitans de la Jamaique, il ne leur avait pas ote la craiute de se voir abaudonnes dans une .ile sauvage et condamnes a ne jamais revoir leur patrie. Cette idee, qui n'avait agi que faiblementsur les Cas- tillans ,'^ant qu'ils avaient espere quelque chose du vOyage de Mendez et de Fieschi, prodilSltt des mouvemens seditieux Iorsqu'ils eurent com»- mence a perdre cette esperance. Us soup^onne-* 196 voyages rent l'amiral de n'oser retourner a Espagnola, dont on lui avait refuse Fentree; de n'avoir en-1 voye Mendez et Fieschi que pour faire sa paix j a la cour, ou Fon ne voulait plus entendre par- i ler de lui, et de s'embarrasser si peu du sort de tous ses gens, qu'il n'avait peut-etre fait j echouer ses navires que pour faire servir cet accident au rekablissement de sa fortune. lis en conclurent qu'une juste prudence obligeait cba-jj| cun de penser a soi, et de ne pas attcndre queSj le mal fut sans remede. Les plus violens ajou-f tercnt qu'Ovando, qui n'etait pas bien avecles" Colomb , ne ferait uu crime a personne dc les avoir' quittes; que le ministre des Indes octi-*/ dentalcs , leur ennemi, n'en rccevrait pas plus mal ceux qu'il verrait arriver sans eux ; ct qu# la cour, persuadce enfin que personne ne pou-* vait vivre avec ces etrangers, prendrait une foii^ le partj d'en delivrer FEspagne; Ces discours, qui avaient d'abord ete secrets, se communiquerent avec tant de chaleur,*que les mecontens, negardant plus de mesure, s'as- j semhlerent le 2 Janvier i5o4, et prirent les armes sous, la conduite des Porras, deux fre>* res j dont Fun avait commande un des quatre DE CHRISTOPHE COLOMB. IC)H vaisseaux de Fescadre, et Fautre etait tresorier militaire. L'amiral ekait retenu au lit par la goutte. L'aine des Porras vint le trouver, et lui dit insolemment qu'on voyait bien que son dessein n'etait pas de retourner sitot en Castille, et que, sans doute, il avait resolu de faire perir tous les equipages. L'amiral repondit qu'il ne comprenait pas d'ou pouvait lui venir cette idee; que tout le monde savait, comme lui, que, si Fon avait relache dans cette ile et si Fon y etait encore, c'etait parce qu on n'avait pas eu d'autre choix; qu'il avait envoye demander des ha vires au gouvernement d'Espagnola, et qu'il ne pouvait rien faire de plus ; qu'il n'etait pas moins interesse que tous les autres a repasseren Castille; que d'ailleurs il n'avait rien fait sans avoir demande Favis du conseil, et que , si Fon avait quelque chose d'ulile a proposer, il etait toujours dispose k Fenibrasser avec joie. Ce cfis- cours aurait satisfait des gens meins emportes: mais, Fesprit de revolte ne connaissant point la raison, Porras reprit encore plus brusquement qu'il n'etait plus question de discourir, mais de s'embarquer a I'heure meme; qu'il voulait retourner en Castille, et que ceux qui ne vou— 198 VOYAGES latent pas le suivre pouvaient rester a la gardci du ciel. II s'eleva aussitot un bruit conf us des gens de guerre qui criaient, les uns, Nous vous suivrons ; d'autres , Castille! Castille! et d'autres, Capitaine, que ferons-nous? Quelques-uiMI meme firent entendre, en parlant sans doute ftles Colomb, ces mots, Qa'ils meurent I L'ami* j ral voulufc se lever ; mais il ne put se wfeitenir, et Fon fut oblige de le remettre sur son lit. ': L'adelantade parut une hallebarde a la maio*j|lj et se plae\*i cottragettsement proche d'une pou— tre qui traversait le vaisseau, preta disputerle passage aux mutins. Ses mejlleurs amis le for- cerent de rentrer dans sa chambre, ct, prenant le ten de la douceur avec Porras, ils lui repreV senlerent qu'il devait lui suffire qu'on ne s'op- posat point a sa resolution. II se retira , mais ce fut pour se saisir des dix pirogues que l'amiral avait achetees des Americains , et pour s'y em— barquer aussitot, lui et ious les mutins , avec autant d'empressement et de joie que s'ils eussent ete prets de debarquer a Seville. II nerestav guere avec les Colomb que leurs amis partieu-* liers et les malades. L'amiral, les ayant fait assembleratttour de lui, les excita par un dis- DE CHRISTOPHE COLOMB. 199 cours fort tou chant a prendre confiance auciel, et leur promit de se jeter aux pieds de la reine pour faire recompenser leur fidelite. Des le meme jour les seditieux prirent le chemin de la pointe orientale de File. Ils s'y arreterent pour commettre les dernieres violences contre les Americains, aux quels ils enlevement toutce qui se trouvait dans leurs habitations , ea leur disant qu'ils pottvaient se faire payer par l'amiral, ou le tuer s'il refusait de jles exterminer; qu'il en avait use de meme avec les peuples de Veragua, et que de seul moyen de se defend re contre un homme si crttel etait de le prevenir. Lorsqu'ils se virent a l'extremite de File, ils entreprirent d'abord de traverser 1# golfe, sans faire reflexion que la mer etait fort agitce. A peine eurent-*|ls fait quelques lieues que , leurs pirogues s'etant rcmplies d'eau, ils crurent les soulager en je- cette ressource leur fit prendre le parti de se defairedes Americain^|u'ils qvaient emharques pour la rame. Ces malheureux , voyant des epees nues et quelques-uns de leurs compa- V SOO VOYAGES gnotis deja etendusmorts, sauterent dans Feau; mais, apres avoir nage quelque temps, ils demanderent en grace qu'on leur permit de se delasscr par intervalles en tenant le bord des pirogues. On ne leur repondit qu'a coups de sabre dont on leur coupait les mains, et plusieurs se noyerent. Le vent augmentait, et la mer devint si grosse que cette troupe de fu— rieux se vit contrainte de retourner au rivage. Apres y avoir delibere sur leur situation, et propose plusieurs partis e^ni ne pouvaient venfo que d'un exces d'aveuglement et de desespoir, ils tenterent encore une fois le passage; mais la.^ mfr ne devenant pas plus calme, il se repandi- rcut, dansles bourgades voisines , ou ils com— mirent toutes sortesd'exces. Six semaines apres , ils tenterent de passer pour la troisieme fois, et leurs efforts ne furent pas plus heureux. Alors, abandonnant un dessein dont l'execution leur parut impossible, ct ne doutant plus que Men— dez et Fieschi n'eussent peri dans les flots, ils se mirent a faire des courses dans toutes les parties de File, et causcrent mille maux aux insulaires pour en tirer des vivres. L'amiral etait reduit a vivre aussi par le se- . DE CHRISTOPHE COLOMB. 201 cours des Americains : mais sa conduile etait fort differente ; il faisaferegner parmi ses gens une ex*ete discipline, qu'il adoucissait par des attentions continuelles sur leurs besoins et par des exhortations paternelles, d'ailleurs il ue prenait jamais rien qu'en payant, et jusqu'a- lors il n'avait rien requ des Americains qu'ils n'eussent volontaireinent apporte. Cependant., comme ils n'etaient pas accoutumes a faire de grandes provisions, ils se lasserent enfin de nourrir des etrangers affames, qui les expo- saient eux-memes a manquer du necessaire. Les discours des mutins pouvaient avoir fait aussi quelque impression sur eux. Ils commencerent a s'elerigner, et les Castillans se virent menaces fie mourir de faim. Dans cette extremite, Famiral s'avisa d'un stratageme qui lui reussit. Ses lumieres astronomiques lui avaient fait pre- voir qu'on aurait bientot une Eclipse de lune. II fit dire a&ous les caciques voisins qu'il avait a leur communiquer des choses fort impor— tantes pour la conservation de leur vie. Un in- teret si pressant les eut bientot rassembles. Apres leur avoir fait de grands reproches de leur refroidissement e$ de leur durete, il leur JM*" m S02 VOYAGES declara d'u;i ton ferme qu'ils en seraient bientot punis , et qu'il etait sous la protection d'utf dieu qui se preparait a le venger. N'avet-vodiS pas vu, leur dit—il, ce qu'il en a coute a ceux de mes soldats qui ont refuse de m'ob#f4J Quels dangers n'ont-ils pas courus en voulant passer a File d'Haiti, pendant que ceux que^ j'y ai envoyes ont traverse sans peine? Bientot vous serez urt exemple beaucoup plus terrible 1 de la vengeance du tlieu des Espagnols ; et, pour vous faire connaitrelfes maux qui vous menacent, vous verrel des ce soir la lune rou- gir, s'ohscttrcir, et vous refuset* sa lumiere; mais ce n'est que le prelude de vos malheurs, si vous vous obstinez a me refuser des vivres. En effet Fedipse commenca quelques heures apres, et les barbares epouvantes, pousserent d'effroyables cris. Ils allerent aussitot se jeler aux pieds de Famiral, et le conjurer de de- mander grace pour eux et pour leiir ile. II se fit un peu presser pour donner plus de force a son artifice ; et, feigttant de se rendre, il leur dit qu'il alia it se renfermer et prier son dieu, dont il esperajl apaiser la colere. II s'enferotirJ pendant toute la duree de Feclipse, et les Ame- DE CHRISTOPHE COLOMB. 2o3 ricains recommencerent a jeter de granelserii^ Enfin , lorsqu'il vit reparaitre la lune , il sortit d'un air joyeux pour l«s assurer que ses prieres etaient exaucees , et que Dieu leur pardonnait ^ette fois, parce que, ayant repondu pour ettx , il Favait assure qu'ils seraient desormais bons et dociles, et qu'ils fourniraient des vivres aux chretiens. Depuis ce jour, non-senleinent ils nfe refuserent rien aux Espagnsfer^ n^is^ils^m ter en t avec soin de leur causer le moindre nm- contentement. Ce secours etait d'autant plus necessaire k Famiral qu'il se formait sous ses yeux un nouveau parti qui Faurait jete dans de mortels embarrasc Un apolhicaire nomme Bernardi $ et deux de ses compagnons, Villatora et Za- mora , avaient ,entrepris de soulever tous les malades par d'aaciens ressentimens qu'ds cru— rent avoir trouve Foccasion de faire eclater, et qui ne mena^aient pas moins que la vie des Colomb. L'effet n'aurait pu manquer d'en etre funeste, si Iwrivee de la-barque d'observalion qu'Ovando avIKt fait partir d'Es;>agnola n'eut nrrekte ceux que le seul chagrin de leur misere avait engages dans cette conspiration. Le capi- 204 VOYAGES taine, nomme Diego d'Escobar, etait un dsf^ ceux qui s'etaient revokes avec Roldan Xime— nes, et que l'amiral avait destines au supplicc. Ovando Favait choisi pour cette commission, parce que, avec la haine qu'il lui connaissait pour les Colomb, il Favait juge propre plus que personne a remp!ir exactement ses vues. LesV* ordres qu'il lui avait donnes portaient de ne I point approcher des vaisseaux de Famiral; de ne pas descend re au rivage, de n'a voir aucun entretien avec les Colomb ni avec ceux qui les accompagnaient; de ne donner aucune autre lettre que la sienne, et de n'en pas recevoit d'autre que la reponse de Famiral, afin de faire concevoir qu'il n'etait envoye que pour recon- naitre Fetat dc Fescadre. Escobar executa tous ces points avec un© brutale exactitude. Apres avoir mouille a quelque distance des vaisseaux echoues, il alia seul a terre dans un canot; ii fit deharquer un baril de vin et no. pore, il fit appeler l'amiral pour* lui remetlre la lettre d'Ovando ; et, s'etant un peu eloigne , il lui dit, en elevihtla voix, que le gouverneur general etait bien fache de ses malheurs , mais qu'il ne pouvait encore le tirer DE CHRISTOPHE COLOMB. 2o5 de la situation, ou il se trouvait, quoiqu'il fut dans le dessein d'y apporler toute la diligence possible, et qu'en attendant il le priait d'a- greer cette legere marque de son ami tie. En achevant ces mots, il se retira pour alter alten- dre que l'amiral eiit ecrit sa reponse , et il la prit ensuite avec les memes precautions. On regarda comme une insulte pour Christophe Colomb le choix d'un envoye de ce ea- raclere , qui d'ailleurs, suivant les ordres de la cour, ne devait plus etre en Amerique; et la modicite du present ne fut pas moins blamee pour un homme de ce genre , dont on pouvait juger que la situation n'etait pas abondante. L'amiral s'apercut aussitot du mauvais effet que la conduite d'O van do avait produit sur ses gens; il les assembla pour les assurer qu'ils rece- vraient de prompts secours;» mais il ne per- suada pas les plus clair voy ans, qui, jugeant mal de Faffectation d'Escobar a ne convcrser avec personne, commcncerent a crainehre que le dessein du gouverneur ne fut de laisser perir les Colomb et tous ceux qui leur marquaient de Fattachement. Cependant les promesses de Famircd calmerent la multitude ; il ge flalla 206 VOYAGES meme de pouvoir engager, par la meme voie , Ies deserteurs a rentrer dans le devoir: ii leur communiqua Fagreable nouvelle qu'il vcnatjp de recevoir^ et leur fit porter un quartier de la bete dont on lui avait fait present; mais cette honnetete fut mal re^tte. Porras jura que de sa vie il ne se fierait aux Colomb , et que, jusqu'& FariSvee du secours, il continuerait de vivre dans Findependance ; il ajouta que , si l'onen- voyait deux vaisseaux, il en prendra it un pour lui et pour sa troupe, et que , s'il n'en arrivait qu'un , il se contenteraitifeHa moitie ; et qu'au reste, ses gens ayant ete* or ces de jeter a la mer tonics leurs hardes et leurs marchandises, ii convenait que Famiral partageat avec eux ce qui lui en resfait. Les envoyes ayant repre- senle qu'ils ne pou vaien t faire des propositions de cette nature a leur chef commun , la fereu^- des rehelles augment a jusqu'a protester que ce qu'on ne voulait pas lettr accorder de bonne j^cdlf ils Fenleveraient par force: et Porras > se tournant vers eux , leur dit que l'amiral etait un cruel dont ils avaie.it tout a craindre poui* leur vie; qu'il joignait le sortilege a la cruauteS; que cette barque qui n'avait paru qu'un in- DE CHRISTOPHE COLOMB. 20^ slant etait l'effet de quelque prestige ; qu'il ex- cellait dans ces inventions ; et que, si la barque eut ete reelle, il n'aurait pas manque, dans l'extremite a laqueile il etait reduit, de s'y embarquer avec son fils et son frere; que le plus sur ekait de le visiter l'epe'e a la main, de se saisir de sa personne et d'enlever tout ce qu'il y avait sur ses vaisseaux. II Jaut convenir que, s'il n'est pas Ires-extraordinaire que Fon prit Colomb pour un sorcier , il n'etait guere consequent d'attaquer un homme que Fon croyait doue d'un pouvoir surnaturel: mais cette contradiction se retrouve a tout moment dans l'his- toire cle Fesprit humain. '. Porras s'avanca bientot jusqu'a la vue des na vires , et s'ekant a rake dans un village nomme Mayma, oii quelques annees apres on vit naitre une bourgade castillane sous le nom de §evi41e , il parut se disposer a forcer bs Colomb dans leur retraite. L'amiral etait encore retenu au lit par les douleurs de la goutte. II fremit d'indignalion en apprenant que les re- belles etaient prets a l'attaquer ; cependant, la prudence Femportant sur sa colere , il chargea don Barthelemi 7 qu'il envoya contre eux avec 208 VOYAGES cinquante hommes, de les exhorler encore a la soumission, et d'offrir un pardon general a ceux qui voudraient Faccepter; mais ils ne lui donnerent pas le temps de faire cette proposition. A peine curent-ils.apercu sa troupe, qu'ils s'avancetent les armes a la main , en criant; Tue! tue I L'adelantade excita ses gens41 par les motifs de l'honneur, et ne leur de- man da rien dont il ne promit l'exemple. Le combat fut engage; une decharge qui se fit a propos renverse d'abord six des conjures. ^Zatne des Porras, furieux de les voir tomber, I s'clanea sur l'adelantade, et fendit son hou- clier d'un coup de sabre, qui le blessa meme a : la main ; mais don Barthelemi, qui etait d'une vigueutf extraordinaire, le saisit par le milieu du corps, et le fit son prisonnier. Ensuite, pressant ceux qui continuaient de resisler, il en tua plusieurs, et le reste se sauva par la fuite. Ainsi l'amiral fut redevahle de son salut a la valeur de son frere, car les rehelles avaieni|f jure de ne pas men ager sa vie, si la victoire s'etait declaree pour eux. EHe ne couta qu'un seul hommea l'adelantade, ipais quelques-uns furent dangereusej^ ™ DE CHRISTOPHE COLOMB. TLOg ment blesses. Sedesma, pilote connu par son courage et par sa force j fut si mal traite d'un coup de sabre a la tete que'fa cervelle etait a decouvert ; un autre coup faillit de lui abatlre lebras , et d'un troisieme il entlPjambe fendue jusqu'a Fos, depuis le jarret jusqu'a la cheville jdu pied. Comme on Favait cru mort, et qu'il etait demembre sur le champ de bataille , les Americains du village de Mayma , surpris de jvoir etendus par Jen e et sans mouvement des hommes qu'ils avaient cru immortels, s'appro- cherent de lui et voulurent toucher ses blessures , pour observer quelles plares faisaicntles specs. Ce mouvement ayant rappele ses esprits, Si je me leve! s'ecria-t-il d'une voix terrible; et we ce seul mot ii causa tant d'epouvante aux Amekicains qu'ils se mirent a fuir , sans oser ttourner les yeux. Le lendemain du coirfbat, tous les rebelles taui etaient echappes par la fuite prirent le parti d'aller se jeter aux pieds de l'amiral, et de p'engager par de nouveaux sermens. II les rebut avec bonte, mais a condition que Porras , leur chef, demeurerait dans les chain es , et ■qu'ils recevraient eux-mei$es', jusqu'au depart 5o. 12 2IO VOYAGES pour Espagnola, un capitaine de sa main, sous la conduite ducjuel ils auraient la liberte de s'etablir dans le lieu qu'ils voudraient choisir, pour y subsister du commerce de quelques march an discs qu'il leur ferait dclivrer. II se passa une annee entiere avant Farrivee du navire que Mendez et Fieschi avaient achele a San-Domingo. Diegue de Salcedo, que l'amiral y avait envoye dans Fintervalle pour presser le gouverneur , parut en meme temps I avec deux caravelles, qu'il avait equipees , comme lehavure, aux frais des Colomb. Enfin, tous les Castillans s'etant rassembles le 28 juin i5o4, on mit a la voile pour Espagnola. Les vents contraires rendirent le passage si difficile qu'on eut beaucoup de peine a gagner l'ile Beat a , a vingt lieues du port d'Yaquimo. L'amiral ne voulut pas alter plus loin sans en ] avoir fait demander la liberte au gouverneur general, et non—seulement il Fobtint; mais etant arrive a San-Domingo le 13 aout, il y fut recu avec les plus grandes marques de 'oie et d'honneur. Ovando vint lui-mehne, a la tele de tous les habitans , le recevoir a sa descente. II lui donna un logement dans sa maison , et DE CHRISTOPHE COLOMB. 211 ne cessa point de le traiterfortcivilement. Cet accueil surprit un peu les Colomb , qui ne s'y etaient pas attendus, Mais ils devaient s'atten- dre encore moins a quelques actions du gouverneur , qui semblaient dementir de si beMes apparences : ii les obligea de lui livrer Francois Porras, qu'ils avaient laisse a bord , et qu'ils se proposaient de mener en Espagne : c'etait a bai ^ leur dit-il, qu'appartenait la con - naissance des affaires criminelles. Mais il n'eut pas plus tot le prisonttier entre les mains qu'il lui rendit la liberte; ensuite il declara qu'il vou- lait informer sur tout ce qui s'etait passe a la Jamaique, et juger quels etaient les coupables de ceux qui s'etaient souleves , ou de ceux qui etaient demeures fideles a Famiral ; insulte ttUs$ivive qtie Finjustice etait cepante, mais que les Colomb dissimulerent, parce qu'ils n'etaient point en etat de s'y opposer. L'amiral se con- tenta de dire avec assez de moderation que les droits de son amiraute avaient des bornes etroites, s'il ne pouvait pas juger un de ses officiers qui s'etait revolte contre lui sur son propre bord; et , pour sortir promptement d'une ile qui etait devettue le theatre de ses 2 I 2 VOYAGES humiliations apres avoir ete celui de sa gloire , il frcta deux navires, dont il partagea le com- mandement avec son frere. II mit a la voile pour FEspagne le 12 septembre , avec son fils et tous ceux qui lui etaient attaches. En sortant du port, le navire qu'il mon tait perd it son grand mat; mais cet accident ne fut pas capable de le faire retourner dans un lieu ou il venait d'essuyer tant de de- gouts. II aim a mieux renvoyer le bailment a San-Domingo et passer dans celui de son frere. Le 19 octobre, apres avoir essuye une furieuse tempete, et lorsqu'on se croyait deli v re du danger, Ie mat de son second vaisseau se fen- dit en quatre, et ne laissa point d'autre ressource que Fantenne, dont on fut oblige de faire un petit mit, en la fortifianl avec deeper*/ dies et d'autres pieces de hois. Une nouvelle tempete brisa la contre-misaine. II continua sa navigation Fespace de sept cents lieues dans ce dangereux etat, qui ne Fempeeha pas neanmoins de mouiller heureusement a San-Lucar avant la fin de I'annee. Mais il y etait altendu avec une nouvelle disgrace qui devait mettre le comble a tous ses DE CHRISTOPHE COLOMB. 213 malheurs. C'etait la mort d'Isabelle , reine de Castille , arrivee a Medina del Campo le g novembre. Toute FEspagne plettrait encore une princesse qui avait egale les plus grands rois par ses qualites personnellcs , et que la ruine des Maures , la conquete de Grenade et la decouverte du NVmveau-Monde elevaient au dessus de tous les souverains de son siecle. II parait qu'il ne faut pas lui altribuer les cruautes commises en Amerique. Elle rccommandait avec instance, a ceux qu'elle envoyait pour gouverner, de trailer ces peoples comme les Castillans meme , et jamais elle ne fit eclater plus de seiverite que contre ceux qui contre— venaient a cette partie de ses ordres. On a vu ce qu'il en couta aux Colomb pour avoir souf- fert qu'on otat la liberte a quelques Americains. Cependant elle aimait les Colomb; elle connaissait tout leur merite. Elle attachait un juste prix a leurs services. On ne douta point en Espagne que se mort n'eut sauve le gouverneur Ovando d'un chatiment exemplaire pour le massacre $e Xaragua , dont elle avait appris la nouvelle avec beaucoup de chagrin ; et dans son testament, elle insista encore sur 0: il 5l4 VOYAGES les bons traitemens dont il fallait user envers lei Americains. Personne ne perdit plus que les Colomb'4wl mort de cette grande reine. L'amfeRal compm j d'abord qu'il tenterait inutilement de se faifi j retablir dans sa dignite de vice-roi. Cependant, pOur ne pas se manquer a Iui-meme , apres avoir pris quelques mois de reposa Seville, it 1 partit avec son frere pour Segovie, ou la cour etait alors ; et, dans une audience particuliere , du roi, qui Its tvcut tous deux avec quelque apparence de satisfaction , il lui fitun recit fort j touchant de ses longs et penibles services. Fer^-I dinand lui donna de belles esperanccs; mais Colomb s'aper^ut bientot qu'elles etaient pett sinc^res. Ce prince, s'il faut s'en rapporter a l'histoire , lui porlait une haine secrete, qu'il deguisait, a la verite , sous le voile de Festime, mais qui Fempecha toujours de lui donner HI moindre marque de faveur et d'amitie. II fit proposer a Colomb de renoncer k tous ses privileges , en lui offrant pour recompense deS terres en echange dans la Castille. II detacha efifectivemcnt du domaine uhe petite ville, nommee Canion de los Condes, k laqueile il joi- DE CHRISTOPHE COLOMB. 21 5 g*fth qttelqttcS pensions ; et tel devait etre le fruit d'un si grand nombre de travaux que l'amiral avait essuyes pour la gloire de FEspagne. Son chagrin en fut d'autant plus vif qu'il crut dtevoit coaelure que la cour n'observeraitpaS miettx les promesses cpi'elle avait faiths a sa famille. Cette ingratitude de Ferdinand porta le coup morlel a l'amiral. Le dernier jour de sa vie futle 20 mai l5o6, fele de Fascension. II se trouvait alors a Valladolid , d'ou son corps fut porte au monaslere des chartreux de Seville, ctdans la suite a Espagnola, pour etre inhume dans la grattde chapclle de l'eglise cathedrale de San-Domingo. II avait eu , du premier mariage, don Diegue, qui lui succeda dans ses digniles ; et de Beatrix Henriquez , qu'il avait epou- see en Espagne, il eut don Fernand, l'ecri- vain de sa vie, et qui eut autant d'inclination pour le repos que son pere en avait eu pour les voyages. Christophe Colomb mourut dans sa soixan- te-cinquieme annee. Tous les traits de sa figure et de son caraclere ont ete recueillis 1 2l6 VOYAGES par divers historien de son temps. II etai$ d'une taille haute et bien proportiounee. Son regard et toute sa personne annoncaient de la noblesse. II avait le visage long, le nez aquilin, les yeux bleus et vifs , ct le fond du teint blanc , quoiqu'un peu enflamme. Dans sel jeunesse, ses cheveux avaient etc d'un blond I ardent; mais la fatigue et les chagrins lesl firent blanchir avant le temps. Ii avait d'ail— I leurs le corps bien constitue, et autant de force que d'agilite dans les membres. Son ahord etait facile ct prevenant; ses moeurs douces et aisecs. II etait affable pour les elrafi- gers , humain a l'egard de ses domesliques, enjoue avec ses amis, et d'une admirable ega- , lite d'humeur. On a du reconnaitre , dans les evenemens que nous avons rapportes , qu'il avait Fame grande et forte, Fesprit fecond en j ressources, le cceur a l'epreuve de tous les dangers. Qiioiqii'il eut passe les deux tiers de sa vie dans une fortune mediocre, il n'eut pas plus tot change de condition qu'il prit \ naturellement des manieres nobles et qu'il parut ne pour sa grandeur. Personne ne pos- sedait mieux que lui le ton et Feipquence du DE CHRISTOPHE COLOMB. * 21^ | commandement. II parlait peu et avec gr&ce. II etilt sobre, modeste dans son habillement, plein $e zele pour le bien public el pour la religion. II avait une piete solide, une probite sans reproche, et F esprit orne par les sciences, qu'il avait etudiees dans Funiversite de Padoue. II faisait meme des vers. Tant de qualites eminentes ne furent point sans quelques defauts. Colomb, passe tottttFttn coup de Felat de simple piloleades dignites qui ne lui laissaient voir au dessus de lui que le sceptre , conserva de sa premiere condition une defiance qui le rendit trop jaloux de son auto- rile. II etait naturellement porte a la colore , quoiqu'il trou vat en lui assez de force pour en rcprimer les saillies. Peut-etre ne considera-l-il point assez qu' il avait a conduire une nation fiere, et qui ne recevait pas volontiers la loi d'un etranger. On lui reproche de la durete pour les Americains , et d'avoir nam trop persuade qu'ils etaient ncs pour etre esclaves. Ces legeres taches n'ont point empeche les historiens espagnols de rendre a son caractere toute la justice qui lui etait due. Oviedo ne fit pas difficulte de dire a Charles-Quint qu'on n'aurait pas porte trop a 18 VOYAGES DE CHWSTOPHE COLOMB. loin la reconnaissance et Festime en lui elevant une statue d'or. Herrera le compare a ces heros des premiers temps dont l'antiquite profane a fait des dcmi-dieux. Le roi Ferdinand, revenf de Finjusle prevention par laqueile il s'etait 1 u'sse trop long-temps gouverner , ordonnu nou-seulement qu'on rendit des honneurs dis- tingues a sa memoire, mais que ses en fans se ressentissent des glorieux services de leur pere. En effet, bientot don Diegue i ecueillit tous les avantages de sa naissance, et illustra encore son nom dans la premiere dignite du Nouveau- Monde. riN »u tUme cinquAntIEMe Et MS votagEs DE CHRISTOPHE COLOMB.
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Nouvelle bibliotèque des voyages, ou choix des voyages les plus intéressans. Vancouver. IX
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