LES PRERES GONCOURT - ECRIVAINS NON-ENGAGES by BARBARA ANN. RICHARDSON B.A., The U n i v e r s i t y of Durham, 1958 A THESIS SUBMITTED IN PARTIAL FULFILMENT OF THE REQUIREMENTS FOR THE DEGREE OF MASTER OF ARTS i n the Department of Romance Studies We accept t h i s t h e s i s as conforming to the required standard THE UNIVERSITY OF BRITISH COLUMBIA A p r i l , 1963 I n p r e s e n t i n g t h i s t h e s i s i n p a r t i a l f u l f i l m e n t of the r e q u i r e m e n t s f o r an advanced degree at the U n i v e r s i t y of B r i t i s h Columbia, I agree t h a t the L i b r a r y s h a l l make i t f r e e l y a v a i l a b l e f o r r e f e r e n c e and s t u d y . I f u r t h e r agr.ee t h a t p e r -m i s s i o n f o r e x t e n s i v e c o p y i n g of t h i s t h e s i s f o r s c h o l a r l y purposes may be granted by the Head of my Department or by h i s r e p r e s e n t a t i v e s . I t i s understood t h a t copying, or p u b l i -c a t i o n of t h i s t h e s i s f o r f i n a n c i a l g a i n s h a l l not be a l l o w e d w i t h o u t my w r i t t e n p e r m i s s i o n . Department of The U n i v e r s i t y of B r i t i s h Columbia,. Vancouver 8, Canada. Date Afril 16. Pre'c.is Bans cette etude i l s'agit d'examiner l e s points de We exprime's dans l e Journal des Goneourt, d'abord a propos du dix-neuvieme s i e c l e , ensuite des e'erivains q u ' i l s connais-saient et finalement a propos de l a r e l i g i o n et de 1'amour. Le texte i n t e g r a l du Journal, qui fut commence" par E'dmond et Jules de Goncourt en 1851 et qu'Edmond continua jusqu'a sa mort en 1896, ne parut qu'en 1956, quoique d'autres Edi t i o n s incompletes aient e*t6 de'ja publie'es, dont l a premiere en 1887. II est Evident que l e dix-neuviime s i e c l e ne plut point aux Goncourt, et leurs e'tudes histori q u e s l e u r prouverent que c ' e t a i t l e dix-neuvieme s i e c l e qui l e u r aurait convenu, sur-tout a cause de son e'le'gance et: de 1'importance attachee a ce moment-la aux oeuvres a r t i s t i q u e s . . La p o l i t i q u e l e u r e'tait: indiffe'rente, car au dix-neuvieme s i l c l e e l l e e'tait en faveur de l a bourgeoisie et meme du peuple, pour qui i l s avaient un me'pris d ' a r i s t o c r a t e s . De meme l e s e c r i v a i n s q u ' i l s connaissaient ne gagnerent que rarement l e u r suffrage, car ce n 1 e'tait pas, a l e u r avis, de v r a i s . a r t i s t e s p r e t s a se donner completement a l e u r a r t . E c r i v a i n s e t h i s t o r i e n s , l e s Goncourt eHaient a u s s i c r i t i q u e s d ' a r t e t c o l l e c t i o n n e u r s , e t i l s e t a i e n t t o u j o u r s deeus p a r 1 ' i n d i f f e r e n c e de. l e u r s e o l l e g u e s aux o b j e t s d ' a r t . Dans l e u r J o u r n a l i l s d£nigraient F l a u b e r t e t Z o l a a cet e g a r d . A i n s i se developpa chez l e s Goncourt une c e r t a i n e ide'e de l e u r s u p e ' r i o r i t e q u i l e u r r e n d a i t d i f f i c i l e l 1 o c c a s i o n de se former d e - v r a i e s a m i t i e s . E n p l u s i l e x i s t a une t e l l e i n t i -mite e n t r e l e s deux f r e r e s que, jusqu'a l a mort de J u l e s en 1870, i i s pouvaient sans d i f f i c u l t ^ r e s t e r a l ' ^ c a r t des a u t r e s , e t Edmond ne d e v a i t jamais t r o u v e r personne q u i put r e mplacer son f r e r e . Les Goncourt se c r o y a i e n t t r o p i n t e l l i g e n t s pour avou-e r une f o i r e l i g i e u s e . L a r e l i g i o n e H a i t , s e l o n eux, pour l e s r a c e s p r i m i t i v e s e t l e s femmes. L e u r propre r e l i g i o n e'e*tait l ' a r t , e t l'Academie Goncourt, dont i l s pre'parerent l a f o n d a t i o n , e*tait l e u r monument a l e u r propre e a r r i e r e l i t -t e ' r a i r e . Envers l e s femmes et 1'amour a u s s i i l s a v a i e n t une a t t i t u d e e g o l s t e . l i s a v a i e n t des m a i t r e s s e s , mais c'e'tait pour des r a i s o n s p l u t o t h y g i e n i q u e s , e t n i l ' u n n i 1'autre ne f u t jamais amoureux. L e u r e'golsme l e s empecha de se s a c r i f i e r aux a u t r e s , e t l e u r temps a eux e*tait t r o p p r e c i e u x pour l e perdre dans l a v i e de f a m i l i e . . A i n s i peut-on j u s t i f i e r l ' g p i t h e t e "non-engage's" pour q u a l i f i e r l e u r a t t i t u d e s o c i a l e e t r e l i g i e u s e , en observant l e de'taehement des Goncourt envers t o u t ce q u i e n t o u r a i t l e u r v i e . TABLE LES MATIERES Introduction I Chapitre Les Goncourt, te'moins d'un s i e c l e de'teste' I I Chapitre Les Goncourt et l e s e c r i v a i n s de l e u r temps III Chapitre Les Goncourt, l a r e l i g i o n et 11 amour Conclusion Bibliographie INTRODUCTION Cette 6tude se rapporte principalement au Journal des Goncourt, dont l e texte i n t e g r a l fut publie pour l a premiere f o i s en 1956 aux Editions de 1'Imprimerie Nationale de Monaco. II s'agit surtout d'examiner l e s deux Goncourt dans leur s i e c l e , s i e c l e qu'ils r e f l e t e n t a travers l e s pages du Journal. Leur attitude envers l e s evenements dont i l s temoignent et l e s gens qu'ils connaissent est surtout une attitude de detachement. C'est dans ce sens-la que 1'epithete "non-engages" est employ^ i c i . I l s ne s'engagent jamais dans l e s questions poli t i q u e s et sociales qui ont une s i grande importance au dix-neuvi§me s i e c l e . I l s prefSrent rester a l ' e c a r t , ou se perdre dans leurs travaux de recherche a r t i s t i q u e et historique. C'etait 1'histoire et l e roman qui avaient a t t i r e l ' a t t e n t i o n d'Edmond et de Jules de Goncourt, ecrivains; a leur avis un rapport intime existe entre ces deux aspects de l a l i t t e r a t u r e , car "1'histoire est un roman qui a ete; l e roman est de 1'hi sto i r e , qui aurait pu etre."-'- Si un bon his t o r i e n doit rassembler toute 1'information concernant 1'epoque q u ' i l §tudie, un romancier suit les memes methodes, puisque, d'apres l e s Goncourt " l e roman actuel se f a i t avec des documents, racontes ou releves d'apres nature, comme l ' h i s t o i r e se f a i t avec des documents ec r i t s . " 2 Quoi de plus naturel qu'Edmond et Jules, en meme temps q u ' i l s etudient 1'histoire pour preparer des l i v r e s t e l s que P o r t r a i t s intimes du XVIlie s i e c l e et l e s milieux soi-disant "exotiques" pour donner une base a leurs romans, deeident aussi que leur vie a eux fournit l e materiau d'un autre ouvrage l i t t e r a i r e . Cet ouvrage etait leur Journal, commence en 1#51, et dont l a plus grande partie est de l a main de Jules jusqu'en 1#70, l'annee de sa mort. Ensuite Edmond continue l e Journal .jusqu'a l a f i n de sa v i e . L ' h i s t o i r e et l e roman symbolisent surtout pour eux l a recherche de l a v e r i t e , et l e Journal est somme toute l a conclusion logique de cette recherche. Dans son testament, redige au mois de novembre 1S&4, Edmond de Goncourt p r i t toutes dispositions necessaires pour s'assurer du sort de ses biens, de l a fondation de son Academie et du soin de son Journal. Encourage par ses amis les Daudet, Edmond publia chez Charpentier, entre l£&*7 et 1#96, certaines parties du Journal, qui atteignirent neuf volumes, mais i l en r e s t a i t plusieurs cahiers, qui, a cause du caractere franc et parfois i n d i s c r e t du Journal, ne devaient, selon le testament d'Edmond, etre p u b l i c s que vingt ans apres sa mort. Cependant cinquante ans s'ecoulerent avant que l'Academie Goncourt en 1956 ne presentat au public le Journal entier, qui cette f o i s comporta vingt-deux volumes.* L'intention des * Les raisons pour ce de l a i sont exposees dans 1'Avant-Propos a l f e d i t i o n de Monaco, tome I, page 10. 3 Goncourt en ecrivant l e u r Journal n'etait pas de f a i r e l e u r autobiographie, mais plutot l a biographie de leurs contemporains. Edmond d i t : 'Ml n'y a qu'une biographie, l a biographie parlee, c e l l e qui a l a l i b e r t e , l a erudite, l e debinage, l'enthousiasme sinceres de l a conversation intime. C'est cette biographie-la, que nous avons tentee, dans ce journal, de nos contemporains."3 Cependant tout journal, etant un reportage intime de l a vie, devient une sorte de confession qui forcement nous revele plus l ' e c r i v a i n que son sujet. II en est a i n s i du Journal des Goncourt. Dans cette etude, en examinant l e s points de vue exprimes dans l e Journal d'abord envers l e dix-neuvidme s i e c l e , ensuite envers l e s ecrivains que connaissaient l e s Goncourt et f i n a l e -ment envers l a r e l i g i o n et 1'amour, on decouvre deux freres intimement l i e s l'un a l'autre. Apres l a mort de Jules, Edmond, l'ain e , sembla trouver dans son t r a v a i l l i t t e r a i r e une certaine consolation, et aussi un moyen de rejoindre son f r e r e bien-aime par l a poursuite d'une vocation q u ' i l s avaient abordee ensemble. L'affection que l e s deux f r e r e s ressentaient l'un pour l'autre devait l'emporter sur toutes choses, avec une seule exception possible, l e u r passion pour l ' a r t . e t l a l i t t e r a t u r e . Cette passion seule e t a i t ce qui rendait l a vie valable. En 1&63 i l s not&rent dans leur Journal leur profession de f o i : "On voit q u ' i l ne faut mourir pour r i e n et q u ' i l faut vivre avec tout, rester honnete homme, parce que cela est dans votre sang, mais ne c r o i r e a rien qu'a l ' a r t , ne respecter que cela et ne con-fesser que l a l i t t e r a t u r e . Tout le reste est mensonge et 4 attrape-nigaud."^ Nous allons nous efforcer de montrer jusqu'a quel point i l s resterent f i d e l e s a cet i d e a l . 5 References 1 Edmond et Jules de Goncourt, Journal: Memoires de l a vie l i t t e r a i r e , Les Editions de l'Imprimerie Nationale de Monaco, 1 9 5 6 , V, 2 6 . Sauf avis contraire toutes l e s references renvoient a cette e d i t i o n . 2 Journal, V I I , 1 5 . 3 Journal, X, S 3 . 4 Journal, VI, 19. CHAPITRE I Les Goncourt, temoins d'un si&cle deteste. A v r a i dire c ' e t a i t l a s i t u a t i o n p o l i t i q u e en France qui i n s p i r a le Journal en donnant aux Goncourt l'idee de noter leurs impressions de l a vie contemporaine a i n s i q u ' i l s l a voyaient, et l e s premieres pages du Journal donnent des indications e d i -fiantes sur ce que l e s deux freres pensaient de l a p o l i t i q u e . Dans sa Preface pour 1'edition de 1$#7, Edmond, parlant de cette partie du Journal qui fut ec r i t e entre 16*51 et 16*70, l'annee de l a mort de Jules, avoua: "Le manuscrit tout entier, pour ai n s i dire, est e c r i t par mon f r e r e , sous une dictee a deux: notre mode de t r a v a i l pour ces M e m o i r e s . B i e n que l e Journal au sens propre ne fut commence que l e 2 decembre 1&51, date d'une importance historique en France, dans 1'edition de Monaco publiee en 1956 i l est precede de quelques Notes Anciennes Retrouvees, dont l a premiere f u t e c r i t e par Jules le 15 mai date de 1'envahissement de l'Assemblee par l e s clubs democratlques qui, sous l a d i r e c t i o n de Barbes et de Louis Blanc, soutenaient 1'independance de l a Pologne. Dans ce premier compte rendu on discerne 1'attitude des Goncourt envers l e s grands evenements p o l i t i q u e s . On a surtout l Timpression d'une indifference v i s - a - y i s de l'importance r e e l l e de l a s i t u a t i o n . I l s s'interessaient plutot a voir l e s gens agir en groupes, a noter en journalistes l e s d e t a i l s interessants et l e s bribes de conversation qui l e s atteignaient. Jules ne p a r l a i t presque pas de lui-meme ni de son at-titude envers ce qui se deroulait devant son regard, c'etait l e mouvement ,et l a couleur qui occupaient ses yeux de peintre et d'ecrivain. "Le s o l e i l tomb a i t d'aplomb sur l e s 'tetes de ces m i l l i e r s d'hommes, qui c r i a i e n t : La guerre! l a guerre I"^ En l i s a n t dans 1'edition de l a Bibliotheque-Charpentier les premieres pages du Journal on ne peut ignorer q u ' i l s'agis^-s s a i t du jour du coup d'etat de Louis Napoleon qui se f a i s a i t ' proclamer president de l a republique; cependant, simulant 1'in-difference p o l i t i q u e , i l s insistaient'beaucoup plus sur l a pub-l i c a t i o n de leur premier roman En 18— qui devait etre publie ce j o u r - l a . Le premier paragraphe relate l e coup d'etat et ensuite i l s disent: "Mais qu'est-ce qu'un coup d'Etat, qu'est-ce qu'un changement de gouvernement pour des gens qui, l e meme jour, doivent publier leur premier roman?"^ Ce rapport con-t r e d i t c e l u i qui se trouve dans 1'edition de Monaco, car ce dernier indique un v e r i t a b l e interet pour ce qui se passait ce j o u r - l a . Dans 1'edition Charpentier i l s etaient en t r a i n de never au succes de leur roman quand un certain M. Blamont a r r i v a pour leur annoncer l e coup d'etat. I l s penserent tout de suite a 8 1 T e f f e t de cet evenement s u r l e u r roman et Blamont r e p o n d i t : "Votre roman... un roman... La France se f i c h e pas mal des romans aujo u r d ' h u i , mes g a i l l a r d s !-"^ Les deux f r e r e s descen-d i r e n t tout de s u i t e dans l a rue, et se mirent a l a recherche des a f f i c h e s qui devaient annoncer l a p u b l i c a t i o n de l e u r l i v r e mais pas d ' a f f i c h e s , car l e u r imprimeur a v a i t peur qu'on ne f i t des rapprochements e n t r e l e t i t r e du l i v r e En 18— et l e coup d ' e t a t . Comparons a ce t t e r e l a t i o n ce que nous trouvons dans 1 ' e d i t i o n de Monaco ou ce n'est qu'au bas de l a t r o i s i e m e page q u ' i l s jugent convenable de mentionner l e u r roman. Aucune mention n'est f a i t e de En 18— dans l e u r c o n v e r s a t i o n avec Blamont, au f a i t , ce n'est meme pas une c o n v e r s a t i o n , car Blamont l e u r annonqa: "'Eh! b i e n I l a r e v o l u t i o n est f a i t e !"f5 et i l p a r t i t . Comme dans l a premiere e d i t i o n i l s descendirent a u s s i t o t dans l a r u e mais i l s passerent sous s i l e n c e l e manque d ' a f f i c h e s concernant l e u r roman, i l s s ' i n t e r e s s a i e n t d'abord aux s o l d a t s et a ce q u i se p a s s a i t . Ce ne f u t qu'apres une assez longue d e s c r i p t i o n de l a scene dans l a rue q u ' i l s r e -marquerent 1'absence de l e u r s propres a f f i c h e s . A i n s i peut-on conclure qu'Edmond ne d i s a i t pas l a v e r i t e quand, avant l a p u b l i c a t i o n du J o u r n a l i l a f f i r m a dans une note du mois d ' a v r i l 1886 que "ces memoires sont absolument i n e d i t e s Edmond, en donnant a son J o u r n a l l e s o u s - t i t r e de Memoires de l a Vie l i t t e r a i r e v o u l u t sans doute appuyer sur l e r o l e d ' e c r i -v a i n s que l u i et son f r e r e avaient joue. En omettant presque t o u t ce qui con c e r n a i t l a r e v o l u t i o n i l cr§ait l 1 i m a g e de deux jeunes hommes dont l a s e u l e preoccupation e t a i t l a v i e des l e t t r e s . En 1851 J u l e s n T a v a i t que v i n g t et un ans et Edmond en a v a i t v i n g t - n e u f , a l o r s Edmond v o u l u t , t r e n t e ans plus t a r d , l e s rep r e s e n t e r jeunes et o p t i m i s t e s , p l e i n s d'enthousiasme et de con f i a n c e en l e u r propre c a r r i e r e d ' e c r i v a i n s . P e u t - e t r e e s p e r a i t - i l f a i r e c r o i r e que l e s c e p t i c i s m e qui 1 ' e n v a h i s s a i t de p l u s en pl u s pendant ses vieux jours n ' e t a i t que l e r e s u l t a t de tous l e s echecs et de t o u t e s l e s decep t i o n s q u ' i l a v a i t 1 s u b i s . Pourtant en l i s a n t 1 ' e d i t i o n de Monaco, on se rend compte que J u l e s et Edmond e t a i e n t deja en 1#51 touches par un c e r t a i n pessimisme. Edmond, cependant, v e i l l a a ce que l'amer-tume temoignee par J u l e s dans l e s premiers c a h i e r s d i s p a r u t avant l a p u b l i c a t i o n . Mentionnant l'absence de l ' a f f i c h e p u b l i -c i t a i r e q u i d e v a i t proclamer c e t t e oeuvre de deux nouveaux romanciers ce d e r n i e r a v a i t i n t e r c a l e : "Mais l e s R§publiques qui veulent e t r e Empires, ou p l u t o t l e s hommes qui ont des de t t e s et une 6 t o i l e , s'occupent b i e n de. c e l a I"^ Cette phrase f u t meme barr^e dans l e manu s c r i t . I I est done evident que pour Connaitre l e s v r a i e s o p i n i o n s des Goncourt sur to u t e q u e s t i o n i l e st n6cessaire de c o n s u l t e r l a n o u v e l l e e d i t i o n complete, mais en meme temps c'est en comparant l e s deux e d i t i o n s qu'on a r r i v e a deviner q u e l l e impression Edmond v o u l a i t donner. au p u b l i c . Edmond d e s i r a i t que l e - p u b l i c c r u t a son i n d i f f e r e n c e 10 et a c e l l e de son f r e r e envers ce coup d'etat de decembre 1651. Selon l a premiere e d i t i o n l e coup d'etat n'eut aucun i n t e r e t pour eux compare a l e u r roman et meme l a sauvegarde de l e u r oncle, depute a l a chambre, l e u r semblait d'une moindre impor-tance. Cependant J u l e s , qui n o t a i t l e u r s impressions, consacra plus de deux pages a ce q u ' i l s avaient vu. La l e c t u r e de ces pages nous apprend qu'en e f f e t l e s Goncourt semblaient e t r e i n d i f f e r e n t s aux evenements de ce j o u r - l a , mais que c ' e t a i t une i n d i f f e r e n c e p l u t o t p a r t i c u l i e r e . I I y a une ressemblance e n t r e ces d e s c r i p t i o n s e t c e l l e s de 1&4&, contenues dans l e s Notes Anciennes Retrouvees d e j a men-t i o n n e e s . Toute l ' a c t i v i t e et en p l u s , t o u t l e s o r d i d e de c e t t e scene sont r e p r e s e n t e s d'une fagon v i v a n t e , et l a p l u p a r t du temps, d'une facon o b j e c t i v e . Observons l e s s o l d a t s pour q u i ce f u t un bon pr£texte pour se s o u l e r " f e s t o y a n t publiquement et pretoriennement, g r i s de l a n u i t et du matin, l e coeur en goguette."^ I I est c l a i r que l e s Goncourt ne prenaient pas t r o p au s e r i e u x ce coup d ' e t a t , car i l s l e commenterent avec une c e r -t a i n e i r o n i e . Ce n ' e t a i t qu'un s p e c t a c l e pour eux et i l s en p a r l a i e n t comme d'une mise en scene: " I I f u t joue en sourdine, sans tambours; joue v i t e , en l e v e r de r i d e a u . A peine s i l ' o n eut l e temps de s ' a s s e o i r . " ^ Et c e t t e f o i s J u l e s donna ses r e a c t i o n s p e r s o n n e l l e s devant ce s p e c t a c l e , q u i e t a i e n t a u s s i c e l l e s d'Edmond sans doute, en proclamant: "...moi, d i s - j e , qui r e g a r d a i s tout c e l a , anxieux, l e coeur en c o l e r e , machant Un peu de rage avec beaucoup de honte.. ." J J J Cette colere et cette rage n'etaient pas causees par les e f f e t s malencon-tfrejux^ de cette revolution sur l a publication d'En 18--, mais par l e f a i t de voir ces soldats i v r e s menacer l a vie de personnes comme eux et comme leur oncle l e depute. Si l e s evenements dont i l s teraoignaient l e 2 decembre 1851 provoquerent en eux des reactions violentes, 1'influence n'en etait cependant pas assez grande pour leur f a i r e prendre une attitude decisive contre l a s i t u a t i o n contemporaine. D'a i l l e u r s l e s premieres pages du Journal, comparees aux suivantes, sont extraordinaires par l e f a i t qu'elles t r a i t e n t de l a s i t u a t i o n p o l i t i q u e . Pour prendre l e premier volume de 1'edition de Monaco comme exemple, ces premieres pages sont les seules ou i l s'agisse de discuter l e s evenements qui se passaient en dehors de leur cercle assez e t r o i t . De temps en temps i l s f i r e n t des remarques cyniques a ce sujet mais ce fut l a seule f o i s dans ce volume q u ' i l s consacrerent plus que quelques lignes a t r a i t e r de l a p o l i t i q u e . Ce qui porte a crqire que l ' i n t e r e t des Goncourt a l' e t a t administratif de l a France n T e t a i t que s u p e r f i c i e l . Le jour du coup d'etat i l s etaient entraines par les emotions du moment, mais autrement l e s f a i t s quotidiens et banals ne les emouvarent pas profondement. D'ou venait cette attitude envers ce qui aurait du etre important pour eux? Ce manque d'interet pour tout ce qui ne les concernait pas direetement doit etre l i e a l a t r i s t e s s e et a 1'ennui q u ' i l s eprouvaient s i souvent. En 1861+ par exemple i l s resumerent leur etat d'esprit: "Tous ces j o u r s - c i , t r i s t e s s e , ennui, angoisse sourde, inquietude de notre l i v r e , d i s p o s i t i o n a voir noir, supputation des mauvaises chances, t r a v a i l d'ecureuil de 1'esprit dans l e meme cercle de pensees de doute, de def a i l l a n c e , de de-sesperance."-^-'- Dans son l i v r e L'Esth^tique des Goncourt Pierre Sabatier discute 1'impression de t r i s t e s s e creee par l a lecture du Journal, i l appelle cette t r i s t e s s e des Goncourt "un sourire de degout".-^ Quelle et a i t l a raison pour cette t r i s t e s s e ? Selon Sabatier: "La principale cause de leur t r i s t e s s e reside dans leur temperament et surtout dans cette s e n s i b i l i t e s i quintessenciee, s i r a f f i n e e , s i del i c a t e , qu'une infime imperfection l a blesse, et q u ' i l l u i faut une reunion d'elements s i rares pour j o u i r , qu'elle ne jouit presque jamais compldtement."-^ Sans doute possedaient-ils une s e n s i b i l i t e hors du commun, et comme Sabatier 1'indique, cette s e n s i b i l i t e se manifestait dans un raffinement de gouts que nous considerons d'habitude comme un t r a i t de caractere feminin. Mais est-ce que cette t r i s t e s s e et ce manque d'en-thousiasme avaient des origines s i exceptionnelles? Au dix-neuvieme s i e c l e c'etaient l e s symptomes assez communs d'un malaise plutot general. On n'a qu'a considerer L'Education Sentimentale de Flaubert pour vo i r que, de ce point de vue au moins, les f r e r e s G o n c o u r t e t a i e n t d e s r e p r e s e n t a n t s de l e u r g e n e r a t i o n . F r e d e r i c Moreau, l e h e r o s de ce roman, a v a i t s a n s d o u t e p a r h a s a r d , l e meme age qu'Edmond, e t que F l a u b e r t lui-meme. C ' e s t un j e u n e homme d o n t l a v i e e s t peu mouvementee, e t q u i , comme1 ...Edmond, se p l a i n t de son s o r t , e t se demande p o u r q u o i l u i q u i a t a n t de m e r i t e , n'a p a s 6te recom p e n s e . En p l u s i l s ' e n n u i e e t comme F l a u b e r t nous d i t : " . . . l e s e n n u i s de F r e d e r i c n ' a v a i e n t p o i n t de cau s e r a i s o n n a b l e . . . " 1 4 F l a u b e r t lui-meme s a v a i t c e que c ' e t a i t que 1'ennui, c a r dans une l e t t r e a L o u i s de Co r m e n i n 6 c r i t e en 1844 i l a v a i t e c r i t : " C o n n a i s s e z - v o u s l ' e n n u i ? . . . c e t e n n u i moderne q u i ro n g e l'homme dans l e s e n t r a i l l e s e t d'un e t r e i n t e l l i g e n t f a i t u ne ombre q u i marche, un fanto'me q u i p e n s e . " - ^ P o u r t a n t , m a l g r e l e s r e s s e m b l a n c e s q u i e x i s t e n t , s o i t e n t r e F r e d e r i c e t F l a u b e r t , s o i t e n t r e F r e d e r i c e t Edmond, i l ne s ' a g i s s a i t n i d'une a u t o b i o g r a p h i e , n i d'une b i o g r a p h i e . Get e n n u i q u ' i l s a v a i e n t en commun a v a i t e n v a h i t o u t e une g e n e r a t i o n , e t c ' e s t e x a c t e m e n t ce que F l a u b e r t v o u l a i t i l l u s t r e r dans L ' E d u c a t i o n S e n t i m e n t a l e . I I a v a i t e x p l i q u e s e s i n t e n t i o n s t r e s c l a i r e m e n t dans une l e t t r e 6crite en 1864 quand i l commencait l a r e d a c t i o n du roman: " J e v e u x f a i r e 1 ' h i s t o i r e m o r a l e d e s hommes de ma g e n e r a t i o n , s e n t i m e n t a l e s e r a i t p l u s v r a i . " 1 6 A i n s i i l d e v i e n t e v i d e n t que c e t t e s e n s i b i l i t e q u i , s e l o n l e s G o n c o u r t , l e s d i s t i n g u a i t d e s a u t r e s g e n s , e t a i t en f a i t l e t r a i t meme q u ' i l s p a r t a g e a i e n t a v e c b e a u c o u p de l e u r s cont.emporains. I l s a u r a i e n t s a n s d o u t e e t e n a v r e s par c e t t e s u g g e s t i o n car i l s a v a i e n t proclame: "Pourquoi e t r e desol£? Ah! pourquoi? Parce que nous avons des sens t r o p f i n s pour e t r e heureux et des a p t i t u d e s merveiIleuses pour nous empoisonner l e bonheur.. Neanmoins i l f a u t admettre avec S a b a t i e r qu'Edmond et J u l e s en r a i s o n de l e u r gout pour l e s emotions maladives et morbides, e t a i e n t p l u s v u l n 6 r a b l e s a ces douleurs causees par 1'ennui et l a t r i s -t e s s e . S i on se demande ou se t r o u v a i t l ' o r i g i n e de ces sentiments qui se m a n i f e s t a i e n t chez l e s jeunes hommes de 16*50 en ge n e r a l et chez l e s deux Goncourt en p a r t i c u l i e r i l ne f a u t pas chercher b i e n l o i n . Depuis 17&9 France porte l a marque de l a R e v o l u t i o n . On peut d i r e sans d i f f i c u l t y que l e s a t t i t u d e s des f r e r e s Goncourt envers l a s o c i e t e et l a p o l i t i q u e avaient ete commandees par c e t t e R e v o l u t i o n . En meme temps l e u r a t t i t u d e . e n v e r s c e t t e R e v o l u t i o n f u t certainement formee, s i ce n ' e t a i t qu'en p a r t i e , par l e u r s o r i g i n e s n o b i l i a i r e s . C ette noblesse ne d a t a i t pas de t r e s l o i n , car c ' e t a i t l e u r a r r i e r e grand-pere Antoine Huot qui en 17#6 a v a i t achete l e t i t r e de seigneur de Noncourt et de Goncourt, mais J u l e s et Edmond e t a i e n t f i e r s d 'etre des a r i s t o c r a t e s . Quoi de p l u s normal q u ' i l s r e s s e n t i s s e n t l e s contre-coups d'une R e v o l u t i o n qui a v a i t mis a bas l e p o u v o i r de l ' a r i s t o -c r a t i e en faveur de ceux envers qui l e s nobles avaient t o u j o u r s adopte une a t t i t u d e de condescendance. Qui peut juger s i c ' e t a i t l e u r s o r i g i n e s nobles qui poussaient l e s Goncourt a e t u d i e r s i profondement 1'ancien r e g i m e et l e s e f f e t s de l a R e v o l u t i o n ? Neanmoins l e u r temperament et l e u r s gouts ne l e u r permettaient pas de f r e q u e n t e r l e peuple ou l e s b o u r g e o i s . Cependant 1'etude approfondie du d i x - h u i t i e m e s i e c l e e t a i t une de l e u r s premidres p a s s i o n s , et i l s p u b l i e r e n t p l u s i e u r s l i v r e s r e s u l t a n t de l e u r s r e c h e r c h e s . Ce qui i n t e r e s s a i t l e s Goncourt dans l e u r s recherches h i s t o r i q u e s n ' e t a i t p o i n t l e s Evenements b i e n connus, c ' e t a i t l a v i e j o u r n a l i e r e et domestique de l a soci6te, q u ' i l s pou-v a i e n t d e c o u v r i r a f o r c e d Texaminer l e s vieux documents du temps. Dans l a p r e f a c e de l a seconde E d i t i o n de 1 ' H i s t o i r e de l a Societe 1 f r a n q a i s e pendant l a R e v o l u t i o n l e s Goncourt e x p l i q u e r e n t l e u r s i n t e n t i o n s : "Peindre l a France, l e s moeurs, l e s ames, l a physionomie n a t i o n a l e , l a c o u l e u r des choses, l a v i e et l'humanite de 1789 a 1800, - t e l l e a ete 18 n o t r e ambition." E t l e u r ambition r e s t a i d e n t i q u e pour l e s a u t r e s oeuvres h i s t o r i q u e s q u ' i l s e c r i v i r e n t . I l s examinaient tous l e s documents, tous l e s vieux journaux et tous l e s souvenirs du d i x - h u i t i e m e s i e c l e sur l e s q u e l s i l s pouvaient mettre l a main. A i n s i l a v i e des gens qui l e s avaient precedes d e v i n t a u s s i v i t a l e e t a u s s i importante que l a v i e de l e u r s contemporains. Et quand i l s f a i s a i e n t des comparaisons i l s ne pouvaient cue r e g r e t t e r l e passe. I l s d e d a i g n a i e n t l e m a n q u e d e g o u t e t l e p e u d e r a f f i n e m e n t q u ' i l s t r o u v a i e n t d a n s l e u r p r o p r e s i e c l e , c a r , a l e u r a v i s : " A u X V I H e s i e c l e , m e u b l e s , e t c . , t o u t e 1 ' I n -d u s t r i e e t a i e n t u n a r t . A u X I X e , p a s u n m e u b l e , p a s u n b r o n z e , p a s u n e p s r c e l a i n e I""^ I l s t r o u v a i e n t l e u r p r o p r e e n n u i r e f l e t e d a n s l a f a c o n d o n t l e u r s c o n t e m p o r a i n s s ' h a b i l l a i e n t , s u r t o u t e n n o i r e v i t a n t l e s c o u l e u r s v i v e s . I l s c o m p a r a i e n t c e t t e t r i s t e s s e v e s t i m e n t a i r e a l a g a i e t e d u s i e c l e p r e c e d e n t : V u a u x C o m m i s s a i r e s - P r i s e u r s u n e c o l l e c t i o n d ' h a b i t s d u X V I I I e s i e c l e : h a b i t s f l e u r d e s o u f r e , g o r g e d e p i g e o n , p l u i e d e r o s e , c a c a d a u p h i n . . . L e m o n d e , d e p u i s q u ' i l e x i s t e , n ' a v a i t j a m a i s e u . a s ' h a b i l l e r d e n o i r , a v i v r e e n d e u i l . C ' e s t l e X I X e s i e c l e q u i a i n v e n t e c e l a . I I m o n t a i t e t d e s c e n d a i t t o u t e l a g a m m e d e s c o u l e u r s , l e X V I I I e s i e c l e ; i l s ' h a b i l l a i t d e s o l e i l , i l s ' h a b i l l a i t d e p r i n t e m p s , i l s ' h a b i l l a i t d e f l e u r s , i l j o u a i t l a v i e d a n s l a f o l i e d e s c o u l e u r s . D e l o i n , l ' h a b i t r i a i t a v a n t l ' h o m m e . — C ' e s t u n g r a n d s y m p t d m e q u e l e m o n d e e s t b i e n v i e u x e t b i e n t r i s t e e t q u e b i e n d e s c h o s e s s o n t e n t e r r e e s . 2 0 C e t a i t c e t t e g a i e t e e t c e t t e i n s o u c i a n c e q u i l e s a t t i r a i e n t v e r s l e d i x - h u i t i e m e s i e c e . P a r c o n t r e a u d i x - n e u v i e m e s i e c l e o n n e p e n s a i t q u ' a u c o m m e r c e e t a 1 ' a r g e n t , • 1 ' e s p r i t b o u r g e o i s r e g n a i t ! " A u X I X e s i e c l e , l e g e n t i l h o m m e e s t b o u r g e o i s . Q u e r e p r e s e n t e - t - i l ? L a f a m i l i e , l ' e p a r g n e , l a b o u r g e o i s i e . " 2 1 L a t r i s t e s s e e t 1 ' e n n u i q u e n o u s a v o n s d e j a r e m a r q u e s c h e z l e s G o n c o u r t f a i s a i e n t p a r t i e d e l e u r m e c o n t e n t e m e n t devant l a v i e . Mecontentement qui a v a i t sa cause p r i n c i -p ale dans l e disappointement q u ' i l s eprouvaient dans l e u r c a r r i e r e l i t t e r a i r e . D§ja en 1854 i l s e c r i v i r e n t c e c i : "Notre p l a i e au fond, c'est 1'ambit i o n l i t t e r a i r e i n s a t i -able et u l c e r e e et t o u t e s l e s amertumes de c e t t e v a n i t e de l e t t r e s , ou l e j o u r n a l q ui ne p a r l e pas de vous vous 22 b l e s s e et c e l u i q u i p a r l e des aut r e s vous desespere." I l s r e g a r d a i e n t en a r r i e r e vers l e di x - h u i t i e m e s i e c l e et se d i s a i e n t q u ' a l o r s i l s a u r a i e n t p e u t - e t r e pu se f a i r e une v i e convenant mieux a l e u r p o s i t i o n . I l s se tr o u v a i e n t meme tout i s o l e s et sans r e l a t i o n s s o c i a l e s . Que l a v i e e t a i t d i f f e r e n t e auparavant 1 "Cette o u r s e r i e f o r c e e , et que r i e n ne v i e n t rompre, de l'homme de l e t t r e s du XIXe s i e c l e est etrange, quand on l a compare a l a v i e , tou t e mondaine, en p l e i n e s o c i e t e et c r i b l e e d'avances, d ' i n v i t a t i o n s , de r e l a t i o n s de l'homme de l e t t r e s du XVIIIe 23 s i e c l e . . . " I I n'est guere etonnant q u ' i l s en v e u i l l e n t a l a R e v o l u t i o n de l e u r a v o i r v o i e tout c e l a . I l s juge a i e n t l a R e v o l u t i o n s e l o n l e s r e s u l t a t s q u ' i l s t r o u v a i e n t autour d'eux, et i l s n ' e t a i e n t pas irnpressionnes. Quels e t a i e n t ces r e s u l t a t s ? De meme que l e r o l e de l'homme de l e t t r e s , l e r o l e de 1 ' a r i s t o c r a t i e e t a i t a l t e r e . De f a i t l e s nobles n'avaient p l u s de r o l e dans l a s o c i e t e , et i l s e t a i e n t a u s s i r u i n e s : "La R e v o l u t i o n a tue l a noblesse. E l l e l ' a tuee moins en 1789, moins meme en 1793, par l e depouillement et l a g u i l l o -t i n e q u ' e l l e ne l ' a tuee par l e declassement et 1 ' i n a c t i o n . Non seulement l e s Goncourt e t a i e n t - i l s i n c a p a b l e s de r e s p e c t e r l e s r e j e t o n s des grandes f a m i l i e s q u i , s ' i l s ne sombraient pas dans une v i e de decadence, i m i t a i e n t l e s b o u r g e o i s , mais i l s se c o n s i d e r a i e n t comme de v r a i s a r i s t o c r a t e s et ne pouvaient se l i e r n i a-1 l e u r s semblables n i aux bourgeois d e t e s t e s . Cette haine des bourgeois qui se m a n i f e s t a i t chez l e s Goncourt comme chez beaucoup d'entre l e u r s contemporains e t a i t sans doute causee par une c e r t a i n e j a l o u s i e . C ' e t a i t l e s bourgeois q u i detenaient l e pouvoir et q u i , s e l o n ceux qui se c r o y a i e n t a r i s t o c r a t e s , ne l e m E r i t a i e n t pas. Les Goncourt se d r e s s e r a i e n t t o u j o u r s contre l ' E g a l i t e pro-clam6e par l a R e v o l u t i o n . I l s a v a i e n t r a i s o n de c r o i r e que 1 ' e g a l i t e comme t e l l e ne pouvait jamais e x i s t e r et i l s pre-f e r a i e n t l a s i t u a t i o n d ' a v a n t ' l a R e v o l u t i o n , parce qu'a ce moment-la ceux qui p r o f i t a i e n t e t a i e n t ceux q u i , a l e u r a v i s , l e m i r i t a i e n t - c ' e s t - a - d i r e l e s gens i n s t r u i t s et bien 61ev6s. "Aujourd'hui, c'est 1 ' a r i s t o c r a t i e des gens qui ne l e sont pas, 1 ' a r i s t o c r a t i e des banquiers, des agents de change, des marchands. I I vie ndra un temps ou P a r i s demandera une l o i c o n t r e 1 ' i n s o l e n c e de ces d e r n i e r s . " ^ ^ l i s d e t e s t a i e n t surtout chez l e s bourgeois e t a i t l e u r o b s e s s i o n d'argent. Tout l e monde ne p e n s a i t qu'au commerce. A i n s i , c ' e t a i t pour eux l e d e s a s t r e de v o i r r'La France devenue une A n g l e t e r r e , une Amerique !"^^ L ' e f f e t l e plus desastrueux pour eux de cette vie concentree sur l e commerce touchait a leur grande passion, l a l i t t e r a t u r e . I l s etaient desoles de v o i r que l a plupart des hommes de l e t t r e s n'etaient pas devoues a leur vocation, que l e s ecrivains l a consideraient comme un metier ou une c a r r i e r e . I l s croyaient impossible de produire de vrai s chefs d'oeuvre a r t i s t i q u e s s i on avait d'autres motifs que c e l u i de l ' a r t . II etait peut-etre f a c i l e pour eux de denigrer ceux qui n'avaient pas de fortune personnelle, parce q u ' i l s en avaient une. En plus l e s gens obsedes par 1'argent n'avaient plus aucun gout pour les choses qui etaient vraiment importantes. Le mariage etait devenu un arrangement f i n a n c i e r et les jeunes hommes ne savaient plus admirer l a beaute. Mais est-ce que l ' o r i g i n e de ce m6pris des bourgeois affecte^par les Goncourt ne se trouvait pas dans 1'attitude que les bourgeois adoptaient envers eux? En parlant de l a familie Lefebvre qui e t a i t des parents a eux, i l s l a i s s a i e n t entendre que ce qu ' i l s dedaignaient l e plus chez ces gens n'etait pas leur etat de parvenus mais l a reception peu chaleureuse q u ' i l s recevaient chez eux: "Quand je dine avec eux, i l s ne nous reconnaissent guere,- nous, des f a m i l i e r s , des intimes d'enfance, - qu'au dessert."^7 Toujours s o l i -t a i r e s I l s auraient davantage apprecie les bourgeois s i ceux-ci les avaient mis en avant. I l s avouerent franchement en 1664 q u ' i l s auraient voulu trouver des foyers ou i l s seraient bien recus: "Nous manquons de deux ou t r o i s maisons bourgeoises a f f e c t u e u s e s , ou nous p u i s s i o n s donner, repandre, degorger t o u t ce que nous ne donnons pas a l a m a i t r e s s e . . . " ^ Mais ce q u ' i l s d e t e s t a i e n t l e p l u s chez l e s bourgeois e t a i t l e u r manque d ' i n t e l l i g e n c e et de r a f f i n e m e n t . En v i s i t a n t une c o l l e c t i o n de p e i n t u r e en 1859 i l s e t a i e n t degoutes d Tentendre nune grosse v o i x de bourgeois q u i d i t tou t e s l e s b e t i s e s que suggere a un bourgeois l a vue d'un musee, l a musique fausse, des admirations de perroquet d'une femme devant quelque chose q u ' e l l e ne sent pas et q u ' e l l e c r o i t capable de p a r a i t r e s e n t i r . . . " 2 9 ^ chose l a p l u s r e v o l t a n t e e t a i t q u ' i l s s a v a i e n t que l e s bourgeois posse-d a i e n t l e pouvoir et que s ' i l s v o u l a i e n t se f a i r e acclamer, l e u r c e l e b r i t e dependait des b o u r g e o i s . I I est i n t e r e s s a n t de remarquer en passant I ' i n f l u e n c e portee par l e u r s o p i n i o n s p o l i t i q u e s s u r l e u r jugement l i t -t e r a i r e . l i s n'aimaient pas M o l i e r e parce q u ' i l s d i s c e r -nalent chez l u i 1 ' e s p r i t de l a R e v o l u t i o n q u i s ' a p p r o c h a i t . Les p i e c e s de M o l i e r e annoncaient l a f i n de l a b e l l e v i e l i b r e de souci et p l e i n e de d i v e r t i s s e m e n t s nobles et r a f -f i n e s . Pour c i t e r l e J o u r n a l : "C'est un grand avenement de l a B o u r g e o i s i e que M o l i e r e , une grande d e c l a r a t i o n de l'ame du T i e r s E t a t . C'est 1 T i n a u g u r a t i o n du bon sens et de l a r a i s o n p r a t i q u e , l a f i n de t o u t e c h e v a l e r i e et de toute poesie en t o u t e s choses."^^ Ce denigrement de M o l i e r e ne t i r a i t pas son o r i g i n e des Goncourt. T r o i s ans p l u s t o t en 1857 i l s a v a i e n t 21 rapporte l e s op i n i o n s de G a u t i e r a ce s u j e t : , nNon, M o l i e r e , je ne l e sens pas du t o u t . I I y a dans ses p i e c e s un gros bon sens c a r r e , ignoble.'"31 S i l a R e v o l u t i o n a v a i t d e t r u i t 1 ' a r i s t o c r a t i e et elev e l a b o u r g e o i s i e , en plus e l l e a v a i t a t t i r e 1 ' a t t e n t i o n sur l e peuple, et l e s Goncourt, en 6 t u d i a n t c e t t e epoque, . se t r o u v a i e n t ecoeures par ce q u ' i l s apprenaient sur son compte. "Plus nous entrons dans 1 ' h i s t o i r e de l a R e v o l u t i o n , p l u s l a R e v o l u t i o n nous e s t h a i s s a b l e et deplaisante:. des gens qui puent des pie d s , des p o r t i e r s , des monstres betes..."^ I l s prevoyaient l ' a r r i v e e du s o c i a l i s m e et en e t a i e n t s a i s i s d'horreur. Mais i l s a r r i v a i e n t a l a r a t i o n a l i s e r en se d i s a n t que t o u t e s l e s grandes c i v i l i s a t i o n s , des q u ' e l l e s f u r e n t devenues t r o p r i c h e s , et l e s hommes t r o p mous, a v a i e n t e te d e t r u i t e s par l e s attaques r6petees des sauvages. Cela p u r g e a i t l a s o c i e t e : "Maintenant q u ' i l n'y a p l u s de sauvages, ce seront l e s o u v r i e r s qui f e r o n t cet ouvrage-la dans une cin q u a n t a i n e d'annees. On a p p e l l e r a .cela l a R e v o l u t i o n sociale."33 I l s n'auraient jamais pu f r e q u e n t e r l e s gens du peuple, c ' e t a i t une race a p a r t ; mais l e u r gout pour l a l a i d e u r e t l a m o r b i d i t e l e s attiraitiVG v e r s l e peuple, et souvent, quand i l s n o t a i e n t dans l e u r J o u r n a l des d e s c r i p -t i o n s des gens q u ' i l s a v a i e n t vus, c ' e t a i t des gens du peuple, ou, a l a campagne, des paysans. En 1864 i l s v i r e n t un mariage dans l e v i l l a g e de Grez, pres de F o n t a i n e b l e a u . i l s f u r e n t etonnes par l e manque de ceremonie et 1'indiffe-rence de tous, y compris c e l l e de l a mariee. I l s f u r e n t h o r r i f i e s par l'apparence des parents q u i v i n r e n t a s s i s t e r au mariage: "Les femmes ressemblent a des monstres de p a i n d'Epices en bonnet b l a n c . L'une a v a i t un g o i t r e comme l a t e t e , suspendu dans un mouchoir de cotonnade bleu."34 n s n ' i g n o r a i e n t pas c e t t e a t t r a c t i o n que l e s elements l e s plus l a i d s de l a s o c i e t e a v a i e n t pour eux, i l s en f a i s a i e n t l e s u j e t de l e u r s romans, et en lit71, Edmond, dans son J o u r n a l donna l e s r a i s o n s pour c e t t e a t t r a c t i o n : "Peut-etre parce que je s u i s un l i t t e r a t e u r bien ne et que l e peuple, l a c a n a i l l e s i vous l e v o u l e z , a pour moi l ' a t t r a i t de popula-t i o n s inconnues et non decouvertes, quelque chose de 1'exotique, que l e s voyageurs vont chercher avec m i l l e s o u f f r a n c e s dans l e s pays l o i n t a i n s . " 3 5 Cependant s ' i l s r e g a r d a i e n t l e peuple comme des c u r i o s i t e s repoussantes, des phenomenes meme, ;ils montraient a u s s i une c e r t a i n e sympathie pour eux, ce qui indiqu e q u ' i l s n ' o u b l i a i e n t pas q u ' i l s ' a g i s s a i t d ' e t r e s humains. l i s co n s u l t e r e n t des s t a t i s t i q u e s sur l e s pauvres a P a r i s et i l s n o terent dans l e u r J o u r n a l : "A P a r i s un pauvre sur t r e i z e i n d i v i d u s . " 3 ° Mais leur'sympathie pour l e peuple n ' a l l a i t jamais jusqu'a l e u r f a i r e s u g g i r e r des reformes. Le s o c i a l i s m e l e u r e t a i t suspect parce q u ' i l s ne comprenaient pas qu'on put chercher a a m e i i o r e r l e s c o n d i t i o n s de gens qu'on ne c o n n a i s s a i t meme pas: "nous ne sommes touches que des m i s e r e s que nous voyons. Nous n ' e c r i v o n s pas sur 1 ' a m e l i o r a t i o n des c l a s s e s p a u v r e s . " - ^ A v r a i d i r e i l s a v a i e n t une c o n s c i e n c e de c l a s s e e t i l s c r o y a i e n t que l e s d i f f i c u i t e s a r r i v a i e n t seulement s i on e s s a y a i t de s o r t i r l e s gens de l e u r c l a s s e . C'est pour c e t t e r a i s o n - l a q u ' i l s se d r e s s a i e n t c o n t r e 1 ' i n s t r u c t i o n u n i v e r s e l l e . I l s se po s a i e n t . l a q u e s t i o n que c e r t a i n s c o n -t i n u e r o n t a se poser un s i e c l e p l u s t a r d . S i on d o n n a i t de 1 ' i n s t r u c t i o n a t o u t l e monde d'ou v i e n d r a i t l a main-d'oeu-v r e ? L ' i n s t r u c t i o n u n i v e r s e l l e n ' e t a i t pour eux que l e pr e m i e r symptome d'une s o c i e t e q u i s ' e f f o n d r a i t . Le r e s u l t a t , a l e u r a v i s , ne s e r a i t pas une m e i l l e u r e s o c i e t e , mais des gens malheureux e t depayses. "De c e t t e f o l i e g e n e r a l e , de c e t t e manie... de j e t e r ses e n f a n t s p a r - d e s s u s s o i . . . n a i t l ' i r r e s p e c t f a t a l des e n f a n t s pour l e s p a r e n t s . . . E t i l a r r i v e n e c e s s a i r e m e n t que l e f i l s ou l a f i l l e a r r i v e a r o u g i r de ses p a r e n t s . " I I n ' e s t guere 6tonnant que l e s Goncourt a i e n t c r u t r o u v e r 1 ' e x p r e s s i o n de l e u r s p r o p r e s i d e e s p o l i t i q u e s chez l e u r s deux grands h e r o s : B a l z a c e t G a v a r n i . Dans l e l i v r e G a v a r n i : L'homme et 1 'oeuvre, q u ' i l s p u b l i e r e n t en 1868, deux ans apr e s sa mort, i l s montrerent son d e d a i n pour l e s c l a s s e s o u v r i e r e s q u i t a c h a i e n t de p e n e t r e r dans l a v i e p o l i t i q u e de l a F r a n c e . Comme l e s Goncourt i l c r o y a i t que l e s o u v r i e r s e t a i e n t de bra v e s gens, a c o n d i t i o n q u ' i l s restassent o u v r i e r s . En IB58 l e s Goncourt a v a i e n t a f f i r m e que l a r e p u t a t i o n deJGavarni d i m i n u a i t a cause de I ' i n f l u e n c e de ses ennemis, l e s R e p u b l i c a i n s : " I I a a u s s i , s u r t o u t , contre l u i c e t t e puissance du p a r t i r e p u b l i c a i n , s i p u i s s a n t dans l a reclame 39 et dans l a d e m o l i t i o n des gens." Cependant on remarque qu'Edmond e s t assez c i r c o n s p e c t pour omettre ces observa-t i o n s dans l e s premieres e d i t i o n s ! Chez Balza c a u s s i i l s decouvraient une condamnation de l a R e v o l u t i o n . Peut-etre l u i f a i s a i t - i l une i n j u s t i c e en i n t e r p r e t a n t ses ouvrages de c e t t e f a c o n l i m i t a t i v e , mais i l s t r o u v a i e n t ce q u ' i l s c h e r c h a i e n t , c ' e s t - a - d i r e un appui pour l e u r s p r o p r e s o p i n i o n s . I l s voyaient Balzac a i n s i : -r('un grand homme d'Etat s o c i a l , l e s e u l qui a i t plonge au fond de n o t r e malaise, l e s e u l qui a i t vu par l e haut l e dereglement de l a France depuis 1789... l e mensonge de ce programme de 89, 1'argent au l i e u du nom, l e s banquiers au l i e u des nobles et l e communisme au bout de c e l a , l a g u i l l o t i n e des f o r t u n e s . " ^ En 1859 i l s n o t e r e n t l a ressemblance q u ' i l s d i s c e r n a i e n t entre Balzac et Gavarni: "Chose c u r i e u s e que l e s deux plus grands genies de ce temps, Balzac et Gavarni, a i e n t ete des ant i - e g a l i t a i r e s et dea a n t i - r e p u b l i c a i n s . . . " ^ I I est i n t e r e s s a n t de remarquer que s i c ' e t a i t l a r e v o l u t i o n de decembre 1851 qui donna aux Goncourt 1 ' i n s p i r -a t i o n pour commencer l e J o u r n a l , c'§tait l e s evenements p o l i t i q u e s de 1871 et 1872 -qui f i r e n t n a i t r e c e r t a i n e s des pages des plus i n t e r e s s a n t e s du J o u r n a l , J u l e s raourut l e 20 j u i n 1870 et Edmond raconta dans un r e c i t t r e s touchant q u ' i l t r o u v a une c e r t a i n e c o n s o l a t i o n a d e c r i r e l e s d e r n i e r s j o u r s et l a mort de son frere. S'etant habituS a not e r avec son f r e r e ses i m p r e s s i o n s de l a v i e , quoi de p l u s normal que, pendant l e siege de P a r i s , et en-s u i t e pendant l a Commune, i l r e l a t a t l e s Evenements, ou p l u t o t ce q u ' i l observa. La grande v i c t o i r e des P r u s s i e n s sur Mac-Mahon l e deux decembre.ne donna l i e u a aucune d e c l a r a t i o n p a t r i o t i q u e de l a pa r t d'Edmond, pourtant 1 ' e f f e t de c e t t e d e f a i t e f r a n -q a i s e sur ses concitoyens l e f r a p p a et i l p e i g n i t l e u r abattement et l e u r d e s o l a t i o n qui deux j o u r s p l u s t a r d devaient ceder l a p l a c e a 1'enthousiasme pour l a n o u v e l l e r e p u b l i q u e . F i d e l e a son a t t i t u d e , h a b i t u e l l e , Edmond ne put p a r t a g e r l e u r enthousiasme. Les r e v o l u t i o n s - i l en a v a i t de ja t r o p vu et son e t a t d ' e s p r i t ne l e p o u s s a i t pas a t r o p d'optimisme. En plus i l se demanda q u i put a v o i r c o n f i a n c e en une r e p u b l i q u e menee par des gens s i peu i n -t e l l i g e n t s. A son a v i s c'efeient "tous l e s mediocrates, de tou t e s l e s ganaches, v i e i l l e s et jeunes de 1'extreme-gauche."^ Les Goncourt avaient vu Napoleon I I I en 1864, et i l s avaient ete t r e s de^us. I l s l e d e c r i r e n t dans l e u r J o u r n a l en termes peu f l a t t e u r s , - d e s c r i p t i o n q u i ne parut pas dans l e s premieres e d i t i o n s . I I manquait de raffinement et i l s l e jugerent " s i n i s t r e , ' gauche, fourbu, i m p l a c a b l e . I I 26 ressemble encore a.un a v e n t u r i e r qu'on r e n c o n t r e r a i t dans un bas h o t e l d'Allemagne, a un r u f f i a n de F r a n c f o r t . " ^ 3 Pour-t a n t Edmond. t r o u v a son sentiment de j u s t i c e outrage par l e s c r i t i q u e s du p u b l i c d i r i g e e s contre l'Empereur qui s u i v i r e n t l a d e f a i t e de l'armee f r a n g a i s e . "Rappelons-nous done que l e s s ouverains, q uels q u ' i l s s o i e n t , sont t o u j o u r s l e r e f l e t d'une n a t i o n et q u ' i l s ne r e s t e r a i e n t pas t r o i s j o u r s s ur l e u r s troneSj s ' i l s e t a i e n t en c o n t r a d i c t i o n avec son ame. n^ Edmond co n c l u t avec j u s t e s s e que l e s F r a n g a i s a v a i e n t l'Em-pereur q u ' i l s m e r i t a i e n t , et q u ' i l s en e t a i e n t tous respon-s a b l e s . Le siege de P a r i s s'anima sous l a plume d'Edmond. I I d e c r i v i t l a v i l l e p l e i n e de s o l d a t s et d'affam£s. Les gens e t a i e n t mime o b l i g e s de manger l a n o u r r i t u r e en b o i t e , " l e B o i l e d Mutton, l e B o i l e d Beef, e t c . , t o u t e s l e s conserves p o s s i b l e s et i m p o s s i b l e s de vian<&es, de legumes.. ."45 Au f u r e t a mesure que l e s c o n d i t i o n s e m p i r a i e n t , l e manger devenait l e s e u l s u j e t de c o n v e r s a t i o n . Et comme i l s e t a i e n t en p l e i n h i v e r i l s prevoyaient qu'un jour i l s n'auraient p l u s de combustibles, et l a v i e d e v i e n d r a i t vraiment p e n i b l e . Le siege de P a r i s n ' e t a i t pas encore termine que l a r e v o l t e de l a Commune e c l a t a . Edmond en f u t d e s o l e c a r i l se d i s a i t que l a v i e ne s e r a i t jamais assez t r a n q u i l l e pour l u i permettre de r e t o u r n e r a l a l i t t e r a t u r e . I I eprouva "un sentiment de f a t i g u e d ' e t r e F r a n g a i s ; l e d e s i r vague d ' a l l e r chercher une p a t r i e , ou. 1 ' a r t i s t e a i t sa pensee t r a n q u i l l e et non a tout moment troublee par l e s stupides agitations, par les convulsions betes d'une tourbe destrue-46 tjive/g'i' pou r e c r i r e s e s romans. L a l e n t e u r e t l a p a t i e n c e a v e c l e s q u e l l e s F l a u b e r t t r a v a i l l a i t s o n t m a i n t e n a n t l E g e n d a i r e s . On s a i t q u ' i l l u i f a l l u t q u a t r e a n s pour c o m p l e t e r Madame B o v a r y e t Edmond r a p p o r t a avec etonnement que F l a u b e r t a v a i t t r a v a i l l e quinze heures par jour pendant deux raois pour ne pro d u i r e que l e s t r e n t e pages d'Un Coeur iS.imple.H Edmond donna t r e s c l a i r e -ment-ses o p i n i o n s a ce s u j e t en d i s a n t : "Ce n'est pas l a qu a n t i t e de temps, comme l e c r o i t F l a u b e r t , q u i f a i t l a s u p e r i o r i t y d'une oeuvre,-c'est l a q u a l i t y de l a f i e v r e qu'on se donne pour l a f a i r e . " Dyja en 1857 J u l e s et Edmond avaie n t r a p p o r t y une co n v e r s a t i o n entre F l a u b e r t et Feydeau sur l e s assonances. 1-^ F l a u b e r t , pour q u i l e s t y l e comptait avant t o u t , maintenait que l e s assonances devaient e t r e y v i t y e s a tout p r i x . Dans l e u r Journal l e s Goncourt se moquerent de l u i a ce propos, i l s t r o u v e r e n t l ' i d y e et 1 ' i n s p i r a t i o n du moment plus importantes que l e s formules r i g i d e s . C'est p e u t - e t r e c e t t e i n s p i r a t i o n que l e s Goncourt t r o u v a i e n t en dyfaut chez F l a u b e r t en y c r i v a n t l e u r s im-p r e s s i o n s de Madame Bovary. I l s f u r e n t frapp6s par l e r y a l i s m e de l'oeuvre et i l s 1 ' a p p e l l e r e n t : " l e d e r n i e r mot du v r a i ' d a n s l e r o m a n . M a i s i l s c r a i g n i r e n t que F l a u b e r t n'exagerat ce r y a l i s m e , c a r , i l s d i r e n t que: "Les acces-s o i r e s y v i v e n t autant et presque au meme pla n que l e s gens." Les Goncourt, comme F l a u b e r t , p r y p a r a i e n t t o u j o u r s l e u r s romans par une documentation approfondie du s u j e t , cependant l e s s u j e t s q u ' i l s p r y f y r a i e n t n ' y t a i e n t pas des themes de tous l e s jours'. Dans l e u r roman l e mieux connu, Germinie Lacerteux, c ' y t a i t l e cdty grotesque de l e u r heroine qui l e s a t t i r a i t , et pas du tout ce q u ' e l l e a v a i t de banal et d ' o r d i n a i r e . Madame Bovary, d'autre p a r t t r a i t e de l a v i e de' tous l e s jours . Malgre ses reves et ses ambitions Emma n'a n i 1 ' i n t e l l i g e n c e n i l a volonte.d'echapper a son m i l i e u et de se rendre heureuse. C'est une femme o r d i n a i r e et l e s autres personnages l e sont egalement. Les Goncourt ne pouvaient pas s'empecher d'exprimer l e u r a d m i r a t i o n pour c e t t e c r e a t i o n de F l a u b e r t mais i l s a j o u t e r e n t : " i l l u i manque ce g r a i n de faux, qui est p e u t - e t r e 1 ' i d e a l d'une oeuvre."16 E s t - c e q u ' i l s ne v o u l a i e n t pas appuyer s u r l ' a b s e n c e d ' e x t r a o r d i -n a i r e et de ma l a d i f ? Aujourd'hui i l semble b i z a r r e de l i r e l e s remarques des Goncourt qui comparaient Madame Bovary a Paul et V i r g i n i e , et q u i t r o u v a i e n t que c'est ce d e r n i e r qui " r e s t e r a immortel-lement un chef d'oeuvre."1? Nous pouvons p r o f i t e r des avantages d'un s i e c l e de c r i t i q u e et nous pouvons juger avec une c e r t a i n e a i s a n c e que Madame Bovary, ayant survecu comme chef d'oeuvre, s u r v i v r a encore, t a n d i s que Paul et V i r g i n i e garde son i n t e r e t p r i n c i p a l e m e n t dans 1 ' h i s t o i r e l i t t e r a i r e , c ' e s t - a - d i r e comme exemple d'un roman precurseur du romantisme, e c r i t au di x - h u i t i e m e s i & c l e . Les Goncourt, successeurs des grands romantiques. pouvaient t o u j o u r s prendre p l a i s i r au romanesque dans Paul et V i r g i n i e , et peut - e t r e ne se r e n d a i e n t - i l s pas compte que l e realisme s e r a i t accepte sans r e s e r v e . J u l e s surtout r e s t a t o u j o u r s romantique et pendant ses d e r n i e r s j o u r s sa seule l e c t u r e f u t l e s Memoires d'Outre-Tombe de Chateaubriand. Malgre.;tout ce que l e s f r e r e s Goncourt a v a i e n t en commun avec F l a u b e r t , 1 ' i n t i m i t y e x t r a o r d i n a i r e qui e x i s t a i t entre l e s deux f r e r e s r e n d a i t presque im p o s s i b l e a tout autre de se l i e r a eux. Du moment que F l a u b e r t l e u r f a i s a i t des compliments i l s e t a i e n t contents de l u i et a c c e p t a i e n t son a m i t i e de bon coeur. Mais une c e r t a i n e f r o i d e u r se developpa entre eux a cause de Sainte-Beuve qui a v a i t f a i t des c r i t i q u e s peu f a v o r a b l e s sur Salammbo.. Les Goncourt n T e t a i e n t pas t r o p impressionnes par Salammbo non plus et F l a u b e r t le,s soupconnait d ' a v o i r p e u t - e t r e i n f l u e n c e Sainte-Beuve. Mecontents de ces a c c u s a t i o n s v o i l e e s , l e s Goncourt se mirent a re g a r d e r F l a u b e r t d'un o e i l p l u s c r i t i q u e et l e jug e r e n t h y p o c r i t e . "Sourdement, i l se pousse a t o u t , noue ses r e -l a t i o n s , f a i t un reseau de bonnes connaissances, t o u t en f a i s a n t l e d6goute, le-paresseux, l e s o l i t a i r e . " ^ 9 A l e u r a v i s F l a u b e r t e t a i t t r o p f i e r de son Salammbo, q u ' i l s con-s i d e r a i e n t indigne de l u i . De f a i t l e s Goncourt en f i r e n t une c r i t i q u e qui r e s t e encore acceptable a u j o u r d ' h u i . Salammbo parut en 1862 et. concerne Carthage 200 ans avant J-C, quand Hamilcar combat une mu t i n e r i e de mercehaires. Salammbo est l a f i l l e d'Hamilcar. F l a u b e r t voulut r e p r o -d u i r e avec toute 1.'authenticity p o s s i b l e l a c i v i l i s a t i o n V c a r t h a g i n o i s e de c e t t e epoque, et i l a l i a en T u n i s i e pour mieux s'informer. Malgre l a beaute des d e s c r i p t i o n s et l a force du s t y l e l a surabondance des d e t a i l s menace 1'unite du roman. Les Goncourt, tout en louant 1'industrie de Flaubert, trouvaient un manque de v a r i e t y qui n u i s a i t a 1'effet de 1'ensemble. "Et de l a monotonie des proce'des, aussi bien que de l'e'clat permanent des t e i n t e s , vient une l a s s i t u d e ou 1'attention roule et se perd." En somme l i s : revenaient a l a meme accusation que nous, l e s avons deja vus; formuler contre Flaubert: c'est-a d i r e , trop de technique, pas. assez. d ' i n s p i r a t i o n . Les Goncourt avaient s u i v i l e progres de Salammbo a mesure que Flaubert l ' e b r i v a i t . En novembre 1858 i l s noterent que Flaubert t r a v a i l l a i t depuis s i x mois et n'avait f i n i que 21 deux chapitres, dont l'un ne figure pas:dans l e roman. II est interessant de remarquer l a r a i s o n pour l a q u e l l e Flaubert, selon l e s Gdncourt, c h o i s i t Carthage pour son roman. C'est 22 parce que c'est " l a c i v i l i s a t i o n du globe l a plus' pourrie." Apres. l a mort de Jules, Edmond dut se s e n t i r bien seul, mais personne ne pouvait prendre l a place de Jules dans son coeur. II n'y avait pas plus d ' i n t i m i t y qu'auparavant entre: Edmond' et Flaubert. La r a i s o n p r i n c i p a l e s e r a i t que l e u r s gouts, etaient s i diffbrents:. Flaubert ne s'occupait que d'ecrire ses romans tandis que l e s Goncourt avaient des int&rets bien plus v a r i e s . Peintres et c r i t i q u e s d'art, 43 collectionneurs et h i s t o r i e n s , l a l i t e r a t u r e ne forma qu'une pa r t i e de l e u r v i e , et quoi^que ce f u t en e f f e t l a l i t t d r a t u r e q u i devint de plus en ..plus importante, surtout dans l a vie d'Ed'mond, i l n'oublia jamais sa c o l l e c t i o n d'objets d'art. En d e u i l de son f r e r e i l trouva une certaine consolation d'etre entoure de ses chers b i b e l o t s . Les Goncourt avaient une con-fiance supreme en l e u r propre gout et i l s denigraient ceux qui ne l e partageaient pas. Pour eux un manque d'inte'ret pour l e s objets d'art i n d i q u a i t une grossierete" lamentable, et i l s croyaient trouver cette grossierete chez- Flaubert. l i s avaient conclu en 1862 que; "Flaubert n'a aucun sentiment a r t i s t ique. I I n'a jamais achete' un objet d'art de vi n g t - c i n q 23 sous." En 1865 i l s deciderent que Flaubert e"tait "un sauvage 24 acaddmique" et i l s etaient f i e r s de l e u r d e f i n i t i o n . Pour nous, au Canada, i l est inte'ressant de remarquer que Flaubert annonca aux Goncourt qu'un de ses grands-peres ava i t epouse' une Canadienne. Les conclusions q u ' i l s t i r e r e n t de cette nouvelle sont curieuses: "II y a effectivement du sang de Peau-Rouge dans sa personne, son caractere, son gout meme, une violence, une sante, une gro s s i e r e t e . " Nous voyons a i n s i que l'amitie" qui e x i s t a i t entre l e s Goncourt et Flaubert f u t basee sur l e u r s inte"rets l i t t e r a i r e s;, et non pas sur une sympathie mutuelle entre des etres humaina. 44 Neanmoins Edmond fut boule verse par l a mort de Flaubert en 1880, car Edmond savait que l u i , son f r e r e et Flaubert avaient e"te l e s i n i t i a t e u r s du realisme, et voyant mourir d'abord son fre r e et ensulte Flaubert i l declara: "Je me trouve bien seul. aujourd'hui. t t S i , du vivant de Jules, l e s deux f r e r e s deploraient l e u r isolement, i l s pouvaient se consoler l'un l ' a u t r e . Jules; mort, l a solitude d'Edmond empira, t o u t e f o i s en l i s a n t l e Journal on a 1'impression q u ' i l p r i t p l a i s i r a cette s o l i t u d e , car e l l e renforca ses i l l u s i o n s de s u p e r i o r i t e . II se sent a i t au-d'essus de l a plupart de ses contemporains et i l d i t , meme avant l a mort de Flaubert:: "Je sens en moi un refroidissement pour l e s autres, bizzarre, s i n g u l i e r , et en meme temps une espece de jouissance de mon isolement... Apres tout, peut-etre ce sentiment v i e n t - i l de l a banalite" des amitie*s q u i 27 m'entourent. M S i l e s Goncourt jugeaient Flaubert g r o s s i e r , i l s etaient encore plus rigoureux envers l e deuxieme grand romaneier avec qui i l s etaient f a m i l i e r s , Emile Zola. Toujours f i e r s de le u r p a r t i c u l e n o b i l i a i r e , Jules et Edmond savaient t r e s bien que Zola e'tait d'origine extremement pauvre. Pour survivre, et pour subvenir aux besoins de sa mere et de sa femme l e sueces l u i e'tait necessaire, et l e s Goncourt me'prisaient l a fagon dont Zola rechercnait l a cele'brite et e t a i t pret a se f a i r e p u b l i e r dans n'importe quel journal. 45 Le nom d'Emile Z o l a a p p a r a i t pour l a premiere f o i s . dans l e J o u r n a l en 1868. L e s f r e r e s Goncourt d i s e n t que " c 1 e'tait l a premiere f o i s que nous l e v o y i o n s . " 2 8 Ne* en 1840 e t a i n s i p l u s jeune que J u l e s de d i x ans e t qu'Edmond de d i x - h u i t ans., Z o l a f u t c o n s i d e r e par l e s Goncourt comme "notre admirateur , 29 e t n o t r e e l e v e . " J C e t t e o p i n i o n peut t r o u v e r s a j u s t i f i -c a t i o n dans u n a r t i c l e que Z o l a a v a i t p u b l i e s ur Germinie L a c e r t e u x en 1865 e t q u i f a i t maintenant p a r t i e du volume i n t i t u l e Mes Haine s. De f a i t Z o l a p a r l a de Germinie L a c e r t e u x avec enthousiasme; i l commenca: "t o u t mon e t r e , mes sens e t mon i n t e l l i g e n c e me p o r t e n t a admirer l ' o e u v r e e x c e s s i v e e t 30 f i e v r e u s e que je v a i s a n a l y s e r . " Z o l a p a r l a aux Goncourt de son i n t e n t i o n d ' e c r i r e L ' H i s t o i r e d'une F a m i l i e , e t ses p a r o l e s , cite'es p a r l e s . Goncourt, montrent son a m b i t i o n . P l u s t a r d , quand Z o l a d e v i n t c e l e b r e e t ses romans f u r e n t b i e n regus, Edmond e t a i t f o r t j a l o u x . Ce d e r n i e r , q u i a v a i t vu mou r i r son f r e r e cadet sans; que c e l u i - c i p r o f i t a t des succes que l'aine' l u i a u r a i t souhaite's, n ' o b t i n t jamais pour ses oeuvres l a r e c e p t i o n f a v o r a b l e que l e p u b l i c a c c o r d a aux romans de Z o l a . Edmond f i t de son mieux pour d e n i g r e r l e succes de Z o l a , e t i l res-ta t o u j o u r s convaincu que Z o l a n ' a v a i t pas d ' o r i g i n a l i t e , q u ' i l d e v a i t t o u t aux a u t r e s , comme a l u i e t a son f r e r e , q u i n' a v a i e n t pas 4te assez: h a b i l e s pour t i r e r p r o f i t de ce q u ' i l s 46 avaient invent. En 1880 i l . donna clairement ses opinions; pour l u i Zola eHait "un assimilateur t r e s puissant, mais pas; novateur, pas inventeur, pas createur pour un sou. De ce que mon f r l r e et moi avons trouve de neuf en l i t t e r a t u r e , i l a e*te" pour a i n s i dire l e j o u r n a l i s t e trompettant et trompette". ""^ Le succes de L 1Assommoir de Zola, publie en 1877 semble avoir bouleverse Edmond. En parlant de L'Assommoir i l est m^prisant et p r o f i t e de toute occasion pour attaquer l a cremation de Zola. Des 1877 Edmond se mit a af firmer que Zola a trouv^ son i n s p i r a t i o n dans G-erminie La cert eux, publie* en 32 I 8 6 5 , et que pour Z'ola "ee l i v r e est une r e v e l a t i o n " . II y a assez de ressemblances entre Germinie Lacerteux: et L'Assommoir pour apercevoir clairement qu'un l i e n existe entre ces deux livres.. I l s montrent tous l e s deux l a de*ehe-ance d'une femme, causae p a r . l ' a l c o o l . et l e relachement des? moeurs. II ne p l a i s a i t pas a Edmond de v o i r exposer dans un autre roman 1'etude minutieuse d'une femme, car Jules avait e c r i t que ce sont eux, l e s f r e r e s Goncourt, qui avaient f a i t "de l a femme 1'anatomie l a plus s^rieuse, l a plus creusee^la plus intime." L'enthousiasme que Zola a V a i t te'moigne' dans son a r t i c l e sur Germinie Lacerteux ne l u i valut que l e s reproches d'Edmond, car, a son avis, cet enthousiasme meme prouvait que Germinie , - 34 avait directement i n s p i r e l a Gervaise de L'Assommoir. 47 Cependant dans ee meme a r t i c l e Zola avait souligne' ce q u i d i s t i n g u a i t Germinie de Gervaise. Germinie n'est point une femme ordi n a i r e , e l l e est hysteriquej et a i n s i que remarqua Zola, "certainement l e u r he'rofne est malade, malade de coeur 35 et malade de corps." Germinie est l a servante aime'e et respectee de Mile de Yarandeuil. Sans que cette derniere en sache quoi que ce s o i t , Germinie a des amants pour q u i e l l e vole sa maitresse, un enfant qui p e r i t en bas age, et e l l e meurt d'une maladie r e s u l t a n t d'une aventure amoureiise. Ce n'est qu*apres sa mort que Mile de Varandeuil. apprend l a verite*. La v i e de Germinie n'est pas des plus heureuses, mais sa chute est causee par ses propres f a i b l e s s e s , car e l l e est incapable de dompter ses passions; tandis que Gervaise est une pauvre blanehisseuse ruine"e par son mi l i e u et par l'alcoolisme de son mari - aleoolisme auquel. e l l e f i n i t par succomber a u s s i . Gervaise est une femme comme on en v o i t tous l e s jours - Germinie, c'est un phe'nomene. Dans l e s deux romans 1'heroine vient du peuple, et l e s Goncourt avaient ete f i e r s d'etre l e s premiers a mettre devant - 36 l e public un l i v r e q u i "vient de l a rue." Nous pouvons facilement nous representer l a colere d'Edmond, en l i s a n t dans l a Preface de L'Ass.ommoir que c'est "le premier roman. sur l e p e u p l e . " ^ Edmond continua jusqu'en 1896 a f a i r e a Zola des. reproches de l a sorte. I I d i t par exemple: " J ' a i donne' l a formule complete du naturalisme dans Germinie Lacerteux, et 48 L'Assommoir est f a i t absolument d*apres l a meHhode enseignee 38 par ce l i v r e . " Pourtant c'est l a s i m p l i c i t y et l e symbolisme qu'on trouve dans L'Assommoir qui 1'ont f a i t proelamer l e chef d'oeuvre de Zola, et ce sont deux elements qu'on ne discerne pas dans'Germinie Lacerteux. La s i m p l i c i t e de 1'intrigue correspond aux fortunes de Gervaise, - l e succes i n i t i a l de son mariage avec Coupeau et l a chute graduelle inauguree par 1'accident de Coupeau. Le symbolisme du grand immeuble ou Gervaise vient v i v r e avec Coupeau est frappant car cet immeuble devient une sorte de monstre qui eHranglera Gervaise. Quoique l e s Goncourt se crussent de grands i n i t i a t e u r s , i l s semblent montrer dans Germinie Lacerteux un c e r t a i n manque d'imagination. L ' h i s t o i r e meme n'e*tait pas de l e u r invention, car i l s'agit de le u r propre servante, Rose, qui avait men^ une vie double comme c e l l e de Germinie, et l e s Goncourt, comme Mile de Varandeuil, furent bouleverses d'apprendre l a v e r i t e * 39 apres sa mort. Nous remarquons a u s s i l a difference entre l a facon dont ces deux roma__ns commeneent. Les premiers chapitres de Germinie Lacerteux sont des plus o r d i n a i r e s , l e s Goncourt racontent l'enfance de Germinie et de Mile de Varandeuil. Par contre l a premiere page de L'Assommoir nous montre Gervaise deja a P a r i s , vivant avec L a n t i e r et mere de deux enfants. 49-Cette scene ou, en regardant p a r t i r pour l e u r t r a v a i l l e s ouvriers de P a r i s , e l l e attend l e retour de L a n t i e r qui a de*couche, est souvent signalee . pour indiquer, 1 'habilet6 avec l a q u e l l e Zola peignait l e s f o u l e s . Zola ne f o u r n i t aucune introduction, I ' a c t i o n du roman commence des. l a premiere l i g n e . Auerbach dans son Mimesis, signale G-erminie Lacerteux comme l e r d s u l t a t nature1 du realisme t e l q u ' i l f u t i n i t i e ' par 40 Stendhal et Balzac. Chez Stendhal et Balzac l e peuple ne joue qu'un r o l e subordonn^, ce sont l e s s e r v i t e u r s et l e s accessoires de l a bourgeoisie et de 1 ' a r i s t o c r a t i e . Dans cette Evolution Germinie Lacerteux forme un l i e n entre, d'une part, l e s romans de Stendhal et de Balzac, et, d'autre part l e s Ro&gon-Macquart de Zola. Quoique Germinie soit- 1'heroine du roman l e s Goncourt l a representaient toujours comme l a servante de Mile de Yarandeuil, dont l'enfance est bien plus de'veloppe'e que c e l l e de Germinie. A i n s i c ' e t a i t a Zola d'derire l e premier roman:sur l e peuple, ou on ne trouve n u l l e part mention des bourgeois ou des aristocrates.' Et Edmond ne pouvait pas l e l u i pardonner.: II n'est guere etonnant que l e s r e l a t i o n s entre Edmond e:t Zola ne fussent pas toujours des plus amicales. Edmond semble raconter avec grand p l a i s i r en a v r i l lSS^^"1" l a d e c e p -t i o n de Zola d'avoir ete" volontairement omis par Bourget dans ses E s s a i s de Psychologie Contemporaine ou un chapitre e n t i e r est consacre' aux f r e r e s Goncourt. 50 Edmond continua a f a i r e des observations m^prisantes t e l l e s que: "je suis l e procreateur et le plagie de Z o l a , " ^ 2 tandis que Zola l u i f a i t . t o u j o u r s confiance, a i n s i c'est de Zola qu'on garde l a meilleure impression par l e Journal. Au moment de l a parution en aout'1887 du Manifeste des Cinq, q u i protesta contre l e nouveau roman de Zola, La Terre, et qui f u t signe* par cinq jeunes auteurs, certains blamerent Edmond et Daudet d'avoir i n s p i r e ce manifeste. Mais Edmond c i t a l a reponse de Zola ou ce dernier i n d i q u a i t q u ' i l ne l e c r o y a i t pas capable d'une t e l l e a ction: "'Tout au contraire, j ' a i l a certitude que l e s personnes auxquelles je f a i s i l l u s i o n sont desolves d'une p u b l i c a t i o n qui n'a recu n i l e u r i n s p i r a t i o n n i 43 l e u r assentiment.'" On se demande s i ce sont l e s vraies? opinions de Zola. V o u l a i t - i l peut-etre sauver l e s apparenees? Andre' B i l l y dans sa Vie des f r e r e s Goncourt ne montre aucune h e s i t a t i o n en interpretant ces mots: "Zola n'aurait pu mieux dire pour donner a entendre q u ' i l c r o y a i t a l a complicite de 44 Goncourt et de Daudet." Peut-etre a - t - i l raison, car en a v r i l 1891, quatre ans apres l a p u b l i c a t i o n du Manifeste, Edmond rapporta dans son Journal que l u i et Daudet furent invite's a diner chez Zola apres " t r o i s ou quatre ans d'eloigne-45 ment et de separation." Le f a i t que Zola l e s blamait du Manifeste f o u r n i r a i t une r a i s o n f o r t probable pour cet "eioignement" et cette "separation". 51 Cependant au cours d'un diner qui fut donne au mois de mars 1895 pour honorer Edmond, Zola p a r l a de l u i , e n ces termes: "Je voudrais boire a mon ami, au compagnon f i d e l e et tendre qui m'a e t e bon pendant des heures bien mauvaises."^ Est-ce avec i r o n i e q u ' i l parla? On peut mettre en doute l a s i n c e r i t e de Zola, pourtant i l est injuste de comparer l e s affirmations f a i t e s en public par Zola avec l e s confessions intimes qu'Edmond confia a. son Journal. A i n s i peut-on conclure qu'Edmond de Goncourt et Emile Zola Etaient collegues p l u t o t qu'amis; d'origines s i d i f -ferentes c'e t a i t uniquement l e u r s c a r r i e r e s d'ecrivains q u i l e s rapprochaient. Sans c e l a et l a r i v a l i t e q u i tourmentait Edmond on se demande s ' i l s se seraient mfme connus. C e t a i t chez l e s Daudet qu'Edmond trouva l a vie de fa m i l i e q u ' i l ne connaissait T£MS< depuis de longues annees. L'ambiance de l e u r maison et l a sympathie qui e x i s t a i t entre Alphonse et sa femme l u i e t a i e n t t r e s agreables. II se peut que ce f u t , tout au debut , l a femme d'Alphonse qui continua a a t t i r e r Edmond chez eux, car i l e t a i t tout etonne de d e c o u v r i r une femme qui s ' i n t e r e s s a i t a l a l i t t e r a t u r e , qui e c r i v a i t elle-meme et qui p a r l a i t avec enthousiasme des ouvrages e c r i t s par l e s f r e r e s Goncourt. Au dernier jour de 1883 i l temoigna sa reconnaissance du p l a i s i r q u ' i l avait trouve chez l e s Daudet: "La je trouve, chez. l e mari, une prompte et sympathique comprehension die ma pensee, chez l a femme, une affectionnee et pieuse estime du d i s c i p l e pour l e maitre, et chez tous l e s deux, une amitie e*gale, continue et qui n'a pas de hauts et de h a s . " 4 7 Edmond f i n i t par eonnaitre toute l a f a m i l i e Daudet et a s s i s t a a p l u s i e u r s c r i s e s domestiques. II s'intdressa aux f i a n c a i l l e s et ensuite au mariage de Le"on avec Jeanne Hugo, mariage termine par un divorce apres seulement t r o i s ans. En l i s a n t l e Journal Alphonse Daudet nous l a i s s e 1'impression d'un homme doux et g6n6revLX. La remarque s u i -vante, diri g e e par Edmond contre Zola, nous apprend l e manque d'egoSsme dont Daudet savait f a i r e preuve: "Dans un service l i t t e r a i r e que vous rend Zola, l a ou Daudet s'oublie complete-. 48 ment, l u i , i l songe tout l e temps a l u i . " A l a grande joie d'Edmond, Daudet partageait ses opinions au sujet de Zola, et l e s exprima d'une facon p i t -tore sque. Edmond l e c i t a : "Daudet comparait aujourd'hui l'oeuvre de Zola a l a d'rague, cette machine qui ramasse i n d i f -feVemment tpu.t, et des immondices et des bijoux: l a drague 49 qu'on appelle Marie-Salope•" Mais ce qui semble avoir l e plus contribue' a l e u r amitie e t a i t l e " f a i t que Daudet, q u o i q u ' i l devint un auteur repute et que ses l i v r e s connussent du succes, ne devint jamais un serieux concurrent d'Edmond n i en ta l e n t n i en ee'le'-brite*. Flaubert fut proclamd chef de 1'ecole r d a l i s t e , et Zola chef de l'dcole n a t u r a l i s t e , tandis que Daudet, s ' i l ne se contentait pas de suivre l e s autres sans question, ne mit jamais l e u r suprematie en danger. Cependant l e s rapports qui durerent entre Edmond et Daudet de 1873 a l a mort d'Edmond en 1896 n'Etaient pas sans moments d'e f r o i d e u r ou de malentente.A Daudet ne f u t jamais K accorde* n i 1'admiration n i 1'affect i o n qu 1 Edmond avait donne* ess a son f r e r e . Edmond devait f a i r e a Daudet l e s memes reproches q u ' i l avait de*ja formulas a Flaubert, c'est-a-dire q u ' i l n'avait pas de gout pour l e s objets d'art. En v i s i t a n t l a maison des Daudet a Champrosay pour l a premiere f o i s en j u i l l e t 1874 i l -d i t : "Ajoutez que ces aimables gens, a i n s i que le l o g i s , m'ap--paraissent sous un jour me"laneolique en r a i s o n de 1'absence de 50 toute recherche e*le*gante ou a r t i s t i q u e , bizarre ou cocasse." En 1881 i l repeta l e s memes termes de censure a propos des oeuvres l i t t e r a i r e s de Daudet, mais cette f o i s i l y associa Zola a u s s i . ' D'apres Edmond on trouva "un t e r r i b l e trou dans l'oeuvre de Zola et de Daudet, c'est l a complete absence du sentiment de l ' a r t , grand ou p e t i t , plastique ou 54 51 i n d u s t r i e l . »-/ Pourtant d'entre l e s hauts et l e s bas que l e u r amitid devait reneontrer, l e s bas furent surtout causes par l a p u b l i c a t i o n du Journal - f a i t ironique, car c ' e t a i t l e s Daudet qui avaient encourage Edmond a. l e f a i r e p u b l i e r . ^ 2 Edmond f i t de son mieux pour e v i t e r l e s d i f f i c u l t e s , et i l garda toujours cette p a r t i e de son Journal q u ' i l ne permit pas qu'on pub l i a t de son vivant, mais l e s Daudet se facherent de l a p u b l i c a t i o n en 1894. du septieme volume, dans l e q u e l Edmond p a r l a de l a mere de Daudet. Edmond c i t a Daudet q u i avait a p p e i e sa mere "une v e r i t a b l e boheme de l ' E g l i s e ; " et l a f a m i l i e d'Alphonse, en p a r t i e u l i e r Ernest, protesta violemment. Quoiqu'Alphonse ne se p l a i g n i t pas lui-meme a Edmond, ce dernier remarqua que son ami ne l u i rendait pas v i s i t e comme d'habitude et quand, deux jours plus tard, i l a r r i v a f i n a l e -ment chez Edmond, c e l u i - c i observa: "II est, je l e r e p e t e , t r e s amical; mais au fond, je sens en l u i des choses: qui ne 53 sortent pas, mais qui vont-bientot so r t i r . * " ^ Le septieme volume avait d'abord paru par e x t r a i t s dans L'Echo de P a r i s , et quand l e l i v r e complet fut publie. chez Charpentier deux mois plus tard, en j u i n 1894, Edmond respecta l e s sentiments des Daudet car i l ne d i t au sujet de l a mere d'Alphonse que: "Cette mere dont i l cause v o l o n t i e r s , i l me l a peint avec des; paroles tendres.""^ Tandis que dans I ' d d i t i o n de Monaco nous trouvons: "Cette mere, dont i l cause v o l o n t i e r s , i l l a peint, 55 avec des paroles tendres, comme une v e r i t a b l e boh&me de l'Eg-l i s e . La messe, l e s vSpres, r i e n que cela dans sa v i e ; et a l a maison, t r e s souvent, pas meme de l i t s f a i t s . . . Jamais de cuisine, jamais un fourneau aHume*, jamais une- soupe: e l l e d i n a i t avec sa f i l l e d'un p l a t de f r a i s e s . " ^ p a s exactement ce qu'on aimerait f a i r e p u b l i e r concernant sa mere. La femme d'Alphonse, qui devenait de plus en plus sen-s i b l e aux. racontars, p r i a Edmond de ne plus p u b l i e r dans l e s journaux, mais plu t o t en forme de l i v r e a f i n que ee q u ' i l a vait a dire ne fut pas livre' "a l a malignity du pu b l i c d'un 56 * • ' ' sou." Cependant l'amitie dura entre l e s Daudet et Edmond, et, en aout 1895 > ce dernier p a r l a des promenades quotidiennes 57 que Daudet f a i s a i t a son bras. C'eHait d ' a i l l e u r s chez l e s Daudet a Champrosay qu'Edmond mourut, l e 16 j u i l l e t 1896, mais l e Journal montre que mfme en 1896 Edmond n ' e t a i t pas c e r t a i n de 1'attitude de ses amis. 11 y e t a i t question de L'Echo qui p u b l i a une l i t h o - X graphie i n s u l t a n t L^on Daudet. Mme Daudet voulut qu'Edmond r e t i r a t son Journal qui a l l a i t p a r a i t r e dans L'Echo. mais i l se trouva dans 1'impossibilite" de l e f a i r e . Deux a r t i c l e s furent p u b l i c s en mai 1896, 1'un de Charles Pormentin i n t i t u l e 57" La Rupture Daudet-Goncourt, J l 1 autre de Possien, La B r o u i l l e Daudet-Goncourt.5- 8 j j e i a p u b l i c i t e de cette sorte ne pouvait pas; ameiiorer l a s i t u a t i o n . Au debut de j u i n Edmond trouva Daudet g§ne avec l u i , mais c ' e t a i t surtout de 1'attitude de 56 Mme Daudet q u ' i l se me*fiait. I I re gar da meme cette derniere i n v i t a t i o n a Champrosay avec defiance, car, comme i l d i t dans: son Journal; . "Enfin, c'est une i n v i t a t i o n a Champrosay ave© l a formule: ' s i t o u t e f o i s je m'y p l a i s ' " . - ^ En plus Edmond avait demande a. Daudet d'avoir l a charge de l'Academie Goncourt, qui s e r a i t e t a b l i e apres sa mort, et, etant centre l'Academie Prangaise, i l ne voulut pas qu'Alphonse y entrat, mais, jusqu'au dernier moment i l n ' e t a i t pas c e r t a i n des intentions de son ami. II nota: "Maintenant, i l m'affirme - j'ai.peine a l e cr o i r e - q u ' i l n'avait jamais songe* a 60 l'Academie..." A i n s i Edmond deva.it mourir avec l e meme sentiment de solitude qu' i l . eprouvait depuis l a mort de J u l e s . Peut-etre a v a i t - i l trop demande a cette amitie avec Daudet, et n ' a v a i t - i l pas attache assez d'importance au role de l a femme dans ce menage. En a v r i l 1896 i l d i t que 1'amitie entre l u i et l e s Daudet e t a i t devenue "une amitie entamee, une amitie qui ressemble a un amour ou i l n'y a plus une entiere 6 l confianee." Edmond ne devait jamais trouver personne q u i put l e comprendre ou qui put partager ses p l a i s i r s et ses peines comme son fr e r e 1'avait f a i t . En plus i l montrait toujours un manque de confiance en l e s autres, car i l se d i s a i t qu'on l u i avait voie ce q u ' i l avait invente: " j ' a i ete tenement voie par mes cohtemporains, q u i ont su se f a i r e 62 de l e u r s v o l s des rentes et une reputation d ' o r i g i n a l i t e . . . " Pourtant i l v o u l a i t se f a i r e des amis, meme malgre l u i , et en 1885 i l inaugura une sorte de salon q u ' i l appela son Grenier ou i l recevait d'autres E c r i v a i n s ; cependant l e succes de ce Gre nie r ne fut pas sans melange, et en 1895 i l se p l a i g n i t de l ' i n f i d e ' l i t e ' de ses soi-disant amis: "C'est p a r t i c u l i e r comme, aussit6t que l e s inconnus de mon Grenier deviennent un peu connus, i l s lachent l e Grenier •" Non seulement i l avait de l a peine a trouver des amis, mais encore i l c r a i g n a i t que sa reputation, surtout apre:.s; l a p u b l i c a t i o n du Journal, ne blessat ceux q u ' i l r e s p e c t a i t l e plus; ddja en 1888 i l p a r l a a i n s i a Mme Daudet: "Je d i s a i s ce s o i r a Mme Daudet, un peu anxieuse des f r o i d e u r s qu'elle rencontrait chez quelques-uns depuis quelque temps, qu'elle devrait rompre avec moi., parce que j ' e t a i s tenement h a l que j'apportais un peu de cette haine ambiante a mes amis." Jusqu'a l a mort de Jules en 1870 l e s deux f r e r e s se eomple'taient s i bien que personne d'autre ne pouvait f a i r e i n t r u s i o n aupres d'eux. I l s avaient une grande a f f e c t i o n et un profond respect pour l e lithographe Gavarni qui mourut en 1866, mais c'e'tait un maltre p l u t o t qu'un ami. Plus de v i n g t - c i n q ans apres l a mort de son f r e r e Edmond se rappela'la c o l l a b o r a t i o n extraordinaire qui e x i s t a i t entre l u i et Jules: "Tout d'abord, deux temperaments absolu-ment divers: mon f r e r e , une nature gaie, verveuse, expansive; moi, une nature me"lancolique, songeuse, concentree, et - f a i t 58 curieux - deux c e r v e l l e s recevant, du contact du monde exte-65 r i e u r , des impressions identiques.." Cette c o l l a b o r a t i o n et intimite* entre Jules et Edmond l a i s s e r e n t ce dernier mal pre-pare pour l e s rapports normaux qui existent entre amis. l i s 66 se 'sentirent toujours i s o l e s , menant une "vie d'ours" , mais C*e'tait Edmond q u i dut survivre tout s e u l . ft 59 References 1 Journal, IX, 32; e d i t i o n Charpentier, 17, 25. 2 c f . Journal. VII. 44. 3 c f . Journal. I I . 68. 4 Journal. I. 90. 5 Journal. I. 94. 6 Journal. I I I . 204. 7 Journal. VIII. S8. 8 Journal. VIII. 34. 9 c f . Journal, XIX. 96. 10 Journal. V. 17. 11 c f . Journal. XI. 102. 12 Journal. XI. 211. 13 Journal. I I . 94. 14 Journal, IV. 124. 15 L o c . c i t . 16 Journal. IV. 125. 17 L o c . c i t . 18 c f . Journal. VIII. 235. 19 Journal. V. 209. 20 Journal, IV, 191. 21 c f . Journal. I I I . 73. 60 22 L o c . c i t . 23 Journal. V, 236.. 24 Journal. VII, 141. 25 Journal. V, 59. 26 Journal. XII, 73. 27 Journal. XII, 23-28 Journal. VIII, 154. 29 Loo.oit. 30 Emile Zola, "Germinie Lacerteux par MM. Ed. et J . de Goncourt," Mes Haines. F. Bernouard, P a r i s , 1928, page 55- -31. Journal, XII, 66. 32 Journal. XI, 1.40. 33 Journal., VI, 210. 34 c f . Journal, XI, 140. 35 Mes Haines, page 66. 36 Edmond et Jules de Goncourt, Germinie Lacerteux, Flaniniarion-Fasquelle, P a r i s , 1929, page 5. 37 Emile Zola, L'Assommoir, F. Bernouard, P a r i s , 1928, page v i . 38 Journal, XVIII, 33. 39 c f . Journal. V, 155. 40 E r i c h Auerbach, Mimesis, Doubleday Anchor Books, New York, 1953, page 438. 41 c f . Journal. XIV, 113. 42 Journal, XVI, 70. 43 Journal. XV, 22. 4.4 Andr^ B i l l y , Vie des f r S r e s Goncourt. Monaco, 1956, I I , 213. 61 45 Journal. XVIII, 7. 46 Journal. XXI, 1.6. 47 Journal. XIII, 74. 48 Journal. XIII, 50. . 49 Journal. XIV, 222. 50 Journal. X, 1.80. 51 Journal. XII, 104. 52 c f . Journal, e d i t i o n Charpentier, I, v i i i . 53 .Journal. XX, 55. 54 Journal. E d i t i o n Charpentier, VII, 59. 55 Journal. XIV, 28. 5.6 Journal. XX, 5.6. 57 c f . Journal, XXI, 92. 57 Charles Formentin, "La Rupture Daudet-Goncourt," le; Jour. 30 mai 1896. 58 Possien, "La B r o u i l l e Daudet-Goncourt,» l e Jour. 31 mai 1896. 59 Journal.XXII. 35. 60 L o c . c i t . 61 Journal, XXE, 230. 62 Journal. XIV, 124. 63 Journal. XX, 210. 64 Journal. XV, 67. 65 Journal. XXI, 153. 66 Journal. I l l , 121. CHAPITRE III Les Goncourt, l a r e l i g i o n et 1'amour. Apres ces considerations sur l ' a t t i t u d e des Goncourt envers l a p o l i t i q u e et puis envers leurs contemporains, on ne s'etonne pas de decouvrir que l e s deux f r e r e s , qui ne voulaient, pas se f i e r aveugldment aux credos p o l i t i q u e s de l e u r temps n i a 1 ' a f f e c t i o n de l e u r s amis, regardaient aussi l a r e l i g i o n avec mefiance. En r e l i g i o n comme en p o l i t i q u e i l s etaient en quelque sorte i n s p i r e s par l e u r maitre Gavarni. Dans le l i v r e q u ' i l s e c r i v i r e n t apres l a mort de ce dernier i l s se trouvaient oblige® de declarer "que Gavarni etait anti-catholique, athee et.mate-r i a l i s t e , " 1 et q u ' i l ne c r o y a i t n i a l'existence de l'ame ni. a 1'immortalite. Le premier volume du Journal est entremeie de Pages Gavarni dans l e s q u e l l e s l i s noterent l e s bons mots de Gavarni sur toutes sortes de. sujets, sans f a i r e grace a l a r e l i g i o n . Son manque de respect a. cet egard se montre dans' des remarques t e l l e s que: "'Quand l e Christ a ete foutu en • 63 eroix, l a blague de l a charite est entree dans l e monde.' " 2 Remarque .qui, comme l a plupart des c i t a t i o n s suivantes, et pour des raisons evidentes, ne figure pas dans l e s premieres E d i t i o n s . Les Goncourt continuerent dans cette t r a d i t i o n qui l e u r permit d'inventer des p 1 a i s a n t e r i e s , meme: d'un gout douteux, eoncernant l a r e l i g i o n . On releve dans l e Journal une obser-v a t i o n qui ne se trouve pas non plus dans 1'Edition Charpentier: "Tete de veau exposde chez Chevet: a 1'air d'une bete q u i 3 vie n t de f a i r e sa premiere communion." Mais en f a i t ce genre de p l a i s a n t e r i e ne prouve r i e n de le u r s v r a i s sentiments r e l i g i e u x . Toutefois l e scepticisme semble dominer l e u r s opinions. Selon B i l l y ce scepticisme "datait chez eux de 1'adolescence, sinon de I'enfance".^" I l s ne renoncerent jamais a une f o i , ear i l s n'en eurent jamais. Cependant i l s ne nierent pas 1'existence de Dieu, i l s l a conside'raient comme poss i b l e , ma-is i l s croyaient trouver un Dieu bien d i f f e r e n t de c e l u i des; Chretiens. I l s declaraient que Dieu devait f t r e bien c r u e l et i l s l u i en voulaient d'avoir mis dans l e monde tant de souff ranee et de malheurs. I l s voyaient que l a majority des? gens menait une vie p^nible, interrompue rarement par des moments de j o i e . Par exemple en 1864 i l s e*t.aient tous deux en ehemin de f e r et i l s observaient un v i e i l l a r d qui e*tait de toute eVidence en d e u i l , et sa t r i s t e s s e l e u r rongeait l e coeur: "II nous a p r i s une revolte contre Dieu qui a f a i t l a mort et l a d'ouleur des vivants, contre Dieu, plus mauvais et qui a f a i t encore plus de mai que l'homme."^ l i s n'avaient qu'a regarder l e u r s propres souffrances et c e l l e s de l e u r s contemporains pour v o i r que Dieu e'tait sans pitie* pour l e s etres humains et que l a j u s t i c e divine n ' e x i s t a i t pas. " l a grandeur de Dieu m'apparait surtout dans l ' i n f i n i de l a 6 -souffrance humaine" d i t Jules en 1866. Au moment de l a mort de Jules 1 ' i n s e n s i b i l i t y de Dieu devint f o r t dvidente pour Edmond. II r e l a t a d'une facon tres; e-mouvante l'agonie de son f r e r e , et ensuite ses propres souf-frances en se trouvant s e u l . Juste avant l a mort de Jules i l 7 se demanda: "De quelle e x p i a t i o n sommes-nous done victimes?" Le pauvre Jules qui avait t r a v a i l l e ' sans r e c e v o i r d'acclamation, et lui-m§me qui e'tait destine* k vivre dans l a so l i t u d e , q u ' a v a i e n t - i l s f a i t pour mdriter cela? Edmond eonclut: "Ah! l a bonte* divine, l a bonte divine] Nous avions bien r a i s o n die 3 l a mettre en doute!" La nature e'tait l'oeuvre de Dieu, et meme devant l a nature i l s furent frappds surtout de son pouvoir d e s t r u c t i f , qui andantira tout l'homme, "qui l e mangera et f e r a de 1'engrais et de l a b e l l e verdure de sa c e r v e l l e de penseur, 9 de t r a v a i l l e u r , de philosophe." 65 A l a campagne i l s se sentaient depayses et gene's par- l a force de l a nature. I l s n'aimerent pas contempler ce pouvoir que l e s hommes ne savaient pas dompter. V o i c i un autre exemple de leu r s gouts morbides; en regardant l a nature i l s se trou-vaient incapables de penser a sa beaute, i l s eHaient tout de suite pre'ocoupe's par "ce spectacle de fa t a l i t e " , ce c i r c u i u s de devorements, ou tout accuse le triomphe de l a force brutale, ou i l n'est d'autre j u s t i c e que l a n^cessite, theatre de"eoura-geant de toute f o i et de tout espoir, ou du plus p e t i t au plus grand des animaux, du plus noble au v i l , l a vie v i t de l a mort." 1^ A P a r i s i l s etaient chez eux, et dans l e s v i l l e s on sentait davantage l a presence de l'homme que c e l l e des forces de l a nature. I l s eprouvaient cette af finite" avec l a grande v i l l e surtout apres une v i s i t e a l a campagne. Jules d ^ c l a r a en I 8 5 6 , apres une t e l l e v i s i t e : "Tout est a l'homme i c i . . . -et ces l a i d e s facades me parlent comme ne -me parle point l a n a t u r e . " 1 1 Sabatier conclut que " l e s f l e u r s prdcieuses, l e s jardins c i v i l i s e s remani^s, decores, par l a main de l'homme, et de l'homme de gout, sont l e s seuls aspects de l a nature qui 1 2 l e s se'duisent." S i Dieu e t a i t c r u e l et in s e n s i b l e , et que l a nature ne fut qu'une force devoratrice, de plus l a r e l i g i o n prechee par l'e'glise catholique concentrait toute son at t e n t i o n sur l e 1 3 peche' et sur l e s " t r i s t e s s e s de l a v i e . " Les Goncourt re g r e t t a i e n t l e s r e l i g i o n s antiques qui pre*conisaient l e s f e t e s 1 4 " joyeuses, c'eHaient "l e s r e l i g i o n s des j o i e s de l'homme". 66 I l s rapporterent l e s conversations qui avaient l i e u entre eux et l e u r s amis sur l e s problemes r e l i g i e u x . Apres; un diner chez Charles Edmond i l s se posaient des questions sur l a s i g n i f i c a t i o n de l a v i e , sur Dieu et sur l'e'ternite' et 1' immor-talite* ."^ Leurs contemporains semblaient partager l e u r p e s s i -misme et avaient peu de respect pour l e s doctrines de l ' E g l i s e . I l s voyaient que certains d'entre l e u r s contemporains etaient f o r t preooeupe's par 1' idee de l a mort. Zola surtout apres l e deces de sa mere, revenait toujours a ce sujet. Les Goncourt, d'autre part, semblaient s*inte'resser plus aux choses de l a t e r r e , sans jamais trop se demander ce qui se tr o u v a i t dans l'au-dela. l i s blamerent l ' E g l i s e catholique d'attacher trop d'attention a l a mort. E l l e ne rendait pas l e s f i d e l e s heureux mais c r a i n t i f s , victimes de "cette preoc-cupation de l a mort, ce fond de terreur, que l a i s s e n t toujours, au fond des plus emancipe's et des plus l i b r e s de pensee les. 16 Educations r e l i g i e u s e s . " D ' a i l l e u r s l e s couvents prdparaient mai l e s jeunes f i l l e s pour l a v i e , et surtout l e s jeunes f i l l . e s des c l a s s e s ouvrieres, qui, "par l e s iddes f l e u r i e s et entetantes de l a f o i catholique" deviennent predisposees "a 1'amour et h. 18 toutes l e s choses romanesques et elancees de 1'amour." Et l e s Goncourt estimaient q u ' e l l e s n ' a l l a i e n t jamais trouver I 1 accomplissement de cet amour idealise' dans l e u r s mariage© piebeigns:. / • ' 67 Ces remarques f a i t e s en 1857 furent inspirees par des l e t t r e s que l e u r servante Rose l e u r mo'ntra, l e t t r e s e c r i t e si dans un couvent par une p e t i t e amie a une autre. Mais i l s auraient pu aussi bien penser a Madame Bovary de Flaubert, public au debut de l a meme annee. Le r e s u i t a t q u ' i l s pre-voyaient pour l a p e t i t e f i l l e q ui avait ^ c r i t des l e t t r e s 19 d'"un pathos mystique et amoureux" s'est demontre" dans l e "bovarysme" - nom donne" a cette a f f l i c t i o n qui empeche une personne d'accepter son v r a i d e s t i n et 1'oblige a n o u r r i r des i l l u s i o n s sur lui-meme et sur ce que sa vie devrait e t r e . L'influence de l a vie du couvent sur Emma est nettement s i g -naled: "Les comparaisons de fiance", d'^poux, d'amant celeste et de mariage e t e r n e l qui reviennent dans l e s sermons l u i sou-20 levaient au fond de l'ame des douceurs inattendues." Les consequences tragiques du bovarysme sur l a vie d'Emma et de sa f a m i l i e sont bien connues. N'etant pas sensibles a l a f o i r e l i g i e u s e , l e s Goncourt n'a r r i v a i e n t pas a comprendre l e s croyants. A i n s i i l s adop-t&rent l a s o l u t i o n l a plus simple, c'est-a-dire i l s de"clarei*ent eomme fous ceux. q u ' i l s ne comprenaient pas. Les elements mystiques de l a r e l i g i o n l e u r etaient l e s plus d i f f i c i l e s a s a i s i r . I l s en donnerent un exemple: "Peu de cas de f o l i e pr£sentant une h a l l u c i n a t i o n morale aussi caracterise*e que de 21 ero i r e a Dieu dans un pain a. cacheter." Et apres avoir l u saint Augustin et saint Jerome, Jules declara q u ' i l e"tait " s o r t i de l a lecture de tous ces mystiques comme d'une maison de fous et d'un h o p i t a l d'ames." I l s croyaient q u ' i l s avaient a t t e i n t un degre* dans I n v o l u t i o n de l'humanite ou l e s gens comme eux Etaient trop: i n s t r u i t s et trop c i v i l i s e s pour se donner a une f o i r e l i g i e u -euse, car " l a c r e d u l i t e , l a f o i sont l'enfance des peuples et 23 des coeurs. M Pourtant au meme moment i l s se rendaient compte que pour beaucoup de monde l a r e l i g i o n e'tait une v e r i t a b l e ne'ces-s i t e \ E l l e f o u r n i s s a i t une base valable pour l a s t a b i l i t y de l a societe;, et a i n s i i l s redoutaierit l e jour ou l e s gens du peuple ne c r o i r a i e n t plus. En 1882 Edmond observa: "je ne eonnais pas encore de societe ayant subsist^ avec l'athe'isme . 24 des gens d'en bas, des besogneux, des necessiteux." Mais i l s prevoyaient avec r a i s o n I'dtat t o t a l i t a i r e ou i l n'y aurait plus de r e l i g i o n mais, a sa place, on adorerait un f t r e humain: "Au l i e u de Dieu f a i t homme, ce sera l'homme f a i t D i e u . " 2 5 En 1867 i l s avaient v i s i t e 1 ' I t a l i e ensemble et i l s furent frappds par l a d i s p o s i t i o n r e l i g i e u s e des citoyens. I l s comprenaient que tous l e s arguments r a t i o n n e l s ne pour-r a i e n t pas l a deHruire. "Comment tuer l a r e l i g i o n chez un peuple qui a un temperament, un sang r e l i g i e u x ? Au fond, ?6 1'idola.tr ie est l e fond de l'humanite." 69 Les femmes surtout avaient besoin de l a r e l i g i o n . C d t a i t "un epanchement amoureux, une occasion de deVouement 27 romanesque." Le confesseur etait t r e s important pour e l l e s , a ^ i n s i q u ' i l s l e montrerent dans l e u r roman Germinie Lacerteux. ou l e pretre e t a i t l a seule personne qui ecoutat 1 ' h e r o S n e 28 avec tendresse. E l l e tombait amoureuse de l u i , a l o r s i l l'envoya v o i r un autre p r e t r e . E l l e n * a l i a plus se confesser! On v o i t quelle importance l e s auteurs attachaient a l a nature de sa f o i . Pourtant l a r e l i g i o n o f f r a i t un refuge eontre l e s miseres des femmes pauvres, et une i n t e r r u p t i o n a 1'ennui des femmes r i c h e s et oisiv/es: MOui, i l y a dans l a r e l i g i o n catho-lique une immense puissance de consolation: e l l e console l a 29 femme de v i e i l l i r et de s ' e n l a i d i r . " II y a certainement de l ' i r o n i e dans cette observation n o t e e dans l e Journal par Jules, mais Edmond aurait bien voulu b e n e f i c i e r de cette meme consolation quand i l voyait mourir J u l e s . Ils'exclama:* HN'avoir pas l a f o i , v o i l a l e malheur! Comme on u s e r a i t l a f i n de sa vie dans l a mecanique consolante de l a vie r e l i g i e u s e . A i n s i nous avons vu l e s Goncourt n i e r l a b o n t e de Dieu et l a b e a u t s de l a nature, tout en se moquant des doctrines de l ' E g l i s e . D 1apres eux ces doctrines n'avaient de l a valeur que pour ceux qui n ' e t a i e n t pas assez i n t e l l i g e n t s pour l e s mettre en doute, et pour l e s femmes qui avaient besoin d'un soutien moral de quelque sorte. Pourtant,' r e f l e x i o n f a i t e , l e s Goncourt e t a i e n t - i l s . tenement d i f f E r e n t s de ceux q u ' i l s c r i t i q u a i e n t ? Comme n'importe quelle servante malheureuse i l l e u r f a l l a i t a u ssi une consolation en face de l a t r i s t e s s e de? l a v i e , l a seule d i s t i n c t i o n Etant que l e s Goncourt ne pouvaient s'adonner aux cultes de tout l e monde, i l s inaugurerent une r e l i g i o n person-n e l l e , qui E t a i t l ' a r t . I l s avouerent a maintes r e p r i s e s que l ' a r t avait p r i s l a place de toute autre chose dans l e u r v i e . S i l a r e l i g i o n o f f r a i t aux femmes le. moyen d'Echapper a l a monotonie de l e u r existence, l e s Goncourt eprouvaient l e s mEmes sensations en contemplant l e s objets d'art, cette con-templation p r o d u i s i t "une espece d'onanisme de l a rat i n e et de l a c e r v e l l e , un etat physique d'absence et de g r i s e r i e , ou l'on Echappe aux emb§tements moraux et aux p e t i t s malaises u «31 physiques." Leur passe-temps prEfErE E t a i t d ' a l l e r chercher des, objets d'art q u ' i l s pouvaient ajouter a l e u r c o l l e c t i o n . En 1868 apres une t e l l e v i s i t e chez des antiquaires i l s note-rent dans l e Journal; "L'art aura rempli. notre v i e . En acheter, en crEer; a l l e r , comme aujourd'hui, de 1 'achat fiEvreux d'un admirable f a u t e u i l Louis XVI de 500 francs au p o r t r a i t psy-ehique, E c r i t ce s o i r , de Mme Gervaisais, c'est toute notre existence." S i l a nature i n d i q u a i t elairement l e pouvoir destruc-t i f de Dieu, l ' a r t montrait l e s forces c r E a t r i e e s de l'homme. 71 • I l s ne pouvaient n i e r que l a puissance de l'homme etait bien i n f e r i e u r e a c e l l e de Dieu, mais i l s admiraient ce que l'homme avait accompli, malgre l e s obstacles que l u i imposait sa f a i -blesse. C e t a i t l'homme qui" etait l e grand heros qu'on devait louer, car i l avait r e u s s i a rendre ce monde bien plus beau que c e l u i que Dieu l u i a v a i t o f f e r t . " Y o i l a ce que l'homme a trouve sur l a t e r r e : l e eoSt, des f r u i t s et des animaux 33 sauvages. Tout l e reste est de son invention." Leur eroyance en l'homme s u i v a i t cet e s p r i t de l'indusr> t r i a l i s m e , qui, au dix-neuvieme : s i e c l e , prouvait que l'homme avait bien plus de pos s i b i l i t e pour amenager l e s forces de l a nature qu'on ne 1'avait soupconne auparavant. Les Goncourt s'interessaient aux decouvertes de l a science, et i l s admet-taien t que l a science avait contribue au developpement de l ' a r t , surtout dans le domaine du reallsme: "le realisme n a i t et eelate a l o r s que l e daguerreotype et l a photographie demon-34 trent eombien l ' a r t d i f f e r e du v r a i . " La nature a l'etat sauvage l e u r etait repoussante, mais l ' a r t pouvait l a rendre b e l l e . L ' a r t donnait a l'homme une facon nouvelle de regarder l e monde,. et l e s Goncourt se cro-yaient i n i t i a t e u r s a cet egard. Cependant tout l e monde u t i l i -s a i t l e u r invention sans l e u r en a t t r i b u e r l e merite: " l e tout est d'inventer une lorgnette nouvelle, avec l a q u e l l e vous fait e s ; v o i r l e s choses et l e s etres a. travers des verres qui n'ont point encore s e r v i . . . Cette lorgnette, nous l'avions inventee aujourd'hui, je vo i s tous l e s jeunes s'en s e r v i r . . . " 3 5 Pour-tant sans l ' a r t l e monde ne vaudrait r i e n pour l'homme i n t e l -l i g e n t et c i v i l i s e . L'art permettait a l'homme d'exercer son propre pouvoir et de creer de l a beautE, meme avec l e s E l e -ments de l a nature l e s plus sordides: "C'est l'homme q u i a mis sur toutes choses l e v o i l e et 1» image poe'tique, qui rendent supportables l a vue et l a pensee de l a matiere. I I l ' a s p i r i t u a l i s E e a son image. " ^ C E t a i t sans doute 1 ' o r i g i n a l i t E de leur i n t e r p r E t a t i o n de l a nature qui a t t i r a i t Edmond vers l e s a r t i s t e s japonais, sur lesquels i l E c r i v i t deux l i v r e s , l'un Outamaro. publiE en 1891, l'autre Hokusai. de 1896. I I prEtendait avoir dEcouvert l ' a r t de 1'Orient, qui avait une grande influence sur l e s peintres impressdoniste:s.. Cependant 1 ' a c t i v i t E a r t i s t i q u e pure ne suffisa&ts.t jamais aux Goncourt. Le f a i t de regarder leur s objets d'art s i chEris et de passer l e u r s soirees dans l a crEation l i t t E -r a i r e l e u r donnaient une s a t i s f a c t i o n incomplete. De meme que l e chrEtien cherche son salut dans l a vie qui vient apres l a mort, l e s Goncourt espEraient trouver l e leur dans, l a cE l e b r i t e a r t i s t i q u e , dont i l s ne jo u i r a i e n t pass seulement de le u r vivant, mais qui durerait jusqu'a l a f i n du monde. En 1888 Edmond exprima sans equivoque ses opinions a ce sujet: "L'idee que l a planete de Terre peut mourir, peut ne pas durer toujours, est une ide"e qui me met p a r f o i s du n o i r dans l a c e r v e l l e . Je s e r a i s v o i e , moi qui n'ai f a i t de l a l i t t e r a t u r e que dans 1'esperanee d'une g l o i r e a perpetuite! Une g l o i r e de dix m i l l e , vingt m i l l e , cent m i l l e annees seule-ment, ca v a u t - i l l e mal que je me suis donne, l e s privation® r 37 que je me suis imposees?" II est done c l a i r que l e s deux f r e r e s poursuivaient 1'immortalite, non pas dans l e royaume peu c e r t a i n de Dieu, mais dans c e l u i plus assure des hommes. Pendant bien des: annees i l s furent decus . l i s exprimaient souvent dans l e u r Journal l e desappointement q u ' i l s eprouvaient quand l e u r s oeuvres ne recevaient pas 1*acclamation qu'a l e u r avis e l l e s meritaient. Ensuite Edmond, en v i e i l l i s s a n t , observa que les; jeunes e c r i v a i n s qui avaient tant p r o f i t e des experiences et des innovations de l e u r s devanciers, e t a i e n t t r e s independents; et ne voulaient pas avouer q u ' i l s l e u r devaient quoi que se s o i t . Parlant de l a jeunesse i l . d i t en 1889: " e l l e ne veut pas reconnaltre de peres et de generateurs et se considere, des l'age de vingt ans et dans l e balbutiement du t a l e n t , •2 O comme l e s trouveurs de tout." Pourtant l e s deux f r e r e s decouvrirent un moyen de s s 'as-surer 1'immortalite. C e t a i t a Edmond, l e survivant, de pre-parer l e pro j e t , et i l l e f i t en d e t a i l avec une a t t e n t i o n minutieuse, dans son testament. Souvent meprise par les; 74 jo u r n a l i s t e s et l e s autres e c r i v a i n s et jamais admis a l'Aca-•dEmie Prangaise, q u ' i l c r i t i q u a i t t r e s vivement, Edmond arrangea l a fondation de sa propre Academie, qui s e r a i t con-s t i t u t e 1'annEe de sa mort, une sociEte l i t t E r a i r e sous l a charge de son executeur testamentaire, Alphonse Daudet. La socie'te', qui s e r a i t composee de dix membres au r a i t deux buts principaux: l a remise "1° - D'un p r i x annuel de 5.000 francs destines a. un ouvrage l i t t e r a i r e ; 2° - D'une rente annuelle de 6.000 francs au p r o f i t de chacun des membres de l a so c i E t E . " Selon B i l l y l e pro j e t , annonce dans Le Bien P u b l i c du 23 juin. 1882, quatorze ans avant l a mort d'Edmond, "Eclata comme une bombe."40 et i l en r e s u l t a que l e s jeunes E c r i v a i n s , jusque-l a peu incline's a honorer Edmond de. leur::compagnie se p r E c i p i -terent vers sa maison a A u t e u i l et le'Grenier devint "un v r a i 41 nid de viperes . " I c i au moins l e s pro jets des Goncourt devaient etre r E a l i s E s . Les oeuvres l l t t E r a i r e s des deux f r e r e s sont peu eonnues et encore moins lues aujourd'hui, mais I'AcadEmie Goncourt et l e p r i x qu'elle o f f r e chaque annEe "a l a jeunesse , a 1 ' o r i g i n a l i t E du t a l e n t , aux ten t a t i v e s nouvelles et hardies 42 de l a pensEe et de l a forme," a i n s i qu'Edmond l ' a v a i t s t i -pulE dans son testament, maintiennent l e nom des Goncourt devant l e s yeux du p u b l i c . 75 L e u r r e c h e r c h e de. 1'immortalite* l e s r e n d a i t p r e t s a t o u t s a c r i f i e r ^ r , y compris l e mariage e t l 1 a m o u r . Jusqu*h l a mort de J u l e s ce s a c r i f i c e n ' e t a i t p a s / t r o p pe*nlble, c a r l e s deux f r e r e s e p r o u v a i e r i t une t e l l e i n t i m i t y ensemble que I 1amour d'une femme ne l e u r e t a i t pas i n d i s p e n s a b l e . I l s se d i s a i e n t d ' a i l l e u r s que l e s r e l a t i o n s q u i e x i s t a i e n t e n t r e eux: E t a i e n t b i e n p l u s completes que n'importe q u e l l e l i a i s o n e n t r e un homme e t une femme. E n 1859 J u l e s d i t : "L'un se*pare* de 1'autre, i l y a une m o i t i e de nous-memes q u i nous manque. Nous n'avons p l u s que des de m l - s e n s a t i o n s , une demi-vie, nous: sommes de"completes comme u n l i v r e en deux volumes, dont l e premie r e s t perdu.... Je f l a t t a i s 1*amour en l e comparant a no t r e f r a t e r n i t e . " 4 " 5 En e f f e t e e t t e f r a t e r n i t e e s t t o u j o u r s c o n s i d e r e e comme un pbenom&ne dans l a l i t t e r a t u r e f r a n g a i s e . Le f a i t que J u l e s a v a i t h u i t ans de moins qu'Edmond ne se m b l a i t a v o i r aucun e f f e t s u r l e u r s r e l a t i o n s . Un e s p r i t d'egalite" et, de coopera-t i o n r e g n a i t t o u j o u r s . l i s n'avouerent jamais u n mot de desa c c o r d e t l a s i m i l a r l t e de l e u r s gouts e t a i t e x t r a o r d i n a i r e : "nous sommes t e n e m e n t jumeaux en t o u t e t p a r tous l e s bouts;, que nous avons jusqu'aux meme e n v i e s de femme gr o s s e : i l nous e s t venu, ee s o i r , l'idee en meme temps a to u s deux de p i s s e r » "44 sur un c e r t a i n chou du j a r d i n . " Dans l e s s o i r e e s l ' u n e t a i t t o u j o u r s c o n s c i e n t de l a presence de 1'autr e . J u l e s en donna un exemple en 1859: " H i e r , j ' e t a i s a u n bout de l a grande 76 t a b l e . Edmond, a l'autre bout, causait avec Therese. Je n'entendais r i e n , mais quand I I l u i s o u r i a i t , rje s o u r i a i s involontairement et dans l a meme pose de t e t e . . . Jamais on n'a mis pareillement une ame dans deux c o r p s . " 4 5 II n'est guere Etonnant que, a u s s i longtemps que l e s deux f r e r e s v i v r a i e n t , aucune femme ne pouvait l e s separer l'un de l ' a u t r e . Pourtant i l s avaient des maitresses et, qui plus est, a un c e r t a i n moment i l s avaient l a meme maitresse. C'Etait t Maria, une sage-femme, et en 1858 i l s avouerent que Maria 4-6 " f a i t comme l e public: e l l e accepte notre c o l l a b o r a t i o n . " Edmond n'osa inserer cette confession dans'les premieres E d i t i o n s , i l l a remplaca par- l a phrase Enigmatique: "Trop 47 s u f f i t quelquefois a l a femme." Cependant i l s avaient rEduit l e cotE physique de l'a^--motira un exercice nEcessaire.a l e u r santE, "1'amour nous prend cinq heures par semaine, de s i x a onze, et pas une pensEe 48 avant ou apres." Autre part Jules nota: "Ma maitresse vient me v o i r . Nous avons p r i s tous deux 1'amour comme deux sages. E l l e , parce qu'elle est tourmentEe du sang; et moi, 49 parce que j ' a i l'habitude de mon sexe." I l s pouvaient se dormer l'un a l'autre assez de compagnie s p i r i t u e l l e et i n t e l -l e c t u e l l e , de sorte que l e s femmes dans l e u r v ie n'Etaient l a que pour l e s amuser et l e s d i s t r a i r e . La femme E t a i t " l a p l u s b e l l e et l a plus admirable des pondeuses et des machines'a fexsondation." D ' a i l l e u r s l'idee qu'une femme essayerait d'e prendre part a le u r s discussions a r t i s t i q u e s et l i t t e r a i r e s l e u r e t a i t repoussante, " s i e l l e veut etre l a compagne et l'associee de notre l i v r e ou de nos gouts, e l l e devient pour nous insupportable comme un piano f a u x , — et bien v i t e un 51 objet d ' a n t i p a t h i e . M ^ I l s f i r e n t p a r f o i s a l l u s i o n aux bordel et l e u r i n c l i n a t i o n vers l a femme "peu dlev^e et peu eduquee"^ suggere q u ' i l s en etaient peut-etre des c l i e n t s assez r e g u l l e r s . En 1877 Edmond raconta d'une fagon peu romantique sa premiere.experience en amour, qui eut l i e u quand i l e t a i t au college a P a r i s : "je me d e n i a i s a i , un dimanche de s o r t i e , avec Mme Charles, une enorme femme au torse rhomboidal, emmanche de deux p e t i t s bras et de deux p e t i t e s jambes, qui l a f a i s a i e n t ressembler sur un l i t S{un crabe renverse sur l e d'os." Cette d e s c r i p t i o n mordante d'un evenement dont Edmond aur a i t peut-etre pu garder un souvenir plus i d e a l i s t e , demontre ce que B i l l y considere comme une ra i s o n pour l e u r absence d'amour sentimental: "Romantiques, ces observateurs, appliques de l a nature humaine ne l e furent jamais a auoun degre; r e a l i s t e s en a r t , i l s l e furent aussi et d'abord en amour."^^ Leur manie de l a documentation et le u r obsession des d e t a i l s l e u r montraient trop clairement l e pour et l e contre de l'amour pour q u ' i l s en subissent l e s charmes. Par contre Mario Praz dans son l i v r e dont l e t i t r e de l a t raduction anglaise est The Romantic Agony affirme que l e s deux Goncourt avaient en e f f e t des gouts typiquement roman-tique s. Dans son premier chapitre i n t i t u l e ' The Beauty of the Medusa Praz indique que l e s romantiques trouvaient l a beaute. dans ce qui e'tait h o r r i b l e et satanique aussi bien que dans ce qui E t a i t p l a i s a n t et c E l e s t e . I I c i t e une l e t t r e de Flaubert, E c r i t e en 1858 ou i l p a r l a de J a f f a : , M l e cimetiere dEfongE l a i s s a i t v o i r l e s squelettes a demi pourris, tandis que l e s arbustes verts balangaient au-dessus de nos tetes l e u r s f r u i t s dorEs. Ne sens-tu pas que cette poesie est com-55 p l e t e , et que c'est l a grande synthese?.' "-^ Sans doute les; exemples l e s mieux connus de cette grande synthese sont les; poemes Les Fleurs du Mai de Baudelaire. Les Goncourt aussi Etaient toujours a t t i r E s par l e morbide et l ' a f f r e u x . Maria, l a sage-femme, demeura longtemps l e u r amie parce qu'elle l e u r r a c o n t a i t l e s EvEnements atr o c e s qui avaient l i e u pendant l e s accouchements. En 1862 ilsn v i s i t e r e n t une p r i s o n de femmes e t . i l s r e l a t e r e n t en d e t a i l 56 1'impression f a i t e par ces misErables, dont l a plupart devaient vivre en s i l e n c e . Cette v i s i t e i n s p i r a l e u r roman La F i l l e E l i s a . Les Goncourt etaient ..trop i n t e l l i g e n t s pour ne pas se rendre compte de 1'att.ra.it exerce sur eux par tout ee qui 79 e t a i t h o r r i b l e . Edmond dans l a preface a l 1 e d i t i o n du Journal de 1887 appela son fr e r e et l u i "maladivement impressionables"^ 7 et dans l e premier volume du Journal i l s d e c r i v i r e n t en des termes pittoresques une femme ivre - "une f i l l e des rues nomme'e Sabine, qui te n a i t de l a louve, de l a lionne et de l a 58 vache..."-^ Deja en 1856 i l s avaient l u Poe et i l s prevo-yaient Hun monde l i t t e r a i r e nouveau... une l i t t e r a t u r e maladive et l u c i d e . " 5 9 Ensuite en 1862 Jules avoua que: "La passion des; ehoses ne vient pas de l a b o n t e ou de l a b e a u t e pure de ces choses. On n'adore que l a corruption. On sera passionne' d'une femme pour sa p u t i n e r i e , sa mechancete, une certaine voyoucratie mauvaise de tete ou de coeur ou de s e n s . " ^ V o i c i ce que Praz appelle "Beauty of the Medusa, beloved by the Romantics, beauty tainted with pain, corruption, and death. Ces sentiments ou l'on peut v o i r un c e r t a i n romantisme l a t e n t semblent impropres a donner naissanee a. un amour tendre et durable. Selon l e s Goncourt l e mariage n ' e t a i t de meme qu'une "magistrature cou . chee.. . un concubinage a f f i c h e et dont on s'honore,"^ ou bien on ne se mariait que pour augmenter l a p o s i t i o n de sa f a m i l i e ou sa propre fortune. 11 r e s t a i t peu de place pour l e s i l l u s i o n s a e 6 t e de " l a grosse question de l'abouchement des nota i r e s , l a di s c u s s i o n du regime d o t a l , 63 defendu a r t i c l e a a r t i c l e . " S ' i l s c r i t i q u a i e n t a i n s i l e mariage, i l s Etaient encore plus sEveres envers l a femme elle-meme. Se croyant plus i n t e l l i g e n t s et plus sensibles que l a plupart de leurs con-temporains i l s Etaient convaincus que l a femme E t a i t toujours i n f E r i e u r e a l'homme. "La femme, un animal mauvais et bete, a moins d'etre ElevEe et extremement c i v i l i s E e . . . L'homme seul a l a pudeur et l a t i m i d i t E que l a femme n'a pas et dont e l l e ..64 ne se sert que comme armes." Sans 1'influence des hommes l a femme ne s e r a i t r i e n ; 1 selon l e s Goncourt, l e s femmes cElebres comme Mme Sand et Mme de Stae*l avaient r E u s s i seulement parce qu'el l e s avaient couches avec beaucoup d'hommes. I l s conclurent done que 65 ' "jamais une vierge n'a produit quelque chose. M Un EvEnement important dans l e u r v i e devait augmenter l e u r mEfiance de l a femme. Dans l e chapitre prEcEdent nous' avons mentionnE que l e roman.le mieux connu des Goncourt, Germinie Lacerteux fut i n s p i r E par l a v i e de le u r propre servante, Rose. E l l e t r a v a i l l a i t chez eux depuis 1837, avant l a mort de le u r mere, et quand Rose mourut en 1862 i l s furent desolEs: " E l l e E t a i t un morceau de notre v i e , un meuble de. notre ap partement, une Epave de notre jeunesse, je ne sa i s quoi de tendre et de dEvouE..."^ Mais cinq jours apres sa mort Maria, l a sage-femme, l e u r apprit que l a vie que Rose menait E t a i t t r e s d i f f E r e n t e de c e l l e q u ' i l s l u i avaient 81 attribute-. I l s furent mis au eourant de tous l e s h o r r i b l e s d e t a i l s . E l l e avait eu des amants a qui e l l e donnait de I 1argent, e l l e avait meme eu deux enfants et en plus e l l e v o l a i t de l 1 a r g e n t aux Goncourt pour aider ses amants. "Tout cela l a p r ^ c i p i t a tenement a l a boisson qu'elle f i t un jour 67 une fausse couche en tombant dans 1'appartement ivre morte!" et i l s n'avaient r i e n su! I I faut dire a leur honneur q u ' i l s l u i pardonnerent et q u ' i l s l a p l a i g n i r e n t mais i l s avouerent que des ce moment-la i l s n'avaient plus confiance dans l e s femmes. I l s avaient vecu de longues annees sous l e meme t o i t que Rose mais jamais i l s ne 1'avaient connue. E l l e avait toute une vie q u ' i l s ignoraient completement, et i l s se di s a i e n t que l a femme devait etre bien maline pour pouvoir a i n s i cacher l a v e r i t e . I l s declarerent dans l e u r Journal 1'effet porte sur eux par ce q u ' i l s avaient appris: "La defiance nous est entre*e dans l ' e s p r l t , pour toute l a v i e , du sexe e n t i e r de l a femme. Une e"pouvante nous a p r i s de ce double fond de son ame, de ces ressourees prodigieuses, de ce ge*nie consomme* du 68 menso/nge." Mais i l s e r a i t d i f f i c i l e d 'attribuer l a vie de c e l i b a t a i r e de deux hommes a ee seul e*venement. Ce n'e*tait pas seulement 1'intimity entre Jules et Edmond qui l e s empechait de se marier, en plus l e u r s ambitions l i t t e r a i r e s etaient t e l l e s que l e s soucis d'une femme et d'un 69 menage auraient e*te* un ."impedimentium". I l s avaient 1'inten-t i o n de se donner entierement a l e ^ u r c a r r i e r e , sans en etre 82 detournes par qui ou par quoi que ee s o i t . Pour etre de v r a i s pretres de l e u r r e l i g i o n : l ' a r t et l a l i t t e r a t u r e , i l f a l l a i t q u ' i l s fussent c e l i b a t a i r e s . I l s voyaient d'autre E c r i v a i n s obliges de p r o s t i t u e r l e u r t a l e n t pour e n t r e t e n i r l e u r f a m i l i e et i l s dEciderent de ne jamais a g i r de l a meme facon. C e l u i qui, en tachant d'achever une oeuvre a r t i s t i q u e , devait penser-a autre chose, a 1'argent par exemple, f a i s a i t du t o r t a son. oeuvre: "La f a m i l i e , l a femme, l e s enfants sont, au point de vue de 1'argent, une grande machine de demoralisation et 70 d'abrutissement de l'homme." V o i c i une des raisons pour l e s q u e l l e s i l s fonderent l e u r Academie, c'est-a-dire pour soulager l e s soucis f i n a n c i e r s des e c r i v a i n s . Mais F.,, Le roman n a t u r a l i s t e . P a r i s , Calmann-Le'vy, 1896. ' Bury, J . P. T., France 1814-1940: A History. London, Methuen and Co., 1949. Chateaubriand, Francois-Rene*, Oeuvres Completes, P a r i s . " Pourrat Freres, 1897. Dumesnil, Rene", Le reallsme et l e naturallsme, P a r i s , Del Duca de Gigord, 1955. Flaubert, Gustave, Correspondance, Nouvelle e d i t i o n augmentee, P a r i s , Conard, 1926. 1 f L'Education Sentimentale, P a r i s , Conard", 1910. 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